El Regreso del Desafiante: Renacimiento del Mago Arcoíris - Capítulo 40

40: Veneno (1) 40: Veneno (1) La cuenta se convirtió en polvo en la mano de Otto.

El mundo se detuvo.

El corazón de Otto latió una vez en ese intervalo.

Luego, sin previo aviso, un dolor desgarrador atravesó su frente.

Un dolor tan intenso que ninguna tolerancia al dolor podría ayudarlo a soportarlo.

Un rugido gutural escapó de su garganta.

Sentía como si su cerebro estuviera siendo destrozado, amasado como una masa, y luego reformado de nuevo.

Lo cual, en este caso, no era muy diferente de la realidad.

Los ojos de Otto estaban rojos.

El dolor no era solo agudo, como tocar directamente las rejillas de un horno caliente.

Era agudo y persistente, como si mantuviera la mano sobre las rejillas.

Excepto diez veces más doloroso.

Sus rodillas cavaron profundos surcos en el suelo mientras se arrodillaba.

El leve dolor del suelo áspero y desigual cortando sus rodillas le brindó un segundo de claridad.

Las venas sobresalían en su frente.

Dos chorros de sangre roja brillante caían de su nariz y goteaban lentamente hacia el suelo.

Las uñas de Otto se clavaron en la carne de sus muslos.

Quería infligirse un dolor soportable en el que concentrarse.

El dolor solo comenzó a disminuir cuando las uñas de Otto habían excavado casi una pulgada de carne cada una.

Como el retroceso de la marea, trajo consigo una nueva ola de alivio.

Otto se sentó en el suelo y comenzó a respirar con dificultad, ignorando por completo la sangre de sus piernas.

Su cuerpo estaba cubierto de sudor.

Rápidamente lanzó <Curación Menor> sobre sí mismo para curar su daño autoinfligido.

Luego, se desnudó, revelando una piel suave, y conjuró una bola de agua para lavarse rápidamente sin siquiera molestarse en calentarla.

Un minuto después, sus movimientos se volvieron más apresurados.

Se sentía un poco ansioso.

Otto primero revisó su rasgo innato, aunque no albergaba dudas.

La <Torre> nunca mentía.

En efecto, en su pantalla de estado, decía:
<Rasgo Innato>
Multitarea Nivel 4
Otto no necesitó mucho tiempo para acostumbrarse a la sensación de que su rasgo subiera de nivel.

Después de todo, este rasgo había estado en un nivel aún más alto en el pasado.

Además de permitirle lanzar dos hechizos completamente diferentes exactamente al mismo tiempo, su rasgo innato generalmente mejoraba la función cerebral.

Otto había sentido constantemente que estaba olvidando algo cuando llevaba a cabo su masacre.

Solo ahora finalmente recordó qué era.

Todo su cuerpo se tensó en alarma.

Otto rápidamente salió disparado como un cohete hacia su casa de piedra.

Utilizó al máximo el <Salto de Viento> para evitar pisar el pantano tóxico.

Su ansiedad era casi palpable.

Otto seguía mirando al cielo, luego al suelo.

Sabía que no faltaría mucho ahora, si es que no había comenzado ya.

Otto entró en su morada en un torbellino de actividad.

Su voz estaba llena de tensión,
—Tenemos que irnos, ahora.

Jackal estaba profundamente alarmado por la urgencia en la voz de Otto.

Casi comenzó a gritar allí mismo, pero apenas se contuvo al recordar la masacre más reciente de Otto.

Pero sus ojos se volvieron rojos, su rostro blanco como una sábana.

Apresuradamente comenzó a empacar las pocas cosas que había traído.

Solo que su pánico lo hizo ligeramente descoordinado, y tropezó cuatro veces antes de recuperar el control de sí mismo.

Pero sus puños aún estaban tan apretados que pequeñas gotas de sangre comenzaron a formarse en la piedra.

Otto acababa de masacrar a 40,000 enemigos.

¿Qué podría ser lo suficientemente fuerte como para hacer que alguien tan poderoso como él se viera tan ansioso?

Otto no lo explicó.

—No te molestes en empacar nada.

Tenemos que irnos.

Inmediatamente.

Otto realmente quería golpearse por olvidar un detalle tan crucial.

El anillo del bosque por la noche era un animal completamente diferente al anillo del bosque durante el día.

No era que el programa de juegos introdujera cosas como monstruos o criaturas que atacarían a los concursantes.

Esta era solo la ronda preliminar, después de todo.

No podían matar directamente a todos sus concursantes.

Lo que el programa de juegos quería hacer en cambio era forzar a todos los concursantes a un área más pequeña.

Más personas concentradas en un área más pequeña significaba que estallarían más peleas.

¡Más peleas significaban más emoción!

Dado que era un juego de supervivencia, después de todo, los maestros del juego no guiarían suavemente a los concursantes a zonas designadas.

El método que eligieron era extremadamente insidioso.

No se podía bloquear ni resistir.

Los concursantes solo podían elegir escapar.

Cada noche, después de cierta hora, grandes franjas del bosque comenzarían a llenarse de veneno.

Era incoloro y transparente, esencialmente indetectable por la noche.

El veneno también era similar al propio veneno de Otto en que no mataba inmediatamente.

Pero este veneno tampoco causaba dolor, ya que no atacaba los nervios.

En realidad, si se inhalaba, aparentemente no habría señal alguna.

Incluso transmitía una ligera sensación de entumecimiento: a menudo, los concursantes no se daban cuenta de que habían sido envenenados hasta que estaban medio muertos.

Lo especial de este veneno era que cuanto más tiempo se respiraba, mayor era el daño que causaba.

En términos de juego, el veneno se ‘acumularía’ exponencialmente con el tiempo.

Por ejemplo, si Otto lo respiraba durante un minuto, luego dejaba de respirarlo por completo, el veneno sería esencialmente inofensivo, solo continuaría causando una pequeña cantidad de daño por minuto hasta que sus efectos se disiparan.

Pero cuanto más tiempo lo respiraba, más poderoso se volvía el veneno.

Por lo que Otto recordaba de este piso en su vida pasada, cualquier concursante que lo respirara durante más de 48 horas tenía garantizada la muerte.

Incluso inhalar el veneno durante más de ocho horas debilitaría seriamente a un concursante.

Pero la última vez que superó este piso, lo había hecho en dificultad media.

En dificultad media, el veneno ya era bastante aterrador.

Otto no quería descubrir cuán aterrador se volvería este veneno en dificultad <Titulado I>.

Rápidamente revisó su estado ‘temporal’ que incluía los puntos que fortalecían su cuerpo.

Y su corazón se hundió.

<Toto>
Piso Superado: Tutorial
Clase: Lanzador Arcoíris
Profesión 1: Alquimista
Profesión 2: Arreglista Mágico
Profesión 3: Ninguna
<Estado Físico Temporal del 1er Piso>
Salud: 3,284/3,340 (22.50/minuto)
Debilitamiento: Envenenado (-25.5449 salud/minuto)
Resistencia: 3,275/3,290 (220.00/minuto)
<Atributos Temporales>
Fuerza 159
Agilidad 104
Resistencia 160
Robustez 163
Quizás los concursantes normales nunca descubrirían si estaban envenenados, pero los desafiantes eran diferentes.

Una simple revisión de sus pantallas de estado revelaría el problema oculto.

Como se dijo, la <Torre> nunca mentía.

Otto sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal.

Ya había perdido casi 60 puntos completos de salud por este veneno y ni siquiera sabía que lo estaba respirando.

Si no hubiera recordado que había veneno de su vida pasada, podría haberlo dejado continuar durante otra media hora antes de darse cuenta de que algo andaba mal.

Por eso era tan aterrador.

Antes de pensar en cualquier otra cosa, Otto quería salir de esta área.

¡Su ansiedad le impedía analizar adecuadamente la situación!

El problema era que Otto no sabía en qué dirección debía viajar.

Era posible que elegir una dirección al azar solo lo llevara más hacia el veneno.

Otto inexplicablemente sintió un indicio de pánico ante la idea.

Pensó por un segundo antes de colocarse otra matriz de escape alada en la espalda.

Otto desapareció de la casa de piedra y comenzó a volar alto en el aire.

Pronto, llegó al dosel y lanzó una bola de fuego rápida a las ramas de arriba.

Se produjo un extraño sonido de siseo húmedo cuando Otto quemó el árbol, junto con un humo indistinto.

No sonaba como un árbol incendiándose.

Otto apretó los dientes.

«Es el veneno».

Era una novedad para él que el veneno también pudiera permear tan alto en el aire.

Después de escapar del dosel, Otto voló alto sobre el bosque.

Tan alto que incluso el oxígeno en el área comenzó a disminuir ligeramente.

Observó el bosque debajo.

La luz de la luna brillaba sobre las copas de los árboles, iluminando tenuemente las ramas y hojas.

Bajo su luz, el dosel debajo de él aparecía en un azul brillante, casi fluorescente.

Normalmente sería una vista hermosa.

Sin embargo, solo le recordaba a Otto el veneno que aún estaba dentro de su sistema.

Otto lanzó una bola de fuego frente a él y luego la arrojó al aire.

Su rostro se oscureció aún más cuando escuchó el mismo sonido de siseo que indicaba que el veneno se estaba quemando.

¿También estaría alrededor incluso donde no existía oxígeno?

Volar por encima del veneno no parecía ser una opción.

Otto usó su asombrosa percepción para enfocarse en los detalles del bosque, alternando entre alejarse y acercarse para tratar de detectar detalles que indicaran que un área contenía veneno pero otra no.

Desafortunadamente, incluso su alta percepción no podía detectar una pizca de diferencia.

Podría ser que toda el área durante muchos cientos de kilómetros estuviera rodeada de este veneno.

Pero más probablemente, Otto simplemente no podía distinguirlo.

No era raro.

El veneno fue creado a propósito para ser completamente indetectable.

Otto respiró hondo, suprimiendo el pánico creciente que surgía de su pecho sin anunciarse, y se calmó a la fuerza.

Sí, tenía prisa.

Pero actuar sin pensar solo traería daño.

Dado que no podía decir dónde estaba el veneno, incluso con su excepcional sensibilidad, él y Jackal solo necesitaban elegir una dirección y salir lo más rápido posible.

Después de todo, el bosque tenía forma de anillo.

Tampoco era una forma de anillo tradicional.

Otto no sabía cómo lo habían hecho los creadores del juego, pero el anillo estaba encantado para sentirse interminable.

Es decir, si Otto continuaba moviéndose en una sola dirección durante suficiente tiempo, eventualmente se encontraría de vuelta en esta casa de piedra.

Teóricamente, al menos.

Con el esqueleto de un plan, la respiración de Otto se ralentizó.

Su ansiedad presciente comenzó a disminuir.

Por ahora, podía encargarse de curarse a sí mismo y a Jackal, una y otra vez.

También planeaba probar un hechizo de elemento luz que aún no había tenido la oportunidad de usar adecuadamente.

<Purificación: Ilimitado>
Elemento Luz
Nivel 13
Purifica todos los efectos de estado negativo menores a moderados.

Costo de Maná: 400
Tiempo de Lanzamiento: Instantáneo
Sin Enfriamiento
Por lo que Otto sabía, este hechizo debería poder curar el envenenamiento.

Exhaló, sintiéndose inexplicablemente irritado, aunque aliviado.

Luego, de repente, se quedó quieto.

Ahora que Otto lo pensaba de nuevo, se dio cuenta de algo extraño.

¿Por qué de repente se había sentido tan ansioso por este veneno?

Otto se consideraba a sí mismo una persona bastante tranquila normalmente.

Su primera reacción ante el peligro era típicamente calmarse y pensarlo bien antes de actuar.

Si era un peligro inmediato, simplemente pensaría más rápido.

Otto rara vez actuaba sin pensar.

Pero justo ahora, su instinto inmediato fue entrar en pánico y escapar a toda velocidad, sin hacer consideraciones adicionales.

Además, todas sus emociones negativas parecían haberse intensificado en la última media hora.

Entendió el problema.

Su expresión se oscureció de nuevo.

Este veneno…

podría ser peor de lo que pensaba.

Incluso poder afectar su estado mental sin que él lo notara.

Sus ojos revelaron un ligero temor persistente.

El veneno en esta misión de dificultad Titulado…

era absolutamente aterrador.

Otto se atrevía a apostar que no había más de diez personas en toda el Área 1 que sobrevivirían a esta dificultad.

En lugar de descender del cielo de inmediato, Otto decidió primero probar <Purificar> en sí mismo.

Ahora que era consciente de que su estado mental estaba alterado, necesitaba lidiar con ello inmediatamente.

Para él, su mente era la base de todo lo que tenía.

NUNCA aceptaría que fuera alterada contra su voluntad.

La pantalla de estado de Otto flotaba frente a él en el aire.

Comenzó a lanzar <Purificar> sobre sí mismo.

Como prueba, comenzó usando 100 de maná.

Una tenue luz blanca brilló, rodeando su cuerpo.

Su estado de envenenamiento permaneció sin cambios.

Purificar era un tipo de hechizo «todo o nada».

No existía tal cosa como purificar el veneno en incrementos.

O era lo suficientemente fuerte como para hacer que el veneno fuera inerte de una sola vez, o no tendría ningún efecto.

Usó 200 de maná.

Sin cambios.

300 de maná, 400 de maná, 500 de maná, 600 de maná.

Aún así, nada cambió.

Afortunadamente, <Purificar> era un hechizo ilimitado, por lo que podía ajustar libremente su poder.

Y «Envenenado» era un estado negativo «Moderado», por lo que caía dentro del rango de <Purificar>.

Era solo que este debilitamiento particular de «envenenado» era muy fuerte y requeriría mucho maná para superarlo.

La impaciencia burbujeo en Otto.

¡Sintió un impulso de usar todo su maná para deshacerse de este maldito efecto mental al instante!

Pero Otto lo aplastó despiadadamente con su voluntad de hierro.

Ahora que era consciente de su propia peculiaridad, al menos podía suprimirla.

De lo contrario, sus décadas de experiencia habrían sido en vano.

Otto pasó otro minuto probando el hechizo.

No fue hasta que se gastaron unos impresionantes 1,300 de maná que Otto sintió que algo dentro de su cuerpo se aliviaba.

El veneno ahora estaba inerte.

Aunque todavía lo respiraba del aire, tomaría un poco de tiempo para reactivarse en su cuerpo.

Lo más importante, su mente se sentía sin precedentes clara.

Desaparecieron la creciente irritación, frustración, ansiedad y vaga sensación de pánico que lo habían preocupado.

Era como si un gran peso se hubiera levantado de sus hombros.

Honestamente, Otto no se había dado cuenta completamente de cuánto estaban afectando sus emociones a su toma de decisiones hasta que desaparecieron.

Otto bajó en picado desde el cielo.

No había nada que ganar quedándose aquí arriba.

Y estaría respirando el veneno de cualquier manera.

Voló de regreso a la casa de piedra donde guardó sus alas.

Tan pronto como entró, escuchó un fuerte lamento.

—¡Otto, ayúdame!

¡Ayúdame!

¡Pensé que no volverías, que tendría que escapar solo!

¡Por favor, sácame de aquí!

Prometiste, PROMETISTE que me protegerías…

¡tenemos que irnos, tenemos que irnos ahora, vamos, vamos!

Lágrimas y mocos cubrían el rostro de Jackal.

Sus ojos estaban completamente rojos, sus palabras al borde de la incoherencia.

Otto no se sintió ni un poco sobresaltado.

Era, desafortunadamente, exactamente como lo había esperado.

El poder mental de Jackal no era tan fuerte como el de Otto.

Normalmente, el poder mental era relativamente estable en personas sanas y tenía pocas fluctuaciones.

Era como un estanque de agua: ocasionalmente entraba un viento y agitaba algunas ondas emocionales, pero generalmente no llegaba al punto de crear grandes olas.

El poder mental de Otto era aún más estable, como la superficie cristalina de un gran lago tranquilo.

Los vientos pequeños no causarían mucho, o ningún, impacto en él.

Pero el veneno contenía una neurotoxina específicamente destinada a agitar las emociones de un concursante.

Era como si una tormenta constante estuviera justo encima del agua, creciendo lenta pero constantemente en escala y ferocidad.

En el caso de Otto, incluso una fuerte tormenta a lo sumo causaría algunas ondas en su lago que eventualmente se disiparían.

Incluso cuando el veneno había invadido sin darse cuenta, Otto aún no había tomado decisiones realmente precipitadas.

Pero en el caso de Jackal, la tormenta tuvo un gran efecto, ya que no poseía suficiente poder mental para asegurar su estabilidad mental y emocional.

Si esto continuaba durante otra hora, y Jackal seguía respirando veneno, Otto pensó que era posible que se volviera permanentemente loco.

Suspiró.

Solo otro testimonio del poder de este veneno.

En lugar de responder verbalmente a Jackal, Otto simplemente lanzó <Purificar> sobre él, seguido de un rápido <Curación Menor>.

El enrojecimiento en sus ojos retrocedió lentamente.

Parpadeó hacia Otto y lo miró con confusión y leve vergüenza.

—¡Ah!

¡Lo siento!

Lo siento Otto, me dejé llevar.

Al ver que Otto no parecía enojado, Jackal respiró internamente con alivio.

Luego preguntó:
—Oh, ¿y por qué necesitamos irnos?

Sin el efecto del veneno, Jackal se sintió tranquilizado por la calma de Otto.

Otto explicó brevemente los efectos del veneno, así como el dilema actual del dúo.

—Idealmente, nos iríamos y avanzaríamos en línea recta para salir del área de efecto del veneno en el menor tiempo posible.

—Pero el veneno es invisible y prácticamente imposible de detectar.

Incluso yo no tengo medios para hacerlo.

Otto se rascó distraídamente la nariz.

No era frecuente que se encontrara con un predicamento para el que tuviera pocas o ninguna forma de resolver.

De repente, una idea surgió en su mente.

—¡Revisemos la tienda de puntos!

Subconscientemente, Otto estaba extremadamente reacio a usar sus puntos.

Dado que afectaba su misión, era mejor no usarlos a menos que fuera un último recurso.

Usar sus puntos seguía siendo mejor que elegir una dirección al azar.

Otto lanzó otro <Purificar> de baja potencia sobre sí mismo y Jackal antes de tomarse un minuto para navegar por la selección mágica.

Vio cuatro artículos utilizables de diferentes precios.

[Flecha de la Suerte]
12 puntos
Usa la magia de la suerte para señalarte en cierta dirección.

Los resultados pueden variar.

Otto no sabía qué era la magia de la suerte, pero viendo su precio relativamente bajo, sabía que definitivamente no era demasiado confiable.

[Teletransportador de Largo Alcance]
196,500 puntos
Teletransporta hasta diez personas a un lugar seguro aleatorio en el anillo del bosque.

Un solo uso.

Otto no se sorprendió de que este mundo tuviera una tecnología mágica tan impresionante.

Si bien los hechizos de Throskart eran comparativamente mediocres ya que no podían hacer uso de los elementos, su tecnología era de vanguardia.

Estaba cerca de estar al nivel del Área 1.

Pero en cuanto a comprar el teletransportador, si bien era la opción más segura, ¡era demasiado caro!

Desharía completamente los efectos de la masacre que Otto acababa de crear.

[Purificador de Aire Perfecto]
12,205 puntos
Purifica perfectamente el aire alrededor de tu cabeza.

Dura 24 horas.

Un solo uso.

[Purificador de Aire Mediocre]
100 puntos
Filtra el aire alrededor de tu cabeza.

Dura 24 horas.

Un solo uso.

La mayoría de los Throskarts probablemente confiarían en la segunda opción si tuvieran los puntos para ello.

Tal vez la audiencia se lo regalaría, tal vez lo comprarían ellos mismos, o tal vez su facción los equiparía.

Pero Otto tenía la sensación de que el veneno se filtraría de todos modos.

Aún así, era la mejor opción por ahora.

No tenía la intención de gastar más de 12,000 puntos en filtrar perfectamente el aire ya que aún podía purificarse periódicamente a sí mismo y a Jackal.

—Parece que solo podemos dejarlo al azar y hacer nuestra mejor conjetura sobre la dirección y seguir moviéndonos con este purificador de aire.

—Será difícil hasta que dejemos el efecto del veneno, pero debería poder purificarnos y curarnos a ambos periódicamente al menos por un tiempo.

Había algo que Otto no mencionó a Jackal.

Si estuvieran lidiando con un veneno típico, no habría nada de malo en este curso de acción.

Pero este veneno, por diseño, era cualquier cosa menos típico.

Y <Purificar>, incluso <Purificación: Ilimitado>, era solo un hechizo de primer círculo.

Había algunas limitaciones.

Si bien podía y curaba el estado de ‘envenenado’ de ambos, haciendo que el veneno en sus cuerpos quedara inerte, en realidad no ‘destruía’ el veneno.

Mientras continuaran respirándolo, el veneno ‘activado’ que respiraban del aire entraría en sus cuerpos y lentamente reactivaría el veneno inerte ya almacenado allí.

En otras palabras, el envenenamiento solo continuaría acelerándose a medida que pasaran tiempo adicional respirándolo.

Eventualmente se volvería tan rápido que incluso el <Purificar> de Otto tendría problemas para mantenerse al día.

Esto no era un gran problema para Otto.

Su cuerpo era extremadamente fuerte por todos los puntos que había absorbido, sin mencionar su mente.

Tomaría bastante tiempo para que el veneno llegara tan lejos.

Especialmente con la adición de incluso una purificación de aire limitada.

Otto no sabía cuánto duraría Jackal contra tal daño progresivo.

Pero justo antes de que Otto fuera a comprarlo, Jackal habló.

—Espera.

Podríamos tener otra opción.

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