El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 396

Capítulo 396: Capítulo 395- Avergonzado

—Hum, entiendo —murmuró Adrian, asintiendo mientras leía el informe que Annabelle le había traído. Escuchó en silencio mientras ella le explicaba sus observaciones de las Tierras Estériles.

La mujer de cabello negro como el cuervo preguntó finalmente: —¿Deberíamos preocuparnos, Querido?

Adrian entrecerró los ojos ligeramente. —Si estos informes son precisos… entonces sí, deberíamos estarlo.

Se reclinó, recordando las estanterías de tomos antiguos guardados en la Cámara del Tiempo; libros que relataban la historia de las criaturas ancestrales nacidas del Lado Hueco. Incluso por lo poco que había leído, entendía una cosa con claridad: esos seres no se parecían a ningún monstruo que deambulara por su reino.

El plano mortal —el reino de la vida y la muerte— otorgaba un propósito a todos los seres vivos. Pero el Lado Hueco… era diferente. Esas criaturas existían como recipientes vacíos, pizarras en blanco que aguardaban la orden de un amo. Quienquiera que las invocara les confería emoción, intención y propósito; algo a lo que aferrarse hasta que ese propósito se cumpliera… o hasta que la muerte las reclamara.

Nunca en la historia registrada había existido un hechicero capaz de invocar a más de cien criaturas del Lado Hueco a la vez. Pero, de nuevo, la *Oscuridad* nunca había sido un ser ordinario.

Era una existencia trascendente; una que había alcanzado la divinidad mientras seguía atada a la carne mortal. Demasiado poderosa para ser asesinada por humanos, pero fuera del alcance del juicio divino debido a la antigua Ley de la No Interferencia.

—Pero ¿por qué siguen aquí? —preguntó Annabelle en voz baja, con el ceño fruncido—. ¿No deberían haber perecido o regresado al Lado Hueco una vez que su amo desapareció?

Adrian guardó silencio un momento, con la mirada perdida. Se decía que la Oscuridad había sido erradicada por el Héroe; el mismo cuya reencarnación estudiaba ahora en la Academia Runebound. Sin embargo… los rumores susurraban lo contrario.

Finalmente, habló con voz grave mientras sus ojos seguían desenfocados. —La Oscuridad dejó cicatrices mucho más profundas de lo que su muerte podría borrar. Su ideología, su voluntad, su sombra… persisten incluso ahora. Quizá esa presencia persistente, ese eco de creencia, es suficiente para mantener a esas criaturas ancestrales atadas a este mundo.

Pero incluso mientras lo decía, los ojos de Adrian se oscurecieron ligeramente. Solo era una teoría; un frágil intento de explicar algo que debería haber sido imposible. Y en su corazón, no estaba convencido en absoluto.

Annabelle preguntó al poco tiempo: —No lo entiendo, sin embargo… ¿por qué han aparecido de repente ahora?

Adrian canturreó pensativo, reclinándose en su silla.

Estaban sentados en su despacho, donde múltiples artefactos de bloqueo de sonido garantizaban una privacidad total. Era precisamente por eso que Adrian podía hablar libremente sin preocuparse por los fisgones.

No respondió de inmediato. En su lugar, se quedó mirando en silencio la lámpara parpadeante de su escritorio antes de preguntar finalmente: —Oye, Bella… ¿qué sabes de las brujas?

Annabelle parpadeó ante el repentino cambio de tema. Se dio cuenta de que no era una pregunta casual.

A diferencia de Adrian, que solo había recuperado fragmentos de su vida pasada, Annabelle lo recordaba todo. Cada imagen, cada sonido, cada traición. Era exactamente por eso que él quería escuchar su perspectiva.

La mujer de ojos azules se cruzó de brazos, y su mirada se volvió distante. —Fueron marcadas como traidoras —empezó en voz baja—, porque el mundo creía que escondían a la Oscuridad. Pero… —su tono se agudizó—, también se especulaba ampliamente que los Apóstoles Divinos fabricaron la acusación.

Adrian entrecerró los ojos ligeramente mientras ella continuaba.

—Ya sabes cómo la gente siempre veía a las brujas: como una raza siniestra, envuelta en misterio y miedo. Sus asentamientos aislados, sus rituales, su afinidad con lo invisible… todo eso las convertía en un objetivo difícil. Por eso, cuando los Apóstoles tuvieron la oportunidad, marcaron a las brujas como traidoras. Y el mundo estaba más que dispuesto a creer.

Su voz se volvió más fría, más queda. —Esa falsa acusación llevó a la Purga de Brujas. Generaciones enteras aniquiladas… por un crimen que nunca cometieron.

Adrian musitó, con un tono pensativo pero teñido de sospecha. —¿De verdad crees que no cometieron el crimen del que se las acusó?

Esa pregunta pilló a Annabelle desprevenida. Frunció el ceño y le dedicó una larga mirada. —Querido… ¿de verdad estás sospechando de tus propios antepasados?

Adrian soltó una risita, apoyando la barbilla en la mano. —No, Bella. Solo tengo curiosidad por saber tu perspectiva. —Inclinándose un poco hacia delante, continuó—: Por lo que observaste en aquel entonces… ¿había *alguna* posibilidad de que las brujas estuvieran albergando a la Oscuridad?

Annabelle se reclinó en su asiento, con una mirada afilada. —… ¿Estás insinuando que, como las brujas podrían haber estado conectadas con la Oscuridad, tu despertar de alguna manera provocó que las criaturas ancestrales se agitaran en su letargo?

Adrian se encogió de hombros, con una expresión tranquila pero indescifrable. —No podemos ignorar la posibilidad.

Annabelle suspiró, apartándose un mechón de pelo suelto detrás de la oreja. —Diría que le estás dando demasiadas vueltas, Querido. Las brujas nunca escondieron a esa vil criatura. Solo mantenían su brujería en secreto porque sabían lo peligrosa que era. Pero su aislamiento no les sentó bien a los Apóstoles; después de todo, eso significaba que no adoraban a ningún dios. Solo eso las convertía en herejes a los ojos de la Iglesia.

Adrian asintió lentamente, absorbiendo sus palabras. Su certeza tenía peso, como la de alguien que *sabía* en lugar de especular.

Quizá tenía razón. Quizá *estaba* intentando conectar hilos que no existían. Pero una parte de él no podía deshacerse de esa sensación persistente, como si una mano invisible moviera las piezas detrás del telón.

«Hum… esto se está poniendo sombrío».

Si esos seres ancestrales estaban despertando de verdad ahora —seres que solo deberían haber aparecido durante la batalla final—, entonces algo había salido terriblemente mal.

Lo recordaba vívidamente. Durante la guerra culminante, cuando Allen desafió a Nytharos —el dios caído—, esas criaturas habían sido invocadas desde las profundidades del mundo, y cada una servía como un general de la destrucción.

El caos que siguió no se pareció a nada registrado en la historia.

Habiendo preservado su maná durante siglos, esos seres habían evolucionado más allá de los monstruos; ahora eran fuerzas de la naturaleza, cada uno una calamidad por derecho propio.

Si se estaban agitando *ahora*, algo en el equilibrio del mundo había cambiado.

La mirada de Adrian se ensombreció. Fuera lo que fuera lo que estaba provocando su redespertar… necesitaba encontrarlo —y destruirlo— antes de que la humanidad se viera obligada a enfrentarse a horrores para los que no estaba preparada.

Especialmente cuando Allen, el Héroe reencarnado, no era ni de lejos lo bastante fuerte como para enfrentarse a ellos todavía.

Justo en ese momento…

*Toc, toc.*

Adrian enarcó las cejas ligeramente. —¿Quién es? —preguntó, con un tono tranquilo pero alerta. Estaba listo para hacerle una seña a Annabelle para que se escondiera en el baño si era necesario.

Pero la voz del otro lado le hizo relajarse. —Soy yo.

Annabelle lo miró y, tras recibir un pequeño asentimiento, caminó hacia la puerta y la abrió.

Allí de pie estaba Ariana, con un expediente en la mano.

—¿Descansaste? —preguntó mientras entraba, cerrando la puerta tras de sí.

Annabelle sonrió levemente. —La verdad es que no.

Ariana suspiró, con un atisbo de preocupación en su voz. —Has estado viajando durante horas. Ve a comer la comida que dejé en mi habitación y asegúrate de descansar bien, ¿de acuerdo?

Annabelle asintió suavemente. —Entendido.

Una vez que ese breve intercambio terminó, Ariana dirigió su mirada hacia Adrian.

Durante unos largos segundos, el silencio llenó la habitación. Ninguno de los dos habló.

El aire entre ellos era pesado, denso por los pensamientos no expresados.

Desde la noche anterior, no habían intercambiado ni una sola palabra. Y esa misma mañana, Ariana ya se había ido antes incluso de que Adrian se despertara.

Sintiendo la tensión, Annabelle se apartó de ellos, moviéndose hacia la ventana detrás de Adrian. Su intuición le decía que no debía estar allí en ese momento.

—Me retiro —dijo con delicadeza. Aunque anhelaba quedarse con su querido, no era tan tonta como para ignorar la tensión entre él y Ariana.

No sabía qué había sucedido, pero podía sentir que *algo* había pasado.

Una vez que estuvieron a solas, Ariana dejó el expediente sobre la mesa con un suave *golpe*.

—Borodicus Clark te ha invitado a una celebración —dijo en voz baja—, para anunciar su nuevo invento.

Adrian ni siquiera echó un vistazo al expediente. Sus ojos permanecieron fijos en ella, tranquilos pero inquisidores.

Ariana evitó su mirada, sus dedos se movían nerviosamente a su costado. Parecía como si quisiera decir algo pero no encontrara el valor para hacerlo.

Finalmente, Adrian rompió el silencio. —¿Me he vuelto tan insoportable —preguntó en voz baja—, que ni siquiera puedes mirarme?

Sus hombros se tensaron. Se mordió el labio y sus manos se cerraron en puños apretados antes de susurrar: —Más bien… estoy demasiado avergonzada de mí misma como para mirarte.

La expresión de Adrian se suavizó ligeramente mientras ella continuaba, con la voz temblorosa.

—He estado pensando en lo que pasó anoche —confesó—. Prácticamente te culpé por algo sobre lo que no tenías control. Y luego, incluso estando despierta, fingí no oírte. Esta mañana también… me fui temprano porque no era capaz de darte la cara.

Su voz se quebró ligeramente hacia el final, y la culpa que había estado reprimiendo por fin salió a la luz.

Adrian se levantó de su asiento y preguntó: —¿Tienes tiempo? Quiero que me enseñes la renovación que hiciste en nuestra nueva casa.

Ariana se quedó perpleja ante la sugerencia, pero como él ya se dirigía hacia la puerta, ella se limitó a seguirlo.

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N/A:- Gracias por leer. Si has estado disfrutando de la historia hasta ahora… ya sabes lo que tienes que hacer.

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