El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 395

Capítulo 395: Capítulo 394: Vacío

Adrian salió del baño, ya completamente vestido, y vio a Ariana tumbada en la cama.

Una oleada de alivio lo invadió: seguía allí. Aún en la misma habitación, incluso después de lo que había pasado.

Había… casi perdido el control.

Cuando hacían el amor, las cosas habían ido demasiado lejos. Su corazón se había acelerado, sus pensamientos se nublaron y lo único que llenaba su mente era ella: su deseo por ella, la calidez de su tacto, la sensación de quererla por completo.

En ese momento, nada más importaba. Ni el mundo, ni él mismo; solo Ariana y el placer que ella le daba.

Pero esa sensación… lo asustaba. Más que cualquier otra cosa. Porque había visto lo que sucedía cuando realmente perdía el control.

Aquella vez, cuando murió y su consciencia se desvaneció, se había convertido en un monstruo. Había herido a Ariana y a Rubí, personas que amaba. Recordaba sus lágrimas, sus gritos, su impotencia. Ninguna disculpa podría borrar ese recuerdo.

Dijeron que lo habían perdonado. Pero él sabía que algunas heridas no sanan tan fácilmente. Y por eso Adrian había jurado no permitirse perder el control nunca más, tal como le advirtió Avirin.

Y, sin embargo, esta noche… casi rompió esa promesa.

Si Ariana no lo hubiera detenido, si no lo hubiera hecho volver en sí, no sabía qué podría haber pasado. Solo pensarlo hacía que su pecho se oprimiera por la culpa.

Ahora, ni siquiera sabía cómo mirarla a la cara.

Estaba de espaldas a él, con el cuerpo envuelto en la manta. Su respiración era tranquila, pero él se daba cuenta: no estaba dormida. Era imposible que lo estuviera, no después de aquello.

Se acercó lentamente y preguntó en voz baja: —¿Estás bien?

No hubo respuesta. Sus ojos permanecieron cerrados.

Él lo entendió. No quería hablar; todavía no.

Así que no la presionó.

Adrian caminó en silencio hacia el armario, sacó un colchón de repuesto y lo extendió en el suelo. Había espacio en la cama, pero quería darle su espacio, para que se sintiera segura.

Tumbado, apoyó el brazo bajo la cabeza y se quedó mirando al techo.

No era la primera vez que se quedaban en silencio tras una pelea. Pero este silencio era diferente. No había palabras de enfado, ni gritos; solo una pesada distancia que se sentía más difícil de cruzar que cualquier discusión.

Aunque estaba a solo unos metros de distancia, nunca la había sentido tan lejos.

Tras un largo y pesado silencio, Adrian finalmente habló, con voz suave e insegura.

—No quise asustarte, Aria…, pero lo siento. Por lo que pasó.

Esperó, anhelando una respuesta, cualquier cosa. Pero no hubo ninguna. Solo el sonido silencioso de su respiración.

No la culpaba. No esperaba que respondiera.

Con un suspiro silencioso, Adrian cerró los ojos. Su mente todavía daba vueltas, llena de culpa, miedo y recuerdos que desearía poder borrar. Los pensamientos se solapaban, se enredaban y poco a poco empezaron a desvanecerse mientras el sueño lo arrastraba.

Y antes de darse cuenta, se dejó llevar… hacia sueños intranquilos.

…

..

.

—Ah…

Los ojos de Adrian se abrieron de golpe, solo para encontrarse de pie en un vacío vasto e infinito.

La oscuridad se extendía en todas direcciones, devorando el horizonte por completo. No era el tipo de oscuridad que llegaba con la noche; era más pesada, más densa, como un ser vivo que presionaba contra su piel.

Estaba completamente despierto. Podía sentir los latidos de su corazón, el aire fresco rozando su piel. Pero esto… no era su habitación.

Ariana no estaba por ninguna parte.

Sintió una opresión en el pecho. O lo habían teletransportado… o esto era un sueño.

—¿Hay alguien? —gritó, y su voz resonó débilmente; demasiado débilmente, como si el propio aire absorbiera el sonido.

No hubo respuesta.

Nada se movía.

Si este fuera uno de sus recuerdos, habría visto algo: su yo del pasado, un rostro familiar, un atisbo de la vida que había vivido. Pero no había nada. Ni suelo, ni cielo, ni fin. Solo vacío.

Miró hacia abajo. No había suelo bajo él, pero de alguna manera, no estaba cayendo. Sus pasos no hacían ruido, pero cada uno enviaba ondas de luz pálida bajo sus pies, que se desvanecían tan rápido como aparecían.

La extraña ingravidez hizo que su pecho revoloteara. Sentía el cuerpo ligero, casi demasiado ligero. Como si la propia gravedad se hubiera olvidado de él.

—¿Estoy soñando…? —murmuró, levantando la mano para pellizcarse, solo para asegurarse.

Pero antes de que pudiera hacerlo, algo cambió.

Una leve ráfaga pasó junto a él, haciéndole estremecerse.

Vino desde atrás.

Adrian se quedó helado. Cada instinto de su cuerpo gritaba *peligro*. No era solo el viento. Alguien —o algo— estaba allí. Observándolo.

El aire se espesó. El silencio se sentía más pesado ahora, casi tangible.

Se le cortó la respiración. Cada músculo de su cuerpo se puso rígido, preparado.

Había aprendido hacía mucho tiempo que dudar en momentos como este podía significar la muerte.

Así que, tragando el escalofrío que le recorría la espalda, Adrian se giró lentamente.

Y como temía, allí estaba.

Un par de ojos.

Dos ojos pálidos, rasgados, como de humo y sin rasgos, que flotaban en la oscuridad sobre él, mirando directamente a su alma. No eran humanos: demasiado grandes, demasiado distantes y, sin embargo, demasiado conscientes. Su mirada era fría e imperturbable, como la de un dios observando a un insecto.

A Adrian se le entrecortó el aliento. No podía ver un cuerpo —ni contorno, ni sombra—, solo esos ojos fantasmales suspendidos en el vacío. Brillaban débilmente, desprendiendo volutas de niebla blanca que se enroscaban en el aire como humo viviente.

Se le secó la garganta.

Se obligó a respirar, a hablar. —¿Qué… eres?

Su voz se quebró a mitad de la frase, temblando a pesar de su esfuerzo por sonar firme.

No había presión, ni una oleada de poder, nada que pudiera sentir a través de su percepción habitual. Sin embargo, algo en la presencia ante él le oprimía los pulmones. No era energía, era la *existencia* misma. Del tipo que le recordaba que era pequeño. Frágil. Mortal.

El tiempo se estiró dolorosamente. El silencio parecía eterno. Los segundos se convirtieron en minutos; los minutos parecieron horas.

Entonces, de esa oscuridad —profunda y resonante— surgió una sola palabra.

—Insensato.

El sonido no produjo eco. *Vibró*, ondulando a través del vacío y de sus huesos, como si el mundo mismo le hubiera hablado directamente.

El corazón de Adrian tronó. Cada instinto le gritaba que corriera, pero sus piernas se negaban a moverse.

—Deja de reprimirte por el bien de los demás. Te estás perdiendo a ti mismo.

La voz resonó claramente esta vez: profunda, autoritaria e inquietantemente tranquila.

Adrian parpadeó, tratando de dar sentido a lo que acababa de oír. Las palabras se arrastraron por su mente antes de que su significado finalmente calara.

Estabilizó su respiración y preguntó: —¿Qué eres?

Los ojos se entrecerraron ligeramente, brillando con más intensidad contra la oscuridad infinita. —Una parte de ti —dijo—. La misma existencia que aseguró tu vida… incluso después de la muerte.

El corazón de Adrian dio un vuelco. —¿Una parte de mí? —murmuró, y luego apretó la mandíbula—. ¿Estás… quizá relacionado con las brujas?

Tendría sentido: su ascendencia de brujo era lo que le había permitido renacer. Quizá esta entidad estaba ligada a ese linaje.

Pero la voz no dio respuesta. El silencio regresó, pesado y sofocante.

Entonces, una vez más, el ser habló.

—Las emociones extremas te llevarán a la cima. Si continúas reprimiéndote, no te convertirás en nada más que un cadáver viviente.

Adrian frunció el ceño, con expresión tensa. —¿Qué quieres decir con eso? —Su tono ahora contenía un rastro de ira; ira y miedo—. ¿Me estás diciendo que libere *esa* parte de mí? ¿La que solo sabe destruir? ¿Hacer daño a la gente que amo?

Su voz se alzó, quebrada por la emoción. —¿Quieres que deje de reprimir *eso*?

Su frustración resonó en el vacío, y por una razón justificada.

Había pasado incontables horas recordándose a sí mismo que debía mantener el control, mantener sus emociones enterradas en lo más profundo, donde nunca más pudieran herir a nadie.

Los rostros de Ariana y Rubí lo atormentaban cada vez que su corazón se aceleraba demasiado, cada vez que la ira o el deseo intentaban aflorar. Juró que nunca dejaría que esa parte de él resurgiera.

Y, sin embargo, aquí estaba… oyendo todo lo contrario.

Esta *cosa*, esta voz que decía ser parte de él, le pedía que se dejara llevar, que dejara de reprimirse.

Su mente daba vueltas. Sus pensamientos chocaban en una tormenta de confusión e incredulidad.

Luego vino el silencio de nuevo. Un silencio tan profundo que parecía que el propio vacío estaba escuchando.

Finalmente, el ser habló una vez más. Su tono era más lento ahora, más pesado; cada palabra cargaba con el peso de una profecía.

—La única forma de obtener el control de ti mismo… es cuando te dejas llevar. Recuérdalo, o un día ni siquiera tu origen podrá salvarte.

Las palabras se filtraron en él, frías y afiladas, como tinta extendiéndose por el agua.

Los ojos brillantes comenzaron a desvanecerse, disolviéndose en la oscuridad circundante hasta que solo quedó el vacío.

Adrian sintió que su cuerpo se volvía pesado, su visión se nublaba mientras el vacío a su alrededor se deformaba.

Y entonces…

Comenzó a moverse, su consciencia deslizándose de vuelta hacia el mundo de la vigilia.

…

—Agh…

Adrian gimió suavemente, con la cabeza palpitando como un tambor mientras la consciencia regresaba a él. Parpadeó, y el techo fue enfocándose lentamente, solo para ver un par de ojos azules, brillantes y curiosos, que lo miraban fijamente.

—¿Bella? —murmuró, con la voz áspera, todavía pesada por el sueño.

La chica se inclinó un poco hacia atrás, dándole espacio, con una expresión suave de preocupación. —¿Estás bien, Querido? No tenías buen aspecto mientras dormías.

Adrian exhaló, tembloroso, y se llevó una mano a las sienes. Tenía la piel húmeda y su ritmo cardíaco aún no se había calmado. —Sí… estoy bien —dijo tras un instante, forzando una pequeña sonrisa—. ¿Cuándo has vuelto?

Annabelle se levantó y, moviéndose con pasos silenciosos, fue a servirle un vaso de agua. —Hace más o menos una hora —respondió ella—. Intenté despertarte varias veces, pero no respondías. También estabas sudando mucho.

Sus palabras lo hicieron detenerse. El recuerdo de aquel vacío —los ojos, esa voz— todavía persistía en su mente, como una sombra de la que no podía deshacerse.

Aceptó el agua de sus manos, y sus dedos rozaron los de ella por un momento. El vaso frío lo ancló a la realidad, aunque la inquietud en su interior no se había desvanecido.

—Gracias —dijo en voz baja, con la mirada perdida hacia la ventana, como si buscara algo más allá de la habitación.

Justo entonces: —¿Querido, estás peleado con Ariana? Se fue sin decir nada.

Adrian se tensó al mirar la cama y, en efecto, estaba vacía.

«Uf…, ahora, ¿cómo voy a hablar con ella?»

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N/A: Gracias por leer. No se preocupen, esta situación entre los dos no durará mucho.

—Hum, entiendo —murmuró Adrian, asintiendo mientras leía el informe que Annabelle le había traído. Escuchó en silencio mientras ella le explicaba sus observaciones de las Tierras Estériles.

La mujer de cabello negro como el cuervo preguntó finalmente: —¿Deberíamos preocuparnos, Querido?

Adrian entrecerró los ojos ligeramente. —Si estos informes son precisos… entonces sí, deberíamos estarlo.

Se reclinó, recordando las estanterías de tomos antiguos guardados en la Cámara del Tiempo; libros que relataban la historia de las criaturas ancestrales nacidas del Lado Hueco. Incluso por lo poco que había leído, entendía una cosa con claridad: esos seres no se parecían a ningún monstruo que deambulara por su reino.

El plano mortal —el reino de la vida y la muerte— otorgaba un propósito a todos los seres vivos. Pero el Lado Hueco… era diferente. Esas criaturas existían como recipientes vacíos, pizarras en blanco que aguardaban la orden de un amo. Quienquiera que las invocara les confería emoción, intención y propósito; algo a lo que aferrarse hasta que ese propósito se cumpliera… o hasta que la muerte las reclamara.

Nunca en la historia registrada había existido un hechicero capaz de invocar a más de cien criaturas del Lado Hueco a la vez. Pero, de nuevo, la *Oscuridad* nunca había sido un ser ordinario.

Era una existencia trascendente; una que había alcanzado la divinidad mientras seguía atada a la carne mortal. Demasiado poderosa para ser asesinada por humanos, pero fuera del alcance del juicio divino debido a la antigua Ley de la No Interferencia.

—Pero ¿por qué siguen aquí? —preguntó Annabelle en voz baja, con el ceño fruncido—. ¿No deberían haber perecido o regresado al Lado Hueco una vez que su amo desapareció?

Adrian guardó silencio un momento, con la mirada perdida. Se decía que la Oscuridad había sido erradicada por el Héroe; el mismo cuya reencarnación estudiaba ahora en la Academia Runebound. Sin embargo… los rumores susurraban lo contrario.

Finalmente, habló con voz grave mientras sus ojos seguían desenfocados. —La Oscuridad dejó cicatrices mucho más profundas de lo que su muerte podría borrar. Su ideología, su voluntad, su sombra… persisten incluso ahora. Quizá esa presencia persistente, ese eco de creencia, es suficiente para mantener a esas criaturas ancestrales atadas a este mundo.

Pero incluso mientras lo decía, los ojos de Adrian se oscurecieron ligeramente. Solo era una teoría; un frágil intento de explicar algo que debería haber sido imposible. Y en su corazón, no estaba convencido en absoluto.

Annabelle preguntó al poco tiempo: —No lo entiendo, sin embargo… ¿por qué han aparecido de repente ahora?

Adrian canturreó pensativo, reclinándose en su silla.

Estaban sentados en su despacho, donde múltiples artefactos de bloqueo de sonido garantizaban una privacidad total. Era precisamente por eso que Adrian podía hablar libremente sin preocuparse por los fisgones.

No respondió de inmediato. En su lugar, se quedó mirando en silencio la lámpara parpadeante de su escritorio antes de preguntar finalmente: —Oye, Bella… ¿qué sabes de las brujas?

Annabelle parpadeó ante el repentino cambio de tema. Se dio cuenta de que no era una pregunta casual.

A diferencia de Adrian, que solo había recuperado fragmentos de su vida pasada, Annabelle lo recordaba todo. Cada imagen, cada sonido, cada traición. Era exactamente por eso que él quería escuchar su perspectiva.

La mujer de ojos azules se cruzó de brazos, y su mirada se volvió distante. —Fueron marcadas como traidoras —empezó en voz baja—, porque el mundo creía que escondían a la Oscuridad. Pero… —su tono se agudizó—, también se especulaba ampliamente que los Apóstoles Divinos fabricaron la acusación.

Adrian entrecerró los ojos ligeramente mientras ella continuaba.

—Ya sabes cómo la gente siempre veía a las brujas: como una raza siniestra, envuelta en misterio y miedo. Sus asentamientos aislados, sus rituales, su afinidad con lo invisible… todo eso las convertía en un objetivo difícil. Por eso, cuando los Apóstoles tuvieron la oportunidad, marcaron a las brujas como traidoras. Y el mundo estaba más que dispuesto a creer.

Su voz se volvió más fría, más queda. —Esa falsa acusación llevó a la Purga de Brujas. Generaciones enteras aniquiladas… por un crimen que nunca cometieron.

Adrian musitó, con un tono pensativo pero teñido de sospecha. —¿De verdad crees que no cometieron el crimen del que se las acusó?

Esa pregunta pilló a Annabelle desprevenida. Frunció el ceño y le dedicó una larga mirada. —Querido… ¿de verdad estás sospechando de tus propios antepasados?

Adrian soltó una risita, apoyando la barbilla en la mano. —No, Bella. Solo tengo curiosidad por saber tu perspectiva. —Inclinándose un poco hacia delante, continuó—: Por lo que observaste en aquel entonces… ¿había *alguna* posibilidad de que las brujas estuvieran albergando a la Oscuridad?

Annabelle se reclinó en su asiento, con una mirada afilada. —… ¿Estás insinuando que, como las brujas podrían haber estado conectadas con la Oscuridad, tu despertar de alguna manera provocó que las criaturas ancestrales se agitaran en su letargo?

Adrian se encogió de hombros, con una expresión tranquila pero indescifrable. —No podemos ignorar la posibilidad.

Annabelle suspiró, apartándose un mechón de pelo suelto detrás de la oreja. —Diría que le estás dando demasiadas vueltas, Querido. Las brujas nunca escondieron a esa vil criatura. Solo mantenían su brujería en secreto porque sabían lo peligrosa que era. Pero su aislamiento no les sentó bien a los Apóstoles; después de todo, eso significaba que no adoraban a ningún dios. Solo eso las convertía en herejes a los ojos de la Iglesia.

Adrian asintió lentamente, absorbiendo sus palabras. Su certeza tenía peso, como la de alguien que *sabía* en lugar de especular.

Quizá tenía razón. Quizá *estaba* intentando conectar hilos que no existían. Pero una parte de él no podía deshacerse de esa sensación persistente, como si una mano invisible moviera las piezas detrás del telón.

«Hum… esto se está poniendo sombrío».

Si esos seres ancestrales estaban despertando de verdad ahora —seres que solo deberían haber aparecido durante la batalla final—, entonces algo había salido terriblemente mal.

Lo recordaba vívidamente. Durante la guerra culminante, cuando Allen desafió a Nytharos —el dios caído—, esas criaturas habían sido invocadas desde las profundidades del mundo, y cada una servía como un general de la destrucción.

El caos que siguió no se pareció a nada registrado en la historia.

Habiendo preservado su maná durante siglos, esos seres habían evolucionado más allá de los monstruos; ahora eran fuerzas de la naturaleza, cada uno una calamidad por derecho propio.

Si se estaban agitando *ahora*, algo en el equilibrio del mundo había cambiado.

La mirada de Adrian se ensombreció. Fuera lo que fuera lo que estaba provocando su redespertar… necesitaba encontrarlo —y destruirlo— antes de que la humanidad se viera obligada a enfrentarse a horrores para los que no estaba preparada.

Especialmente cuando Allen, el Héroe reencarnado, no era ni de lejos lo bastante fuerte como para enfrentarse a ellos todavía.

Justo en ese momento…

*Toc, toc.*

Adrian enarcó las cejas ligeramente. —¿Quién es? —preguntó, con un tono tranquilo pero alerta. Estaba listo para hacerle una seña a Annabelle para que se escondiera en el baño si era necesario.

Pero la voz del otro lado le hizo relajarse. —Soy yo.

Annabelle lo miró y, tras recibir un pequeño asentimiento, caminó hacia la puerta y la abrió.

Allí de pie estaba Ariana, con un expediente en la mano.

—¿Descansaste? —preguntó mientras entraba, cerrando la puerta tras de sí.

Annabelle sonrió levemente. —La verdad es que no.

Ariana suspiró, con un atisbo de preocupación en su voz. —Has estado viajando durante horas. Ve a comer la comida que dejé en mi habitación y asegúrate de descansar bien, ¿de acuerdo?

Annabelle asintió suavemente. —Entendido.

Una vez que ese breve intercambio terminó, Ariana dirigió su mirada hacia Adrian.

Durante unos largos segundos, el silencio llenó la habitación. Ninguno de los dos habló.

El aire entre ellos era pesado, denso por los pensamientos no expresados.

Desde la noche anterior, no habían intercambiado ni una sola palabra. Y esa misma mañana, Ariana ya se había ido antes incluso de que Adrian se despertara.

Sintiendo la tensión, Annabelle se apartó de ellos, moviéndose hacia la ventana detrás de Adrian. Su intuición le decía que no debía estar allí en ese momento.

—Me retiro —dijo con delicadeza. Aunque anhelaba quedarse con su querido, no era tan tonta como para ignorar la tensión entre él y Ariana.

No sabía qué había sucedido, pero podía sentir que *algo* había pasado.

Una vez que estuvieron a solas, Ariana dejó el expediente sobre la mesa con un suave *golpe*.

—Borodicus Clark te ha invitado a una celebración —dijo en voz baja—, para anunciar su nuevo invento.

Adrian ni siquiera echó un vistazo al expediente. Sus ojos permanecieron fijos en ella, tranquilos pero inquisidores.

Ariana evitó su mirada, sus dedos se movían nerviosamente a su costado. Parecía como si quisiera decir algo pero no encontrara el valor para hacerlo.

Finalmente, Adrian rompió el silencio. —¿Me he vuelto tan insoportable —preguntó en voz baja—, que ni siquiera puedes mirarme?

Sus hombros se tensaron. Se mordió el labio y sus manos se cerraron en puños apretados antes de susurrar: —Más bien… estoy demasiado avergonzada de mí misma como para mirarte.

La expresión de Adrian se suavizó ligeramente mientras ella continuaba, con la voz temblorosa.

—He estado pensando en lo que pasó anoche —confesó—. Prácticamente te culpé por algo sobre lo que no tenías control. Y luego, incluso estando despierta, fingí no oírte. Esta mañana también… me fui temprano porque no era capaz de darte la cara.

Su voz se quebró ligeramente hacia el final, y la culpa que había estado reprimiendo por fin salió a la luz.

Adrian se levantó de su asiento y preguntó: —¿Tienes tiempo? Quiero que me enseñes la renovación que hiciste en nuestra nueva casa.

Ariana se quedó perpleja ante la sugerencia, pero como él ya se dirigía hacia la puerta, ella se limitó a seguirlo.

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N/A:- Gracias por leer. Si has estado disfrutando de la historia hasta ahora… ya sabes lo que tienes que hacer.

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