El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 400

Capítulo 400: Capítulo 399- ¿El más débil?

El patio trasero de la villa era amplio y abierto, con la hierba aún fresca por la brisa del atardecer. Hacer una fogata allí fue fácil: mucho espacio, tierra blanda y el tenue aroma a tierra después de un largo día.

Annabelle había juntado un montón de leña seca y, a su habitual y dramática manera, la apiló en un triángulo extrañamente perfecto antes de prenderle fuego. El fuego prendió rápidamente, crepitando y brillando con una suave calidez anaranjada.

—¿Trajiste algo que podamos cocinar aquí? —preguntó Annabelle con entusiasmo, casi dando saltitos mientras se acercaba a Ariana.

Ariana sonrió y echó un vistazo a la bolsa de la compra. —¿Mmm… qué tal estas? —Sacó un paquete de patatas envueltas.

A Annabelle se le iluminó el rostro. —¡Sí, sí! ¡Esto es perfecto! —Arrebató el paquete con una sonrisa y corrió de vuelta al fuego, tarareando alegremente mientras empezaba a prepararlas.

Jean no pudo evitar sonreír al ver la inusual estampa del entusiasmo de Annabelle. El resplandor del fuego danzaba en su rostro, suavizando su habitual dureza. —Casi nunca la veo sonreír así —dijo Jean en voz baja.

Ariana se rio entre dientes mientras sacaba el resto de las compras: algunas verduras, brochetas y trozos de carne cruda. —Cuando está con gente en la que confía —dijo—, no se molesta en ocultar quién es en realidad.

Jean la miró, curiosa. —¿Tuvo que pasarle algo en el pasado para que lleve una máscara todo el tiempo, verdad?

La pregunta quedó suspendida en el aire por un momento, arrastrada por el leve crepitar de las llamas y el aroma a humo.

Todo el mundo veía a Annabelle como alguien frío e intocable: una guerrera despiadada que no pestañearía antes de aniquilar a cientos. Jean también solía creerlo.

Pero ahora, al verla agachada cerca del fuego con las mangas remangadas, tarareando en voz baja mientras echaba las patatas a las llamas, no podía evitar preguntarse si esa imagen era solo la mitad de la verdad.

Ariana tarareó suavemente, con la mirada perdida en las llamas que se mecían y crepitaban en el aire fresco de la noche. —Bueno, hay una historia detrás… algo por lo que pasó hace mucho tiempo —dijo con delicadeza—. La volvió demasiado precavida, casi temerosa de dejar entrar a extraños.

La luz del fuego parpadeó en su rostro mientras continuaba con una pequeña sonrisa cómplice. —La única persona en la que ha confiado sin dudarlo es Adrian. Si no fuera por él, dudo que me hubiera dejado traspasar sus muros para ver su verdadero yo.

Jean asintió en silencio, cortando cebollas en la pequeña tabla de cortar a su lado. El chisporroteo de la fogata y el leve sonido del cuchillo contra la madera llenaron la pausa antes de que finalmente preguntara: —¿Cómo… se conocieron? Quiero decir, dada la cercanía que tienen… no parece correcto que solo se conozcan desde hace unos meses, como afirman los informes.

Había oído que su Reina y Adrian habían empezado a verse hacía solo dos meses. Pero al ver la profundidad de su vínculo —la silenciosa comprensión en sus miradas, la naturalidad entre ellos—, era difícil creer que ese tipo de cercanía pudiera formarse en tan poco tiempo.

Sobre todo conociendo la naturaleza de Annabelle. Una mujer que nunca dejaba entrar a nadie, que siempre se mantenía distante y en guardia.

Entonces, ¿qué significaba Adrian para ella?

¿Qué pudo haber hecho —o sido— para que ella se despojara de cada defensa, de cada máscara, y se abriera a él por completo?

—Mmm, tienes razón en eso —dijo Ariana asintiendo lentamente, con los ojos reflejando la luz del fuego—. Definitivamente hay un pasado… algo que unió a Annabelle y a Adrian de una forma que nada más podría haberlo hecho. Él es la razón por la que ella todavía cree en la gente, la razón por la que no se ha perdido a sí misma por completo.

Jean exhaló suavemente. Se dio cuenta de que Ariana se estaba guardando la historia completa, y no insistió. Algunas cosas eran demasiado personales, sobre todo cuando se trataba de su Reina.

—Bueno, me alegro —dijo Jean con una pequeña sonrisa, terminando de cortar las cebollas—. Es reconfortante saber que tiene a alguien a quien puede llamar familia.

Los labios de Ariana se curvaron suavemente. —Sí… nosotras somos su familia. Nuestra pequeña y traviesa Bella.

—¿Mmm?

Annabelle apartó la vista de la fogata, con una expresión curiosa y cálida. —¿Me has llamado?

Ariana tarareó, antes de decirle: —Sí, ve a llevarle unas cuantas de estas patatas a tu querido.

Al instante, los ojos de Annabelle se iluminaron como una chispa que prende una llama. Recogió con cuidado las patatas calientes, envueltas en papel de aluminio, y se apresuró hacia el otro lado de la villa, en dirección al taller de Adrian.

Jean la vio marchar, el sonido de sus ligeros pasos desvaneciéndose en la noche, y no pudo evitar reírse entre dientes. —No me extraña que tanta gente tenga envidia de Adrian —murmuró—. Nuestra Reina se convierte en toda una fanática cuando está cerca de él.

Ariana rio suavemente, viendo el humo ascender hacia el cielo nocturno. —Es verdad, y él la mima igual.

Jean soltó una risita, cuyo sonido se mezcló con el suave crepitar del fuego.

Un breve y agradable silencio se instaló en el patio trasero. La calidez de las llamas parpadeaba en sus rostros mientras las dos mujeres se ocupaban de los preparativos, con movimientos tranquilos y familiares.

Jean cortaba las verduras y la carne con experta precisión, y el tenue aroma de las especias se elevaba mientras las mezclaba para marinarlas. A su lado, Ariana removía la salsa, tarareando en voz baja mientras la parrilla empezaba a calentarse y las brasas de debajo se ponían al rojo vivo.

Entonces, rompiendo el ritmo tranquilo de su trabajo, Ariana preguntó algo inesperado.

—¿Alguna vez has pensado en tener una familia?

La mano de Jean se detuvo a medio corte. —¿Mmm? —preguntó, arqueando ligeramente las cejas.

Ariana ladeó la cabeza, todavía concentrada en la salsa. —Quiero decir, todavía eres joven. Solo eres seis años mayor que yo. ¿Nunca has pensado en casarte?

Jean esbozó una sonrisa débil, casi derrotada. —No creo que pueda… ya no.

La mujer de pelo plateado se giró hacia ella, con la curiosidad parpadeando en sus ojos. La voz de Jean se suavizó, cargada de un dolor silencioso.

—Ya me he entregado en cuerpo y alma al Umbral. Mis deberes me obligan a viajar por todo el mundo, y ahora tengo mucha gente que depende de mí. Con toda esa responsabilidad… no creo que pudiera dedicarle a mi pareja el tiempo que se merece.

Hizo una pausa, mirando las brasas parpadeantes mientras sus pensamientos se perdían en la distancia.

Hubo un tiempo en que soñaba con algo diferente, como cualquier otra chica. Había querido vivir su vida como una orgullosa Guardiana y, una vez cumplidos sus deberes, pasar el resto de sus años con la persona que amaba.

Hubo alguien una vez. Un hombre que conocía desde hacía años, que la había apoyado en las buenas y en las malas. Era la persona con la que pensaba que compartiría su vida.

Pero el destino tenía otros planes.

Un día, se la llevaron —la secuestraron— y, durante mucho tiempo, el mundo la dio por muerta.

Para cuando regresó… el hombre al que una vez amó ya caminaba junto a otra mujer —su esposa embarazada— de camino al médico.

Ariana posó la mano en el hombro de Jean y dijo: —Siento que conocerás a alguien que te hará cambiar de opinión. Solo espéralo.

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—¡Querido! —canturreó Annabelle al entrar en el taller.

Adrian levantó la vista de la piedra rúnica que acababa de terminar y vio su rostro sonriente.

Sus labios se curvaron mientras preguntaba: —¿Qué tienes para mí?

—Ten. Patatas. Las he horneado yo. —Estaba ansiosa por que probara su comida.

Adrian tarareó mientras daba un bocado. —Sí, están perfectamente cocinadas. Lo has hecho bien. —La elogió y siguió comiendo el resto lentamente.

La mirada de Annabelle se desvió hacia la piedra rúnica mientras preguntaba: —¿Cuántas tienes que hacer?

—Al menos doce. Luego los reflectores y los soportes.

Annabelle casi gimió al pensar en la cantidad de trabajo que Cuervo le había dado. Sin embargo, al recordar la razón de este favor, se contuvo.

—Por cierto, Bella… ¿has ido alguna vez al otro mundo?

Annabelle tarareó antes de negar con la cabeza. —No, pero muchos de ellos me han visitado. Una vez también tuvimos una reunión de grupo. Yo fui la anfitriona.

Adrian se sorprendió. —Nunca oí hablar de ello.

Annabelle sonrió con ironía. —Bueno, Querido… llegaron a este mundo después de que me dejaras. Las cosas se estaban poniendo bastante feas para todos, así que si no hubiéramos unido nuestras fuerzas, puede que ninguno de nosotros hubiera sobrevivido.

Adrian no recuerda las cosas con claridad, pero antes de su muerte, le había dejado una nota a Annabelle diciéndole que era una molestia, y que por eso se iba a un lugar muy lejano.

Sin embargo, Annabelle sabe que solo era una excusa, ya que después de ese día, su Querido nunca volvió a aparecer en el chat interdimensional.

Adrian tarareó y, cruzándose de brazos, preguntó: —Ya que todos se ayudaban entre sí, ¿por qué no fuiste tú a ver a los demás también?

Annabelle sonrió tímidamente y, rascándose la mejilla, dijo: —Porque… yo era la más débil de todos.

—… —Adrian estaba sorprendido.

—Y en esta vida también, puede que sea una de las más débiles.

—… —Y ahora, estaba completamente conmocionado.

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