El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 302

Capítulo 302: Capítulo 301- Agrio

A la mañana siguiente, los tres partieron juntos hacia la sala de teletransportación.

Ariana y Adrian se habían quedado en la residencia Vermillion la noche anterior, ya que Ariana no tenía deberes que atender. Ya había avisado que regresaría pasado mañana, mientras que Adrian estaba de permiso.

—Aun así, intentaré volver hoy. No puedo ausentarme en un momento tan crucial —murmuró Adrian mientras entraban en el centro de teletransportación.

Los estudiantes de tercer año ya estaban al límite por el repentino anuncio de un tercer examen. Adrian no quería saltarse las clases innecesariamente.

—Bastante diligente —dijo Rubí con una sonrisa burlona—. La verdad es que estaba pensando en unirme a la Academia… como Profesora.

Ariana enarcó las cejas. —El Profesor Gilbert se va el año que viene. Podrías reemplazarlo.

Rubí parpadeó sorprendida. —¿Espera… en serio? ¿Crees que sería lo suficientemente buena para eso?

Ariana se encogió de hombros ligeramente. —Confío en tus conocimientos sobre la forja de runas. Adrian te elogia a menudo.

Los ojos de Rubí se abrieron un poco. Sus mejillas se sonrojaron mientras miraba a Adrian.

El hombre de gafas solo se encogió de hombros. —Tiene razón. Pero… tienes tantos deberes como la heredera Vermillion. ¿Puedes con ambas cosas?

Rubí suspiró. —Probablemente no. A partir del mes que viene, ayudaré con la administración. ¿Y trabajar en otra nación? Suena a una puerta abierta al drama político.

Ariana reflexionó en voz alta. —Bueno, si cambias de opinión, avísame antes de que empiece el nuevo semestre. Podrías empezar incluso como interna.

Rubí asintió agradecida. —Gracias. Lo tendré en cuenta.

Como quedaba algo de tiempo antes de que pudieran preparar el altar, se sentaron en la sala de espera.

Donde estaban sentados, había un cuadro del Héroe Legendario colgado en la pared de enfrente.

Adrian le preguntó casualmente al sistema: «¿Estabas con Avirin cuando construyó la Espada del Infinito?».

[No, Anfitrión.]

Adrian parpadeó sorprendido. «¿Hmm? ¿Pero Annabelle no dijo que podía acceder al grupo de chat dimensional desde que despertó?».

[Así es, Anfitrión. De cada mundo, solo se elige a un Héroe para heredar el sistema. Y la heredera de este mundo era la Anfitriona Annabelle.]

Adrian frunció el ceño. «¿Quieres decir que… nunca estuve destinado a tener este sistema?».

[En efecto, Anfitrión.]

«Entonces, ¿cómo es que me estás hablando ahora?».

[Porque el sistema se dio cuenta de que sin usted, Anfitrión, todos los herederos perecerían.]

—… —. Vaya.

Mientras los demás dependían del sistema, el sistema tuvo que recurrir a la ayuda de Avirin, ¿eh?

…

Al poco tiempo, terminaron con las formalidades y subieron al altar.

En un instante, el paisaje cambió y se encontraron de pie en un lugar diferente.

—Hola… ah… —Albec, que estaba listo para saludar al hombre, se quedó helado cuando sus ojos se posaron en la pelirroja a su lado.

Esperaba a Ariana…, pero no a la hija mayor de la familia Vermillion.

—Lamento la intrusión de nuevo~ —saludó Rubí con la mano despreocupadamente.

Albec forzó una sonrisa educada mientras daba un paso al frente. —Es bueno verla en buen estado de salud, Heredera Vermillion. —Se giró hacia Ariana y asintió respetuosamente. —Señorita Ariana.

Adrian bajó del altar y extendió la mano. —Confío en que no le importe que haya traído a mis camaradas.

Albec se la estrechó brevemente, asintiendo. —No, no hay problema con que estén aquí.

Adrian asintió sutilmente antes de que el trío saliera de la sala de teletransportación y entrara en el salón principal.

Albec estaba sentado en el sofá. Con un pequeño gesto, le hizo una seña a uno de sus hombres. De inmediato, todos se marcharon, excepto un solo hombre que permaneció de pie detrás de él, con una postura recta e impecable. Claramente, su guardia personal.

Adrian fue el primero en hablar. —¿Supongo que esto es por el incidente?

Albec dejó escapar un suave suspiro. —No exactamente.

Esa respuesta atrajo la atención de todos, aunque nadie habló. Esperaron a que continuara.

Interpretando el silencio de la sala, Albec se reclinó en su asiento. —No puedo decirte la razón por la que te he llamado. Solo esto: debes saber que alguien desea conocerte.

Adrian frunció el ceño. —¿Y quién podría obligarte a enviar un decreto?

Albec no dijo nada. Su silencio solo profundizó la confusión en la sala.

Nadie en este mundo tenía la autoridad para forzar la mano de un Maestro de la Torre.

Ni siquiera el Rey.

Ariana se pasó los dedos por el pelo. —¿A qué viene tanto secretismo?

Rubí frunció el ceño. —No estarás pensando en serio en llevarte a Adrian a solas y dejarnos atrás, ¿verdad?

Ante sus palabras, Ariana se estremeció y dirigió su mirada bruscamente hacia Albec.

El Maestro de la Torre levantó lentamente la mano. —Lo juro, no le pasará nada a Señor Adrian. Tienen mi palabra.

La voz de Ariana se endureció, y un gruñido escapó de ella. —¿Y por qué deberíamos creerte? No olvides la serie de errores que La Torre ya ha causado, especialmente la vez que Adrian casi fue encarcelado por un crimen que no cometió.

Rubí asintió firmemente, de acuerdo.

Albec dejó escapar un suspiro cansado antes de volver a hablar. —Todos sabemos que Señor Adrian puede protegerse a sí mismo. Y si las cosas realmente empeoran… puede teletransportarse lejos, ¿no es así?

Mientras decía esto, sus ojos se desviaron significativamente hacia Adrian.

Un pesado silencio se apoderó de la sala.

Adrian soltó una suave risita. —¿Así que lo sabes, eh? —Su tono no era de sorpresa, solo de curiosidad por saber por qué Albec había elegido una forma tan indirecta de revelarlo.

—Había demasiados ojos, Señor Adrian —dijo Albec llanamente—. Y entre ellos había Miembros de la Torre con años de experiencia luchando contra Acólitos.

Adrian negó con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios. —Entonces… ¿es una trampa para encarcelarme? Te das cuenta de que no funcionaría, ¿verdad?

Ante esas palabras, las miradas de Ariana y Rubí se agudizaron. Ambas mujeres parecían listas para ponerse en pie de un salto, preparadas para la batalla a la menor señal de peligro.

Detrás de Albec, el guardia cambió sutilmente su postura. Pero contra los Guardianes de séptimo y cuarto rango… cualquiera podría adivinar cómo acabaría eso.

Albec levantó las manos ligeramente, con voz tranquila. —No me atrevería, Señor Adrian. Usted ya era una anomalía a mis ojos. Y ahora… se ha convertido en una leyenda viviente.

Adrian negó con la cabeza lentamente. —No puedo evitar sentir, Sir Albec, que nuestra relación está destinada a agriarse en un futuro próximo.

Albec parpadeó, claramente sorprendido. —¿N-no lo entiendo. ¿He hecho algo para ofenderle?

La mirada de Adrian se mantuvo firme, su tono era tranquilo pero cargado de peso. —No… es solo una sensación. El pasado ya ha dejado su huella. Usted conoce ciertas verdades sobre mí, y yo conozco ciertas verdades sobre la Torre. Y no puedo quitarme la sensación de que, tarde o temprano, esas verdades nos pondrán en conflicto.

Esta vez el silencio era sofocante. Nadie habló, hasta que un Miembro entró en la sala y le susurró algo al oído a Albec.

El Maestro de la Torre miró a Adrian y dijo: —El que desea conocerle está aquí.

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N/A: Gracias por leer.

—Esto parece turbio —murmuró Rubí mientras caminaba de un lado a otro dentro del reservado privado. El espacio era lo bastante amplio para que se moviera con inquietud, aunque eso apenas lograba calmar sus nervios.

Por más que lo pidieron, el Maestro de la Torre se había negado rotundamente a dejarlos unirse a la reunión.

Ariana soltó un largo y frustrado suspiro. —Nunca he confiado en estos idiotas de la Torre. Son, simplemente…, inhumanos. Su voz destilaba desdén. A estas alturas, ya no podía distinguir quién estaba realmente al otro lado: enemigo o aliado.

Acólitos, no creyentes… ¿qué diferencia hacían esas etiquetas? Al final, solo era cuestión de habilidad. Su forma de pensar, su fría indiferencia por los demás… todo era lo mismo.

—¿Qué pasaría realmente si el sistema de la Torre colapsara? —La repentina pregunta de Rubí hizo que Ariana se estremeciera.

—¿Por qué hablas como Bella de repente? —preguntó la mujer de cabello plateado, enarcando una ceja.

Rubí negó con la cabeza, con una irritación evidente en la voz. —No lo sé. Es que estoy muy molesta ahora mismo: meten a Adrián en algo tan turbio y ni siquiera dejan que uno de nosotros lo acompañe.

Dicho esto, la pelirroja se dejó caer en el asiento junto a Ariana, con los brazos cruzados.

Los labios de Ariana se curvaron en una sonrisa ladina. —Oh, pero ¿quién ha dicho que no podemos oír de qué hablan?

Rubí parpadeó, sorprendida, mientras Ariana metía la mano en el bolsillo y sacaba un dispositivo familiar: un comunicador de larga distancia que brilló débilmente en su palma.

…

Adrián siguió al Maestro de la Torre por las escaleras de caracol hacia los pisos superiores de la Torre.

Nunca antes había puesto un pie aquí. Estos niveles estaban estrictamente prohibidos para cualquiera que no fuera un oficial de alto rango.

«Cuántos artefactos…», pensó, mientras sus ojos recorrían las paredes. Runas que brillaban débilmente se extendían por la piedra; algunas actuaban como alarmas, otras como trampas peligrosas.

Adrián sabía una cosa con certeza: si alguna vez surgían problemas, no se atrevería a tomar este camino para escapar. Simplemente se teletransportaría para salir en lugar de arriesgarse a quedar atrapado en estas protecciones.

Finalmente, el trío llegó al tercer piso. El pasillo se extendía, largo y estrecho, y terminaba en una puerta enorme tallada con marcas antiguas. Claramente, ese era su destino.

El guardia que los seguía dio un paso al frente y abrió la pesada puerta empujándola con ambas manos.

—Adelante —dijo Albec, señalando hacia la habitación.

Adrián entró sin decir palabra, solo para encontrarse con una figura familiar.

—Señorita Tía —saludó con un asentimiento de cabeza.

Estaba sentada encorvada en la mesa redonda, con una expresión reacia, casi cansada.

—Buenos días —respondió ella con voz áspera. Parecía que la habían sacado de la cama más temprano de lo habitual.

Adrián tomó el asiento vacío a su lado. La mesa redonda tenía cinco sillas en total. Con Albec acomodándose a su otro lado, solo quedaban dos asientos vacíos. Detrás de cada silla había un miembro de la Torre, silencioso como una estatua, cuya presencia aumentaba la pesadez del ambiente.

El ambiente era tenso; tan denso que Adrián sentía que tenía que medir cada respiración.

Rompiendo el silencio, Tía preguntó: —¿Algún descubrimiento?

Adrián esbozó una sonrisa irónica. —Por desgracia, no. Me he centrado en estudiar el nuevo hilo.

Sus labios se curvaron en una sonrisa. —Lo último que oí fue que estabas trabajando en el tercer hilo. ¿Cuánto has avanzado?

Adrián se rascó la mejilla, sonriendo con timidez. —Apenas le estoy pillando el truco. Por supuesto, eso distaba mucho de la verdad. Si revelara su progreso real, la atención que atraería sería insoportable.

Tía se rio entre dientes. —Si necesitas orientación, no me importa ayudar.

Antes de que Adrián pudiera responder, las puertas volvieron a chirriar al abrirse. Dos figuras entraron en la habitación.

En el momento en que Adrián vio al hombre que iba delante, frunció el ceño con fuerza. Envuelto en un sudario rojo sangre, una insignia ominosa brillaba en su pecho. El corazón de Adrián se aceleró cuando lo reconoció.

Se giró bruscamente hacia Albec.

—¿Así que ahora la Torre mantiene conversaciones amistosas con el Culto Demoníaco? —preguntó, con voz fría.

Era evidente que Albec esperaba esta reacción. Su rostro permaneció tranquilo.

—Le aseguro, Señor Adrián —dijo con voz serena—, nada de lo que hago significa que haya olvidado lo que pasó entonces.

Soltó un largo suspiro, con un tono cargado de contención.

—Se firmó un contrato. Solo por hoy, dejamos a un lado nuestros rencores. Por una sola razón: para celebrar esta conferencia y hablar en aras de un futuro mejor.

La mente de Adrián ardía con palabras que quería desatar: preguntas que anhelaba lanzar, maldiciones que ardía en deseos de escupir a ese ser despreciable. Sus manos se cerraron en puños bajo la mesa, con cada músculo tenso por la contención.

Pero antes de que pudiera hablar, el hombre que estaba frente a él alzó la voz, tranquilo y sereno.

—Por favor, tranquilícese, Señor Adrián —dijo con suavidad—. El propósito de nuestra visita no es únicamente para nuestro propio beneficio. Lo que proponemos beneficiará a la humanidad, mucho más de lo que puede imaginar.

Los dos hombres estaban sentados frente a ellos.

El que habló tenía una complexión algo frágil, pelo negro y corto, y un ominoso par de ojos violetas.

Ocultaba su presencia con pericia, y eso, en sí mismo, era aterrador.

El otro miembro del Culto, por otro lado, era más joven. Su torso era largo, lo que le hacía parecer más alto que nadie estando sentado.

Su largo cabello verde oscuro enmarcaba su pequeño rostro, y sus penetrantes ojos verde oliva estaban fijos en Adrián.

A pesar de la tormenta que se gestaba en su cabeza, Adrián declaró con calma: —Oírte hablar de la paz mundial no suena más que a algo ridículo.

El hombre de los ojos violetas se rio entre dientes. —Claro que sí. He causado bastante caos en el pasado, uno no hace mucho tiempo.

La mirada de Adrián se endureció ante esas palabras. «¿Estaba aquí simplemente para burlarse de ellos? ¿Había olvidado que Adrián no estaba atado por ningún pacto?». Todavía podía atacar a cualquiera en la habitación.

El miembro del Culto se inclinó hacia adelante y, mientras negaba con la cabeza con desdén, dijo: —Olvidemos el pasado. Quiero hablar del futuro… —levantando la mirada para encontrarse con la de Adrián, añadió—: …nuestro futuro.

Adrián frunció el ceño, pero permaneció en silencio.

Albec exhaló un breve suspiro mientras la conversación por fin llegaba al punto al que debía llegar.

Un breve momento de silencio y entonces,

—Señor Adrián Lockwood, yo, el líder del Culto Demoníaco Skulth, le ofrezco un lugar en nuestra familia. No como un miembro, sino como un sucesor al trono.

Adrián se puso rígido, pero el hombre no había terminado.

—Si acepta nuestra propuesta, nuestro Culto entablará una relación amistosa con la Torre. Si acepta mi oferta, ayudaremos a la Torre a eliminar a los otros cultos. Si acepta mi oferta, nos aseguraremos de que la humanidad nunca vuelva a sufrir otra herida.

Con una sonrisa ladina extendiéndose por sus labios, el hombre preguntó: —¿Y bien? ¿Cuál sería su…?

—No, no me interesa.

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N/A: Gracias por leer.

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