El Regreso de la Heredera Invencible - Capítulo 469

Capítulo 469: CAPÍTULO 469

Claire ya había estado llorando, su rostro empapado en lágrimas. Si no hubiera sido por su esposo e hijos sosteniéndola, habría colapsado en el suelo.

—¿Por qué… por qué me hiciste esto? —logró decir ahogadamente, su voz apenas audible, ojos borrosos por las lágrimas—. Somos hermanas. ¿Qué te hice yo? ¿Por qué me harías esto?

Catherine, también, lloraba incontrolablemente, aferrándose al brazo de Claire.

—Lo siento tanto… Sé que lo he arruinado todo. Nunca quise lastimarte a ti o a la familia Carter. He tenido una vida tan difícil, y he pasado por tanto. Cuando vi lo feliz que eras, yo… me puse celosa. Pero siempre has sido tan buena conmigo. Nunca quise hacerte daño. Todo fueron solo… accidentes.

—¿Accidentes? —Claire agarró su brazo, sacudiéndola, su frágil cuerpo temblando—. ¿Sabes lo que me han costado estos “accidentes”? He perdido… ¡he perdido a mi hija!

Su desgarrador grito rasgó el aire.

—Esperé tanto tiempo por mi hija, y debido a tus accidentes, las perdí… una tras otra. ¿Acaso sabes el dolor de eso? No, no lo sabes. Porque no amaste a tu hija, así que no puedes entender cuánto amo a la mía…

La idea de que una de sus hijas nunca regresaría era demasiado para Claire. Cada vez que pensaba en ello, su corazón se destrozaba de nuevo. Ni siquiera podía hablar a través de sus sollozos.

La familia Carter, rodeándola, estaba más destrozada que enojada.

—¡No… yo amo a mi hija! —sollozó Catherine, sus ojos llenos de lágrimas mirando borrosos a Maria—. Solo… era joven y no sabía lo que quería. Perseguí cosas que creí que todos querían, sin pensar en lo que realmente importaba. No fue hasta ahora que me di cuenta… que lo que más quiero es estar con mi familia.

—¡Pero me quitaste a mi familia! —Claire la sacudió bruscamente, la furia elevándose en su voz—. ¿Cómo puedes decir que quieres estar con nosotros? ¿Cómo tienes el descaro de llamarte parte de nosotros?

La ira en la voz de Claire pareció agotar la poca fuerza que le quedaba. Después de tanto llorar, comenzó a toser violentamente, su rostro tornándose rojo mientras luchaba por respirar.

Jaden tomó una decisión firme.

—Brandon, Arthur, lleven a Mamá de vuelta a su habitación para que descanse y tráiganle agua.

Si Brandon no se hubiera calmado después de casarse, habría irrumpido, listo para enfrentarse a Catherine ahí mismo.

Pero después de todo este tiempo, Brandon estaba llegando a su límite. Si no la sacaba de allí pronto, las cosas se saldrían de control.

Brandon lanzó a Catherine una mirada llena de ira, apretando los dientes. Con la ayuda de Arthur, guio a su madre fuera de la habitación.

Wesley miró una última vez a Catherine, negando con la cabeza y suspirando antes de seguir a su esposa, Claire, hacia la puerta.

La habitación se vaciaba por segundos.

Jaden miró a Catherine como si fuera una extraña, una que no era bienvenida. Su mirada no contenía ira ni acusaciones, solo una gélida indiferencia. —Catherine, tienes razón. Es inútil seguir repasando cosas del pasado. Lo hecho, hecho está, y tenemos que seguir adelante.

—Pero tus acciones han destruido cualquier conexión restante entre tú y la familia Carter. El tiempo no retrocede, y los muertos no vuelven a la vida. Se acabó. Vete. No te acerques a nosotros nunca más.

Se volvió hacia Maria. —Maria, llévate a Catherine.

—No… —Catherine instintivamente alcanzó el brazo de Jaden, pero la frialdad en sus ojos la hizo retroceder. En su lugar, se aferró a Maria, su voz quebrándose mientras lloraba:

— Maria, por favor diles que nunca quise lastimar a nadie… Sé que estaba equivocada, pero cambiaré. Lo arreglaré. Por favor, no dejes que ellos… no dejes que nadie piense que soy malvada.

Maria cerró brevemente los ojos y luego la estabilizó. —Mamá, te llevaré al hotel.

—Maria… —la voz de Catherine se quebró—. ¿Crees que soy tan mala persona? ¿Tú tampoco me crees?

Maria siempre había sido insegura, tímida y frágil frente a su madre, pero cuando se trataba de la familia Carter, nunca vacilaba. Su respuesta ahora reflejaba la de los demás en la familia. —Mamá, hablemos afuera. No podemos hacer esto aquí, molestará a todos.

—Maria, ¿no puedo quedarme solo una noche más? —la voz de Catherine sonaba desesperada. Tenía un presentimiento: si salía por esa puerta ahora, tal vez nunca le permitirían regresar.

Maria hizo una pausa por un momento, luego respondió firmemente:

—No. Si la familia te ve, traerá demasiados recuerdos dolorosos. Has lastimado suficiente a esta familia. Es hora de dejarlo ir.

Catherine abrió la boca para decir más, pero la fría voz de Jaden la interrumpió.

—Catherine, todavía te llamaré así por ahora. Pero si no te vas, haré que seguridad te escolte fuera. Y después de eso, ya no te llamaré Catherine.

Catherine lo conocía bien. Jaden podía parecer tranquilo, pero era inflexible. Una vez que tomaba una decisión, no había vuelta atrás.

Sin atreverse a decir más, Catherine se limpió las lágrimas y caminó lentamente con el apoyo de Maria. Después de unos pasos, se volvió para mirar a Avery, que seguía apoyada contra la ventana.

Los ojos de Avery se encontraron con los suyos, tranquilos e impenetrables, más profundos que la oscuridad exterior. No había escapatoria.

Catherine dio una amarga y hueca sonrisa. Nunca imaginó que perdería ante una chica de poco más de veinte años…

En la puerta principal de la mansión de la familia Carter, Maria abrió la puerta del coche para ella.

—El personal de seguridad te llevará al hotel.

Catherine, con los ojos hinchados de tanto llorar, miró a Maria.

—Maria… ¿me odias?

Maria dudó por un momento, luego negó con la cabeza.

—No te odio. Solo estaba asustada. Aterrorizada. Asustada de que me llevaras lejos. Asustada de que me arrastraras de vuelta a recuerdos que nunca quise revivir. —Forzó una débil sonrisa—. Pero ya no. Ahora, no tengo miedo. Soy parte de la familia Carter. No puedo ser débil. El pasado ha terminado, y ya no hay nada que temer.

Mientras hablaba, el personal de seguridad de la familia Carter llegó y subió al asiento del conductor, esperando que Catherine entrara al coche.

Catherine, con lágrimas nublando aún su visión, reunió las últimas de sus fuerzas, agarrando la mano de Maria con fuerza.

—Maria… lo siento tanto. Pero sé que estuve mal. Por favor, dame una oportunidad para compensarte, a ti y a la familia Carter. Ahora soy rica, Maria. Tengo tanto dinero. Y cuando muera, todo será tuyo…

—Mamá, no necesitamos tu dinero —interrumpió Maria con voz firme—. Y aunque lo necesitáramos, es algo que nunca podrás compensar en esta vida.

Esas palabras fueron una sentencia de muerte para Catherine. Sintió como si toda su energía se drenara en un instante. Su mano se deslizó del brazo de Maria, sus ojos llenos de lágrimas y confusión. Se sintió completamente perdida, como si estuviera a la deriva sin rumbo en un mar de oscuridad, sin salida.

Maria miró a su madre, un atisbo de duda en su mirada.

—Mamá, has pasado toda tu vida luchando por todo, sacrificándome a mí, sacrificando nuestra relación, solo para asegurarte riqueza y un lugar respetado en la sociedad. Ahora tienes todo lo que quieres. No puedes seguir queriendo más. Deja esa expresión y simplemente disfruta la vida que has ganado.

La voz de Catherine tembló mientras hablaba entre lágrimas.

—No hay nadie con quien compartir nada de esto. Podría terminar muriendo sola en este vacío… ¿Cuál es el punto de todo?

Maria suspiró suavemente, su tono firme pero sereno.

—Algún día, cuando esté mejor, cuando sea alguien de quien puedas estar orgullosa y nunca tengas que preocuparte por decepcionar de nuevo, tal vez nos sentemos juntas en una cafetería, como amigas. Beberemos café y hablaremos de comida, joyas y ropa…

Un destello de esperanza brilló en los ojos de Catherine.

—Maria…

—Pero ahora no. —Maria negó con la cabeza, su expresión endureciéndose—. Ahora no. Es hora de que te vayas. No vuelvas.

El breve destello de esperanza de Catherine se desvaneció al instante. Pareció envejecer en ese momento, su postura desplomándose mientras temblaba, luchando por entrar al coche. Sus manos temblaban tanto que falló el asiento y terminó sentada en el umbral del coche.

Maria fue quien la estabilizó, ayudándola a sentarse. También cerró la puerta del coche y se quedó allí, observando mientras su madre se alejaba.

Ya fuera el destino o simple coincidencia, la radio del coche de repente reprodujo una vieja canción del siglo pasado: [¿Qué queda por pedir en la vida, perdido en la confusión, sin ver nunca la verdad, nunca me di cuenta de que lo que perdí era todo lo que tenía… Lo que perdí, era todo lo que tenía…]

Catherine levantó una mano hacia su rostro, dejando que las lágrimas fluyeran libremente, sus sollozos amortiguados por sus dedos.

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