El Regreso de la Heredera Invencible - Capítulo 468

Capítulo 468: CAPÍTULO 468

Catherine finalmente perdió el control, su voz elevándose en un grito desesperado y frenético:

—¡No lo hice! —Su rostro perdió todo color, su cuerpo temblaba mientras luchaba por mantener la compostura—. Mi hermana es la mejor persona del mundo para mí. ¡Jamás la traicionaría! Si hubiera hecho algo así, ¿crees que toda la familia Carter no se habría dado cuenta?

—Avery, si no te caigo bien, está bien, me iré y nunca volveré, pero ¡no puedes difamarme así! ¿Entiendes lo malicioso que es arruinar la reputación de una mujer de esta manera?

Avery permaneció impasible, su expresión fría y serena. —Eso es lo que pasa contigo. Entiendes demasiado bien a los hombres. Mi padre es un típico hombre recto, honorable, devoto a mi madre. Si hubieras mostrado el más mínimo interés en él, te habría confrontado, incluso quizás echado de casa. Por eso has sido tan cuidadosa.

Catherine contuvo la respiración. —¿Cuidadosa cómo? —preguntó con voz temblorosa.

El tono de Avery adquirió un filo cortante. —Cuando no hay nadie alrededor, quizás es un sutil roce de tus dedos, o pasearte en camisón. O tal vez fingirías llorar, lo suficiente para que él lo notara. O, quizás, ‘accidentalmente’ caerías justo en sus brazos. Pero lo triste es que, para mi padre, solo eras otra pariente, nada más.

Avery continuó, su voz fría y cortante. —Debe haber sido tan frustrante para ti, ¿verdad? Debes haber pensado: «¿Por qué mi madre terminó con un hombre tan maravilloso cuando yo soy igual de buena, si no mejor? ¿Por qué no puedo encontrar a un hombre como él?»

—Él no te veía como querías que te viera… no importaba cuántas indirectas le lanzaras, él no podía percibirlo.

Avery no estaba simplemente adivinando: había escuchado las historias sobre Claire, y las palabras de Jaden solo lo confirmaban. Él le había dicho que toda la familia adoraba a Catherine, pero él no. No podía explicarlo, pero algo en ella le parecía extraño. Jaden había percibido algo que Avery solo ahora entendía: él tenía diez años cuando ella y Zilvia nacieron, así que quizás había captado algo en aquel entonces.

Las manos de Catherine temblaban mientras intentaba controlar su ira. —¡Me estás difamando! ¡Estás tratando de destruir la reputación de una mujer mayor que tú! —espetó, con los ojos ardiendo de furia.

Los labios de Avery se torcieron en una sonrisa fría. —¿Difamación? Mis padres y hermanos están abajo. ¿Debería llamarlos, uno por uno, y preguntarles si alguna vez te vieron frente a mi padre usando ese camisón, bebiendo, llorando o tropezando en sus brazos con esa mirada ‘tan inocente’?

No cedió. —Después de todos estos años en la familia Carter, tienes que saber que si hubieras hecho cualquiera de esas cosas, no importa cuán bien lo ocultaras, alguien lo habría notado. Pero nadie dijo nada porque todos son demasiado honestos para pensar de esa manera.

El rostro de Catherine palideció, sus labios temblaban mientras parecía buscar palabras, pero nada salió.

La mirada de Avery era glacial, su voz afilada como un cuchillo. —Puedes negarlo, pero si lo haces, llamaré a todos aquí para verificar. Si me equivoco, me disculparé y podrás quedarte aquí todo el tiempo que quieras.

Catherine quería gritar: «Estoy en lo correcto. Puedes comprobarlo todo lo que quieras». Pero las palabras nunca salieron de sus labios.

La familia Carter ya no estaba llena de niños ingenuos. Si comenzaban a recordar cosas del pasado, cualquier pequeña insinuación que ella hubiera dejado caer con Wesley podría confirmar fácilmente las sospechas de Avery.

Avery sonrió con satisfacción cuando Catherine permaneció en silencio. —Por supuesto, no amas a mi padre, ¿verdad? Probablemente solo estabas amargada porque mi madre se casó tan bien. Querías ser amada y cuidada como ella, ¿no es así?

El tono de Avery se volvió aún más cortante. —Cuando viste a mi madre tener gemelas —niñas, nada menos— que eran tratadas como tesoros, mientras que ella no era descuidada ni discriminada, ¿cómo no ibas a sentir envidia? ¿Cómo no ibas a pensar: “¿Por qué no puedo encontrar a alguien así? ¿Por qué no merezco ese tipo de amor?”

Sus ojos se clavaron en los de Catherine, sin parpadear. —Apuesto a que antes del incendio, te escondiste, rumiando y frustrada, perdiendo la mejor oportunidad para salvar a las gemelas.

Su voz era inquebrantable, sin dejar espacio para escapar. —Incluso me pregunto si, cuando viste que comenzaba el incendio, simplemente te quedaste allí, observando, esperando ver sufrir a mis padres. Me baso en algo que recordó una enfermera. Esa noche, no estabas dormida. Estabas deambulando por la guardería y luego desapareciste por un rato. El incendio comenzó cerca de la guardería. Si hubieras estado prestando atención, lo habrías visto.

Catherine no pudo sostener la mirada de Avery. Su cabeza colgaba baja, sus ojos desviándose, desesperada por evitar la verdad en las palabras de Avery.

—Mis novelas, cada uno de los casos, están basados en hechos reales —dijo Avery, con voz tranquila pero firme—. Por eso he estado trabajando con la policía. A través de mis contactos, logré acceder a los archivos del caso del incendio. La investigación encontró que el fuego comenzó en el bote de basura cerca de la escalera de la guardería. Pero, ¿por qué se incendió la basura? ¿Y por qué en medio de la noche?

—También descubrí que fumas. Entonces, ¿podría ser que saliste a la escalera a fumar y accidentalmente tiraste un cigarrillo sin apagar a la basura? Los desechos médicos pueden contener materiales altamente inflamables: alcohol, vendajes usados y varios productos químicos. Si uno de esos se encendió por el cigarrillo, podría fácilmente iniciar un incendio.

La voz de Avery repentinamente se elevó, aguda e implacable.

—Tengo más que suficientes razones para creer que iniciaste ese incendio a propósito. Dime, ¿lo iniciaste intencionalmente, esperando hacernos daño?

—¡No! —Catherine se derrumbó, su voz quebrándose mientras gritaba—. ¡Fue un accidente! ¡Yo no inicié el incendio! Cuando ocurrió, estaba en el pasillo, llorando. Cuando vi el fuego, entré en pánico y corrí en la dirección equivocada. Para cuando regresé, los niños ya habían desaparecido… —Agarró el brazo de Avery, con el rostro bañado en lágrimas—. Avery, por favor no le digas a tus padres. Te juro que nunca quise hacerle daño a nadie. Solo estaba… muy alterada, y cometí un error. Se convirtió en un desastre, pero hice todo lo posible para compensarlo. Ahora tu familia está toda junta, viviendo feliz y con riqueza. Por favor, perdóname. Olvidémonos de todo esto y sigamos adelante…

—Es demasiado tarde —Avery cerró los ojos, sin orgullo en su rostro, solo tristeza—. Desde el momento en que entré en esta habitación, activé todo el sistema de seguridad de la casa. Todo lo que hemos dicho aquí, mis padres lo han visto y escuchado abajo. —La fría y dura verdad golpeó como un puñetazo. Pero la familia Carter tenía derecho a saber.

Catherine jadeó, soltando el brazo de Avery, sus ojos desorbitados mientras escudriñaba la habitación, sin ver nada. Entonces, un pensamiento la golpeó. Corrió hacia la puerta y la abrió de un tirón.

Su cuerpo se congeló mientras miraba horrorizada a las personas que estaban en la entrada, pálida, incapaz de moverse como si estuviera mirando a la muerte a la cara.

La familia Carter, que había estado abajo, ahora se encontraba reunida fuera de la puerta del estudio, observándola con una mezcla de emociones. En ese momento, todo lo que ella quería era desaparecer.

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