El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 199

Capítulo 199: Capítulo 199

Desperté y encontré a la anciana empacando suministros en una desgastada bolsa de cuero.

Mi corazón dio un salto. —¿Qué estás haciendo?

—Preparándome para tu partida —no levantó la mirada de su trabajo—. Tus costillas han sanado. Las quemaduras están cerradas. Tu fuerza ha regresado. No hay razón para mantenerte aquí por más tiempo.

Me senté lentamente. Probando. Mi cuerpo respondió sin el dolor agudo que había acompañado cada movimiento durante semanas. El dolor sordo en mis costillas había desaparecido. Mis músculos se sentían sólidos de nuevo. Fuertes.

Ella tenía razón. Estaba curada.

—¿Cuándo me voy? —pregunté.

—Hoy. Ahora —ató la bolsa y me la trajo—. Comida. Vendajes. Hierbas en caso de infección. Suficiente para que llegues a casa.

Tomé la bolsa. Nuestras miradas se encontraron.

—Gracias —dije. Las palabras se sentían inadecuadas para todo lo que había hecho—. Me salvaste la vida. No sé cómo pagarte.

—No necesitas pagarme —se dirigió a un baúl en la esquina de la cueva y sacó una pesada capa. Tela oscura. Bien hecha pero discreta—. Esto es para ti.

La colocó sobre mis hombros. El material era grueso y cálido, perfecto para viajar.

Pero había algo más. Un leve brillo en el tejido. Magia.

—¿Qué es esto? —pasé mis dedos por la tela.

—Una capa de ocultamiento. Artesanía antigua. Muy rara —abrochó el cierre en mi garganta—. No te hará invisible, pero enmascarará tu olor. Difuminará tu presencia. Te hará más difícil de rastrear o detectar.

La miré fijamente. —Esto es… es demasiado valioso. No puedo…

—Puedes. Y lo harás —su tono no dejaba lugar para discusión—. Vas a entrar en territorio enemigo. La Manada Sombra y sus aliados estarán buscando sobrevivientes. Buscando debilidades. Esta capa podría ser la diferencia entre llegar a casa y ser capturada.

—Pero…

—Tómala, niña —apretó mi hombro—. Considéralo un pago por el entretenimiento de enseñarte estas últimas semanas. Eres una estudiante terrible.

Una risa sorprendida se me escapó. —No lo soy.

—Discutes con cada instrucción. Cuestionas cada técnica —pero sus ojos mostraban calidez—. Aun así. Aprendes. Eso es lo que importa.

La atraje en un cuidadoso abrazo. Se tensó por un momento, luego se relajó y me dio palmaditas en la espalda.

—Ve a casa con tu familia —dijo suavemente—. Te necesitan.

—¿Te volveré a ver?

—Quizás. Si el destino lo quiere —se apartó—. Ahora vete. La mañana es joven. Puedes cubrir buena distancia antes del anochecer.

Me eché la bolsa de suministros al hombro. Ajusté la capa. Eché un último vistazo a la cueva que había sido mi santuario.

—Gracias —dije de nuevo—. Por todo.

Ella asintió. No dijo nada más.

Me transformé en mi forma de lobo. La transformación llegó fácilmente ahora, sin dolor ni resistencia. Mi pelaje plateado brillaba en la luz de la mañana.

La anciana levantó una mano en señal de despedida.

Me di la vuelta y corrí.

El bosque se difuminaba a mi alrededor. Árboles. Arroyos. Afloramientos rocosos. Me esforcé, devorando los kilómetros entre mi hogar y yo. La magia de la capa se asentó a mi alrededor como una segunda piel. Podía sentirla funcionando, amortiguando mi presencia.

Quince kilómetros. Podría llegar por la tarde si mantenía este ritmo.

El terreno se volvió familiar después de unas horas. Me estaba acercando al territorio de la Manada. Más cerca de las áreas donde los combates habían sido más intensos.

Reduje la velocidad. Me volví más cautelosa.

La anciana me había advertido. Las patrullas enemigas podrían seguir activas. Remanentes de la alianza que aún no se habían retirado.

Me mantuve en las sombras. Me moví silenciosamente.

Entonces lo oí. Voces. Risas ásperas. El sonido de alguien gritando de dolor.

Me acerqué sigilosamente. Miré a través de la maleza.

Tres lobos en forma humana. De la Manada Sombra, a juzgar por las marcas en su ropa. Rodeaban a un cuarto lobo, más pequeño, más débil, acorralado contra un árbol con sangre corriendo por su rostro.

—Por favor —suplicó el lobo más pequeño—. Solo estoy de paso. No soy parte de esta guerra.

—Todos son parte de esta guerra. —Uno de los lobos de la Manada Sombra lo agarró por el cuello—. La cuestión es de qué lado estás.

—¡De ninguno! Lo juro, solo estoy…

El lobo le dio una bofetada. El crujido resonó por los árboles.

Debería seguir moviéndome. Debería permanecer oculta. Involucrarme pondría en riesgo mi posición. Arriesgaría ser descubierta antes de llegar a casa.

Pero no pude. No podía simplemente alejarme mientras torturaban a alguien.

Volví a mi forma humana. Me ajusté la capa con más fuerza.

—Es suficiente —dije, entrando en el claro.

Los cuatro lobos se volvieron hacia mí. Los lobos de la Manada Sombra parecían sorprendidos. Confundidos. No podían enfocarme bien. La magia de la capa me hacía difícil de percibir.

—¿Quién demonios eres? —exigió el líder.

—Alguien a quien no le gustan los abusones —me acerqué más. Tranquila. Confiada.

—Esto no te concierne —otro lobo alcanzó un arma en su cinturón—. Aléjate mientras aún puedas.

—No creo que lo haga.

Intercambiaron miradas. Intentando decidir si era una amenaza o simplemente estúpida.

Entonces atacaron.

El primero se abalanzó. Me hice a un lado y usé su impulso para arrojarlo contra un árbol. El impacto lo dejó aturdido.

El segundo vino hacia mí con un cuchillo. Atrapé su muñeca, la retorcí hasta que soltó la hoja, y le di un rodillazo en el estómago. Cayó jadeando.

El líder se transformó en forma de lobo. Más grande. Más fuerte.

Pero yo había entrenado con la anciana. Aprendido técnicas que él nunca había visto.

Cargó. Esperé hasta el último segundo posible, luego redirigí su ataque usando una fuerza mínima. Pasó junto a mí y se estrelló contra una roca.

Me transformé rápidamente. Mi lobo plateado de pie sobre él. Dientes al descubierto.

Se arrastró hacia atrás. Miedo en sus ojos.

«Váyanse», envié a través del vínculo. «Ahora. Antes de que cambie de opinión sobre dejarlos vivir».

No necesitaron que se los dijeran dos veces. Los tres huyeron hacia el bosque. Cojeando. Sangrando. Derrotados.

Volví a mi forma humana y me giré hacia el lobo más pequeño.

Me miró con ojos muy abiertos. —Gracias. Pensé… pensé que iban a matarme.

—¿Estás gravemente herido? —me acerqué para evaluar sus lesiones.

—Nada que no sanará —tocó su hinchado rostro con cuidado—. Soy Garrett. De la Manada de las Fronteras Occidentales.

—Irene —dudé. Luego:

— ¿Qué querían de ti?

—Información. Sobre movimientos de tropas. Rutas de suministros —se desplomó contra el árbol—. Les dije que no sabía nada pero no me creyeron.

—¿Estabas diciendo la verdad?

—Mayormente —hizo una mueca—. Sé algunas cosas. He oído algunos rumores. Pero nada por lo que valga la pena morir.

Saqué vendajes de mi bolsa de suministros y se los entregué. —¿Qué tipo de rumores?

—Sobre la guerra. Sobre lo que está pasando con la alianza de la Manada Sombra —aceptó los vendajes con gratitud—. Hay rumores de que están planeando algo grande. Un último empujón.

Mi sangre se heló. —¿Qué tipo de empujón?

—No sé los detalles. Solo… susurros. Que alguien llamada Lexie lo está coordinando. Que sobrevivió a la explosión que mató a la Luna de los Valles Oscuros.

Mantuve mi rostro neutral.

—¿Lexie está viva?

—Aparentemente. Herida pero viva. Y más enfadada que nunca —envolvió un vendaje alrededor de un corte en su brazo—. Los rumores dicen que está planeando algo importante. Venganza contra la Manada Dark Hollows. Contra el Alfa que la rechazó.

Lexie. Viva. Planeando.

Debería haberlo sabido. Debería haberme asegurado de que estuviera muerta antes de la explosión.

—¿Qué más? —insistí.

—Eso es todo lo que sé. Lo juro —me miró a los ojos—. ¿Estás… estás con la Manada Dark Hollows?

—Estaba de paso —dije cuidadosamente—. Como tú.

No me creyó. Podía verlo en su rostro. Pero era lo suficientemente inteligente como para no insistir.

—Gracias de nuevo —dijo—. Por salvarme. La mayoría de los lobos no se habría molestado.

Asentí y me di vuelta para irme.

—Espera —llamó—. Si te diriges hacia el territorio de Dark Hollows, ten cuidado. Hay más patrullas de lo habitual. Más exploradores. Están buscando algo.

—¿Buscando qué?

—No lo sé. Pero parecen desesperados por encontrarlo —dudó—. O desesperados por asegurarse de que siga perdido.

Me ajusté la capa con más fuerza y me disolví de nuevo en el bosque.

Mi mente corría mientras yo corría.

Lexie estaba viva. Planeando algo. Y el enemigo estaba buscando activamente en la zona.

¿Me estarían buscando a mí? ¿Sabían que había sobrevivido?

¿O se trataba de algo completamente distinto?

De cualquier manera, necesitaba llegar a casa. Necesitaba advertir a Karson. Necesitaba detener lo que Lexie estuviera planeando antes de que fuera demasiado tarde.

Los terrenos de la Manada estaban cerca ahora. Solo unos pocos kilómetros más.

Me esforcé más. Más rápido.

Mi familia me estaba esperando.

Y, aparentemente, también otra batalla.

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