Capítulo 935: Chapter 935: Negociación

—Eventualmente, el jefe interino actual vio eliminarte como su única manera de recuperar el control, al menos lo suficiente como para lidiar con el gobierno y la facción oriental. Si te eliminaban, la resistencia interna de tus seguidores probablemente colapsaría contigo, dándole a él un momento para respirar.

Hera explicó todo esto con tal claridad y precisión, como si fuera una infiltrada que hubiera visto todo desarrollarse de primera mano. Incluso Luke estaba sorprendido, porque algunas de las cosas que ella acaba de exponer eran cosas que ni siquiera él había realizado.

Incluso Leo se encontró mirando a Hera con renovada apreciación. Por primera vez, realmente entendió por qué la idea de compartir a esta mujer con otros no parecía tan imposible, porque ella no solo era cautivadoramente inteligente y amable; era poderosa por derecho propio.

No era el tipo de mujer que se escondía en la sombra de un hombre. No, ella estaba a su lado, feroz, inquebrantable e inmutable. Como dice el refrán, «detrás de cada hombre fuerte hay una mujer más fuerte», y Hera era la prueba viviente de eso.

Y en lugar de que ellos la compartieran, se sentía más como si ella fuera quien los mantenía: como una reina rodeada de sus leales concubinos.

Al escucharla hablar, al verla comportarse con tal gracia y fortaleza, Leo sintió que algo cambiaba dentro de él. Con ella a su lado, no temía nada. Ya no se trataba de protección; se trataba de asociación. Hera no era su Talón de Aquiles. En todo caso, ella era una leona, su reina, tan audaz, tan valiente, y tan implacable como cualquier otro hombre.

Y en ese momento, al verla, se dio cuenta de que ya no estaba claro quién protegía a quién.

Tal vez el Leo que no había perdido la memoria nunca entendió realmente cuán fuerte era Hera. En aquel entonces, trató de cargar con todo él mismo, creyendo que tenía que protegerla de la oscuridad. Si tan solo hubiera sido honesto con ella, si hubiera confiado en ella lo suficiente como para compartir la carga, ya podrían haber conquistado incluso el inframundo juntos.

Pero eligió protegerla, temeroso de manchar sus manos con la suciedad y la sangre de ese mundo. Sus instintos protectores anularon su razón, y al hacerlo, nunca le dio la oportunidad de luchar a su lado.

Leo sonrió mientras miraba a Hera, sus ojos brillando con admiración.

—No está mal —dijo, levantando una ceja con falsa arrogancia.

«Juro, mi Leo realmente se ha convertido en un tsundere», pensó Hera para sí misma mientras lo miraba. El coqueto y encantador Leo se había ido, pero esta versión más fría y afilada de él tenía su propio atractivo. Ella le sonrió de vuelta, igualando su energía, lo que hizo que su ceja temblara antes de que continuara con su propuesta.

—Ahora que tenemos a Dave y Luke de nuestro lado, tus posibilidades acaban de mejorar. Por eso dije que deberíamos compartir información y recursos; nos da una ventaja táctica. Con Dave controlando el lado del gobierno, podemos bloquear todas las posibles rutas que sus bienes de contrabando podrían tomar. Podemos organizar redadas e incluso utilizar su propio armamento contra ellos. Y una vez que se corten sus líneas de suministro, solo será cuestión de tiempo antes de que se queden sin recursos.

Se inclinó un poco hacia adelante, su voz firme y clara.

—La gente de Luke puede trabajar con el equipo de Dave en las redadas, y ellos pueden compartir información. De esa manera, en lugar de que Dave se apodere de todas las armas de contrabando, que nunca podrías recuperar una vez que estén en el almacenamiento oficial del gobierno, Luke puede interceptarlas y asegurarlas para ti. Luego, más tarde, puedes llegar a un acuerdo justo con él para recuperar lo que te pertenece.

—Espera, espera—cariño, ¿estás hablando en serio sobre bienes de contrabando frente al joven Ministro del país? —Dave comentó con una sonrisa burlona en sus labios—. Realmente eres valiente.

No pudo evitar admirarse. Hera acababa de sugerir casualmente usar recursos del gobierno para asaltar rutas de contrabando, solo para entregar los bienes confiscados a Luke, con el pleno conocimiento y cooperación de Dave.

Y para colmo, esperaba que él coordinara con Luke para que las armas pudieran ser recuperadas antes de que su propio grupo de trabajo llegara a la escena. Eso significaba compartir el itinerario de su operación, un movimiento increíblemente arriesgado y una violación directa del protocolo. Solo pensar en ello hizo que la sien de Dave palpitara. Si seguía adelante con esto, estaría violando activamente la ley.

Al darse cuenta de lo que había propuesto, Hera le dio a Dave una sonrisa incómoda.

—Hmm… está bien, ¿qué tal si Leo suministra al militar armamento de alta gama a un precio reducido? Ahorrarías un buen trecho del presupuesto de defensa de esa manera.

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Inconscientemente, había comenzado a negociar en nombre de Leo, tratando de proteger sus intereses. Dave sintió una mezcla de frustración e impotencia ante lo casual que ella cambiaba de marcha, pero Leo, por otro lado, sintió que algo florecía en su pecho. Miró a Hera con ternura involuntaria, como si la viera de nuevo bajo una nueva luz.

—Oye, ¿recuerdas que esos son mis bienes, verdad? —bromeó Leo, dándole a Hera una mirada juguetona. Ella estaba haciendo acuerdos en su nombre sin siquiera comprobar si estaba de acuerdo, pero honestamente, su propuesta no era mala. Definitivamente era mejor que tener todo confiscado por el gobierno. Eso sería una pérdida masiva para él.

—Cariño —intervino Dave con una sonrisa—, sabes que ahorraría aún más dinero si solo confiscara todo, ¿verdad?

Hera se rascó la cabeza, mordiéndose el labio avergonzada. —Eso podría funcionar, por ahora. Pero a largo plazo, formar una conexión sólida con la facción del Norte te da acceso a un proveedor confiable de armas de alta gama a un precio reducido. El equipo de adquisiciones de Leo trata con equipos de primera categoría. He visto algunas de esas armas yo misma, del grupo que lo perseguía en el bosque. Impresionante material.

Ella hizo un pequeño encogimiento de hombros. —Entonces, sí, podrías optar por una ganancia única y apoderarte de todo… pero estoy bastante segura de que Leo guardaría rencor. Y buena suerte consiguiendo algún tipo de trato después de eso, incluso podría subir los precios dos o cuatro veces más alto la próxima vez.

Leo estalló en carcajadas, claramente divertido. —Ella no está equivocada —dijo—. Si estoy perdiendo tanto en una confiscación, alguien tiene que pagarlo—¿y adivina quién estaría primero en la lista?

Al escuchar la risa vanidosa de Leo, Dave sintió que su interior giraba. Esa risa solo podía significar una cosa, no tenía otra opción real que aceptar.

Cada año, el gobierno asignaba grandes fondos para mantener y mejorar su armamento y defensas militares, asegurando que sus fuerzas permanecieran en máxima fuerza. Era una cuestión de seguridad nacional. Un país tan grande y poderoso como el suyo siempre estaba siendo vigilado, un momento de debilidad, una falla expuesta, y las naciones rivales aprovecharían la oportunidad.

Y el armamento de calidad superior grado militar no era fácil de obtener. La mayoría de los países eran cautelosos con ellos y se negaban a vender armas avanzadas, temiendo que alterara el equilibrio de poder. Las armas de contrabando, en cambio, ofrecían una ventaja única: pasaban desapercibidas. Nadie sabría qué tipo de arsenal estaban construyendo, lo que a su vez obligaba a otras naciones a ser más cautelosas.

Ahora que Dave estaba sopesando el pro y el contra, la propuesta de Hera no sonaba tan mal. De hecho, cuanto más lo pensaba… más tentador se volvía.

Y el hecho de que Hera fuera quien proponía esto solo demostraba cuán bien entendía el panorama político, no solo dentro de su país, sino en relación con sus vínculos con otras naciones. Esto hizo que Dave se diera cuenta de que, aunque parecía que estaba doblando varias reglas, en realidad tenía la autoridad para tomar tales decisiones. Como líder nacional, no estaba sujeto a las mismas restricciones.

Después de todo, muchos gobiernos cooperaban secretamente con sindicatos del inframundo para no ensuciarse las manos cuando la diplomacia no podía manejar las cosas, y su único recurso era hacer algo fuera de la ley.

Si llevaba a un resultado mutuamente beneficioso, muy pocos altos funcionarios se atreverían a criticarlo, especialmente ya que ellos también entendían que el gobierno a veces necesitaba que el inframundo manejara lo que no se podía hacer a la luz.

En ese sentido, alinearse con las facciones del Norte y oriental no era imprudente—era estratégico. Esas dos tenían el potencial de ser controladas de cerca, asegurando que no se volvieran contra el país. Y al empoderarlas, podría eliminar las facciones del Sur y Occidental más caóticas, que estaban haciendo mucho más daño que bien.

—Entonces, ¿qué tipo de trato obtengo? —preguntó Luke, su sonrisa tranquila y encantadora, pero sus ojos tenían un brillo depredador—como una bestia acechando en la hierba alta, paciente pero lista para atacar. Su mirada se fijó en Leo con intensidad silenciosa.

Leo la enfrentó de frente y ofreció con igual calma:

— ¿Qué tal dividir las facciones Occidental y del Sur equitativamente entre nosotros una vez que se resuelvan?

—¿No es eso ya un dado? —respondió Luke con suavidad—. ¿Qué tal darme acceso a tus rutas secretas de comercio y contrabando?

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