El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 377

Capítulo 377: Capítulo 376- Validación

El despacho estaba en silencio, envuelto en la oscuridad.

Una figura, envuelta en una capa negra, se deslizó entre las sombras y se acercó sigilosamente al escritorio.

Cada paso era lento, cuidadoso; tanteando el terreno en busca de trampas o alarmas.

Había entrado por la ventana que daba a la parte trasera del bloque académico, eligiendo el momento perfecto: cuando los guardias cambiaban de turno y todos los estudiantes habían regresado a sus dormitorios.

Sabía lo peligroso que era. Pero tenía que hacerse.

Cric

El sonido hizo que su corazón diera un vuelco. Se quedó helada, mordiéndose el labio y mirando fijamente la oscuridad. Nada se movió. Nada se agitó.

Quizá todo estuviera bien. Quizá estaba exagerando…

—¡Ah!

El grito se le escapó cuando una mano le tapó la boca de repente. Algo frío y afilado se presionó contra su cuello.

Un aliento le rozó la oreja.

—Estoy sorprendido —susurró una voz grave.

La persona se puso rígida.

Esa voz… la conocía demasiado bien.

Adrian dejó escapar un suspiro silencioso, más decepcionado que enfadado.

—Una de mis estudiantes más brillantes —dijo, con un tono tranquilo pero pesado—. Entrando a hurtadillas en mi despacho para robar las preguntas del examen… No esperaba esto de ti, Aries.

Aflojó su agarre y retrocedió, sacando una pequeña vela de su Cámara del Tiempo. Con un leve movimiento, una luz dorada cobró vida, proyectando largas sombras por la habitación.

El resplandor reveló a una joven de cabello negro como el cuervo, que temblaba ligeramente, con el rostro atrapado entre la culpa y el desafío.

La voz de Adrian se suavizó. —¿Dime, Aries… qué ha podido llevarte a hacer esto?

Aries no respondió de inmediato. Sabía que escapar era inútil.

Lo había visto luchar antes; vio con qué facilidad se encargó de varios magos a la vez durante la emboscada. Si intentaba correr, la atraparía antes de que llegara a la puerta.

Así que, en lugar de eso, respiró hondo y lento.

—Sabía que me atraparían —dijo en voz baja.

Adrian ladeó la cabeza. —¿Y aun así lo hiciste?

Se sentó, con la voz casi cansada. —Debes de tener una razón que tenga sentido para *ti*, al menos.

Ya no estaba en guardia. No lo necesitaba.

Incluso si de alguna manera lograba escabullirse, las consecuencias no cambiarían…

La expulsión era segura.

Aries también lo sabía. Suspiró y se sentó frente a él. La silla crujió bajo el pesado silencio.

—Porque sabía que no podía aprobar este examen, señor —dijo ella.

Adrian entrecerró los ojos, en los que parpadeó la decepción. —Esa es una razón superficial, Aries. No estás suspendiendo porque seas incapaz. Simplemente…

Se detuvo a media frase, buscando las palabras adecuadas. —Te subestimas. He visto tu forma de pensar, la forma en que conectas puntos que otros ni siquiera ven.

Aries sonrió con debilidad. —Eso es porque siempre ve lo bueno en sus alumnos, señor. Incluso cuando no lo merecemos. Usted es una de las razones por las que estoy aquí hoy.

Adrian frunció el ceño. —¿Qué quieres decir?

Aries vaciló, y luego comenzó a hablar, con la voz temblando como la llama de la vela entre ellos.

—Vengo de una familia de mercaderes. Mi padre… es el Mercader Grimmack, el Patriarca. Mi madre fue su primera esposa. Murió al dar a luz.

Sus manos se apretaron en el borde de la silla. —Se volvió a casar… dos veces. Ambas esposas le dieron hijos varones. A ellos los quería. A mí me odiaba.

Las palabras se quebraron de dolor.

—Una vez dijo que le robé a la única mujer que amó de verdad. Desde entonces, no he sido más que un recordatorio. Un error.

Adrian permaneció en silencio. Su mirada se suavizó, pero no la interrumpió.

Aries continuó, con un tono más bajo ahora, y los hombros temblorosos bajo el peso de su confesión.

—Sabía que nunca heredaría nada. Una hija no tiene lugar en una casa gobernada por la codicia y la tradición. Pero aun así… quería demostrarle que no era una inútil. Que podía valerme por mí misma.

Las lágrimas asomaron a sus ojos, brillando a la luz de la vela. —Quería que estuviera orgulloso, aunque nunca volviera a mirarme.

Adrian se cruzó de brazos mientras se inclinaba ligeramente hacia delante. —¿Así que pensaste que aprobar los exámenes, no, *sobresalir*, haría que te viera?

Aries asintió, y sus labios se curvaron en una sonrisa amarga. —Sí. Sé lo patético que suena.

Su mirada se desvió hacia la vela, observando cómo la llama danzaba y vacilaba con cada respiración.

—¿Sabe por qué me hice amiga de Elana, señor? —preguntó en voz baja—. No fue solo porque me cayera bien. Quería ser ella.

Adrian enarcó una ceja, pero no dijo nada.

—Ella tiene todo lo que yo no tengo —susurró Aries—. Belleza. Inteligencia. Fortaleza. Y un padre que la trata como un tesoro en lugar de como una carga. Aunque sea una chica, su padre nunca la hizo sentir inferior. Confiaba en ella. La respetaba.

Una lágrima se deslizó por su mejilla.

—La envidiaba, señor. Me esforcé tanto por sonreír a su lado, pero cada vez que la veía reír, recordaba lo que nunca tendría.

La llama de la vela parpadeó de nuevo, pintando de oro su rostro surcado por las lágrimas.

Durante un largo momento, la habitación quedó en silencio; solo se oía el débil tictac del reloj de pared y el sonido de dos corazones que intentaban respirar a través de la tensión.

—Así que… intentaste arriesgarlo todo por forjar tu identidad —concluyó Adrian.

Poniéndose de pie, juntó las manos a la espalda y musitó: —A decir verdad, estoy bastante decepcionado de ti, Aries.

La chica bajó la cabeza ante esas palabras.

Sin embargo, Adrian no tardó en aclarar: —Siempre te he considerado una persona fuerte que no necesita la validación de nadie para ser reconocida como lo que es. Puede forjar su propia identidad con sus propias manos.

Aries levantó la vista hacia el hombre, al oírle añadir: —¿Qué familia? ¿Qué orígenes? ¿Acaso la gente sin ellos no sobrevive?

Aries tartamudeó: —Pero, señor… ¿cómo puede uno separarse de su familia? ¿Cómo puede alguien llamarse huérfano cuando su familia sigue viva?

Adrian sonrió antes de volverse hacia la chica. —Pero hay gente que existe así. Tómame a mí como ejemplo.

Aries se quedó estupefacta al oírle decir: —Solo unos pocos saben que a mí, Adrián Lockwood, me dijeron que abandonara la familia hace unos meses. Y también firmé el contrato que establecía que ya no formo parte de la familia Lockwood.

Los ojos de Aries se abrieron de par en par, incrédulos.

No tenía ninguna razón para mentir sobre algo así.

Y eso planteaba la pregunta: —¿No dudó en firmar el contrato?

Adrian negó con la cabeza. —No, porque nadie más que yo mismo decide mi destino y mi existencia.

Aries estaba atónita.

La forma en que dijo esas palabras hizo que pareciera como si no le importaran en absoluto sus orígenes ni su familia.

La más joven bajó entonces la cabeza y guardó silencio.

Adrian exhaló un suspiro y dijo: —Reflexiona sobre tus actos, Aries. Después de discutir este asunto con la directora, te haré saber el castigo que mereces.

Aries se levantó lentamente y avanzó hacia la puerta.

Justo entonces, se detuvo y preguntó: —Señor… ¿hay alguna posibilidad de que olvide lo que ha pasado hoy y me deje hacer las Pruebas Aegis como los demás?

Sonaba esperanzada… no, más bien como si pidiera lo imposible.

Adrian no le respondió antes de que la chica abriera la puerta y saliera.

°°°°°°°

N/A: Gracias por leer.

—¿Qué? —dijo Adrian, con los ojos como platos por lo que Ariana acababa de contarle sobre la madrastra de Aries.

Ariana asintió, con tono seco. —Si te soy sincera, creí que bromeaba, pero no. No era así. —La mujer de cabello plateado soltó una risita—. De hecho, intentó sobornarme para que suspendiera a la chica.

Adrian se reclinó en su asiento, con las cejas arqueadas. —¿Y cómo te lo planteó? ¿Simplemente apareció y te ofreció dinero?

Ariana rio suavemente. —No directamente. Dijo que su marido quiere ver a su hija vivir una vida feliz y tranquila. Ya sabes: casarse, sentar la cabeza. Pero si Aries se gradúa en la academia, su objetivo será convertirse en Guardiana.

—¿Y eso es un problema porque…? —preguntó Adrian, intentando comprender los tejemanejes políticos de la familia Antromel.

Ariana suspiró y se encogió de hombros. —Si se convierte en Guardiana, a su padre no le quedaría más remedio que verla como una posible heredera al trono.

Adrian frunció el ceño. —Por lo que me contó Aries, no parece que su padre la quiera cerca. Así que, ¿qué más da que tenga éxito o que fracase?

Ariana bajó la mirada. —No estoy segura de lo que ocurre entre bastidores, pero una cosa está clara: está en la misma situación en la que tú estuviste una vez. La diferencia es que tu padre te apoyó. El suyo… parece despreciarla.

Adrian asintió en silencio. —Sí…

Por un momento, el silencio llenó la habitación.

Entonces, Ariana preguntó en voz baja: —¿Tú qué crees? ¿Deberíamos castigar a Aries?

Adrian se hundió más en su asiento, mirándola con curiosidad. —¿Por qué me preguntas a mí? Ya te sabes las reglas.

Ariana se encogió de hombros ligeramente. —Lo sé. Pero quiero oír lo que piensas *tú*.

Él emitió un murmullo pensativo. ¿Lo estaba poniendo a prueba? Probablemente no.

Así que respondió con sinceridad: —Creo que merece otra oportunidad… y terapia de forma regular. Es una de las mejores combatientes que Runebound ha visto en años. Antes de hoy, nunca ha infringido una norma lo suficientemente grave como para ser castigada. Todavía tiene mucho potencial.

Volviendo a mirarla, añadió: —Así que sí… Creo que se le debería permitir hacer los exámenes.

Ariana sonrió levemente. —Nada de lo que has dicho me sorprende.

Adrian sonrió con aire de suficiencia. —Siento ser tan predecible.

Ella rio por lo bajo, luego se levantó y caminó hacia la ventana. Tras sacar un fino pitillo blanco del bolsillo, preguntó: —¿Te importa?

Adrian parpadeó, sorprendido. Últimamente casi había dejado de fumar.

—No, adelante —dijo él, observándola de cerca. Se dio cuenta de que algo le preocupaba.

No necesitó preguntar; ella habló antes de que él pudiera hacerlo.

—Algo parecido me pasó a mí cuando era estudiante aquí —dijo Ariana en voz baja.

—¿Intentaste robar los exámenes? —preguntó Adrian, arqueando una ceja.

Ariana negó con la cabeza. —No. Intenté conseguir algo que se me dijo que *no* debía. —Le dio un golpecito al cigarrillo, dejando que la ceniza oscura cayera sobre el alféizar de la ventana.

Dando otra calada, continuó: —Era… curiosa. Siempre queriendo saber más, aprender más. Pero había ciertos lugares en la academia donde los estudiantes no tenían permitido entrar. Como el nivel inferior de la biblioteca; a ningún estudiante se le permitió jamás la entrada.

Adrian había oído hablar de ello. Esa zona siempre había estado cerrada por alguna razón. Pero para cuando él se unió, el nivel inferior se había vuelto accesible para los estudiantes.

—Siempre sospeché que había alguna técnica secreta escondida allí, o un artefacto que los profesores no querían que nadie conociera —añadió Ariana.

—Así que… ¿te infiltraste en el lugar? —preguntó Adrian.

Ella asintió, con una leve sonrisa dibujándose en sus labios.

—Sí, lo hice…, pero no había ninguna técnica secreta ni artefacto como esperaba —dijo Ariana en voz baja—. Lo que encontré fueron… recuerdos. Recuerdos del hombre que consideraba esta academia su hogar, su templo. Había guardado todos los recuerdos de su familia bajo llave en el archivo; por eso no se permitía la entrada a nadie.

Los ojos de Adrian se abrieron de par en par. Por fin comprendió la gravedad de su error. Nadie quería que otros presenciaran sus recuerdos más profundos y personales.

—El hombre del que hablas… ¿el difunto Director? —preguntó con cautela—. ¿Te pillaron?

Ariana asintió. —Sí. Estaba allí, en el archivo, apretando las zapatillas de su hija contra su pecho, con el aspecto de un hombre completamente derrotado por la vida.

Ella negó con la cabeza, mientras una sombra cruzaba sus facciones. —Nunca me he arrepentido de ninguna otra decisión tanto como de esa. No debería haber ido allí.

Adrian asintió lentamente, comprendiendo. Todo el mundo quiere que lo dejen en paz en sus momentos de vulnerabilidad.

—Entonces… ¿te castigaron? —preguntó él, con una mezcla de curiosidad y preocupación.

Ariana sonrió levemente. —No. No me castigó. Ni siquiera me regañó. Dijo que fue un error suyo usar una zona de la academia como su bóveda personal.

Adrian emitió un murmullo, reclinándose. —Pero aun así… tenías prohibido ir allí desde el principio.

Los ojos de Ariana se encontraron con los suyos, tranquilos pero decididos. —Por supuesto. Hay lugares que deben permanecer intactos, por muy curioso que seas.

La mujer de cabello plateado se apoyó en la ventana, cruzándose de brazos.

—¿Sabes lo que me dijo entonces? —preguntó, con la voz queda, cargada de emociones y recuerdos.

Adrian asintió, expectante.

—Un solo error no borra tu pasado —continuó—, pero deja una marca tan llamativa que nadie puede ignorarla cuando te mira.

Adrian arqueó las cejas, sintiendo el peso de sus palabras. Era una lección que iba más allá de la mera disciplina.

La Directora le echó un vistazo, con expresión pensativa. —No puedo decir que las acciones de Aries deban quedar sin castigo. Pero expulsarla… sería como dejar escapar una joya de entre los dedos.

—Entonces… ¿le permitimos hacer el examen y mantenemos este incidente en secreto? —preguntó Adrian.

Ariana asintió. —Hagamos eso por ahora. Sin embargo, la castigaré durante el examen final.

Adrian arqueó las cejas. —¿Y… cómo piensas hacer eso?

Ariana esbozó una sonrisa ladina. —Pronto lo descubrirás.

Adrian no la presionó para que respondiera y se levantó del asiento.

Entonces, Ariana preguntó de repente: —Oye, no te has olvidado de nuestro plan para las vacaciones de invierno, ¿verdad?

—La celebración, ¿no? Lo recuerdo.

Ariana sugirió entonces: —¿Qué tal si invitamos también a la familia Vermillion?

Adrian hizo una pausa y luego sonrió con ironía. —… ¿quieres que las dos familias se conozcan?

Ariana arqueó las cejas. —¿Acaso no estás a la altura del reto?

Adrian tosió antes de asentir. —De acuerdo, que se reúnan todos. Puedo con eso.

°°°°°°°

N/A: Gracias por leer.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com