El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 438

Capítulo 438: Capítulo 437- ¿Perdón?

Inhala. Exhala.

Adrian estaba sentado en el corazón de la Cámara del Tiempo, con la espalda recta, los ojos entrecerrados y la respiración constante.

No estaba calmando sus emociones, sino agudizando su control sobre el maná que se arremolinaba a su alrededor como una marea inquieta. Tenía un océano en su interior, pero lo único que podía hacer era sacarlo con una cuchara.

Solo eso ya era enloquecedor. Pero por mucho que se esforzara, no podía manejar nada más grande sin perder el control.

La magia, para él, era un proceso de dividir lo imposible en pasos manejables. Primero, extraer maná del pozo: su núcleo. Luego, llevar esa pequeña porción a varios nodos, distribuyéndola y almacenándola con cuidado. Solo después de eso podía reunir esos fragmentos para formar un hechizo, una única creación funcional. Un ciclo delicado, repetido hasta el infinito.

Los hechizos eran manifestaciones de la imaginación. Una simple verdad que la mayoría de los Acólitos no lograban comprender. En el momento en que uno no podía visualizar cómo un fenómeno se formaba, tomaba forma, se comportaba y completaba su ciclo, el hechizo se desmoronaba en una burda imitación, lo que generalmente los obligaba a conformarse con un solo elemento durante toda su vida. Pero Adrian no estaba atrapado por eso. Su memoria, conocimiento e instinto eran agudos. Lo veía todo con claridad, hasta los hilos invisibles que mantenían unido un elemento.

Cuando finalmente abrió los ojos, cuatro esferas flotaban ante él, cada una pulsando con un elemento diferente. Descartó la que era violentamente inestable y el orbe de agua, dejando que se disolvieran de nuevo en maná antes de centrarse en las dos restantes.

El orbe llameante crepitaba, y ondas de calor emanaban de su superficie. La esfera de piedra, por otro lado, giraba de forma constante con lentos sonidos chirriantes. Adrian exhaló y las acercó. Fusionarlas no era simplemente colocar fuego sobre roca; tenía que derretir cada grano, mantener la integridad de la llama y, simultáneamente, formar una nueva identidad cohesiva. Si su concentración flaqueaba siquiera una fracción, todo podría estallar o, peor aún, solidificarse en materia tangible con efectos desastrosos.

El maná era la vida de un hechizo. En el momento en que la conexión mental se rompía, el elemento volvía a su estado bruto. Un uso ligero de maná significaba una desintegración segura en partículas. Un uso intenso significaba que el hechizo permanecía, volviéndose peligrosamente real, capaz de quemar, romper y dejar cicatrices en la propia Cámara.

Los dos orbes frente a él ya habían cruzado ese umbral. Si los soltaba ahora, quemarían el suelo y posiblemente a él con ellos.

El sudor le corría por la sien. Cada piedra comenzó a licuarse bajo el intenso calor, brillando en rojo, luego en naranja y después en un amarillo fundido. El orbe llameante se hizo más feroz a medida que lo alimentaba con maná, entrelazando ambos, tejiendo calor en la masa y masa en el calor sin dejar que ninguno de los dos dominara.

Vigilaba el panel del sistema que flotaba a su lado.

[Control mágico: 38 %]

Todavía a salvo. Todavía dentro de su límite.

Adrian apretó la mandíbula y se esforzó un poco más. Los dos elementos finalmente se mezclaron, fusionándose en una densa esfera de magma: volátil, pesada y mucho más letal que la llama o la piedra por sí solas. La presión que irradiaba era suficiente para hacer temblar la Cámara.

Necesitaba probarlo.

—Saca un muñeco de entrenamiento —ordenó.

El suelo se movió. Se abrió una grieta y un muñeco de entrenamiento se alzó desde el mecanismo oculto bajo el piso.

Adrian se levantó, retrocedió y se sacudió el polvo de las palmas mientras medía la distancia con una sola mirada. La esfera de magma flotaba junto a su hombro, zumbando con una violencia contenida. Inhaló, asentando sus pensamientos, alineando el hechizo con su intención.

Entonces, lanzó el brazo hacia delante.

El orbe salió disparado al instante, rasgando el espacio entre él y el objetivo.

**¡BUUUUUM!**

La explosión fue inmensa. Una onda expansiva se precipitó hacia fuera, obligando a Adrian a saltar hacia atrás mientras una ola de calor abrasador lo envolvía. Se protegió la cara con el antebrazo, sintiendo el escozor del aire ardiente rozarle la piel. El muñeco de entrenamiento no solo se rompió: detonó, y sus fragmentos se hicieron añicos y volaron por la Cámara como metralla.

Cuando el humo se disipó, Adrian bajó el brazo y exhaló lentamente. El hechizo había funcionado. Quizá demasiado bien, pero había funcionado.

Y solo eso bastó para que la quemadura valiera la pena.

Adrian contempló el desastre que había creado.

El suelo derritiéndose ante él, el humo ascendiendo.

Su propia ropa estaba quemada, con varias marcas negras en los brazos y el costado.

Y, sin embargo, su primera reacción fue:

«Soy un genio».

…

Tras terminar su sesión de entrenamiento, Adrian finalmente salió de la Cámara del Tiempo. Ocho horas allí dentro le habían agotado la mente, pero su maná todavía zumbaba con los restos de una intensa concentración. Había dominado con éxito el segundo paso del quinto hilo, un hito que cualquiera celebraría con orgullo.

Pero Adrian no sintió esa oleada de euforia que había experimentado al dominar las primeras etapas. Ni calor triunfal. Ni satisfacción duradera.

¿Por qué?

Quizá fuera porque los recuerdos de Avirin se filtraban más profundamente en su conciencia, moldeando su forma de abordar la magia y las runas. Quizá el abrumador conocimiento de un Herrero de Runas supremo embotaba su sensación de logro. O quizá el listón con el que ahora se medía era simplemente demasiado alto.

Fuera cual fuera la razón, solo una verdad importaba: cada nuevo recuerdo, cada nueva percepción lo estaba puliendo. Y una vez que alcanzara la cima insinuada en la mente de Avirin… los beneficios serían inimaginables.

Al salir de la distorsión temporal y volver al mundo real, la quietud de su habitación lo recibió. Una suave luz de luna se filtraba a través de las cortinas y, en la cama, Bella dormía plácidamente. Su respiración era suave, sus hombros subían y bajaban con un ritmo lento. Abrazaba una almohada con un brazo, con una pequeña sonrisa de satisfacción en los labios, como si sus sueños fueran más amables que la realidad.

Los rasgos de Adrian se suavizaron. Se acercó en silencio, le pasó un pulgar por la mejilla antes de inclinarse para depositar un beso lento y cariñoso en su frente. La nariz de ella se arrugó ligeramente, pero siguió durmiendo.

Alejándose, empezó a desabotonarse la camisa de entrenamiento, listo para ponerse algo limpio. Pero a medio camino, se quedó helado.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Alguien lo estaba observando.

Giró la cabeza hacia la ventana.

Una silueta estaba posada en el alféizar: Ariana. Su postura era tensa, una rodilla levantada, los brazos apoyados con despreocupación, pero su expresión era todo lo contrario. Tenía el ceño fruncido, sus ojos cenicientos fijos en él con una intensidad indescifrable, como si hubiera estado sentada allí un buen rato… esperando.

Y no parecía nada contenta.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó ella, rompiendo finalmente el silencio.

Desde que le había contado todo lo que había pasado entre él y Cuervo, era la primera vez que ella venía a su habitación.

Adrian se miró a sí mismo y dijo: —Solo me pasé un poco con mis experimentos de hoy.

Ariana entró en la habitación y dijo: —Quítate la camisa.

Adrian parpadeó, sorprendido, antes de decir: —En serio, no es nada…

Ariana le lanzó una mirada fulminante que silenció al hombre.

Soltando un suspiro, obedeció sus palabras, no queriendo disgustarla más.

Ariana sacó el botiquín del armario mientras Adrian se desabotonaba lentamente la camisa.

Justo cuando Ariana se giró, su corazón dio un vuelco al ver su torso desnudo.

Su espalda era ancha, tensa y, de pie justo detrás de él, ella se sintió bastante pequeña en comparación.

Adrian se giró de repente, justo lo que ella no quería, y la miró a los ojos.

—¿Vas a curarme o solo a comerme con la vista?

Ariana, inusualmente tímida, tosió y señaló una silla cerca de la ventana.

Adrian le sonrió y se sentó.

Ariana inspeccionó sus quemaduras y frunció el ceño. —¿Exactamente qué intentabas hacer?

Sacó un ungüento refrescante de la caja y quitó la tapa antes de tomar un poco de gel en sus dedos.

Adrian exhaló un suspiro. —Nada demasiado grave, y estas quemaduras… es solo porque no anticipé mi propia fuerza.

Ariana levantó la vista, con una sonrisa irónica en el rostro. —¿Es orgullo lo que veo en tus ojos?

Adrian resopló. —He conseguido formar un hechizo fusionado.

Ariana emitió un murmullo antes de preguntar: —¿Y cuántos intentos te ha llevado?

Los labios de Adrian permanecieron entreabiertos, pero no salió ninguna palabra.

La pelirplata negó con la cabeza antes de llevar los dedos al pecho de él, aplicando lentamente el ungüento.

Bajo la pálida luz de la luna, el cuerpo bien esculpido de Adrian parecía irradiar un encanto masculino que le quitó el aliento.

La forma en que ella se retorcía nerviosamente mientras tocaba su cálida piel no pasó desapercibida para el hombre.

De repente, él le sujetó la muñeca y preguntó: —¿De verdad estás intentando curarme las heridas o es una forma de sentir mi cuerpo?

Ariana entrecerró los ojos antes de sentarse de repente en su regazo. A horcajadas sobre él, dijo: —Me perteneces. Este cuerpo es mío. Puedo tocarlo cuando quiera.

Adrian sonrió ante la reacción, la sujetó por la cintura y dijo: —Es verdad.

Ariana resopló antes de abrazarle el cuello y decir: —¿Has cenado?

Adrian asintió. —Sí, pero seguro que puedo comer si me preparas algo.

Ariana soltó una risita antes de intentar levantarse, pero Adrian la mantuvo en su sitio y dijo: —¿Qué tal un pequeño postre ahora?

Las mejillas de Ariana se sonrojaron un poco antes de que se inclinara más cerca y presionara sus labios contra los de él.

Una risita escapó de su garganta al sentir la mano de él recorrer su cuerpo.

En ese momento, Adrian supuso que había recibido su perdón.

°°°°°°°°°

N/a: Gracias por leer.

La segunda fase de los exámenes finales concluyó sin ninguna interrupción.

Adrian supervisó tanto el primer como el tercer día de las pruebas. Como uno de los profesores de más alto rango, aunque no estuviera administrando los exámenes directamente, su presencia era necesaria: supervisar el progreso, evaluar el rendimiento y garantizar que se mantuvieran los estándares de la Academia Runebound.

Ahora, había un periodo de una semana entre la segunda fase y la tercera y última etapa: una adición sin precedentes introducida por la propia Ariana.

Un examen de combate físico.

Sin armamentos, ni artefactos, ni armas.

Solo puños, pies, instintos y agallas.

Nunca se había visto nada parecido en la larga historia de la Academia Runebound. La propuesta de Ariana había dejado atónito al profesorado al principio, pero su razonamiento era irrefutable. Todavía sentía el ardor de la decepción por la emboscada durante el Torneo, un incidente en el que muchos estudiantes, despojados de sus armamentos, se habían sumido en una impotente confusión. Se quedaron allí como niños perdidos, incapaces de reaccionar, incapaces de defenderse, incapaces siquiera de huir con dignidad.

Las palabras de Ariana en el decreto resonaron por toda la academia:

Un guerrero no se define por el arma que empuña. Su verdadera primera arma es el cuerpo con el que nació.

Y así, el examen adicional fue autorizado.

Como era de esperar, nadie de tercer año se atrevió a relajarse durante su supuesta semana de vacaciones. Los dormitorios, los campos de entrenamiento y los estadios cubiertos permanecían iluminados hasta altas horas de la noche y de la madrugada. Los estudiantes entrenaban sin descanso, magullándose los nudillos, quemándose los pulmones, forzando sus cuerpos para adaptarse a una forma de combate que muchos habían descuidado en favor de las técnicas asistidas por runas.

Elana no era la excepción.

Dentro del gimnasio cubierto, estaba de pie sobre una gran lona de entrenamiento, con su cabello plateado atado sin apretar a la espalda. Su mirada se movía bruscamente, siguiendo los movimientos de Aries. La chica de pelo negro se le acercó en repentinos zigzags, con un juego de pies impredecible y un ritmo que cambiaba sin ton ni son.

Aries empuñaba un bastón de madera; Elana, por elección propia, luchaba con las manos desnudas.

Un deslizamiento repentino: el pie de Aries barrió hacia delante mientras lanzaba el bastón como una jabalina. El arma cortó el aire, pasando con un silbido a un pelo de la cara de Elana. Ella se apartó con un rápido giro, con expresión serena a pesar de lo cerca que la madera le rozó la nariz.

Pero Aries había anticipado esa reacción. Saltó, atrapando el bastón en el aire antes de girar su cuerpo. En un movimiento fluido, lo descargó con toda su fuerza hacia el hombro de Elana.

La cabeza de Elana todavía estaba inclinada, con la mitad de su campo de visión bloqueado. A pesar de la desventaja, el instinto la guio. Se metió en el ataque en lugar de alejarse, dejando que el centro del bastón golpeara su hombro en vez del extremo más afilado. Su mano se disparó hacia delante, agarrando a Aries por el cuello. Le siguió una patada con el talón —limpia, controlada, brutal— que estrelló a Aries de cabeza contra la lona.

Pum.

Un par de estudiantes de primer año, que observaban desde la esquina, hicieron una mueca de dolor. Pero Aries, la «víctima», soltó una risa ahogada incluso mientras soltaba el bastón. Sus piernas se cerraron alrededor del cuello de Elana en una llave de tijera. Una de las muñecas de Elana fue atrapada. Su brazo se retorció. Su respiración, restringida.

Desde la distancia, parecía que Aries le había dado la vuelta a la situación por completo.

Pero Elana no había terminado.

Inhaló una vez —una bocanada corta y seca— y luego sus músculos se flexionaron. Con un solo brazo todavía retorcido y la garganta oprimida, levantó a Aries por completo del suelo.

—¡Q-q-qué… OYE! —chilló Aries mientras colgaba indefensa en las manos de Elana.

Los ojos de Elana se desviaron hacia la pared cercana. Una diminuta sonrisa tiró de la comisura de sus labios.

Aries no lo vio, pero sintió el cambio en el aire, la forma en que Elana plantó los pies, la manera en que su cuerpo se agachó de repente como un velocista preparándose para arrancar.

—Elana… espera… ¡ESPERA!

Demasiado tarde.

Elana echó a correr, con pasos pesados, y la lona tembló bajo el peso combinado. Aries se aferró presa del pánico —aunque técnicamente seguía atacando—, pero no pudo hacer absolutamente nada para detener lo que venía a continuación.

¡PUMBA!

La espalda de Aries golpeó la pared con una fuerza estremecedora. Una grieta se extendió como una telaraña por la superficie reforzada. Su agarre sobre Elana se deshizo al instante, y su cuerpo se deslizó por la pared antes de acabar hecho un montón dolorido sobre la lona.

Elana rotó el hombro una vez, resoplando suavemente mientras miraba a su amiga caída.

—¿Estás bien? —preguntó, con naturalidad, como si no acabara de usarla de ariete.

Aries gimió, frotándose la columna. A pesar del dolor, una sonrisa se dibujó en sus labios.

—Sí… Estaré bien después de unas cuantas horas tumbada completamente quieta —dijo con un resuello.

Elana le ofreció una mano. Aries la aceptó, todavía sonriendo a pesar del dolor.

Justo entonces, Aries soltó un silbido y dijo: —Si sigues luchando así, estoy empezando a creer que podrías acabar derrotando al instructor al que te enfrentarás.

Elana esbozó una sonrisa irónica mientras se apartaba un mechón de pelo plateado de detrás de la oreja. —Tienen mucha más experiencia que yo. Y además, dudo que el criterio para aprobar este examen sea derrotar al instructor. Creo que solo quieren que demostremos todo lo que tenemos: nuestra forma, instintos, reacciones… el lote completo.

Aries asintió pensativa. —Mmm. Aun así… imagina luchar contra alguien como la Profesora Rylie —se estremeció de forma dramática—. Nop. Estaríamos acabadas. Un solo puñetazo y seríamos parte del suelo.

Elana no pudo negarlo y rio suavemente. Tras una pausa, preguntó: —¿Estás libre hoy? Quiero comprar unas sandalias.

Aries parpadeó, genuinamente sorprendida. —¿Tú? ¿Pidiéndome que vayamos de compras? Qué raro. —Suspiró con una decepción exagerada—. Por desgracia, hoy no podemos ir.

Elana ladeó la cabeza. —¿Por qué no?

—Intenté ir al mercado ayer —dijo Aries, cruzándose de brazos—, pero la seguridad de la escuela me detuvo en la puerta. Al parecer, ya no se nos permite salir del recinto escolar después de las cuatro. ¿No es ridículo?

Elana frunció el ceño. Definitivamente, eso no era normal.

La Academia Runebound siempre había sido permisiva con el toque de queda siempre que los estudiantes regresaran antes de las ocho. Y con sus medidas de seguridad ampliadas tras el incidente del Torneo, la academia debería ser más segura que nunca. Sin embargo, ¿ahora estaban restringiendo los permisos?

Una ligera inquietud se instaló en su pecho. Algo no cuadraba.

Aries le dio un suave codazo en el hombro. —Oye, ¿qué tal si vamos mañana por la mañana? Y no me digas que piensas volver a entrenar sin parar. Hasta las máquinas se toman un descanso.

Elana exhaló, y una pequeña sonrisa se formó en su rostro. —Está bien. Mañana por la mañana, entonces.

Aries sonrió, aliviada. —¡Genial! Entonces, después de las compras, también podemos ir a comer algo. Todavía me debes una invitación por estrellarme contra una pared.

—Fue en defensa propia —replicó Elana, inexpresiva.

—Eso fue intento de asesinato —contraatacó Aries, sonriendo de oreja a oreja.

La chica de pelo plateado negó con la cabeza, pero una pequeña risa se le escapó. La tensión que había sentido antes se disipó, aunque solo fuera un poco. Mañana sería un buen día para relajarse… y quizá para averiguar qué pasaba con las nuevas normas de la academia.

En cualquier caso, una mañana lejos de la lona no sonaba nada mal.

…..

—Aaah —exhaló Ariana en un largo suspiro cuando por fin terminó de leer los informes y ordenarlos como correspondía.

Siendo la Directora, una de las cosas a las que nunca podría acostumbrarse era a esto: el papeleo.

A veces deseaba tener a alguien como Adrian de asistente personal, viendo lo ordenados y bien mantenidos que permanecían sus archivos. Y, por otro lado, ahí estaba ella, terminando siempre el trabajo en el último momento.

Sin embargo, como era natural, no podía pedirle que la ayudara. Él estaba más ocupado que ella.

Estaba a punto de levantarse y estirar el cuerpo cuando, de repente, una persona familiar apareció en la habitación, sobresaltándola.

—Dios —musitó, dándose palmaditas en el pecho—, deja de aparecer así de repente.

Adrian rio entre dientes. —Pensé que habrías terminado con tu trabajo, así que vine a recogerte.

Ariana sonrió con un resoplido. —¿Intentas compensarme porque vas a ver a Cuervo mañana?

Adrian suspiró. —¿De verdad lo crees?

Ariana le sostuvo la mirada durante unos instantes antes de levantarse de la silla.

—Lo siento, es que estoy un poco alterada —dijo mientras se acercaba a él—. De verdad que necesito unas vacaciones ya.

Se apoyó en su pecho, dependiendo completamente de él mientras sentía su mano acariciarle la espalda.

—¿Es demasiado difícil?

A cualquier otra persona le habría ofrecido un simple «no». ¿Pero ante este hombre?

—Sí… lo es. A veces solo quiero huir —confesó, agarrando la camisa de él como para sostenerse.

Adrian emitió un murmullo. —Es muy normal. No es fácil estar al frente, sabiendo que todos dependen de ti. Por no hablar de que nunca se te dio bien el papeleo y, aun así, lo estás haciendo bien. No podría estar más orgulloso.

Ariana sonrió levemente. Sintió el corazón más ligero mientras se acercaba un poco más y le preguntaba: —¿Está Annabelle en tu habitación?

Adrian negó con la cabeza. —Fue a visitar a Umbral, dijo que recibió una solicitud de reunión.

Ariana levantó la vista y preguntó: —¿Te importaría prepararme un sándwich en tu habitación mientras holgazaneo en tu cama?

Adrian le ahuecó las mejillas y asintió. —Por supuesto, mi amor. Te lo mereces.

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N/A: – Gracias por leer. Por favor, háganme saber si han estado disfrutando de la historia hasta ahora dejando una reseña.

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