El Regreso del Desafiante: Renacimiento del Mago Arcoíris - Capítulo 23

23: Torre Mundial (4) 23: Torre Mundial (4) “””
No hubo sonido de impacto.

Porque en ese preciso instante, el hombre finalmente se movió.

Un veterano de seis pisos no era ninguna broma.

¡Su espada había terminado de cargarse!

Su cabeza esquivó el golpe del martillo por un pelo y su espada se balanceó hacia afuera para cortarle la cabeza.

Justo cuando sus ojos revelaban un gozo apasionado reservado para el vencedor en el Anillo de Muerte, una repentina sensación de peligro inminente hizo sonar las alarmas en su mente, causándole gran alarma.

Sin siquiera pensarlo, el hombre abortó su ataque y saltó hacia atrás.

¡Un ataque apuntaba a su vida!

Tan pronto como se movió, el suelo del lugar que abandonó explotó.

Miró el pequeño cráter frente a él.

Sus ojos revelaron miedo.

¿Cómo podía no saber lo que eso significaba?

«Oh Dios mío, ¿era ella una maga?»
Pero cuando miró en dirección a Julia, sus ojos estaban tan confundidos como los suyos.

El hombre miró a su alrededor, pero no vio a nadie.

Gritó con un tono feroz:
—¿Quién interfirió en esta pelea?

¿Deseas convertirte en enemigo del Anillo de Muerte?

Los ojos de algunos espectadores miraron hacia cierto palco VIP.

En la entrada, un hombre de cabello oscuro lo miraba con indiferencia.

El agarre de su espada tembló.

No podía evitarlo.

Ese hechizo era demasiado aterrador, y demasiado rápido.

No podría defenderse de él aunque quisiera.

Y mirando el pequeño cráter que había hecho en el suelo, tampoco carecía de fuerza.

Otto entró perezosamente en la arena.

Bueno, parecía perezoso.

En realidad, era porque había terminado cuatro pintas de cerveza.

…Estaba un poco achispado.

¿Qué?

Ni siquiera él esperaba que apreciaría un talento lo suficiente como para interferir en su pelea, ¿de acuerdo?

Fue más una decisión del momento.

¡Un hombre solo está tratando de divertirse!

A pesar de eso, sus ojos estaban calmados.

Ya que había interferido una vez, ayudaría hasta el final.

Julia era de hecho un talento, así que si podía llevársela, tampoco era una pérdida para él.

Otto no reveló su ligera ebriedad.

Bueno, ciertamente había luchado en peores estados que este.

—Ah, soy yo.

Estoy interfiriendo.

Ella está conmigo, está conmigo.

Le hizo un gesto a Julia y le dijo que viniera a su lado.

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A pesar de estar un poco indecisa, Julia sabía que él efectivamente la había salvado de perder una vida, así que decidió obedecer.

E inmediatamente olió un indicio de alcohol en el aliento de Otto.

Su nariz se arrugó.

«¿Este es solo un espectador que se emborrachó y quiere mi cuerpo?»
Parte de la razón por la que ella estaba aquí en primer lugar era porque se había negado rotundamente a vender su cuerpo.

Y realmente no se podía evitar que este fuera su primer pensamiento.

Ella también era una persona con oídos.

Escuchaba los tipos de cosas que el público le gritaba.

Su impresión de ellos honestamente no podía empeorar.

Pero como una persona que conocía la gratitud, Julia suprimió su incomodidad mientras esperaba a que Otto continuara hablando.

—Eh, señor, usted ganó esta batalla, ¿de acuerdo?

Compensaré por cualquier otra cosa.

El hombre miró cautelosamente a Otto pero no respondió.

No pasó mucho tiempo antes de que Otto descubriera qué, o más bien, a quién estaba esperando el hombre.

Otto posó sus ojos en un anciano que acababa de salir al ruedo.

El anciano vestía túnicas blancas y llevaba un bastón púrpura.

Había un aire indescriptible de autoridad en él.

Su expresión era solemne mientras se dirigía a Otto.

Era obvio.

El Anillo de Muerte no tomaría a la ligera ningún tipo de interferencia en sus asuntos.

Además, actualmente estaban fuera de una zona segura.

—Mi nombre es Garrote.

Soy el jefe local del Anillo de Muerte.

Tú, cliente VIP, ¿tienes la intención de compensar por esta pérdida?

A pesar de su cordialidad inicial, había un brillo en el ojo del hombre.

Otto tuvo un mal presentimiento.

Resultó correcto.

Garrote resopló.

—¿Eres digno?

Al decir esto, una bola de fuego apareció inmediatamente en la parte superior del bastón del hombre y disparó con rapidez hacia Otto.

Los ojos de Otto se agudizaron y se preparó para una batalla seria.

Esta ya no era la zona segura.

Si el Anillo de Muerte se empeñaba en convertirse en su enemigo, tal vez tendría que luchar para salir.

Otto se maldijo un poco por su propia negligencia.

No se había molestado en aprender ninguno de los nuevos hechizos que había recibido, ni había asignado la gran cantidad de PA que había obtenido después de completar la misión.

Entonces, Otto reveló una ligera sonrisa irónica.

Tendría que arreglárselas con proyectil de maná una vez más, al parecer.

Dos proyectiles de maná salieron disparados del dedo de Otto.

Uno fue directo a la bola de fuego para detener su impulso y hacerla explotar antes de tiempo, mientras que el otro disparó directamente a Garrote.

Como Garrote no había revelado ninguna intención asesina, Otto asumió que primero tenía la intención de probarlo.

Si Otto no era lo suficientemente fuerte, Garrote iría inmediatamente a matar.

¡Para darle una lección!

Así que Otto no aceleró el proyectil de maná tanto como podría haberlo hecho.

Garrote tardó medio segundo en conjurar un escudo de color naranja que desvió el proyectil de maná al contacto.

Rebotó hacia la izquierda y luego se disipó en el aire.

Los ojos de Otto se iluminaron al ver esto.

«¡Este anciano conoce la “Deflexión Ígnea”!

Ese es un hechizo bastante raro».

Sin lugar a dudas, Garrote era muy rico.

Quizás tenía algunos libros de hechizos sin usar almacenados en su bóveda…

A pesar de pensar esto, la concentración de Otto no disminuyó.

Garrote continuó disparándole bolas de fuego, pero Otto desvió cada una de ellas perfectamente con proyectiles de maná.

Incluso obligó a Garrote a lanzar algunas “Deflexiones Ígneas”, y otro escudo de fuego que Otto no reconoció cuando su Deflexión Ígnea estaba en enfriamiento.

Porque mientras Garrote tardaba alrededor de medio segundo en conjurar una bola de fuego, los proyectiles de maná de Otto podían ser lanzados instantáneamente.

Tampoco eran inferiores en poder.

Garrote no usó el ataque de área “Tormenta de Fuego”, ni ninguno de sus otros hechizos de fuego, aunque Otto estaba seguro de que los tenía.

Fue entonces cuando Otto entendió que había pasado la pequeña prueba de Garrote.

Pero los ataques no se detuvieron.

Después de varias rondas de ida y vuelta, Garrote comenzó a cargar un hechizo con una sonrisa siniestra.

¡Garrote estaba preparando algo poderoso!

La concentración de Otto alcanzó su límite.

Uno, dos, tres proyectiles de maná aparecieron en su mano en pocos segundos.

El sudor perló su frente.

Lo que Otto estaba haciendo ahora era en realidad el requisito previo para el “lanzamiento dual”.

Es decir, lanzar un hechizo, luego mantenerlo en su lugar mientras lanza otro.

Requería niveles intensos de concentración y también una sorprendente cantidad de energía mental.

Si no fuera por su rasgo innato, <Multitarea>, y lo increíblemente fácil que era mover su maná ahora que su fluidez estaba por las nubes, ni siquiera habría podido hacer esto.

En su vida pasada, tardó hasta que estuvo en el piso 18 para realizar tal acción.

Incluso entonces, era considerado un “talento raro” en lanzamiento múltiple por realizar esta hazaña.

Al ver esto, Garrote casi tropezó hacia atrás por pura sorpresa.

¡Eso NO era algo que cualquiera pudiera hacer!

Un pensamiento pasó por su mente.

«¿Quién es este chico?

¿Cómo es que nunca he oído hablar de él?».

Sin embargo, sus acciones tampoco fueron lentas.

Tardó cuatro segundos en conjurar su hechizo más poderoso, “Flecha de fuego explosiva”.

En el tiempo que le tomó a Otto disparar sus tres proyectiles de maná supercargados, Garrote incluso logró añadir un maná adicional a su hechizo, una tarea que no podía realizar de manera fiable.

Su flecha rápidamente salió disparada hacia los tres proyectiles de maná de Otto para encontrarse en el medio y comparar daños.

En el segundo siguiente, una explosión se produjo en medio del ring.

Todos los presentes fueron atrapados en la explosión.

Una ráfaga de viento de la onda expansiva arrojó a Otto y Julia seis pies hacia atrás.

Otto rápidamente se estabilizó en el suelo mientras examinaba cuidadosamente el resultado.

Garrote inicialmente parecía bastante satisfecho con el poder de su flecha, pero no pudo reír por mucho tiempo.

¡Un proyectil de maná había escapado de la explosión y continuaba volando hacia él!

¿Quién no sabía lo que esto significaba?

Cuando dos hechizos se encontraban en el campo de batalla, el maná dentro de cada hechizo comenzaba a desestabilizarse, y los hechizos mostraban sus efectos.

Los hechizos explosivos explotarían, los hechizos congelantes congelarían, los hechizos cortantes cortarían, etc.

Pero cuando un hechizo era más poderoso que el otro, una porción de su poder se mantendría después de una ligera desestabilización.

El hechizo más débil se agotaría mientras que el hechizo más fuerte continuaría su curso original.

Garrote ya estaba increíblemente sorprendido de que los proyectiles de maná de Otto pudieran detener su propia bola de fuego de nivel 10, que ostentaba el 150% de daño mágico además de su ‘impulso de elemento fuego’.

¡Pero el hechizo más fuerte de Garrote, la flecha de fuego explosiva, ni siquiera era lo suficientemente poderoso para agotar tres proyectiles de maná de su enemigo!

Garrote no tuvo tiempo de pensar, y menos tiempo para esquivar.

Solo pudo ser impulsado sin ayuda mientras el proyectil de maná se desviaba hacia abajo en el último segundo para apuntar a su área menos vital del estómago.

¡Garrote de repente sintió un dolor como no había sentido en años, desde cuando escalaba los pisos!

Revisó su salud, y una vez más se asombró al descubrir que casi se había reducido a la mitad.

¡Por un solo proyectil de maná!

Sí, el hechizo era evidentemente mucho más poderoso que su forma básica, pero incluso eso era un logro que requería años de práctica manipulando maná.

No había otra opción excepto reevaluar al hombre frente a él.

Garrote solo pudo levantarse del suelo mientras decía entre dientes apretados:
—Parece que efectivamente eres digno de discutir una compensación.

Por favor ven conmigo.

Otto levantó una ceja hacia el hombre y usó ‘Analizar’ en él.

<Garrote Imani>
Superado: 8º piso
Clase: Pirodestructor (Blanco)
Profesión 1: Apicultor
Profesión 2: Mercader
Profesión 3: Encantador de Telas
Salud: 92/160 (0.14/minuto)
Resistencia: 66/80 (0.6/minuto)
Maná: 530/800 (0.90/minuto)
<Atributos>
Fuerza 4
Velocidad 4
Resistencia 6
Robustez 14
Reserva de Maná 40
Intuición 25
Poder Mágico 21
Regeneración 45
«No está mal».

Así que Garrote había superado hasta el 8º piso, y no parecía que hubiera completado solo las misiones de dificultad ‘Básica’.

Definitivamente habría sido considerado un talento cuando era más joven.

La mente achispada de Otto contempló brevemente ser mezquino por el ataque, pero al final se frotó la frente con impotencia.

Garrote era demasiado viejo para ser tratado así…

¿Quién le dijo a Otto que fuera tan condenadamente magnánimo todo el tiempo?

Otto lanzó un «curar» sobre Garrote, quien instantáneamente sintió el poder de la fuerza vital rugir dentro de él y reparar sus heridas.

Quizás su mandíbula habría caído nuevamente ante el dominio de Otto de un hechizo de elemento luz, pero honestamente era demasiado agotador para un anciano seguir sorprendiéndose.

Así que Garrote fingió tomarlo con calma mientras sus entrañas recibían otro -1 de daño por suprimirlo…

Garrote llevó a los dos a una habitación trasera de la arena subterránea para discutir los detalles.

Mientras se sentaban a tomar un té bien preparado por una hermosa asistente que vestía un cheongsam verde brillante, Otto fue directamente al grano.

—¿Cuánto necesito pagar para llevarme a esta chica del Anillo de Muerte?

Julia se alarmó inmediatamente.

Miró a Otto con los ojos muy abiertos.

Se convenció aún más de su especulación anterior.

¡Era un pervertido!

¿No quería solo su cuerpo?

Rápidamente posó sus ojos en su rostro que no había tenido tiempo de estudiar.

E inmediatamente reveló un pequeño sonrojo.

Bueno, si es él, entonces tal vez…

Pero Otto la detuvo antes de que pudiera empezar a fantasear.

—Por Dios, niña —le dio un golpecito en la frente—, ¿Qué diablos estás pensando?

Quiero entrenarte.

¿Me oyes?

E-N-T-R-E-N-A-R-T-E.

Y no en sexo, tampoco.

Bueno, lo dijo un poco bruscamente, pero transmitió el mensaje.

Garrote simplemente arqueó una ceja ante su interacción.

Suspiró:
—Bueno, me habría gustado observar algunas cortesías antes de llegar al punto principal, pero supongo que esto también está bien.

—Hmm, ¿quieres llevártela?

Creo que ella está aquí no por su propia deuda, aunque…

Bueno, al menos no hay contrato que romper.

Otto inclinó la cabeza hacia Julia.

¿No es su propia deuda?

Julia se encogió en su asiento.

—Sí, es…

por mi padre.

Otto asintió en comprensión, luego preguntó:
—¿Pero por qué estás aquí pagando su deuda?

Sus ojos se estrecharon.

—Él no me presionó para hacerlo, si eso es lo que estás pensando.

Mi padre solo tomó una mala decisión de negocios.

Luego frunció el ceño:
—Pero también es la última vez que lo ayudo.

Prometí que lo ayudaría una última vez.

Otto reflexionó por un segundo.

Una cosa era si estaba pagando por su propia deuda.

Pero pagar por la deuda de su padre…

Julia pareció ver su vacilación.

Su expresión era un poco amarga mientras se ponía de pie:
—De todos modos, gracias por tu ayuda hoy.

Si no hay nada más, me salvaste de perder una vida.

Otto sacudió la cabeza y la miró sin palabras.

Esta niña parecía ser irritante a su manera…

—Solo estaba considerándolo por un segundo.

¿No puedes ser tan rápida para hacer juicios?

Julia volvió a sentarse.

Otto preguntó,
—¿Cuánto es la deuda en total?

—4,932 Smekkers.

Otto quedó estupefacto.

—¿Cómo diablos acumuló tanta deuda?

No estaba ni cerca de superar los medios de Otto.

¡Pero esa era una suma astronómica para una persona ordinaria!

La respuesta de Julia fue sucinta.

Pero llevaba mucho peso.

—Malas prácticas comerciales.

Otto cerró los ojos y reflexionó por un minuto.

Tanto Julia como Garrote bebieron su té y esperaron a que tomara una decisión.

Entonces, Otto suspiró.

Lo trataría como el precio por atrapar a un talento.

Sí, Otto era rico.

¡Pero eso no significaba que quisiera desperdiciar dinero sin razón!

Pagar la deuda de un extraño, que por cierto, era culpa del propio extraño, se consideraba absolutamente un desperdicio de dinero.

Antes de que pudiera sacar el dinero, Garrote intervino.

—No me importa dejarla ir.

Incluso pagaré felizmente el dinero en su totalidad al garante de tu padre.

Julia miró hacia arriba sorprendida.

¿Era Garrote tan benevolente?

—Pero tengo una condición.

Por supuesto que no.

Señaló a Otto.

—Revela tu estado.

Otto lo miró en silencio por un segundo.

Luego, casi estalla en una risa incrédula.

Sus ojos se enfriaron.

Cinco monedas aparecieron en la mesa.

Eran monedas Brock, la denominación más alta de la Federación.

Valían exactamente 5,000 Smekkers.

—Eso debería cubrirlo, ¿no?

Y también debería cubrir la compensación por interrumpir la pelea.

Era un claro rechazo.

Pero Garrote no se enojó.

Más bien, se rió.

—¡Qué arrogante!

Otto se volvió para mirarlo con indiferencia.

—¿No tengo el capital para comportarme así?

El significado oculto: «Si quieres otra ronda, estoy feliz de golpearte de nuevo, viejo.

Pero esta vez dolerá un poco más».

—¿Puede tu capital igualar al capital de mi Anillo de Muerte?

El significado oculto: «¿Cuánto tiempo puede durar tu maná contra toda mi organización?»
Los párpados de Otto se agitaron para ocultar el tic de sus ojos.

Normalmente, Otto sacaría un autobús lleno de pociones de maná en este momento para intimidar a su enemigo- «¡mira esto, mi maná es interminable!»
Excepto que en realidad no tenía ninguna en este momento.

¡Qué vergüenza!

Suspiro, vino realmente sin preparación esta vez.

Puso cara de póker.

—No.

Esta vez, fue el ojo de Garrote el que tuvo un tic.

Afortunadamente, también le dio una manera de retroceder.

Su organización fue fundada para obtener dinero en primer lugar, y hacer un enemigo como Otto era todo menos rentable.

Otto tampoco quería irse todavía.

«Este viejo definitivamente está escondiendo algunos buenos modelos de hechizos en esta organización».

Reveló algo más.

—Soy un alquimista.

El silencio duró un minuto completo.

Entonces Garrote lo miró con ojos brillantes.

Los alquimistas eran extremadamente raros en el Área 1.

Especialmente los buenos alquimistas.

El listón para la profesión era muy alto.

¿No se enfrentó Otto a ello también?

Para ser reconocido como Alquimista por la <Torre>, tenía que preparar una poción sin la ayuda de la <Torre>.

Normalmente, esto requeriría que un aprendiz estudiara la técnica de su maestro durante un largo período de tiempo antes de hacer muchos intentos propios de crear una poción.

Una vez que su poción fuera reconocida por la <Torre>, siempre que un espacio de profesión estuviera libre, la <Torre> otorgaría la profesión de ‘Alquimista’.

Pero las pruebas no terminaban ahí.

Después de convertirse en alquimista, los desafiantes necesitaban trabajar incansablemente para elevar los niveles de sus habilidades profesionales a 10.

Para alguien con talento, era un pequeño obstáculo que tomaba unos pocos años.

Sin talento, era como una barrera insuperable.

¡Ya que esto requería tanto práctica como iluminación!

Era lo peor para las organizaciones que querían criar a un alquimista.

Incluso las facciones adineradas llorarían por la cantidad de dinero que huía de sus arcas para comprar el equipo e innumerables hierbas y materiales que un alquimista necesitaba para hacer píldoras y pociones.

¡Especialmente porque en niveles bajos, un alquimista generalmente no tenía éxito!

Sabiendo todo esto, era evidente por qué la declaración de Otto haría que los ojos de Garrote brillaran tanto.

Incluso el Anillo de Muerte en Telmar, con todo su dinero acumulado, no tenía los recursos para hacer esto, y solo podía comprar píldoras y pociones a precios altos de otros.

Garrote no saltó inmediatamente a la oportunidad, sin embargo.

—Estás pidiendo…

La sonrisa de Otto era astuta.

—Fórmulas de hechizos y tomos.

Quiero todo lo que tengas, independientemente del elemento, e independientemente de la rareza.

Sin duplicados, pero por lo demás los compraré todos.

Garrote entendió.

¡Quizás Otto estaba tratando de construir una biblioteca para crear su propia facción!

Bueno, era comprensible que quisiera hacerlo dado su talento y profesión como alquimista.

La gente definitivamente vendría en masa.

Otto aclaró:
—Tú proporcionas los materiales y yo haré píldoras y pociones para ti.

Puedo garantizar una tasa de éxito del 50% para todas las pociones con las que esté familiarizado.

Estas pociones te serán proporcionadas de forma gratuita, y la cantidad dependerá de los modelos de hechizos y tomos que tu organización pueda proporcionar.

Garrote se acarició la barbilla pensativamente.

Realmente no había desventajas en este trato para él.

Los costos de los materiales generalmente estaban muy por debajo del 5% de lo que costaría una solución terminada, después de tener en cuenta la mano de obra del alquimista.

¡Y una garantía del 50% de éxito era increíblemente alta!

El Anillo de Muerte a menudo necesitaba estas pociones y píldoras por varias razones, especialmente pociones de salud si uno de sus subordinados resultaba herido en un combate.

Incluso si había demasiados productos, podría enviarlos a sus otras sucursales y ganar bastante beneficio.

Francamente, los modelos de hechizos que había acumulado no estaban siendo utilizados en este momento.

Garrote los compraba cada vez que veía una buena oferta en un hechizo raro, generalmente para revender más tarde, o para criar a unos pocos magos más poderosos para la organización.

Así fue como llegó a aprender ‘Deflexión Ígnea’.

Pero luego se encogió de hombros.

Esta era una oportunidad tan buena como cualquier otra para que fueran de utilidad.

No hizo daño que estuviera ‘haciendo amigos’ con un mago poderoso y talentoso, lo que podría valer incluso más que los modelos de hechizos ya…

Garrote sonrió irónicamente y estrechó la mano de Otto.

—Muy bien.

Es un trato.

Otto también sonrió a Garrote y pensó que había tomado una buena decisión.

Eligió el Anillo de Muerte por varias razones.

Una era que eran fácilmente una de las facciones más ricas, si no la más rica, en Telmar.

Ni siquiera las familias y clanes que administraban la ciudad podían tocarlos, ya que esto era meramente una sucursal de una organización extendida por todo el planeta.

La segunda era que su jefe era tanto viejo como mago, por lo que probablemente ya tenía una gran colección de hechizos acumulada.

La tercera era que el Anillo de Muerte tenía vínculos con el mercado negro, lo que significaba que Garrote podría poner sus manos en muchas fórmulas de hechizos y tomos que de otra manera Otto podría no ser capaz de encontrar, así como muchos materiales para pociones que eran raros y valiosos.

Después de que los dos pasaran unas horas afinando los detalles, Garrote los condujo a la puerta.

—Te visitaré una vez más en unos días para recoger los materiales.

Puedes entregar las fórmulas de hechizos cuando prepare las pociones.

—Muy bien.

Tu nombre, señor…

—Toto.

Llámame Toto.

Otto sonrió brillantemente mientras salía por la puerta, con Julia a remolque.

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