El Regreso del Desafiante: Renacimiento del Mago Arcoíris - Capítulo 32

32: Interludio: La Calma 32: Interludio: La Calma “””
Otto miró la nueva apariencia de los tres niños.

Sus labios se curvaron en una sonrisa mientras examinaba cuidadosamente sus cambios.

Si era sincero, había esperado a medias que abandonaran.

Ya que entendía lo severo que Ramesthes podía ser como instructor.

¿No había trabajado él mismo con Ramesthes en el pasado?

Una emoción indescriptible surgió en su pecho cuando vio sus miradas firmes.

¿Orgullo?

¿Admiración?

Era más cercano a la satisfacción.

Otto estaba satisfecho de que reconocieran la plataforma que les había dado y voluntariamente saltaran tan alto como pudieran.

Era bueno para su futuro, así como bueno para él.

Con suerte serían lo suficientemente fuertes para formar equipo con él pronto…

cuando llegara el momento de los pisos de “equipo”, Otto seguramente cosecharía los beneficios de su doloroso crecimiento.

Ramesthes se acercó inmediatamente a Otto cuando lo vio entrar.

Les hizo señas a Elliott, Julia y Jeremy para que se quedaran atrás primero.

Antes, Jeremy seguramente habría lanzado un ruidoso grito de queja si lo dejaban fuera de la conversación.

Julia podría no haber dicho nada, pero también tendría un puchero en su rostro.

Ahora, los tres simplemente asintieron ante la instrucción y esperaron en silencio a que Ramesthes terminara su conversación.

Otto estaba un poco desconcertado sobre cómo podían cambiar de temperamento tan rápido.

Entendía el desarrollo de sus cuerpos y su tonificación, pero incluso sus auras se sentían un poco diferentes.

¿Era tan efectivo el entrenamiento de Ramesthes?

Otto escuchó mientras Ramesthes hablaba.

El hombre detalló explícitamente el plan de entrenamiento de los tres, así como los análisis de la red virtual sobre sus batallas, patrones de crecimiento, ventajas y dificultades en combate, potencial y el entrenamiento óptimo para ellos en adelante.

Otto escuchó por un tiempo antes de comentar con una sonrisa apenas perceptible:
—Realmente han crecido mucho en tan poco tiempo.

Lanzó una mirada de admiración a Ramesthes.

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—Fue realmente la elección correcta acudir a ti.

Al escuchar esto, incluso si Ramesthes fuera una persona aún más estoica de lo que realmente era, su pecho no pudo evitar hincharse de orgullo.

Otto también estaba complacido.

Como un viejo en el cuerpo de un joven, Otto era muy consciente tanto de sus ventajas como de sus defectos.

Una cosa en la que no era bueno, y probablemente nunca lo sería, era en alentar, motivar o entrenar a otros.

Sus métodos tendían hacia…

lo poco convencional.

…como cuando lanzó a Jeremy a enfrentarse a monstruos durante 24 horas y lo llamó “entrenamiento de batalla”.

Simplemente no tenía paciencia para nada más.

Bueno, por eso había contratado a alguien más, ¿no?

Y el resultado, mirando los datos que Ramesthes proporcionó, era bastante bueno.

Otto echó un rápido vistazo a los atributos físicos de los tres, y no se sorprendió al encontrar que todos los atributos físicos básicos habían aumentado uniformemente en 10 puntos.

Jeremy incluso había encontrado tiempo para distribuir sus 8 PA restantes de su misión de finalización del <Tutorial>.

<Jeremy Smalls>
Salud: 225/225 (0.14/minuto)
Resistencia: 225/225 (1.4/minuto)
Energía: 40/40 (0.32/minuto)
<Atributos>
Fuerza 7 –> 17
Agilidad 9 –> 19
Resistencia 4 –> 14
Robustez 4 –> 14
Reserva de Energía 1 –> 2
Comprensión 1 –> 2
Compresión de Energía 1 –> 3
Regeneración 3 –> 7
Pero antes de que Otto pudiera profundizar más, Ramesthes susurró algo a los niños.

En realidad, no estaba fuera del alcance del oído de Otto considerando su increíble atributo de agilidad que proporcionaba un poderoso impulso a su percepción, pero decidió no escuchar por cortesía por una vez.

Entonces, como uno solo, los tres se inclinaron profundamente hacia Otto.

Al ver esto, la leve sonrisa en el rostro de Otto se ensanchó.

No rechazó la reverencia.

Su comportamiento era pausado mientras levantaba una ceja hacia los tres, su voz sonora en medio del espacio silencioso.

—Levanten la cabeza.

Y no doblen sus espaldas a la ligera para nadie, ni siquiera para mí.

Pero ninguno de los niños levantó la cabeza.

Por un breve momento, la habitación quedó en silencio.

Jeremy finalmente no pudo soportarlo.

Levantó la mirada y habló seriamente,
—Otto, no lo estamos tomando a la ligera.

Es porque realmente mereces nuestra gratit…

Sus palabras se atascaron repentinamente en su garganta.

Vio lo que Otto estaba haciendo.

Mientras sus cabezas aún estaban inclinadas en gratitud, Otto había sacado tres pequeños broches dorados, cada uno con la insignia de un llamativo cuervo negro incrustado en el oro.

Sus ojos eran claros y brillaban como joyas contra la superficie del metal.

Elliott inmediatamente sintió una poderosa ola de maná fluir en la habitación.

Los tres levantaron la cabeza cuando Jeremy dejó de hablar.

Sus respiraciones se entrecortaron al mirar el hermoso broche que Otto les presentaba.

Otto se los entregó cuidadosamente y declaró seriamente,
—Tomen esto.

Péguenlo en su ropa y no se lo quiten.

Solo úsenlo en caso de emergencias.

Luego sonrió suavemente,
—Ahora son oficialmente miembros del equipo.

Después de explicar cómo usar el objeto, que en realidad era una matriz mágica en miniatura, los tres tomaron el broche y cuidadosamente lo sujetaron a su ropa.

Jeremy no pudo evitar soltar un grito de alegría que arruinó por completo la atmósfera seria antes de cubrirse apresuradamente la boca.

Pero el daño estaba hecho.

Nadie se molestó en contener su risa; incluso Otto esbozó una sonrisa.

Los ojos de Ramesthes estaban un poco rojos al contemplar la conmovedora escena.

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Su propia sonrisa era un poco amarga, recordando recuerdos de sus propios camaradas y la hermandad de vida y muerte que forjó los lazos más fuertes por el fuego.

Sin embargo, su corazón no pudo evitar albergar un poco de esperanza para el futuro.

Otto también lucía una leve y satisfecha sonrisa en su rostro.

A partir de hoy, los cuatro podían ser llamados verdaderamente un equipo.

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—¿Cómo es que Elliott recibe todas las cosas buenas?

Jeremy finalmente no pudo mantener su comportamiento ‘reservado’ por mucho tiempo.

De hecho, después de que Otto les diera los broches, duró apenas una hora antes de quebrarse bajo lo que Jeremy podría considerar el gran peso del silencio.

Ahora se estaba quejando porque Otto había preparado bastantes hechizos para Elliott que requerían menos de 11 de intuición para aprender.

Por otro lado, Jeremy y Julia, que solo podían usar energía, no recibieron nada.

Otto simplemente miró a Jeremy con calma.

—Porque él es un mago.

Tú puedes luchar con tu cuerpo.

Actualmente estaban en la sala del almacén, haciendo algunos preparativos de último minuto antes de entrar al primer piso.

Al escuchar esto, Jeremy pareció aún más agraviado.

—¡Ya es casi tan fuerte como yo sin magia!

La declaración no era precisamente cierta.

Las batallas frontales no eran el fuerte de Jeremy; Elliott tampoco tenía forma de esconderse en la oscuridad y atacar desde una relativa seguridad.

Además, Otto ya había descubierto que Jeremy era un genio del combate: en una pelea uno a uno, Jeremy vencería a Elliott 99 veces de 100, incluso si Elliott usara su magia.

Bueno, esto también se debía en parte a que los magos eran débiles en las etapas iniciales.

Lo que pasaba era que Elliott había sido entrenado de la misma manera que él y Julia, e incluso aprendió a usar su bastón como arma contundente, lo que hacía que el efecto visual al golpear fuera mucho más fuerte que un arma corta como una daga.

Julia fácilmente hizo de mediadora, aunque no sin un toque de crítica en su tono,
—Si realmente quisieras vencerlo, ¿por qué diablos pelearías de frente con él?

—Sí, ¿no debería ser yo quien se queje de tener que aprender a pelear como un…

no sé, un bárbaro con garrote?

En lugar de enfrentarlos, sin embargo, Jeremy simplemente resopló y giró la cabeza.

Otto apenas contuvo una sonrisa ante la escena.

Era claro que los tres se habían acercado mucho durante su tiempo de entrenamiento.

Incluso Elliott, que solía escuchar mansamente a Jeremy parlotear sin atreverse a quejarse, podía responderle fácilmente a sus palabras.

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Bueno, todavía estaban un poco reservados cerca de Otto, a pesar de su edad «joven».

Podría deberse al sentido de misterio innato que emanaba, o al hecho de que ahora entendían mejor que él era su benefactor «de por vida».

Elliott ignoró las quejas de Jeremy y rápidamente aprendió las fórmulas de hechizos que Otto le dio.

Eran los modelos para:
<Bala de Aire>
<Celeridad>
<Susurro del Viento>
<Bola de Agua>
<Respiración Subacuática>
y <Bala de Veneno>
Todos eran hechizos simples y bastante útiles en los elementos de viento y agua que requerían 11 o menos de intuición para aprender.

Otto ya había aprendido las versiones ilimitadas de todos ellos; estos eran hechizos que le pidió a Aeselvell que reuniera por separado.

Luego, les dio a los tres las pociones que tenía.

Esto en realidad planteó un pequeño problema para el nuevo equipo.

Aparentemente, incluso alguien tan bien conectado como Aeselvell solo había logrado conseguir un único anillo de almacenamiento espacial, y eso fue solo usando casi un 1% completo de los activos totales de Otto para comprarlo a un precio muy alto.

Tesoros como esos simplemente no se vendían en el Área 1.

Le dio el anillo de almacenamiento espacial a Julia, por ninguna otra razón que porque era una chica y podría querer llevar algunos bienes extra al piso.

Afortunadamente, Otto había previsto el problema de la falta de espacio.

Su solución también era simple.

Para las pociones, había logrado condensar su esencia en la concentración más pequeña posible, que era generalmente menos de un mililitro para una poción de ocho onzas.

Luego, combinó las pociones concentradas del mismo tipo en una botella grande para cada persona.

Instruyó cuidadosamente a los niños a beber solo una o dos gotas cuando fuera necesario para maximizar los efectos.

Era una suerte que el mundo de la torre no fuera en realidad un juego, sin importar lo parecido a un juego que a menudo parecía.

Las pociones seguirían teniendo efecto si se bebían en formas alternativas.

Honestamente, Otto podría haberlas secado hasta convertirlas en polvo y hacer que los niños las rehidrataran antes de beber.

Pero cuando pensó que podrían necesitar las pociones en un apuro, esa idea fue rápidamente descartada.

No había mucho que Otto pudiera hacer con las píldoras; solo podía apretarlas en los tubos más estrechos y prepararlas cuidadosamente para minimizar su volumen.

Las matrices eran mucho más simples en comparación.

Otto había añadido la función de minimizar todas las matrices cuando no estaban en uso.

Eran básicamente tan pequeñas como guijarros cuando se almacenaban.

Cuando se sacaban de su respectiva caja lacada, volverían a su tamaño normal con la capacidad de activarse adecuadamente.

Esta solución tenía la desventaja de no poder activarse instantáneamente, ya que las matrices necesitaban alrededor de medio segundo a un segundo para volver a su tamaño.

Pero Otto sabía que solo podía ayudarlos hasta allí.

Los primeros cuatro pisos no podían admitir equipos.

Todos entrarían en su propio piso en su respectivo ‘mundo’ para completar su misión.

Estos cuatro pisos se parecían más a instancias que a mundos si se miraban así, aunque eso no significaba que carecieran de detalle o dificultad.

Por el contrario, como los desafiantes estaban solos, la tasa de fracaso era muy alta en los primeros cuatro pisos.

Debido al estricto sistema de penalización de la <Torre>, fallar incluso un solo piso era una marca difícil de borrar.

No es que no se pudiera hacer, ya que la penalización solo era permanente en los casos más severos.

Pero subir después del fracaso requería una enorme cantidad de esfuerzo, más que el necesario para completar la misión del piso en primer lugar.

Por eso Otto esperaba fervientemente que los tres pasaran en su primer intento.

Eso no significaba que Otto se lo pondría fácil, sin embargo.

Sus siguientes palabras prácticamente los enviaron a un pozo de desesperación.

—Espero que los tres puedan pasar el primer piso en el nivel de dificultad extremo.

La habitación quedó en silencio como si Otto hubiera soltado una bomba.

En cierto sentido, lo había hecho.

Esta vez, incluso Ramesthes no tenía nada que decir.

¿Superar una misión de dificultad extrema?

Esto se entendía universalmente como prácticamente imposible, sin importar cuán fuerte fuera el desafiante.

Jeremy fue, como de costumbre, el primero en hablar.

Su voz tembló ligeramente incluso mientras se daba palmadas en el pecho con falsa valentía,
—¡Hmph!

¿Q-quién crees que soy?

¡No tengo miedo de una misión!

¡Ya que tú pudiste hacerlo en el <Tutorial>, ¿por qué no podría yo!?

¡El gran Jeremy Smalls podría pasar incluso la misión más difícil!

Hizo una pausa por un segundo antes de añadir en voz más baja:
—¡Especialmente ahora que sé cómo luchar!

Sus palabras no eran particularmente convincentes.

Y Julia y Elliott no eran ni de lejos tan optimistas.

—No lo sé…

incluso con mis atributos actuales y experiencia —Julia comenzó con cautela—.

No creo que esté a la altura del nivel extremo.

Eso es simplemente…

Elliott también reveló su duda más directamente:
—Apenas pasé la dificultad difícil en el tutorial, e incluso eso fue debido a la suerte y mi rasgo innato.

No hay manera de que pueda subir ni siquiera un nivel de dificultad en el siguiente piso.

Aumentar la dificultad de una misión de piso no era común en la <Torre>.

Era lo suficientemente infrecuente que la mayoría nunca había considerado tal cosa, especialmente después de experimentar personalmente el <Tutorial>.

Más desalentador era que los pocos raros que lo intentaron casi unilateralmente regresaron en abyecto fracaso.

Algunos incluso exhortaron su experiencia a otros, enfatizando que absolutamente no valía la pena intentar una dificultad para la que un desafiante no estaba preparado.

Algunos recomendaron que los desafiantes harían mejor en disminuir la dificultad a baja o básica después de pasar el tutorial.

Esto de hecho garantizaba una mayor tasa de éxito, y más personas pasando los pisos.

Pero ¿cuán alto podrían escalar estas personas?

Aun así, para la mayoría de la gente, mantener sus pequeñas vidas en el entorno de la torre era suficiente para ellos.

Otto no los culparía.

Pero para él, que tenía la ambición de escalar hasta la cima, este tipo de complacencia era una especie de anatema para todo lo que representaba.

Y no permitiría que se inculcara en los miembros de su equipo, tampoco.

Miró a Jeremy, que todavía estaba inflado de orgullo a pesar de su bastante obvio miedo, luego a Elliott que estaba tratando de empujar gafas inexistentes sobre su nariz en un tic nervioso, y finalmente a Julia, que simplemente parecía un poco enfurruñada.

Otto de repente se sintió sin palabras.

¿Realmente les estaba pidiendo demasiado ahora mismo?

Acababan de salir del entrenamiento, con Jeremy y Elliott habiendo aprendido recientemente cómo luchar adecuadamente…

Un silencio cargado impregnó la habitación.

Fue Ramesthes quien habló después de otro momento de contemplación.

Su expresión estoica no cambió, pero había un brillo de confianza en sus ojos.

—Creo que es posible.

Los tres giraron sus cabezas hacia él con diversas expresiones.

Jeremy y Elliott parecieron un poco animados cuando Ramesthes pronunció esas palabras, mientras que Julia solo pareció traicionada.

—Definitivamente son lo suficientemente fuertes para pasar la dificultad extrema.

Continuó con un tono severo,
—No diré que será fácil.

No lo será.

Soltó una risa,
—Pero ¿acaso fueron fáciles esos meses?

El trío inconscientemente negó con la cabeza.

—Y considerando todos los preparativos que Otto les ayudó a hacer, es absolutamente factible.

Ramesthes se burló,
—¿Qué?

¿Tratando de acobardarse antes de siquiera comenzar?

¿Entrené a un grupo de cobardes?

Sus palabras provocaron con éxito la ira de Jeremy.

—¡Oye, viejo cascarrabias!

¿Desde cuándo me he acobardado?

¿No es solo dificultad extrema?

¿Y qué?

¡Definitivamente la completaremos!

Después, murmuró,
—Solo para restregártelo en tu fea cara.

La expresión de Elliott también parecía un poco mejor, así que asintió junto con Jeremy.

Julia, que también fue provocada, cruzó los brazos y puso los ojos en blanco ante Jeremy, pero aun así estuvo de acuerdo.

Aunque no antes de lanzar una sonrisa desdeñosa a Ramesthes.

Con eso, no había necesidad adicional de convencerlos.

Otto comenzó a explicar la situación del primer piso, sin necesidad de que Ramesthes lo hiciera.

—Para los primeros cuatro pisos, entraremos por separado.

Tampoco te encontrarás con otros desafiantes allí.

La situación…

es un poco especial.

Otto asintió cuando se dio cuenta de que tenía toda su atención indivisa.

—El primer piso está configurado como…

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