El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 430

Capítulo 430: Capítulo 429- Resuelto

—¿Estás realmente seguro de esto? —preguntó Ariana, con las piernas cruzadas y la tensión crispando su postura mientras observaba a su prometido.

Adrian asintió sin dudar.

—Sé lo que hago, Ariana. Elana necesita mi apoyo, o acabará revelando su origen.

La habitación estaba en silencio; demasiado silenciosa. No había estudiantes ni instructores.

Solo ellos dos, entre cuatro paredes, con el aire cargado por el peso de una peligrosa verdad.

Ariana dejó escapar un largo y lento suspiro mientras se frotaba la frente.

—Pero habrá tantos ojos puestos en ella —murmuró—. Y con todos estos rumores que circulan por la academia… que Runebound alberga usuarios de magia independientes…, afinidades renegadas ocultas a plena vista…—

Negó con la cabeza.

—Adrian, en cuanto revele que puede usar magia sin un armamento, será casi imposible protegerla.

Su voz flaqueó; no por miedo a Elana, sino por miedo a él.

La mirada de Ariana se suavizó, y la preocupación se traslucía en cada rasgo de su expresión.

—Te estás jugando tu puesto por ella —susurró—. En cuanto pierda el control, ninguna protección que le ofrezcas será suficiente. Se la llevarán a rastras…, y a ti con ella.

Adrian se acercó, con un tono de voz bajo pero resuelto.

—No perderá el control.

Los labios de Ariana se apretaron en una fina línea, dubitativa.

Continuó:

—No es la misma chica de hace tres días. Se estabilizó más rápido de lo esperado. Y se está exigiendo más que nadie que haya visto jamás. Si el profesorado le da un monstruo que no pueda manejar, activará la sobrecarga, pero si yo controlo las condiciones, aprobará.

Ariana volvió a negar con la cabeza, llena de dudas.

—Confías demasiado en ella.

—Confío en ella porque la he visto luchar contra sí misma —replicó Adrian—. Y esa batalla es más dura que cualquier cosa que la academia pueda lanzarle.

…

—¡Argh! —siseó Aries mientras se desplomaba en el banco junto a Elana.

Su evaluación por fin había terminado; de alguna manera había aprobado sin demasiadas heridas, pero «no demasiadas» seguía significando cortes y moratones dolorosos. Un médico se acercó apresuradamente, con las manos brillando débilmente, y empezó a curarla.

—Sss…, cuidado con eso —advirtió Aries mientras le vendaban el brazo izquierdo. Un corte profundo le recorría desde el codo hasta la muñeca; uno del que ni siquiera se había percatado hasta que la cuchilla ya se abría paso por su punto ciego.

Frente a ellas, el estudiante de segundo rango estaba realizando su evaluación. El Instructor Rylie presidía esta ronda, con los brazos cruzados y la mirada afilada.

Aries deseaba que el Profesor Adrian hubiera sido quien juzgara su parte, pero, tras la prueba de Henry, Adrian había desaparecido en la sala de monitoreo sin dar explicaciones.

Hablando de Henry…

Su batalla había sido un espectáculo. Adrian había invocado a un Dragón de Agua, una criatura que muchos consideraban demasiado difícil incluso para combatientes experimentados. Algunos estudiantes susurraban que enfrentar a Henry contra semejante bestia era excesivo.

Pero Henry —denso, resistente, increíblemente experimentado— les demostró que estaban equivocados.

Desmanteló al Dragón con estrategia, técnicas de armamento y una eficiencia brutal. La multitud había observado con asombro cómo se abría paso a través de un oponente que debía eclipsarlo.

Esa actuación por sí sola probablemente le aseguró una de las mejores puntuaciones. Bueno, por ahora.

Aries exhaló, dejando que su tensión se disipara antes de mirar de reojo.

Elana estaba sentada a su lado, inmóvil, con los ojos fijos en la arena, pero desenfocados. Huecos. No estaba mirando. Parecía que solo su cuerpo estaba presente, no su mente.

Aries estuvo a punto de tomarle el pelo; algo sobre soñar despierta con su «profesor favorito».

Pero se contuvo.

Reconoció esa mirada ausente.

Elana no estaba divagando. Se estaba ahogando en sus propios pensamientos.

—Ya estoy bien. Gracias —le dijo Aries al médico. La mujer asintió y fue a atender a otros, dejándolas a las dos solas en su tranquilo rincón.

Aries se volvió hacia la chica de pelo plateado.

—En realidad no estás preocupada por la prueba, ¿verdad?

Elana se estremeció levemente.

Luego parpadeó.

—¿A qué te refieres? Claro que estoy preocupada. Son las finales, Aries.

Aries soltó una risita.

—Entiendo que no quieras hablar…, pero al menos no me mientas.

Los labios de Elana se separaron, pero no salió ninguna palabra. Volvió a cerrar la boca, con un nudo en la garganta. No podía mentirle a Aries. No después de lo que Aries vio hace tres días.

Aries había estado allí cuando Elana perdió el control de su magia; cuando el bosque se retorció y gritó bajo su inestable sobrecarga. Debía de haber atado cabos: la repentina desaparición de Elana del recinto de la academia, los días que pasó encerrada en su habitación, el pánico silencioso que cargaba como una sombra.

Y, sin embargo, Aries no la había confrontado.

No la había presionado ni le había exigido respuestas.

Simplemente… se mantuvo cerca.

Un recordatorio silencioso de que si Elana necesitaba a alguien —de verdad necesitaba a alguien—, Aries estaba allí, dispuesta a escuchar sin juzgar.

Elana exhaló suavemente y sus hombros se relajaron una pizca.

—Yo… no estoy preocupada por la prueba, tienes razón —admitió—. Y lo siento. No puedo contarte más que esto.

Aries sonrió; no era una sonrisa burlona, sino cálida.

—Lo entiendo, Elana. Solo espero que no te rindas con lo que sea que estés pasando. Seas una Stronghart o no…, la chica que conozco moriría antes que rendirse.

A Elana se le cortó la respiración.

Por un momento, se quedó mirando a la chica de pelo azabache a su lado: la única persona a la que había permitido entrar tras los muros que tan ferozmente mantenía levantados ante los demás estudiantes. Y mientras esa calidez se asentaba en su pecho, se dio cuenta de algo:

No se había equivocado al elegirla.

—No lo haré —susurró Elana.

No era una promesa para Aries.

Era una promesa para sí misma.

Su profesor lo había arriesgado todo por ella: su reputación, su posición, su futuro. Elana no podía echarse atrás. No lo haría. Recuperaría el control, superaría este defecto y afrontaría este obstáculo de frente.

—De acuerdo, que alguien se lo lleve —anunció Gilbert.

El estudiante de segundo rango yacía despatarrado en el suelo, boqueando en busca de aire. Había llegado lejos —casi hasta el final— solo para caer ante el halcón llameante justo en el umbral.

—La derrota debe de haberle dolido más que esas heridas —murmuró Aries.

Y tenía razón.

El segundo rango siempre cargaba con el peso de las expectativas. Llegar tan cerca y luego derrumbarse en el último paso… era un fracaso amargo, de los que queman más que el fuego.

Los ayudantes entraron corriendo y se lo llevaron mientras el escenario comenzaba a cambiar de nuevo: cuatro imponentes muros se alzaron del suelo, encerrando el campo de batalla como una jaula colosal.

La primera fase había sido la misma para todos: derrotar a los muñecos de entrenamiento, sobrevivir a las trampas y soportar la interferencia elemental.

Pero la segunda fase era donde residía la verdadera prueba.

El profesorado no adaptaba el desafío según el rango, sino según el rendimiento. Henry se había enfrentado a un Dragón de Agua en toda regla porque había demostrado una brillantez excepcional. El de cuarto rango había sido puesto a prueba con algo notablemente más débil.

Un mejor rendimiento en la primera fase te conseguía un enemigo más fuerte y, con ello, una puntuación más alta.

—¡Siguiente concursante, a la marca, por favor! —anunció Gilbert, con su voz resonando por toda la arena.

Aries posó una mano segura en la espalda de Elana.

—Tú puedes con esto, Elana. Céntrate solo en la prueba, y en nada más.

Elana se levantó, y su pelo plateado se meció a su espalda mientras avanzaba.

En el momento en que se movió, una oleada de murmullos recorrió al público.

Los estudiantes se inclinaron hacia delante.

Los susurros arreciaron.

Las miradas se agudizaron.

Porque la más fuerte de la academia —la guerrera de primer rango, la chica que había dominado todas y cada una de las evaluaciones hasta ahora— por fin entraba en la arena.

Y todas las miradas estaban clavadas en ella mientras caminaba hacia su marca, silenciosa y resuelta, lista para enfrentarse a cualquier obstáculo que la aguardara.

La mirada de Elana se desvió hacia la izquierda, y el alivio la inundó como una cálida marea.

El Profesor Adrian había regresado.

Entraba en el gimnasio con determinación, dirigiéndose directamente hacia Gilbert. Aunque no podía distinguir ni una palabra desde esa distancia, su lenguaje corporal contaba una historia clara: Gilbert preguntando, Adrian explicando… y explicando con insistencia. Sus manos se movían, su ceño se fruncía, su tono parecía firme pero respetuoso.

Pasó un minuto entero; lo suficiente para que su pulso se acelerara y su estómago se encogiera de la preocupación.

Entonces Gilbert asintió.

Y se dirigió hacia el Instructor Rylie.

Elana ya no podía ver a los dos hombres con claridad; el alto muro que la rodeaba le bloqueaba la línea de visión. Pero a juzgar por el cambio en el ambiente, los sutiles murmullos entre el profesorado y la forma en que Adrian retrocedió con los brazos cruzados…

Lo había conseguido.

Había convencido a Gilbert de que le dejara encargarse de su prueba final.

Se le escapó un pequeño y silencioso gesto de victoria con el puño.

Estaba arriesgando tanto por ella… una vez más.

Protegiéndola para que no la forzaran a algo que desencadenaría su pérdida de control.

Ahora era su turno.

Su deber era avanzar sin flaquear para que él no acabara cargando con la culpa por protegerla.

Los bastones gemelos descansaban en su cintura, fríos y firmes.

Ningún maná se agitaba a su alrededor; ni un atisbo de escarcha o fluctuación.

Su respiración se ralentizó.

Su postura se afianzó.

No cometería ningún desliz.

No aquí.

No con él observando.

Gilbert regresó a su podio, con voz resonante y oficial.

—Estudiante, ¿está lista?

Elana asintió con firmeza.

Él alzó una mano.

—Nombre: Elana Stronghart. Rango: Primero. Elemento: Hielo.

Los mecanismos chasquearon.

Los muros circundantes se estremecieron y luego comenzaron a descender lentamente, revelando el campo de batalla pieza por pieza. Los muñecos de entrenamiento llenaban la arena en una formación dispersa, con las articulaciones bloqueadas y los sensores a la espera.

Un silencio sepulcral se apoderó de los estudiantes.

Entonces…

—¡Comience! —declaró Gilbert.

Y la prueba estalló a su alrededor.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com