El Regreso de la Heredera Invencible - Capítulo 182

182: CAPÍTULO 182 182: CAPÍTULO 182 Algunas personas exclamaron:
—¿Zayn también es un héroe?

Los estudiantes se reunieron alrededor de Zayn, mirando con curiosidad las medallas que llevaba.

Una voz preguntó:
—Zayn, ¿qué hiciste en el ejército?

¿Puedes contarnos?

Otro comentó:
—Zayn, admiro muchísimo a los soldados pero no pude entrar en la escuela militar.

¿Podemos tomarnos una foto juntos?

Zayn no se molestó por los estudiantes que lo rodeaban.

Solo dijo educadamente:
—Lo siento, estoy aquí para ver a mi hermana hoy.

No me resulta conveniente charlar.

—Luego, miró a Avery—.

Avery, vas a la biblioteca, ¿verdad?

Avery ya no tenía ganas de ir a la biblioteca.

Abrazó el brazo de Zayn y sonrió:
—No, vamos a casa a celebrar.

—Al mismo tiempo, infló sus mejillas para asustar a los estudiantes que los rodeaban—.

No se les permite tomar fotos ni decir tonterías.

Tengan cuidado, o podrían recibir un virus en sus teléfonos.

Todos recordaron inmediatamente cómo todos sus teléfonos y computadoras habían sido destruidos por un virus.

Se retiraron a un lado y comenzaron a eliminar las fotos.

Avery se fue con Zayn.

Al mismo tiempo, envió un mensaje al chat grupal familiar para informarles que Zayn había regresado y ahora estaba en su escuela.

Después de caminar un trecho, soltó el brazo de Zayn y preguntó:
—Zayn, ¿por qué no nos dijiste que venías?

Así podríamos haberte recogido en la estación.

Zayn se había retirado oficialmente del ejército a finales de septiembre, pero no regresó a casa inmediatamente.

En cambio, se quedó en la zona para ayudar a los ancianos, débiles, enfermos y discapacitados—reparando sus casas, cosechando cultivos, vendiendo productos agrícolas, y demás.

También utilizó toda su asignación de retiro para comprar mantas, medicinas, computadoras, libros y otras necesidades para los ancianos solitarios del pueblo.

Le tomó más de un mes regresar.

Zayn sonrió y explicó:
—Todos ustedes están muy ocupados, y yo soy un hombre—no quería que hicieran un viaje a la estación solo para recogerme.

Además, el transporte en esa región es inconveniente.

No estaba seguro de cuándo regresaría a Ciudad Rosemont, así que no les informé con anticipación.

Avery se conmovió nuevamente.

Zayn no había estado en casa durante tres años.

Estaba segura de que había venido directamente a la escuela para buscarla en el momento en que regresó.

Sorbió ligeramente.

—Zayn, todos estarán encantados de saber que has vuelto.

Vamos al restaurante.

Zayn negó con la cabeza.

—Quiero visitar al Abuelo y a la Abuela en el hospital primero antes de ir a casa.

Avery se sorprendió.

—De acuerdo.

En ese momento, sonó su teléfono.

Era Alaric.

Avery puso el teléfono en altavoz.

—¿Hola?

—Avery, ¿está Zayn contigo?

—La voz de Alaric era tan fuerte que casi destrozó su teléfono—.

Estoy corriendo hacia tu escuela ahora.

Espérenme en el estacionamiento.

¡Quiero verlo inmediatamente!

—Entendido.

Tómate tu tiempo —respondió Avery—, no atropelles a nadie.

—Podía oír a Alaric jadeando mientras corría.

—¿Está Zayn ahí?

¡Quiero hablar con él!

—continuó gritando Alaric.

—No hay prisa.

Ven primero.

Contestaré la llamada de Jaden —respondió Avery.

Colgó la llamada de Alaric y respondió la de Jaden.

La voz de Jaden era tranquila, pero hablaba un poco demasiado rápido.

—Estoy conduciendo hacia Ciudad Rosemont ahora.

Llegaré en tres horas.

Ustedes coman primero —no me esperen.

Avery sabía que su hermano mayor era estable, así que no tenía que preocuparse de que condujera demasiado rápido.

Solo dijo:
—Claro.

Zayn quiere visitar al Abuelo y a la Abuela primero también.

Lo llevaré allí ahora.

Sus padres también llamaron, diciendo que cerrarían el restaurante después de las 7 p.m.

para que toda la familia pudiera celebrar.

Después de que Avery terminó de responder las llamadas de la familia, caminaron lentamente hacia el estacionamiento.

Cuando subieron al auto, Alaric llegó, jadeando.

Se apresuró y abrazó el cuello de Zayn desde el asiento trasero, gritando:
—¡Zayn, finalmente has vuelto!

¡Si no regresabas pronto, iba a envejecer!

Zayn sonrió y frotó la cabeza de Alaric.

—Felicidades por convertirte en un tenista profesional.

Tendrás que enseñarme a jugar algún día.

—¡Por supuesto!

—Alaric estaba eufórico—.

Es un trato.

Juguemos tenis juntos en el club este fin de semana.

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Charlaron y rieron mientras conducían hacia el hospital.

En el camino, Zayn se detuvo en un restaurante para comprar un pastel tradicional que les gustaba a sus abuelos.

Luego, fue a una tienda antigua para conseguir su comida favorita.

Para evitar que sus abuelos lloraran demasiado, Avery ya había llamado al cuidador antes de que llegaran para compartir la noticia, dándoles tiempo para prepararse emocionalmente.

Cuando Zayn llegó a la sala, sus abuelos, Cade y Fiona, estaban de pie en la puerta, apoyándose mutuamente mientras esperaban ansiosamente.

En el momento en que vieron a su nieto, sus ojos se enrojecieron.

Llamaron —Zayn —con voz ronca y se acercaron arrastrando los pies.

Zayn caminó rápidamente hacia ellos y saludó respetuosamente.

—Abuelo, Abuela, he vuelto.

—Luego, su voz se volvió áspera—.

Perdón por estar ausente durante tres años y no poder cuidarlos.

Cade y Fiona no pudieron contener las lágrimas.

Cade dijo:
—Niño tonto, serviste a tu país.

Eso es lo que importa.

Fiona añadió:
—Eres un héroe.

Has hecho que nuestra familia se sienta orgullosa.

No te sientas mal.

El cuidador, viendo sus emociones, subió el volumen del televisor—reproduciendo una comedia—y les recordó suavemente:
—Cade, Fiona, su nieto ha vuelto.

Es una ocasión feliz.

Debemos reír, no llorar.

La vista de Cade y Fiona no era la mejor, especialmente la de Fiona.

Después de su cirugía, apenas podía ver más allá de una corta distancia.

Si lloraba demasiado fuerte, sus ojos podrían dañarse.

Entendiendo esto, trataron de controlar sus emociones.

Secándose las lágrimas, sonrieron y dijeron:
—Sí, tienes razón.

Deberíamos sonreír más.

Zayn y Alaric ayudaron a sus abuelos a entrar en la sala.

Mientras les daban de comer, hablaron sobre todo lo que había sucedido durante los últimos tres años.

Todos sabían que las misiones de Zayn en el ejército probablemente eran confidenciales, así que no pidieron detalles—solo si había sufrido y cuáles eran sus planes futuros.

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Zayn respondió:
—Planeo quedarme en casa por un tiempo —ayudar a Mamá a administrar el restaurante y asistir a Jaden en la granja.

Cuando esté libre, los visitaré.

Más tarde, podría abrir un gimnasio de boxeo, una empresa de seguridad o un taller de reparación de automóviles con mis camaradas.

Aún no he decidido.

Eran las siete de la tarde, y el crepúsculo se había asentado sobre la ciudad.

Zayn se despidió de sus abuelos y se dirigió al restaurante de la familia Carter.

Wesley y su esposa ya estaban esperando en el estacionamiento con el resto de la familia.

En el momento en que el auto de Avery entró, se apresuraron a acercarse.

Tan pronto como el auto se detuvo, Zayn salió, se puso firme y saludó a sus padres.

—Papá, Mamá, he vuelto.

Wesley le dio una palmada en el hombro, con los ojos brillantes.

—Es bueno que hayas vuelto.

Es bueno que hayas vuelto.

Claire lo abrazó fuertemente, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Te extrañé mucho —susurró—.

Estoy muy, muy feliz de que estés en casa…

Los demás se agolparon alrededor, con voces superpuestas.

—¡Zayn, bienvenido de vuelta!

Josie, sin embargo, se quedó detrás de Maria, asomándose tímidamente.

Sus ojos rebosaban de curiosidad y admiración mientras murmuraba:
—Hola, Zayn…

Habiéndose unido a la familia Carter hace solo dos años, nunca lo había conocido antes.

Para ella, Zayn era como un héroe salido directamente de un cómic—alguien impresionante pero desconocido.

Zayn escuchó su suave voz y miró hacia abajo.

Sus ojos se encontraron—Josie instantáneamente retrocedió como un conejo asustado, escondiéndose detrás de Maria nuevamente.

Zayn se rió, estabilizando a su madre antes de saludar a los demás.

—Arthur, Maria, tanto tiempo sin vernos.

Gracias por cuidar de la familia mientras estuve fuera.

Arthur se frotó el cuello avergonzado.

—Tú proteges al país; yo manejo la familia.

Justa división del trabajo.

María sonrió, tocándose la mejilla.

—Honestamente, ha sido una maravilla.

Podría ser la persona más feliz aquí.

Entonces, como si fuera una señal, Josie intervino desde detrás de ella.

—Yo…

yo también soy la más feliz.

La risa se extendió por el grupo.

Zayn dio dos pasos adelante, arrodillándose para encontrarse con Josie a nivel de los ojos.

Extendió su mano.

—Hola, Josie.

Soy tu hermano.

Es un honor conocerte finalmente.

¿Puedo estrechar tu mano?

—S-sí…

—Ella se asomó de nuevo, colocando cautelosamente su pequeña palma en la de él.

—¿Puedo abrazarte?

—preguntó Zayn suavemente.

Josie dudó, luego asintió.

—Está bien…

—Dio un paso adelante, con los brazos levantados como si se estuviera rindiendo.

La familia contuvo la risa mientras Zayn la abrazaba ligeramente antes de apartarse.

—Esta es mi primera vez en el restaurante.

¿Me tomarías de la mano y me guiarías?

Podría perderme.

Los adultos intercambiaron miradas divertidas.

Es natural con los niños.

Los ojos de Josie brillaron ante la idea de ser necesitada por su heroico hermano.

Sacó pecho.

—¡Está bien!

Por aquí…

es menos concurrido.

—Agarró sus dedos, tirando de él con nueva confianza.

Zayn igualó sus pequeños pasos, y la familia observó a la pareja—soldado alto y pequeña guía—con sonrisas cariñosas.

En la sala privada más grande del restaurante, la mesa gemía bajo platos de carne y aperitivos.

Claire señaló la comida.

—Las verduras necesitan un salteado rápido.

Empiecen sin mí…

terminaré en diez minutos.

Nadie protestó.

Sabían que ella quería cocinar para su hijo ausente por tanto tiempo.

Arthur se levantó de un salto.

—Ayudaré a Mamá a llevar los platos.

Una vez sentados, la familia charlaba animadamente con Zayn, esperando a Claire antes de comer.

A mitad de la comida, Jaden llegó.

Zayn se puso de pie inmediatamente.

—¡Jaden, he vuelto!

El hermano mayor, generalmente compuesto, no dijo nada—solo avanzó y atrajo a Zayn en un fuerte abrazo.

Cuando finalmente se separaron, Jaden le dio una palmada en el hombro.

—Beberemos esta noche.

Sin contenerse.

—Trato hecho —acordó Zayn.

Avery observaba, nostálgica.

Qué vínculo.

Arthur y Alaric intervinieron.

—¡Nosotros también beberemos!

¡Sin favoritismos!

Incluso Wesley levantó una mano.

—Cuenten conmigo.

El tenedor de Claire tintineó fuertemente contra su plato.

—Los niños pueden beber.

Tú no.

—¿Por qué no?

—Wesley resopló—.

¡Yo también soy un hombre!

—Porque ellos son jóvenes y saludables —replicó Claire, entrecerrando los ojos—.

Beberás si puedes correr media milla ahora mismo.

De lo contrario, olvídalo.

La mesa estalló en risas ahogadas.

Wesley suspiró.

—…Está bien.

De todos modos, llevaré a todos a casa.

La noche se disolvió en risas, brindis y confesiones ebrias.

Arthur y Alaric, desplomados contra Zayn, balbuceaban sobre sus miedos—de no volver a verlo, de que regresara herido.

—¡Estaba listo para apoyarte para siempre si era necesario!

—Alaric hipó.

Zayn, moderadamente ebrio él mismo, se rió y les dio palmadas en la espalda.

A las diez, el grupo salió tambaleándose, apoyándose en Wesley, Claire y Avery para sostenerse.

Al día siguiente, Avery dejó a Josie en el jardín de infantes (Arthur estaba demasiado resacoso) y regresó a casa a las ocho.

Masticando una tostada de aguacate, hizo una pausa al escuchar golpes rítmicos desde el patio trasero.

Curiosa, echó un vistazo afuera—y se quedó paralizada.

Jaden y Zayn, sin camisa y en pantalones cortos de boxeo, golpeaban un saco de boxeo.

La luz del sol brillaba sobre sus músculos empapados de sudor.

Abdominales de ocho paquetes.

Piernas interminables.

Dios mío.

La fisonomía bronceada y marcada por la batalla de Zayn (10% de grasa corporal, estimó clínicamente) contrastaba con la constitución más suave de Jaden.

Heridas de bala marcaban su torso—cada una un claro recordatorio de sus sacrificios.

No es de extrañar que ganara esa Medalla de Héroe.

—Buenos días, Avery —llamó Zayn, sin romper el ritmo.

—Zayn, eres ridículamente fotogénico —soltó ella, sacando su teléfono—.

¿Puedo?

—Claro —se rió él—.

Pero mantén estas lejos de Mamá y Papá.

Las cicatrices podrían molestarlos.

Ella tomó fotos sin parar, circulando como un paparazzi.

Estas inspirarán mi próxima novela.

Revisando las tomas, jadeó.

«Maldición, soy buena».

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