El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 424

Capítulo 424: Capítulo 423 – Regreso

En ese momento, Adrian estaba siendo aplastado en un gigantesco abrazo de oso por dos mujeres —una aferrada a su cintura, la otra a su hombro— que se negaban a soltarlo como si hacerlo significara perderlo de nuevo.

Desde que le había dicho a Annabelle que las plantaciones estaban bajo ataque, y que no podía regresar de inmediato porque el sistema estaba fallando… tanto ella como Ariana casi habían perdido la cabeza.

Y entonces dejó de responder.

Por completo.

Ni un solo mensaje.

Ni de él, ni de Cuervo.

Era natural que entraran en pánico.

—Ya estoy bien. Miren: ni un rasguño, ni un moretón —les aseguró Adrian, abriendo los brazos para demostrar que estaba perfectamente bien.

Annabelle sorbió por la nariz suavemente. —¿Querido… te das cuenta de por lo que pasamos cuando dejaste de escribir después de decirme que las plantaciones estaban bajo ataque?

—Eso fue extremadamente irresponsable, Adrian. Deberías haber enviado al menos un mensaje para hacernos saber que estabas vivo —añadió Ariana, con un tono más de exasperación que de llanto.

Adrian suspiró profundamente. —Al verlas tan preocupadas… casi me siento culpable por haberles informado.

—¡No! —replicó Annabelle de inmediato, negando con la cabeza—. Nunca nos ocultes cosas así. ¿Y si estás en peligro y ni siquiera lo sabemos? No te culpes por habérnoslo dicho, solo asegúrate de mandar otro mensaje la próxima vez.

Ella tenía razón. Él había sido irracional.

Dejó caer los hombros y murmuró: —Perdí el conocimiento después de la batalla.

—¿Estuviste herido? —preguntó Ariana bruscamente, ya mirándolo de arriba abajo, claramente lista para desnudarlo y buscar heridas ella misma si era necesario.

Pero Adrian levantó una mano. —No, no resulté herido. Fue por uso excesivo de maná… y algo más que todavía no logro entender del todo. Pero definitivamente no fue el enemigo lo que me hizo desmayar.

Ariana dejó escapar un lento suspiro. —¿Cómo te sientes ahora? ¿Algún efecto persistente de la sobredosis de maná?

Adrian negó con la cabeza. —Descansé lo suficiente. Ya estoy bien.

Annabelle tomó suavemente su mano, su pulgar rozando sus nudillos. —¿Y las plantaciones?

Sabía lo cruciales que eran, cuántas vidas dependían de ellas.

Y sabía lo peligroso que era que hubiera aparecido alguien lo suficientemente fuerte como para desafiar a Cuervo.

Afortunadamente…

Adrian exhaló. —Logré derrotar al Apóstol y proteger las plantaciones.

Ariana enarcó las cejas. —¿Apóstol? Querrás decir… Acólito, ¿verdad?

Adrian negó lentamente con la cabeza. —Por absurdo que suene… quien atacó las plantaciones trabajaba para los Dioses.

Tanto Annabelle como Ariana se quedaron heladas, sus expresiones se tensaron al mismo tiempo.

Hacía poco que habían empezado a aprender cosas —cosas incómodas— sobre los así llamados Dioses, verdades que resquebrajaban los cimientos de cada creencia con la que habían crecido.

Primero, fue Nytharos quien le contó a Annabelle fragmentos del pasado olvidado.

Que la cultura que veneraban no era tan pura como la gente afirmaba.

Que el mundo que imaginaban no había sido más que una mentira pulida y reescrita a lo largo de generaciones.

Luego vino Elana… y la aversión instintiva de Annabelle a cualquier cosa que se pareciera a la divinidad. Incluso Ariana había notado cómo la voz de Annabelle se endurecía cada vez que surgía el tema.

Y ahora, los recuerdos recuperados de Adrian…

recuerdos de un mundo diferente, un mundo cruel,

donde los humanos no eran más que herramientas de adoración, meros recipientes para alimentar la vanidad de seres superiores.

Un mundo que trataba la devoción como moneda y a las personas como ofrendas desechables.

Capa por capa, su comprensión de los «dioses» se estaba pudriendo.

Y ahora… esto.

Un subordinado divino atacando tierras inocentes…

atacando la única fuente de alimento para esa gente…

¿y haciéndolo sin dudar, sin piedad, sin siquiera una pizca de razón?

La voz de Annabelle temblaba de ira contenida. —¿Siguen considerando a esa gente como traidores?

Que ella conociera ese término no sorprendió a Adrian.

Por supuesto que lo sabía.

Hace mil años, Annabelle, Cuervo y los demás habían compartido una conexión, lo suficientemente profunda como para que Annabelle entendiera exactamente qué tipo de tormento había sufrido el mundo de Cuervo.

Sabía cómo esa gente inocente había sido cazada, castigada y marcada con un pecado que nunca les correspondió cargar.

Ariana, sin embargo, frunció el ceño confundida.

Así que Adrian la puso al día, explicándole que el mundo del que surgió el Apóstol era el mundo de Cuervo, el que más había contribuido a los súbditos de la Oscuridad y, más tarde, a los seguidores de Nytharos.

Un mundo que había sido pisoteado bajo el juicio divino durante siglos.

—Ese mundo tiene un pasado muy oscuro —terminó Adrian en voz baja—, y un presente sombrío.

La mandíbula de Ariana se tensó. La frustración en su voz era lo bastante afilada como para cortar.

—Se supone que esos seres celestiales deben guiarnos, protegernos. Si unas pocas personas resultaron ser traidoras, ¿cómo pueden justificar el castigo a toda una raza? Eso no es justicia. Es crueldad. Es imperdonable.

Su ira no era salvaje; era fría, justa, del tipo que nace cuando una buena persona finalmente ve lo retorcido que está el sistema en realidad.

Adrian extendió la mano y posó una mano suave sobre su hombro, calmando sus emociones.

—No te preocupes —dijo en voz baja—. Ya he instalado un mecanismo de defensa alrededor de las plantaciones. Y contacté a Evilyn; va a enviar algunos de sus gólems más fuertes para ayudar a Cuervo. Con suerte, eso les dará al menos algo de protección si esos Dioses de mierda deciden volver a atacar a su gente.

Su voz contenía calidez, pero por debajo hervía algo más oscuro: una promesa de que no volvería a permitir que la crueldad divina quedara impune.

Ariana dejó escapar un largo suspiro, y la tensión fue abandonando lentamente sus hombros. —¿De todos modos… tienes hambre? ¿O quieres descansar ya? —preguntó, con la voz más suave que antes.

—Puedo ir a traerte algo de almuerzo, querido… —añadió Annabelle de inmediato, medio levantándose ya.

—No —la interrumpió Adrian con suavidad pero con firmeza, posando una mano en su brazo antes de que pudiera levantarse—. Todos vamos a descansar por hoy.

Ambas mujeres parpadearon, confundidas.

Adrian las miró —las miró de verdad— y la respuesta era obvia.

—Veo que ninguna de las dos durmió anoche —dijo en voz baja—. Estaban demasiado preocupadas por mí. Así que, por ahora, descansamos. Todos nosotros. Podemos cenar juntos más tarde, ¿de acuerdo?

Ariana se movió inquieta, sus dedos se curvaron ligeramente. —Pero mañana… los exámenes finales…

—Lo sé —dijo él, sin siquiera dejarla terminar—. Y todos los preparativos ya están hechos. Así que confiemos en tus subordinados, Señorita Directora, y descansemos por ahora.

Ariana abrió la boca para protestar, pero la volvió a cerrar.

Annabelle no protestó en absoluto; simplemente sonrió débilmente, mientras el agotamiento finalmente la alcanzaba.

Adrian exhaló suavemente y luego tiró de ambas hacia la cama con una suave insistencia que no dejaba lugar a más objeciones.

Ellas lo siguieron sin oponer resistencia.

Mientras él se tumbaba, Ariana se deslizó a su lado izquierdo, acurrucándose cerca como si su cuerpo hubiera estado esperando esa tranquilidad.

Annabelle se acomodó a su derecha, apoyando la cabeza en su hombro, con la mano agarrando ligeramente su camisa como si temiera que soltarla rompiera la frágil paz que finalmente habían recuperado.

Por primera vez desde que oyeron la noticia del ataque, la habitación se sintió en calma.

Cálida.

Segura.

Y los tres se sumieron en un muy necesario descanso.

…

—¡Huy! —chilló Sylvie al echarse hacia atrás, esquivando por poco la espada de madera que silbó al pasar junto a sus costillas.

La princesa exhaló bruscamente, con una genuina sorpresa cruzando sus facciones. —Te has vuelto más fuerte. Mucho más fuerte que la última vez que luchamos.

Allen se rascó la mejilla, dedicándole una sonrisa tímida. —¿En serio? Bueno, es que estoy hacien… ¡¿eh?!

Su frase murió cuando sus ojos se abrieron como platos, porque algo enorme descendía de repente hacia su cráneo.

Apenas tuvo un instante para reaccionar.

En lugar de esquivar, levantó el codo bruscamente, interceptando el martillo de madera con una parada en seco justo antes de que completara su brutal arco descendente.

La fuerza recorrió su brazo como un latigazo.

Sylvie retrocedió unos pasos, impresionada a su pesar. —Un martillo de verdad te habría destrozado el brazo, ¿sabes?

Allen se rio. —Una espada de verdad ya habría convertido este tatami en la escena de un crimen.

La sonrisa de Sylvie titubeó y luego se desvaneció en una mirada fulminante. —Te estás volviendo engreído.

Allen apoyó su espada de madera en el hombro con aire dramático. —Un poco de arrogancia les sienta bien a los fuertes.

Sylvie sonrió con suficiencia, cruzándose de brazos. —¿Ah, sí? Entonces, ¿por qué no dices eso mientras te enfrentas a la Superior Aries en el ring? Has estado entrenando mucho con ella últimamente, ¿no?

La bravuconería de Allen se resquebrajó al instante. Suspiró, dejando caer los hombros en señal de rendición. —Sí, pero esa es una montaña que todavía está lejos de mi alcance.

Su agarre se tensó alrededor de la empuñadura de madera, y la determinación endureció su expresión.

—Pero algún día… también le ganaré a ella.

Sylvie carraspeó pensativamente antes de inclinar la cabeza. —¿Cómo la convenciste siquiera para que entrenara contigo?

Allen esbozó una sonrisa descarada, de esas que siempre significaban problemas. —Solo esperé el momento adecuado —se pasó la lengua ligeramente por el labio, saboreando el recuerdo—. Sabía —a pesar de toda la ansiosa inquietud que no dejaba de mostrar— que pasaría las Pruebas Aegis. Así que esperé a que se anunciaran los resultados… y entonces se lo pedí, justo ahí, cuando tenía la guardia más baja.

Se reclinó, satisfecho. —¿Y adivina qué respuesta obtuve?

Sylvie exhaló con incredulidad, frotándose la sien. —Eres todo un cabrón, ¿no?

La risa de Allen estalló, aguda y orgullosa. —Acepto el honor, Su Alteza.

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