El Regreso del Desafiante: Renacimiento del Mago Arcoíris - Capítulo 48

48: Veneno (8) 48: Veneno (8) Otto descendió hacia el suelo de la cueva con determinación.

Rodeó la piscina que contenía su preciosa agua de fortalecimiento, inclinándose ocasionalmente para dibujar algo en el suelo con maná.

Por supuesto, estaba utilizando su método favorito para recolectar toda esta agua: matrices mágicas.

Otto diseñó una matriz simple y eficiente para recolectar todo el fluido de esta piscina.

No pasó mucho tiempo antes de que el suelo alrededor de la piscina estuviera cubierto de runas azules abstrusas conectadas por una fina línea.

Con una flexión de su maná, las runas comenzaron a brillar.

De repente, la misma piscina comenzó a retumbar.

Aparecieron burbujas en la superficie.

Después de un segundo, el líquido salió de la piscina en grandes cantidades y se introdujo en las runas azules, que empezaron a brillar cada vez más.

Su función no era meramente recolectar este líquido.

También servían para purificar, filtrar las impurezas que recogían del suelo de la cueva, y condensar el agua de fortalecimiento a su tamaño más pequeño posible.

Después de aproximadamente un minuto, Otto usó <Moldear Piedra> para preparar unos cuantos contenedores gigantes de piedra.

Con otra flexión de su maná, un denso líquido viscoso y plateado emergió de las runas en el suelo para llenar sus contenedores.

En este punto, era tan espeso como la melaza, y apenas podía llamarse líquido.

Era la esencia condensada de la energía de fortalecimiento.

El subproducto acuoso también fue desechado en una piscina diferente.

Otto repitió este proceso varias veces para asegurarse de que todo el líquido fuera recolectado.

Pero había otra sorpresa esperándole en el fondo de la piscina.

¡Era un montón gigante de monedas!

Las monedas habían estado empapadas en este líquido durante quién sabe cuánto tiempo y se habían vuelto doradas.

También llevaban un brillo vago, indicando la presencia de maná.

Otto inspeccionó algunas de ellas antes de frotarse la barbilla.

Cada moneda tenía una pequeña matriz en su interior que creaba pequeños bolsillos utilizados para absorber el líquido de fortalecimiento.

La mayoría de las monedas contenían una cantidad minúscula uniforme de líquido, una fracción de una fracción de gota, mientras que algunas absorbían mucho más.

Eso no era todo.

Las monedas también estaban fuertemente encantadas con magia.

Otto no era tan hábil en encantamiento como lo era en matrices mágicas, por lo que no podía determinar el uso exacto de las monedas.

Pero interpretó algunas cosas a partir de lo poco que sabía y su extenso conocimiento de la magia en general.

Las monedas estaban encantadas para desaparecer cuando eran absorbidas, y también servían como contenedor y “racionador” para el líquido de fortalecimiento cuando desaparecían.

Además, aumentaban temporalmente los efectos del líquido de fortalecimiento que se filtraba en el cuerpo de un concursante.

Si Otto no pudiera descifrar qué eran estas monedas a estas alturas, habría desperdiciado sus muchos años de vida.

¡Estas eran las monedas, escondidas por todo el bosque, que daban puntos a los concursantes!

Lo que realmente sorprendió a Otto fue una matriz ingeniosamente elaborada escondida en lo profundo de la moneda.

Cuando un concursante abandonaba el bosque, el líquido de fortalecimiento dentro de sus cuerpos en realidad se disolvía lentamente en el aire.

Esta matriz entonces se activaría, formando una especie de faro para el líquido de fortalecimiento a su alrededor.

Una vez que alcanzaba una masa crítica, volvería aquí, al subsuelo.

Por supuesto, no era posible recuperar todo el líquido de fortalecimiento.

Parte de él tenía que usarse para continuar fortaleciendo a los concursantes durante la duración del programa de juegos.

Así que, aunque los encantamientos de las monedas mejoraban los efectos de las monedas, una parte inevitablemente se disolvería en los cuerpos de los concursantes para fortalecer permanentemente sus cuerpos de manera leve.

Era solo que la mayoría de los concursantes ni siquiera notaban tal efecto debido a la poderosa mejora que proporcionaban las monedas.

Una vez que desaparecía, se debilitaban enormemente.

El ligero impulso que recibían podría nunca ser notado.

Otto estaba verdaderamente sorprendido mientras observaba los resultados de la creatividad e ingenio de los Throskarts.

«Realmente una excelente invención…», pensó.

Sus pensamientos cambiaron lentamente mientras notaba algunas discrepancias.

Si las monedas proporcionaban todos los puntos, ¿cómo vendían los concursantes artículos de la tienda para obtener puntos?

Inmediatamente pensó en tres hipótesis.

Primero, era posible que cada artículo de la tienda tuviera propiedades similares a estos puntos, y también estuvieran empapados en este líquido para absorberlo durante diversos períodos de tiempo.

Pero no había otros artículos en esta piscina…

Otto dudaba que hubiera más de una perla de evolución, aunque si había más golems de veneno aún estaba en debate.

Segundo, quizás cada artículo de tienda vendido causaba que un número de monedas desapareciera del bosque.

Aunque, si este fuera el caso, los precios de los artículos de la tienda estarían fluctuando mucho más de lo que lo hacían ahora.

Ya que el principio de escasez causaría que el valor de estos artículos de tienda aumentara correspondientemente a medida que hubiera menos monedas en el anillo del bosque para eliminar.

Tercero, quizás los maestros del juego tenían una bóveda oculta de monedas que serían entregadas a los concursantes una vez que vendieran sus artículos.

Otto pensó que esta explicación era la más probable.

Luego, sacudió la cabeza.

Solo otro ejemplo de cuán corrupto era realmente este juego, si tan solo la audiencia supiera…

Entonces, sonrió.

Se sintió bastante complacido de entender al menos algunos de los mecanismos de este programa de «juegos».

Miró alrededor.

Sus ojos se posaron sobre el cuerpo de la mujer vestida de púrpura que todavía goteaba sangre púrpura.

Creaba un esquema de color bastante armonioso de púrpura claro sobre púrpura oscuro.

Otto pensó por un segundo.

Era poco probable que la mujer tuviera algo bueno, o lo habría usado antes cuando lucharon.

Aun así, diligentemente se acercó y revisó cuidadosamente cada una de sus pertenencias.

Por desgracia, su suposición era correcta.

Al no encontrar nada de valor, Otto simplemente decidió quemar su cadáver y la evidencia junto con él.

En lugar de lanzar <Bola de Fuego Menor>, Otto decidió lanzar <Llamarada>.

Un fuego extremadamente caliente brotó de su palma.

El cadáver de la mujer se convirtió instantáneamente en cenizas.

Y el fuego no había terminado de arder.

Otto lo estimuló con su maná hasta que incluso el agua residual del líquido de fortalecimiento se incendió y comenzó a arder junto con el resto de la cueva.

En poco tiempo, el suelo donde estaba parado era la única parte de la cueva que quedaba intacta.

«Veamos cómo encuentran pistas cuando toda el área está quemada hasta los cimientos».

Una pequeña y presumida sonrisa de autosatisfacción apareció en los labios de Otto.

A estas alturas, ya había conseguido todo lo que vino a buscar.

Disparó hacia el túnel, usando la matriz de Escape Alado para volar hacia arriba y lejos, dejando solo un fuego ardiente detrás.

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En una habitación blanca, lejos del planeta isla donde se alojaba el programa de juegos.

Tres Throskarts se encontraban entre varios gadgets y baratijas.

Estas baratijas venían en todo tipo de tamaños y formas.

A simple vista, había bolas plateadas con anillos, objetos cilíndricos largos, cubos con lo que parecían accesorios mecánicos, e incluso algunos que eran del tamaño de humanos pequeños.

Sin embargo, todos tenían una cosa en común.

Un tenue resplandor azul o blanco los envolvía estrechamente, hasta el punto en que tanto la mesa de madera como las paredes pintadas también brillaban.

En otras palabras, estos gadgets contenían cada uno una enorme cantidad de maná.

Si algún plebeyo Throskart viera esta escena, sus ojos podrían haber saltado de sus órbitas.

Primero, los gadgets y baratijas esparcidos por la habitación eran todas herramientas mágicas muy avanzadas.

Herramientas mágicas de la más alta ingeniería, nada menos.

Ninguno de estos prototipos estaba disponible en el mercado.

Era un nivel de riqueza que ni siquiera la mayoría de los nobles podrían ver en toda su vida.

Pero la mayor sorpresa no eran las cosas, sino las personas presentes.

¡Los tres estaban vestidos de púrpura!

Dos eran hombres y una era mujer.

Uno de los hombres parecía de mediana edad, con cabello castaño polvoriento.

Las arrugas surcaban su rostro, revelando la tensión y el estrés que venía de desempeñar un trabajo de alta presión durante muchos años.

El otro hombre era mucho más joven.

Su cabello era de un negro antinatural, casi siniestro, y su rostro estaba bloqueado en una sonrisa permanente.

Sólo que su expresión nunca había cambiado frente a nadie.

Sin embargo, sus ojos brillaban con una luz astuta oculta mientras robaba miradas secretamente a los otros dos en la habitación.

La mujer, por otro lado, parecía bastante impasible.

Ella sabía quiénes eran estos dos hombres.

Francamente, no se atrevía a contradecir a ninguno de ellos.

El hombre de cabello castaño de mediana edad estaba a cargo de este proyecto.

Era bien conocido por enfadarse rápidamente, aunque generalmente sus decisiones permanecían inalteradas.

Pero para la mujer, era el estratega impredecible, el hombre de cabello negro, de quien realmente se cuidaba.

Siempre era imposible saber lo que estaba pensando.

Había una razón por la que estaba nerviosa.

Ya que fue ella quien convocó esta reunión.

Tampoco traía buenas noticias.

Aun así, era una profesional, independientemente de sus sentimientos personales.

La sala cayó en un breve silencio.

Los tres Throskarts con túnicas púrpura se miraron, con gravedad presente en sus rostros.

La mujer en el centro movió sus labios.

Su tono era serio,
—Los he reunido porque se ha detectado una perturbación en Yzmar.

Nuestros sensores captaron una gran fluctuación en los niveles de veneno en todo el bosque a las 04:13 de esta mañana.

Los niveles de veneno a lo largo de una sección del anillo del bosque continúan cayendo.

Su voz hizo una pequeña pausa antes de continuar.

—La situación puede ser grave.

Las cejas del joven que estaba a su lado se alzaron, incluso si su sonrisa permaneció sin cambios.

Pero para los otros dos en la habitación, esta reacción fue suficiente para mostrar su asombro puro ante la información.

Después de un segundo para procesarlo, el hombre de mediana edad sacó un comunicador mágico.

En lugar del servicio celular de la tierra, estos comunicadores eran más infalibles, ya que usaban ondas de maná para cubrir distancias increíblemente largas.

Él ‘llamó’ varias veces.

Su rostro se oscureció con cada intento fallido.

Después de un minuto, ya no podía engañarse a sí mismo.

Escupió:
—Acabo de intentar comunicarme con Agatha.

—No hubo respuesta.

Inhaló profundamente.

—Está muerta.

Ante sus palabras que prácticamente escupió por los dientes apretados, la mujer simplemente asintió.

Era lo que había esperado.

—Es posible que alguien haya encontrado la cueva oculta.

Pasó un minuto en silencio, mientras los tres reflexionaban sobre el peso de la información.

El hombre de mediana edad golpeó con la mano la mesa que tenía al lado.

Su fuerza por sí sola la hizo pedazos.

Artilugios y artefactos de todo tipo volaron por el aire y luego se estrellaron contra el suelo.

Fue un ruido abrupto, pero ninguno de los otros pareció sobresaltarse en lo más mínimo.

El veneno coloreó las silenciosas palabras del hombre de mediana edad.

—¿Quién….fue?

Él sería el más molesto si algo le sucediera a esta operación.

Caía bajo su ámbito de competencia, después de todo.

—Encuéntrenlos.

Recuperen la perla…

Su voz hizo una pausa por un segundo.

—Sin importar el costo.

La mujer intervino.

—Los resultados preliminares indican una alta probabilidad de que haya sido perpetrado por un concursante del programa de juegos.

El hombre de mediana edad frunció el ceño, mientras que la sonrisa del hombre de cabello negro se ensanchó ligeramente.

—¿Un concursante?

—En efecto.

Todavía estamos reduciendo los resultados.

Sin embargo, actualmente hay tres personas sospechosas.

Su tono bajó, casi como si estuviera contando un secreto.

—Dos de ellos son concursantes de alto rango.

Son de familias ‘nobles’.

Un silencio preñado descendió sobre la habitación.

Los tres sabían exactamente cuánto valía una llamada familia ‘noble’ en comparación con el éxito de este proyecto para la gloria y supervivencia de su raza.

Pero antes de que el rostro del hombre tuviera tiempo de relajarse, la mujer continuó.

—Se dice que uno….es humano.

Un jadeo resonó por la habitación, un indicio de impropiedad se sintió en su puro volumen.

Incluso los ojos del joven se ensancharon ligeramente, incapaz de creer lo que estaba escuchando.

Un destello indetectable pasó por sus ojos.

Pero los otros no estaban de humor para prestar mucha atención.

El hecho de que incluso una de las personas sospechosas pudiera ser potencialmente un miembro de la raza enemiga…

el hombre respiró profundamente.

Esto era motivo de gran alarma, quizás incluso a nivel de emergencia en todo el sistema.

El hombre a cargo de la operación sintió que su mandíbula se apretaba con fuerza.

¿Cómo podría haber sucedido esto?

¿Tan rápido, también?

Literalmente no hubo ninguna advertencia previa para una catástrofe tan inesperada.

Si esto era cierto, estaría fuera de sus manos.

No se atrevió a ocultar la información de una posible filtración devastadora de los secretos más confidenciales de su raza.

Si no trataba este asunto adecuadamente…

se estremeció ante las consecuencias.

Él mismo entendía que no tendría un buen final.

El consejo no tomaba estas cosas a la ligera.

Sus puños se apretaron ligeramente, mientras su frente se perlaba de sudor.

Sentía como si estuviera atrapado en una habitación con una bestia invisible y furiosa que observaba cada uno de sus movimientos.

Sus ojos perforaron un agujero en la cabeza de la mujer.

Pronto, su expresión se calmó.

No tenía sentido enojarse aquí.

Necesitaba usar este tiempo para pensar en una solución.

—Si ese es el caso, nuestra misma raza puede estar en grave peligro.

Sus palabras transmitían un sentido de justicia y propósito, una resolución de proteger a los Throskarts hasta el amargo final.

Rápidamente le ordenó:
—No pases más de doce horas para confirmar esta información.

—Si es cierto, informa directamente al consejo.

Sus ojos se estrecharon.

—Ahora…

está fuera de mis manos.

Había tomado su resolución, y la mujer salió para seguir las órdenes dadas.

Pero justo antes de que llegara al umbral, la voz del joven con la persistente sonrisa lo interrumpió.

Llevando la tentación de un demonio.

Sus ojos brillaron, y un indicio de risa era evidente en su tono bajo.

Sorprendentemente, el otro hombre no se enojó de nuevo.

—¿Estás seguro?

—¿No se pondría en peligro tu arduamente ganada posición en el consejo?

Su voz no era más fuerte que un susurro en la pequeña cámara llena de herramientas mágicas ahora esparcidas por el suelo.

—Si realmente fue un humano, y un concursante humano, nada menos, hay mejores…

medios, digamos, de lidiar con él.

—De hecho, conozco al humano del que hablas.

Su risa llevaba un tono ligeramente sardónico.

—Es muy fuerte, sin embargo…

siempre habrá métodos si deseas buscarlos.

—Quizás…

podamos recuperar esta perla sin alertar a los demás.

El hombre a cargo finalmente fue tentado.

Miró al otro para determinar si hablaba en serio.

Pero el rostro del joven permaneció bloqueado en esa sonrisa irritante, sin revelar nada de sus pensamientos internos.

El hombre de mediana edad retrocedió silenciosamente.

Él era quien mejor conocía los esquemas internos de esta persona.

Aunque su posición superaba al chico, no pudo evitar admitir que también le tenía un poco de miedo.

—¿Qué pretendes que haga?

Una sonrisa se extendió en los labios del hombre.

—Ahora, ahora.

La paciencia es de suma importancia cuando uno se siente más frenético.

¿No hay algo más que debemos atender primero?

Aunque no se hicieron gestos, el hombre de mediana edad captó instantáneamente su significado.

Desafortunadamente, también lo hizo su subordinada.

Aunque lo había seguido diligentemente, llevando todas sus responsabilidades, haciendo todos sus actos sucios, y nunca se había quejado ni una vez en más de veinticinco años, este problema en particular era simplemente demasiado importante.

Se había convertido en una responsabilidad.

Y en sus ojos, las responsabilidades siempre serían eliminadas.

Antes de que ella siquiera tuviera la oportunidad de correr, el hombre la había alcanzado.

Se paró frente a ella, bloqueando su salida.

La puerta estaba a solo un paso…

un paso que ella estaba destinada a nunca cruzar.

Sin siquiera un indicio de advertencia o disculpa en su expresión, extendió la mano hacia ella, apartando su inútil resistencia.

Su mano aterrizó en su cuello y la levantó hacia su pecho.

Casi como si la estuviera llevando a su abrazo.

Era un abrazo del que nunca despertaría.

Le torció el cuello con una flexión de su brazo.

El joven observaba fríamente, sin molestarse en ocultar su desdén.

Su desdén por qué, era imposible decirlo.

Fue solo entonces que el hombre de mediana edad miró hacia abajo, mientras el cuerpo de la mujer caía al suelo con un GOLPE SORDO.

Observó un momento de silencio por su subordinada favorita.

Cuando volvió en sí, su vacilación había desaparecido.

Sus ojos recuperaron su firmeza.

El joven se paró frente a él y pronunció cinco palabras en sus oídos.

—Activemos nuestra…

carta oculta.

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