El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 305

Capítulo 305: Capítulo 304- A matar

—No espere volver a contar con nuestra cooperación, Señor Albec —dijo Ariana con voz cortante, su ira apenas contenida mientras estaban en la sala del altar.

Albec dejó escapar un largo y cansado suspiro. —Era parte del contrato, Señorita Ariana. No podía permitir que el Señor Adrian los lastimara… a menos que estuviera dispuesto a renunciar a mi propia vida.

El pacto era inquebrantable. Si cualquiera de los dos bandos derramaba sangre en esta Cámara, la muerte reclamaría al infractor al instante. Y así, Albec se había visto obligado a proteger a los Acólitos de la ira de Adrian.

La expresión de Rubí se endureció. —¿Cómo pudo permitir que esa gente entrara aquí como si nada y hablara tan despreocupadamente… como si siglos de derramamiento de sangre entre nosotros nunca hubieran ocurrido?

Albec frunció el ceño. —Usted no es ciega a la situación exterior, Señorita Vermillion. Sabe bien cómo está cambiando el equilibrio de poder. Debemos… encontrar una forma de mantener las cosas estables.

Ariana enarcó una ceja. —¿Entiende que los seres que crearon esta diferencia en la sociedad fueron los mismos que invitó hoy, verdad?

Otro suspiro escapó de Albec, esta vez más pesado. —Lo sé. Pero es mejor tener un enemigo que dos. Con su ayuda, al menos podríamos haber aplastado a los otros cultos.

Nadie en la sala pasó por alto su tormento. El hombre estaba atrapado en una tenaza que se apretaba cada vez más, sobre todo después de la calamidad en el lugar de la competición.

El número de Acólitos aumentaba, llevándose a los seguidores de la Luz que abandonaban su fe por la oscuridad. Esto dejó a Albec desamparado, incapaz de recuperar la confianza del pueblo sin importar lo que hiciera.

El silencio que siguió fue sofocante, hasta que la voz de Adrian lo cortó.

—Puedo sacarte de esta… o, como mínimo, aligerar el peso que oprime tus hombros.

Albec se quedó helado y alzó la vista de golpe. —¿De verdad? ¿Incluso después de lo que ha pasado hoy?

Tanto Ariana como Rubí se giraron hacia Adrian, igualmente atónitas.

Pero las palabras de Adrian no transmitían caridad alguna. —No me confundas con un salvador. No estoy aquí para defender la Torre, ni para aliviar tu conciencia. Simplemente quiero librarme de esta carga corrosiva… y asegurarme de que esa gente no vuelva a perturbar mi paz jamás.

Albec asintió lentamente. —Entiendo… Entonces, ¿qué debo hacer?

Era una escena rara, casi lamentable: un Maestro de la Torre bajando la cabeza ante un forastero. Sin embargo, el orgullo era lo último en la mente de Albec. Si existía siquiera un atisbo de esperanza para devolver la seguridad a su pueblo, estaba dispuesto a aferrarse a él, sin importar el coste.

Adrian permaneció en silencio por un momento, como si sopesara la gravedad de sus propias palabras, antes de hablar finalmente.

—Toma. Si quieres ver a Skulth ahogarse, entonces suminístrame estos materiales tan pronto como puedas.

Extendió un pergamino doblado hacia el hombre.

Albec lo tomó, sus ojos recorriendo la lista. Cuanto más leía, más se acentuaba su ceño fruncido, hasta que un nombre en particular hizo que su corazón diera un vuelco.

—¿La… Piedra del Corazón? ¿Y en cantidades tan grandes? —Su voz vaciló—. ¿Qué piensas hacer exactamente con ella?

Los ojos de Adrian brillaron como el acero. —Dime, Albec… ¿alguna vez te has preguntado por qué perdiste la última vez contra el culto demoníaco?

La pregunta tocó una herida que nunca había sanado. Albec apretó la mandíbula, su mente arrastrada de vuelta a esa amarga guerra… la guerra que había iniciado el declive de todo.

Los hombros de Ariana también se hundieron, recordando el único fracaso del que todavía se arrepiente a día de hoy.

Adrian no esperó una respuesta. Su voz cortó más afilada que una cuchilla.

—Fue porque permitiste que se escurrieran. Escaparon, se reagruparon y cerraron sus fauces alrededor de tus fuerzas. Eso no volverá a suceder.

Su mirada se volvió gélida, la muerte misma escondida en sus palabras. —Esta vez, no dejaré que escape ni uno solo de ellos.

El silencio que siguió fue sofocante.

Albec tragó saliva con dificultad antes de murmurar: —Entonces… reuniré un equipo especial para apoyarte…

—No —la negativa de Adrian fue inmediata, absoluta—. Tomaré a mi propia gente. Aquellos en quienes confío. No necesitas cargarte con eso. Solo dame lo que te he pedido.

Albec se mordió el labio hasta saborear la sangre, pero no refutó. No podía. No cuando la Torre se pudría desde dentro, con su lealtad fracturada. Comprendía la desconfianza de Adrian, aunque le doliera.

Todo lo que podía hacer ahora era obedecer… y esperar que confiar en este hombre no fuera lo mismo que poner el destino de su gente en las garras de un lobo.

Poco después, un miembro de la Torre entró para anunciar que el Altar estaba listo.

El trío se situó sobre el círculo y se volvió hacia Albec por última vez.

Con un leve asentimiento, Adrian comentó: —Confío en que hayas aprendido algo de la lección de hoy.

Albec soltó una breve risa, pero no ofreció respuesta.

La Luz los envolvió y, al instante siguiente, su visión se distorsionó: el teletransporte se los llevó.

Cuando el mundo se estabilizó, se encontraron en un pequeño pueblo a las afueras de los terrenos de la academia. Adrian había solicitado deliberadamente el cambio de destino.

Rubí, sin deberes urgentes que la esperaran, se dejó convencer fácilmente por la sugerencia de Ariana de pasar la noche allí. En realidad, no le importaba en absoluto; quería pasar más tiempo cerca de Adrian.

Mientras salían del centro de teletransporte, Ariana rompió el silencio. —¿Cuándo preparaste esa lista?

Adrian se encogió de hombros ligeramente. —Hace unos minutos. Dentro de la Cámara del Tiempo.

Rubí ladeó la cabeza. —Entonces… ¿ya tenías información sobre la base del culto?

La expresión de Adrian se agudizó. —Bella encontró su cuartel general.

Ambas mujeres se quedaron heladas, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué? ¿En serio? —la voz de Ariana estaba teñida de asombro.

Adrian asintió con firmeza. —El líder del culto es quien mantiene la base oculta. Hasta ahora, Bella solo tenía pistas aproximadas. Pero hoy… ha localizado la ubicación exacta. Ahí es donde atacaremos.

Rubí soltó una risa seca, medio asombrada. —Ja… eso es lo que se espera de la Guardiana más fuerte.

Adrian emitió un murmullo. —Bueno, ahora que sabemos dónde están, solo necesitamos preparar las herramientas necesarias y reunir a unas cuantas personas que nos ayuden a cerrar este capítulo de una vez por todas.

Rubí sugirió: —Si quieres, también puedo traer gente de mi lado.

Adrian negó con la cabeza. —Por favor, no me malinterpretes, Rubí, pero no quiero que ni una sola persona se entere.

Con tono grave, dijo: —No voy a correr ningún riesgo esta vez. Ya han causado demasiados estragos.

Era evidente por su expresión que, esta vez, Adrian iba a matar.

De repente, Ariana le cogió la mano y dijo: —No estás solo en esto.

Aunque con vacilación, Rubí también le cogió la otra mano y dijo: —Estamos juntos en esto.

La expresión de Adrian se suavizó ante el gesto.

°°°°°°

N/A: Dios… no se me ocurre cómo terminar este capítulo. He tenido que cambiar entre un montón de finales distintos.

Adrián estaba sentado en el corazón del bosque, rodeado por el zumbido de los insectos y el verde infinito.

Se había acomodado en una roca cubierta de musgo, con las enmarañadas raíces de los árboles cercanos enroscándose en su base como viejos guardianes.

Tenía los ojos cerrados, la mente despojada de todo ruido. Ni pensamientos sobre la herrería de runas, ni rostros, ni planes… solo silencio. Solo concentración.

Ahora conocía la verdad. Con su fuerza actual, se agotaría demasiado rápido como para dejar una marca real en una pelea seria.

El problema era evidente: su maná se derramaba constantemente, escapándose de su control como agua entre los dedos. Por eso, siempre tenía que luchar de forma inteligente: manteniendo su revólver cerca, atacando rápido y terminando las batallas antes de que sus reservas se agotaran por completo.

Pero esa estrategia ya no funcionaría.

No se estaba preparando solo para otra pelea. Se estaba preparando para la guerra, contra una de las dos grandes facciones demoníacas.

Esta vez, no tendría un ejército a sus espaldas. Pretendía llevar solo a un puñado de personas, las pocas en las que confiaba su vida. Y si ese era el caso, no podía permitirse quedarse en la retaguardia. Tendría que estar en el frente, atacar como una de las principales puntas de lanza.

Lo que significaba una cosa: tenía que corregir su debilidad.

—Fuu… veamos —exhaló Adrián y abrió los ojos.

El maná envolvía su cuerpo como una segunda piel, tenue pero constante.

Para él, siempre era como apretar arena en la palma de la mano: siempre cambiante, siempre amenazando con escaparse.

Pero con el tiempo, había aprendido a abrir la mano lo justo, dando espacio a los granos en lugar de forzarlos. El agarre se volvió más firme, más controlado.

Con una lenta respiración, volvió a cerrar los ojos. Su concentración se agudizó. El maná exterior se agitó y, bajo su voluntad, se estiró y retorció, tomando la forma de finos hilos relucientes.

El primer intento fue un desastre.

Los hilos de maná se deshicieron antes de poder formarse, dispersándose en el aire como humo desgarrado por el viento. Su cuerpo se estremeció por la pérdida y su pecho se oprimió mientras el vacío familiar le carcomía por dentro.

—Demasiado —murmuró Adrián para sí. Estabilizó su respiración, forzándose a no frustrarse.

De nuevo, reunió el maná, entrelazándolo, con cuidado esta vez. Sin embargo, cuanto más intentaba apretar, más rápido se escapaba, derramándose de su cuerpo en oleadas. El sudor le perlaba la frente. Su revólver habría sido más fácil: apretar el gatillo, acabar rápido. Pero esa no era la cuestión. Ya no.

Los minutos se convirtieron en lo que parecieron horas. Cada intento fallido lo agotaba un poco más, dejándole los brazos pesados y la cabeza ligera. El bosque seguía zumbando, indiferente, mientras él libraba una batalla contra sí mismo.

Finalmente, tras otra respiración profunda, probó un enfoque diferente. En lugar de aplastar el maná para darle forma, lo guio, con suavidad, como si avivara una llama en lugar de sofocarla.

El hilo tembló.

Por un momento, casi volvió a colapsar, pero Adrián aguantó, dejando que el flujo se estabilizara por sí solo. Lentamente, una única hebra de maná se extendió ante él, tenue pero real, brillando en la penumbra del bosque.

Sus labios esbozaron un atisbo de sonrisa. Un hilo. Un éxito. No era mucho, pero era una prueba. La prueba de que podía hacerlo.

Guió el fino hilo de maná hacia una rama caída que yacía cerca.

La energía se adhirió a la madera —no envolviéndola, sino cubriendo su superficie— antes de que Adrián la levantara del suelo con cuidado.

Funcionó… al menos por un momento. Su control flaqueó cuando la fatiga lo invadió, y la rama volvió a caer.

—Uf… uf… esto es más difícil de lo que pensaba —se secó el rostro pálido, decidiendo que ya se había esforzado lo suficiente. Un poco más y podría acabar saltándose las clases de hoy.

Poniéndose de pie, se puso la camisa y empezó a caminar de vuelta hacia la escuela.

Mientras lo hacía, le preguntó al sistema:

«Basado en mis habilidades actuales y mi control de maná, ¿puedes preparar una tabla de cuántas veces o durante cuánto tiempo puedo usar ciertos hechizos?».

[Nombra el hechizo.]

«Mmm, ¿fortalecimiento corporal?».

[Basado en el control de maná actual: 20 minutos]

Adrián se sorprendió gratamente. Cuando luchó contra Rylie, solo pudo fortalecer su cuerpo durante unos segundos.

Había recorrido un largo camino.

Tras una breve pausa, preguntó:

«¿Y la teletransportación?».

[Depende de a cuántas personas teletransportes. Según la estimación, el número máximo que puedes llevar es de 300 y si te teletransportas individualmente, puedes hacerlo 20 veces antes de que te llegue el agotamiento.]

Adrián carraspeó; era un número considerable, pero estaba seguro de haber teletransportado a más de trescientos durante la emboscada.

«Posiblemente, el sistema está siendo precavido».

[Garantizar tu seguridad es una de las funciones básicas.]

Sonriendo con ironía, Adrián preguntó: «¿Y las barreras? Empecé a usarlas hace poco».

[La magia de barrera sigue siendo un tema muy vago para el anfitrión. La magia de barrera te permite condensar tu maná para formar un escudo protector. Tu maná es todavía demasiado inestable. Por lo tanto, usar la barrera básica te llevaría al agotamiento en veinte segundos.]

Eso fue duro, pero cierto.

La forma básica de la barrera consiste simplemente en condensar tu maná y crear una cubierta para ti. La magia de barrera avanzada requiere cánticos, pero Adrián no quiere saltar a eso antes de aprender lo básico.

«Ah… cuántas cosas por aprender».

Cuando entró en el campus, un grupo de estudiantes pasó a su lado. Normalmente, lo habrían saludado con voces alegres y sonrisas. Esta vez, sin embargo, algunos solo hicieron una breve reverencia, mientras que otros actuaron como si no lo hubieran visto.

Adrián frunció el ceño, pero se mordió la lengua y decidió no preguntar. Con paso silencioso, se dirigió a su habitación.

Allí, esperándolo, había una figura familiar.

Ariana estaba sentada en su cama y, en el momento en que lo vio, se levantó rápidamente y le tendió un periódico.

—Mira esto —dijo ella, con tono apremiante.

Adrián enarcó las cejas al tomar el periódico y encontrar su nombre en los titulares.

«¡El Renombrado Herrero de Runas de la Academia Runebound Bajo Sospecha!».

«¡Se Especula que el Profesor Adrián Lockwood es el Misterioso Acólito que Salvó a los Supervivientes!».

«El Legendario Bastón de un Siglo Regresa, ¿Ahora en sus Manos?».

«¿Cálida Sonrisa… o Malicia Oculta? ¿Quién es el Hombre Detrás de la Máscara?».

Adrián tenía las cejas enarcadas. —¿Por qué estás tan tensa? ¿No era esto de esperar?

—Sí, pero ¿no es demasiado repentino? —dijo Ariana con tono grave.

Adrián carraspeó… Incluso si la Torre hubiera descubierto que Adrián fue quien usó el portal de teletransportación, la noticia no debería haberse extendido tan pronto.

¿Y lo del bastón mágico? Sí, eso era sospechoso.

—Creo que alguien del culto ha informado a los periodistas sobre esto —afirmó Ariana.

Adrián asintió, de acuerdo. Podía ver qué tácticas estaban adoptando.

La guerra ha comenzado.

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N/A: Gracias por leer. Dejen un comentario.

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