El regreso de la heredera billonaria carne de cañón - Capítulo 854

Capítulo 854: Capítulo 854 Comenzó la Competencia

Tan pronto como Hera y sus amigos entraron, ojos curiosos siguieron cada uno de sus movimientos. Murmullos se extendieron por la multitud mientras la gente especulaba sobre quién era y qué papel jugaba en el prestigioso evento. Impasible ante la atención, Hera se mantuvo tranquila, avanzando con gracia hacia los bastidores donde los organizadores del evento se reunían para registrarla y confirmar su asistencia.

La mayoría de los concursantes ya habían llegado y estaban ocupados revisando la secuencia del evento, tomando nota cuidadosamente de cuándo serían llamados al escenario para presentar sus diseños. Comparado con las competiciones celebradas en el país de origen de Hera, esta era mucho más elaborada. No era solo una exhibición local; estaba siendo transmitida en vivo por una red de televisión internacional y transmitida globalmente. Cada detalle tenía que ser perfecto, cada momento cronometrado a la perfección.

No muy lejos de donde estaba, Alice avistó a Hera, pero Liz, Minerva y Athena no estaban a la vista. Las tres ya habían tomado asiento en el público, dejando a Hera para revisar la secuencia del evento sola con el personal y los organizadores. Aun así, no estaba realmente sola; el ambiente a su alrededor bullía con una silenciosa emoción.

El personal acababa de descubrir la verdadera identidad de Hera, que no era otra que la esquiva Andarta Aria. Hasta ahora, se creía ampliamente que el nombre pertenecía a una mujer de mediana edad.

Si el mundo supiera que el genio detrás del nombre era en realidad una joven impresionante y hermosa, la reacción sería explosiva. Su inesperada identidad, combinada con su innegable talento, era suficiente para catapultarla a la cima del radar de la industria.

Era un milagro de marketing ambulante, sin necesidad de campañas. Quien lograra reclutarla se convertiría instantáneamente en el tema de conversación del mundo del diseño y dominaría las redes sociales el resto del año.

Pero cuando Alice vio a Hera rodeada por el personal ansioso, sintió como si todo su cuerpo hubiera sido sumergido en las profundidades de un lago helado. En ese momento, toda duda desapareció: Hera era Andarta Aria. Incluso sin escuchar una sola palabra de su conversación, la vista de Hera sola en los bastidores, sin Liz, pero rodeada de organizadores y personal, confirmó la creciente sospecha de Alice.

Y eso la enfureció.

Una tormenta se gestó en el pecho de Alice mientras veía a Hera disfrutar de la atención sin esfuerzo. ¿Por qué lo tenía tan fácil? Un poderoso respaldo, una apariencia impresionante y ahora un talento innegable: era todo demasiado.

Cuanto más lo pensaba Alice, más le quemaba. Si las cosas continuaban así, Hera la eclipsaría por completo, enterrándola bajo una avalancha de éxito. Esa idea hacía que Alice cayera en pánico. En el fondo, sentía que ella debería ser la que estuviera en la cima: Hera se suponía que debía ser su contraparte, no su competencia.

Ver a Hera prosperar tan fácilmente hizo que Alice se sumiera en una mezcla de resentimiento y desesperación.

«Esto no puede estar pasando. ¡Tengo que hacer algo, cualquier cosa, para derribar a Hera de ese pedestal! ¡No puede ser mejor que yo!», Alice fervía, sus ojos recorriendo la sala con creciente desesperación.

Sin embargo, ni una sola vez se detuvo a preguntarse el porqué. ¿Por qué Hera tenía que estar por debajo de ella? ¿Por qué merecía ser la estrella mientras otros, como Hera, jugaban papeles secundarios?

La verdad era que Alice siempre había creído que el mundo debería girar a su alrededor, que la gente debería plegarse a su voluntad. En su mente, personas con talento y belleza como Hera no estaban destinadas a brillar por sí solas. Existían para resaltar su brillantez, para ser el telón de fondo contra el cual ella destacaba.

Pero ahora, Hera no estaba desempeñando ese papel. Y esa realidad estaba desmoronando todo lo que Alice pensaba que merecía.

Entonces, los ojos de Alice se posaron en algo, o más bien en alguien, no muy lejos de Hera. Y así, la inquietud que burbujeaba en su pecho desapareció. Una sonrisa de alegría se extendió por sus labios mientras se dirigía discretamente hacia su objetivo, esperando hasta estar segura de que el personal había terminado de hablar con ella.

Hera, por su parte, había visto a Alice desde el rabillo del ojo. La notó deslizarse hacia una zona más apartada detrás del escenario. Aún así, rodeada de organizadores del evento y personal, Hera no tenía más opción que permanecer donde estaba, concentrada en los preparativos finales. Acababa de entregar una copia de su presentación digital: sus diseños, que pronto serían mostrados en la enorme pantalla que cubría el fondo del escenario, asegurándose de que todos los asistentes pudieran ver claramente los detalles.

El personal charlaba felizmente a su alrededor, rebosante de emoción. También tenían carpetas físicas del trabajo de cada diseñador para prepararlas para los jueces. Dado que los asientos de los jueces estaban dispuestos más allá del escenario, era responsabilidad del personal entregar las carpetas en el orden correcto. Era esencial que todo estuviera perfectamente organizado, ya que incluso un pequeño error podía interrumpir el flujo de la transmisión en vivo.

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No mucho después, la competencia comenzó oficialmente. Aunque se llamaba competencia, se parecía más a una conferencia de diseño y una exhibición de talento, una oportunidad para que las marcas e inversores evaluaran qué diseñadores mostraban más potencial y creatividad entre los concursantes que subían al escenario.

El auditorio estaba lleno de una audiencia diversa: profesionales de la industria, figuras influyentes y representantes de marcas de renombre. La presión en el aire era abrumadora, y muchos de los presentadores sucumbieron bajo ella. Algunos tartamudeaban y temblaban al enfrentar a la multitud, incapaces de transmitir adecuadamente sus conceptos de diseño. Otros olvidaban detallar su inspiración, el tema o el proceso creativo detrás de su trabajo.

Para empeorar las cosas, los jueces fueron muy críticos durante las entrevistas. Hicieron preguntas detalladas, como cuánto tiempo pasó cada concursante trabajando en sus diseños, si crearon la presentación digital ellos mismos, e incluso ahondaron en los aspectos técnicos de cada pieza. Si los jueces percibían la más mínima incertidumbre, presionaban más, probando si el diseñador entendía realmente su propio trabajo.

Esta línea estricta de preguntas no era solo para mostrar. Dado que el evento estaba siendo transmitido en vivo por un canal internacional, cualquier incidente, especialmente uno relacionado con plagio, podría dañar la reputación de los organizadores y las marcas asociadas. Los jueces se encargaban de evaluar minuciosamente a cada concursante, buscando incoherencias o grietas en su conocimiento que pudieran revelar si el trabajo no era completamente suyo.

Debido a las exhaustivas evaluaciones de los jueces, cada presentación duraba no menos de 30 minutos. Incluso los concursantes que no presentaban un set completo debían permanecer en el escenario, soportando las preguntas inquisitivas de los jueces, casi como una investigación, antes de que se dieran las puntuaciones y se llamara al siguiente diseñador.

Solo había unas pocas docenas de participantes, campeones y principales contendientes de todo el mundo. Sin embargo, el proceso se alargaba. Para cuando finalmente llegó el descanso para el almuerzo, muchos estaban visiblemente agotados por el escrutinio constante. Los jueces fueron escoltados a un salón privado para comer y recargar energías, mientras que los participantes fueron dirigidos a una sala de espera compartida, una gran sala con bancos donde podían descansar y tomar sus alimentos.

Cuando Hera se sentó, el peso de la mañana colgaba en el aire. A su alrededor, podía oír suaves sollozos y murmullos. Algunos concursantes estaban claramente conmocionados, abrumados por el arrepentimiento. La presión les había vencido, y sabían que no habían rendido al máximo de su potencial.

Muchos deseaban poder rehacer sus presentaciones, con más confianza, más claridad, pero ya era demasiado tarde. Todo lo que podían hacer ahora era esperar y preguntarse qué habían escrito los jueces junto a sus nombres.

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Mientras Hera esperaba en la zona de descanso, de repente escuchó voces familiares acercándose: Athena, Liz y Minerva habían llegado, acompañadas por tres guardaespaldas que llevaban cestas de comida. Su entrada inmediatamente atrajo la atención de todos. Aunque normalmente no se permitía la entrada de las familias de los concursantes, se hacían excepciones durante los descansos siempre que hubiera una razón válida, y el personal, reconociendo al grupo de Hera, les permitió entrar.

—Cariño, vamos a comer algo —dijo Athena, dirigiéndose a Hera con preocupación en los ojos—. Necesitas tu energía para la presentación. Básicamente es un campo de batalla ahí fuera.

Miró alrededor de la sala llena de concursantes. La mayoría de ellos, campeones y principales contendientes en sus respectivos países, ahora parecían pálidos y derrotados. Ser cuestionados y examinados sin descanso por los jueces les había pasado factura. Solo unos pocos se habían mantenido firmes bajo la presión: Hera era una de ellos. Alice era otra.

Aunque el personal ya había distribuido comidas a los concursantes, Hera no había tocado la suya. Estaba esperando a Athena. En el fondo, no podía sacudirse la sensación de inquietud sobre Alice. Como la protagonista femenina original de la novela, Hera no tenía manera de saber qué podría haber tramado Alice detrás de escena. Hera solo podía permanecer cautelosa ante cualquier ataque evidente.

Había enviado un mensaje a Athena anteriormente para que le trajera comida, por si acaso, pero no esperaba que sus amigos llegaran con tanta audacia, atrayendo la atención de toda la sala. Ahora, todos los ojos estaban puestos en ellos.

Tan pronto como Athena y los guardaespaldas llegaron a Hera, uno de los guardias desplegó rápidamente una mesa portátil mientras los otros dos comenzaban a desempacar las cestas. En cuestión de momentos, se había dispuesto un modesto surtido: una variedad de sándwiches en varios sabores, una bandeja de frutas frescas, pollo frito crujiente y pescado con papas. No era una comida de varios platos, pero era un almuerzo satisfactorio y limpio, más como un picnic casual que una comida formal.

Athena había preparado esto con poca antelación, tomando lo que pudo de vendedores de confianza afuera. Había sido cuidadosa al elegir comida que fuera segura y abundante, porque en su mente, era mejor comer algo sencillo y seguro que arriesgarse a consumir algo cuestionable proporcionado por los organizadores del evento.

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¡Gracias, Diosas Marlene Parker y Shell Rodriguez, por el Ticket Dorado! ¡Tu apoyo significa mucho para mí! <3