El regreso de la heredera billonaria carne de cañón - Capítulo 1056

Capítulo 1056: Chapter 1056: Rompiendo lazos 3

—Lo que ella necesitaba entonces era consuelo. Compañía. Alguien que se sentara con ella cuando tenía miedo. Pero no sintió nada de eso de ti. Así que dime, ¿estaba mal que sintiera que no te importaba tanto como afirmas?

Hera continuó sin pausa. —La amistad no es una transacción. Minerva tiene derecho a decidir a quién mantiene cerca y de quién se aleja. Y dejemos las cosas claras, nunca te pidió que la rescataras, nunca exigió gestos grandiosos, nunca requirió nada escandaloso.

Sus ojos se entrecerraron sólo un poco. —Todo lo que necesitaba era comprensión cuando estaba en su momento más vulnerable. Y, sin embargo, incluso eso estuvo ausente.

Una leve, casi perezosa sonrisa tocó los labios de Hera. —Así que dime, señorita Quinn, ¿qué clase de ‘mejor amiga’ niega consuelo a alguien que casi murió, y aún tiene el descaro de llamarse así?

Si Alice creía que la manipulación emocional sólo funcionaba en una dirección, estaba gravemente equivocada. Hera era más que capaz de devolverle el golpe.

Entonces Hera continuó, con un tono calmado pero cortante. —Además, si todo lo que querías era reconciliarte con Alice, ¿por qué esperar tanto para contactarla? ¿Y por qué el livestream? ¿Era para humillarla delante de toda la nación, para hacerla parecer desagradecida para que nadie quisiera ser su amiga… solo para que volviera a ti con el rabo entre las piernas, y en el futuro, solo te escuchara a ti?

Las últimas palabras de Hera fueron como una bomba. Alice se congeló, sorprendida, sin esperarse que Hera supiera tan rápidamente sobre el livestream. Pero claro, Hera lo sabía, porque tenía un consorcio, un ejército de empleados y personas talentosas trabajando para ella que podían fácilmente proporcionarle esa información.

Había estado al tanto de las acciones solapadas de Alice desde hacía tiempo, esperando pacientemente el momento adecuado para intervenir y borrar esa expresión engreída del rostro de Alice, la expresión que ella pensaba que disimulaba tan bien.

Alice casi se volvió frenética mientras Hera desmantelaba su plan justo delante de Rafael y Zhane. Por un momento, se quedó paralizada, sin saber qué hacer, hasta que todo lo que pudo pensar fue en hacerse la tonta. —Yo…— comenzó, su voz temblando, pero antes de que pudiera terminar, Hera la interrumpió.

—Ni siquiera intentes decir que no estás transmitiendo en vivo ahora mismo con ese titular calumnioso, tratando de aprovecharte de la popularidad actual de Logan mientras nos hace quedar mal! —La voz de Hera cortó la tensión como una cuchilla.

Gracias a Cindy y Betty, quienes rápidamente le enviaron capturas de pantalla y clips de video, sabía exactamente lo que Alice estaba tramando. Mientras el departamento de relaciones públicas ya había comenzado el control de daños, Hera no se apresuró a detener el livestream.

Entendía que las redes sociales eran un arma de doble filo, y si Alice quería cavar su propia tumba, Hera la dejaría. Que los internautas inundaran el livestream, que Alice se avergonzara en tiempo real.

Hera observó pacientemente, sabiendo que cuanto más cavara Alice, más duro caería, y más satisfactorio sería el castigo posterior. Después de todo, con tantos empleados leales vigilando cada movimiento que hacía, era imposible que Hera no supiera del último intento de Alice por mancillar su reputación, pero decidió esperar, dejar que la arrogancia de Alice hiciera el trabajo por ella.

Ahora que Hera había expuesto abiertamente la hipocresía de Alice delante de la nación mientras Alice intentaba manipular emocionalmente a Minerva, justo delante de su hermano, Hera quería ver cómo reaccionaría Alice. ¿A dónde correría? ¿Qué haría después? Si Alice pensaba que tener un nuevo patrocinador significaba que podía actuar sin consecuencias, estaba muy equivocada.

Hera no presionó agresivamente; se mantuvo cautelosa acerca del nuevo aliado de Alice, sintiendo que podría ser peligroso. Pero al mismo tiempo, lo que dijo era factual y razonable, por lo que nadie podría culparla por ello.

Mientras tanto, ya había enviado a Gerald y Sasha para investigar los antecedentes del hombre. Hera sabía que solo comprendiendo a este posible enemigo podría anticipar lo que podría venir y defenderse contra ello, especialmente porque Alice probablemente iba a hacer un movimiento contra ella en el futuro.

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—Me estás calumniando… —Alice persistió, todavía tratando de echarle la culpa a Hera.

Pero Hera no le dio la oportunidad. Su mirada penetrante se dirigió hacia el asistente de gerente atónito a su lado, y en cuanto captó su señal sutil, se levantó de un salto, entendiendo perfectamente su significado.

—Señorita, por favor deje de causar problemas a nuestra invitada VVIP —reprendió bruscamente el asistente de gerente—. Despejamos todo el Pabellón Dragón Dorado para proporcionarles tranquilidad y minimizar el drama, y aun así usted se queda aquí, provocando el caos. ¿O es usted una espía enviada por un competidor para sabotear a nuestro cliente VVIP? ¡Qué insolencia!

Señaló a los guardias, que se movieron inmediatamente para sacar a Alice y a su patrocinador del restaurante sin ceremonias.

—¡No! ¡Lo han entendido todo mal! —Los ojos de Alice se abrieron de par en par con pánico, sorprendida de lo rápido que había sido malinterpretada.

—¿Me he equivocado?! —añadió el asistente de gerente con un chasquido—. Si perdemos a este cliente VVIP, podría costarnos docenas de millones en ganancias anuales. ¿Te das cuenta de eso? Si eso ocurriera, ¿a quién iríamos con nuestras quejas? ¿Te gustaría que lleváramos esto a los tribunales y te pidiéramos que nos compensaras por nuestras pérdidas?

Los ojos de Alice casi se salieron de sus órbitas, y su boca se abrió tanto que podría caber un huevo de pato. Nunca esperaba que Hera, o su séquito, fueran tratados con tal deferencia en este prestigioso restaurante.

—¿Están… hablando de ellos? —Alice preguntó nuevamente, con incredulidad en su voz.

Todos sabían que Hera había tenido un golpe de suerte económico después de años de dificultades, pero Alice asumió que su riqueza solo alcanzaba unos pocos millones de dólares en el mejor de los casos. Nunca imaginó que podría ser cientos de millones, y mucho menos miles de millones o billones, y parte de su arrogancia la había cegado al hecho de que nunca había tomado realmente a Hera en serio.

—¡Por supuesto que estoy hablando de… Joven— quiero decir, Señorita Hera Ave… Señorita Hera Ainsley! —tartamudeó el asistente de gerente, casi tropezando con sus palabras—. ¡Ella es una miembro VVIP de nuestro establecimiento! Todos saben que este es un establecimiento exclusivo para miembros, y tenemos niveles de membresía, comenzando desde bronce, plata, oro, platino, y nuestro nivel oculto secreto. La Señorita Ainsley… ¡ella está en ese nivel oculto!

Su voz llevaba una mezcla de orgullo y asombro, como si estuviera presumiendo de sí misma tanto como de Hera. Y realmente, ¿quién podría culparla? Aunque trabajaba para Hera y conocía su historial de trabajar estrechamente con Gerald, también era una fan devota. La joven Señorita Avery la había impresionado tanto que su admiración casi anulaba su compostura profesional.

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Pero en su emoción, especialmente con Alice justo ahí, casi dejó que sus palabras se escaparan más de una vez, casi revelando la identidad de Hera en el livestream, incluso dejando escapar “Joven Señorita” antes de corregirse rápidamente.

—¡Imposible! —exclamó Alice antes de que su mente pudiera alcanzarla. Su primer instinto fue rechazar la afirmación del asistente de gerente; simplemente no podía creer que Hera fuera tan impresionante. Al fin y al cabo, no hace mucho, Hera apenas podía permitirse un bolso Chanel adecuado, trabajando en incontables trabajos a tiempo parcial como mesera o incluso como repartidora. Alice se negaba a aceptar que Hera pudiera ahora estar por encima de ella de alguna manera.

Además, Alice se recordaba convenientemente, su nuevo patrocinador acababa de gastar cien mil dólares por los dos, y él solo era un miembro Oro en este establecimiento. Sin embargo, también convenientemente olvidó que Hera ya había invitado al reparto de su próxima película de apocalipsis zombi al mismo restaurante, gastando cientos de miles sin dudar, e incluso solía deslizar una tarjeta negra como si no fuera nada.

Y además, la tarjeta negra de Hera no era una tarjeta de crédito típica; era una tarjeta de débito cargada con su propia fortuna. A diferencia de las tarjetas negras ordinarias, no estaba limitada por crédito; era un reflejo directo de su riqueza casi sin fondo.

Su consorcio solo tenía billones de fondos no asignados, dinero fluyendo libremente sin la necesidad de esperar ingresos mensuales. En resumen, Hera no solo tenía riqueza; poseía una escala de riquezas tan vasta que la mayoría de la gente no podía ni siquiera comprenderla.

Pero si Alice alguna vez lo descubriera, probablemente se pondría verde de envidia. Y esta era exactamente la razón por la cual tantos buitres estaban rondando a la familia de Hera; su riqueza era tan asombrosa que incluso una fracción de ella podría enviar a otras compañías directamente a la lista Forbes de las más ricas del mundo.

—¿Por qué es tan imposible? —preguntó Hera, una sonrisa jugando en sus labios mientras veía cómo la fachada cuidadosamente elaborada de inocencia de Alice comenzaba a resquebrajarse—. ¿Es porque nunca creíste que podría ser rica? ¿Porque solía entregar comida o limpiar mesas como camarera? —Hera dio en el clavo, indiferente a sus propias palabras, incluso sabiendo que Alice estaba transmitiendo en vivo. De hecho, quería que todos lo escucharan.

Después de todo, era mucho mejor para ella contar la verdad por sí misma que arriesgarse a que otros la retorcieran, convirtiendo su pasado en chismes para pintarla como alguien que se convirtió en amante solo para ganar dinero. Una narrativa falsa podría fácilmente convertirse en “verdad” a los ojos del público si no se controla.

—¿Qué tiene de malo ser camarera o repartidora? —preguntó Hera calmadamente, su tono casi burlón—. El trabajo era honesto, y no tuve que depender de nadie para vivir una vida mejor.

Luego le lanzó a Alice una mirada aguda y significativa, una que dijo mucho sin palabras, como si dijera: «A diferencia de ti, yo no me vendo por dinero».

La mirada golpeó a Alice como un golpe físico. Su orgullo se encendió, y por un breve y furioso momento, no deseó más que abalanzarse y abofetear a Hera directamente en la cara.

Y Hera lo hizo para provocar a Alice. Después de todo, Alice había intentado arruinar su imagen frente a la audiencia en la transmisión en vivo, pero Hera podía hacer lo mismo, dejando a Alice hundirse en la reacción de los internautas sin forma de escalar nuevamente. A veces, ser “amable” con un enemigo no es más que daño autoinfligido: las personas que te miran desde arriba nunca apreciarán la ayuda; solo sentirán humillación y resentimiento.

Alice no era diferente. Se creía superior a Hera, y cuanto más actuaba Hera “amable”, más crecía el odio de Alice. ¿Por qué extender la amabilidad a alguien así? Mejor mostrar cuidado a un perro, al menos un perro conoce la gratitud y la lealtad después de ser alimentado. Alice, por otro lado, podría apuñalar a Hera en la espalda si no aprendía una lección dura ahora.

Al enseñarle esa lección a Alice, Hera podría obligarla a disminuir su hostilidad, aunque solo sea temporalmente, dando a Hera un espacio crucial para reorganizar sus pensamientos y prepararse para el próximo ataque.

Y, efectivamente, el momento en que Hera lanzó la pelota hacia la cancha de Alice, soltando un tema controvertido al mismo tiempo, Alice quedó atrapada. Si afirmaba que no miraba con desprecio a los trabajadores de base, los internautas inmediatamente preguntarían por qué lo mencionó en absoluto.

Cada palabra que dijera se volvería en su contra, obligándola a admitir, si es que era verdad o no, que efectivamente miraba con desprecio a las personas simplemente por tener trabajos mal remunerados.

Después de todo, la mayoría del público eran personas comunes luchando por llegar a fin de mes, preocupadas por su futuro y ansiosas por desahogar sus frustraciones. Alice se convirtió en el blanco perfecto, y cualquier cosa que dijera ahora solo la haría parecer peor.

Hera ni siquiera necesitaba planear lo que sucedería después; la indignación del público se desarrollaría naturalmente, asegurando que Alice quedara atrapada en el vendaval.

Ahora, atrapada en la corriente que había intentado controlar, Alice sintió miedo punzante en su pecho. Había planeado usar la opinión pública para ahogar a Hera, elevándose mientras arrastraba a Hera hacia abajo. Hera se suponía que debía ser su contraparte, el chivo expiatorio perfecto para limpiar su propio nombre.

Pero ¿quién podría haber predicho que Hera podría tan fácilmente volver cada acusación en su contra? No importa cómo Alice respondiera, los internautas atacarían. El pánico devoraba su corazón mientras se daba cuenta de que no tenía salida, ninguna palabra que pudiera salvarla de la tormenta.

«Hera… realmente quieres arruinarme, ¿no es así? Ni siquiera dejándome una salida». Alice apretó los dientes al pensarlo, manteniendo apenas su máscara de inocencia en su lugar. Sus hombros temblaban, y sus ojos se oscurecieron de ira, enrojeciendo más con cada segundo.

Entonces, de repente…

—Señorita, ¿por qué hacerle las cosas difíciles a otra mujer? —El hombre al lado de Alice dio un paso adelante, posicionándose entre ellas. Su mirada se fijó en Hera, aguda e imperturbable, y había un extraño brillo indescifrable en sus ojos, algo que Hera no podía descifrar, por mucho que lo intentara.

Pero la forma en que habló, haciéndolo parecer como si ella fuera la que estaba poniendo a Alice en un aprieto, lanzando la pelota hacia la cancha de Hera y lanzando otro tema controvertido su manera para despejar a Alice y redirigir la atención de los internautas, era notablemente familiar.

Era un método que conocía bien, ya sea porque estaba ayudando deliberadamente a Alice o porque inconscientemente reflejaba sus propias tácticas. De cualquier manera, Hera no se inmutó. Siempre había defendido la fuerza de las mujeres para que el mundo la viera, demostrando que las mujeres podían competir en igualdad de condiciones con los hombres.

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Su reputación se construyó en la defensa, la justicia y una determinación inquebrantable; aunque sus palabras podían ser afiladas, su corazón era amable. La mayoría de las mujeres lo entendían y rara vez la juzgaban con dureza. Quizás este hombre simplemente no la conocía lo suficientemente bien, usando la cuerda equivocada para tratar de atarla.

—Señor, estoy de acuerdo con usted, las mujeres deberían apoyarse mutuamente. La vida no ha sido fácil para nosotras, y como mujer, sé mejor que nadie que derribarnos unas a otras no nos lleva a ninguna parte.

—Pero desafortunadamente, todavía hay algunas mujeres con mentalidad feudal que piensan que elevarse significa pisar a otras, usándolas como contraparte en lugar de confiar en su propia habilidad. Ellas causan problemas en lugar de construir algo valioso. Y si una mujer así llega a mi puerta… ¿debería simplemente quedarme al margen? —dijo Hera.

Aunque nunca mencionó a Alice por su nombre, cada palabra fue precisa. Llamarla una mujer feudal no fue un accidente; se burlaba de la falta de habilidad real de Alice, su hábito de usar a otras mujeres como escalones, y su personalidad superficial y poco notable. Para Hera, Alice no era más que un eco vacío de ambición, carente de profundidad o sustancia.

El hombre se quedó momentáneamente atónito; acababa de darse cuenta de que había caído directamente en la trampa de Hera. Ella no era una oponente fácil. Ni siquiera habían luchado físicamente, pero se sintió perdiendo.

Hera sabía exactamente cómo manipular los temas más volátiles de internet, los que podían encender la indignación pública en un instante. Dado que Alice había intentado usarlos en su contra, Hera no vio ninguna razón para no devolver el golpe, usando fuego con fuego. Y esta vez, las llamas no la dañarían; consumirían a Alice, dejándola chamuscada por intentar utilizar la opinión pública como arma contra Hera.

Tanto Alice como su nuevo defensor se quedaron en silencio mientras la asistente gerente aprovechaba el momento para expulsarlos. Pero no estaba a punto de dejarlos ir tranquilamente; la ira de Hera necesitaba una salida.

—¡Oh! Y un recordatorio, Señor Bellard —dijo, pausando para crear efecto—, desde hoy, su tarjeta de membresía está revocada. ¿Por qué? Simplemente por el mejor interés de nuestro establecimiento. No podemos permitir que una situación como esta vuelva a ocurrir.

—Si tenemos que elegir entre un gran gastador y uno ocasional… bueno, la elección es obvia. Y en cuanto a su acompañante hoy —hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras resonara—, digamos que… algunas lecciones son mejor dejadas sin hablar.

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Eso era suficiente. Humillar a Alice más solo contraproduciría; lo que importaba era que ellos, y todos, supieran que el Pabellón Dragón Dorado estaba firmemente del lado de Hera. Aunque solo era asistente gerente, a menudo dirigía el establecimiento en ausencia de Gerald, convirtiéndose en la cara pública del Pabellón, y su veredicto llevaba plena autoridad.

—¿Sabe Sir Gerald que está excediendo sus límites, utilizando su poder para alejar a los clientes? ¿No debería permanecer imparcial y juzgar con justicia? —exigió el hombre Bellard, su mirada aguda y siniestra.

Pero ya había perdido. Había perdido la cara frente a Alice, frente a la audiencia en la transmisión en vivo y en internet. Alice ni siquiera había tenido la oportunidad de cortar la transmisión, así que todos fueron testigos del giro.

Ambos lados estaban discutiendo sobre los temas controvertidos, pero los internautas rápidamente notaron el desequilibrio. En resumen, Alice y el Sr. Bellard se habían convertido en el hazmerreír, burlados y ridiculizados por su fallido intento de afirmar el control.

—Eso es cierto… pero dado que el Sr. Troy suele estar ocupado con otros asuntos, tengo la mayor parte de la autoridad para gestionar el Pabellón Dragón Dorado, incluyendo revocar el acceso de un miembro. No hice esto por favoritismo. Lo hice para proteger los intereses del establecimiento y prevenir futuros problemas.

—Como dije, su acompañante causó una interrupción, reteniendo a nuestros huéspedes en el salón e impidiendo que disfruten de su comida. El tiempo es una de las cosas más valiosas que tiene una persona, y no tolero que se desperdicie. Dado que no puedo controlar sus palabras, la única forma de evitar que esto vuelva a suceder es asegurarse de que nunca ponga un pie en este establecimiento nuevamente.

—Si tuviera algún respeto por el Sr. Troy o por mí, no habría dejado que ella hablara y faltara al respeto a uno de nuestros huéspedes más valorados. Seguramente se da cuenta de que priorizamos a este VVIP; de lo contrario, ¿por qué habríamos despejado todo el restaurante para ellos? Sin embargo, su acompañante vino aquí a causar problemas, lo que muestra cuán poco respeto tiene por nosotros. Y como la cara de este establecimiento, no puedo y no aceptaré eso.

Lo dijo todo con tranquilidad autoritaria, sin mirar hacia abajo, simplemente estableciendo los hechos. Hera la observó con una arruga de apreciación en sus ojos, impresionada por la franqueza, la compostura y la previsión de la asistente gerente.

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