El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 447

Capítulo 447: Capítulo 446- La llegada de algo antiguo

De vuelta en el campo de batalla, la sonrisa de Abraham se fue convirtiendo lentamente en un gruñido.

El cielo sobre la academia rugió mientras los dragones descendían, sus alas batiendo con violencia, con el fuego y el viento rasgando el aire. Sin embargo, antes de que pudieran aprovechar su ventaja, el suelo bajo el bosque se estremeció.

Un temblor profundo y antiguo se extendió hacia fuera, partiendo árboles y agrietando la tierra como si fuera frágil cristal.

Desde el interior de la tierra, algo enorme comenzó a alzarse. Tierra, raíces y roca congelada salieron despedidas a un lado mientras emergía una forma colosal, con un cuerpo liso y curvado que se asemejaba a un delfín monstruoso tallado por las propias manos del tiempo.

Sus ojos ardían con un color carmesí.

En el instante en que apareció, todo el campo de batalla se sumió en un silencio sofocante.

Incluso los dragones dudaron en el aire, con sus instintos gritándoles que había peligro. Una presencia abrumadora inundó el bosque, fría y absoluta, presionando a todo ser vivo como un océano invisible.

La criatura emitió un grito bajo y resonante.

El hielo respondió.

Unos cristales brotaron del aire a su alrededor, formándose en un instante, afilados y radiantes. Se dispararon hacia arriba como lanzas de luz congelada, perforando el cielo. Un dragón fue atravesado en el pecho, y su rugido se silenció de golpe mientras el hielo se extendía por su cuerpo, congelando tanto sus alas como sus llamas antes de que se hiciera añicos en el aire.

Otro intentó evadirlo, pero el suelo bajo él floreció con escarcha. El hielo surgió hacia arriba, atando sus extremidades antes de aplastarlo por pura presión.

Uno por uno, los dragones cayeron, y sus enormes formas se estrellaron en el bosque, reducidas a ruinas congeladas.

Abraham apretó los puños, con las uñas clavándosele en las palmas.

—Esto… no era parte del plan —masculló, y la furia se filtró en su voz mientras miraba a la bestia ancestral que flotaba sobre la tierra resquebrajada, reinando en el campo de batalla como un dios olvidado que despierta de su letargo.

Con un fuerte aullido, Abraham invocó varios círculos brillantes que se desplegaron tras él, extendiéndose por el cielo como sigilos ardientes.

La criatura ancestral finalmente desvió su atención hacia él. Sus ojos carmesí se clavaron en Abraham, y la presión en el aire se intensificó.

El hombre inhumano lanzó la mano hacia adelante y gruñó. —Veamos qué tan resistente eres.

Sobre él, unas fauces enormes tomaron forma. Pertenecían a un sabueso colosal, cuya forma estaba forjada de maná puro y llamas. En el instante en que apareció, el aire se volvió pesado, como si el propio cielo estuviera siendo arrastrado hacia abajo.

El sabueso abrió las fauces. El fuego se acumuló en su interior, agitándose como una tormenta embravecida. Pero el objetivo no era la bestia ancestral.

Era la academia.

Ariana apretó los dientes, aferrando con más fuerza su mayal. El maná recorrió su cuerpo mientras se preparaba para canalizar todo lo que tenía, lista para detener el ataque aunque le costara caro.

Antes de que pudiera dar un solo paso hacia adelante,

*KRIUUUUU*

Un grito agudo y penetrante resonó por todo el campo de batalla. Era fuerte, pero extrañamente tranquilizador; un sonido que calmaba el corazón en lugar de sacudirlo. La criatura ancestral alzó la cabeza hacia el cielo y, ante sus fauces, una esfera de hielo comenzó a formarse.

Elana, que estaba de pie junto a una ventana presenciando todo el espectáculo, sintió que el corazón se le aceleraba. El control, la pureza, el dominio absoluto de la misma magia de hielo que ella había practicado toda su vida la dejaron sin aliento.

La esfera plateada siguió creciendo, expandiéndose de forma constante y congelando el mismísimo aire a su alrededor. La escarcha se extendió hacia fuera en ondas, convirtiendo la humedad en cristales relucientes y deteniendo al propio viento en su sitio.

Abraham se mofó y dio la orden final.

El sabueso desató su ataque.

Una enorme serpiente de llamas salió disparada, abalanzándose hacia la academia. Su cuerpo ardiente iluminó la colina y el pueblo asentado en su base, pintando el mundo con violentos tonos de naranja y rojo.

Por un breve instante, el terror se apoderó de todos los que lo presenciaron. Muchos creyeron que ese era el fin de Runebound.

Pero a medida que la serpiente cruzaba una cierta distancia, acercándose a la academia, su embestida comenzó a ralentizarse. Las llamas vacilaron, temblando como si una fuerza invisible las hubiera golpeado. Su forma llameante flaqueó, el fuego se atenuó, luchando contra el frío rastrero que ahora reinaba en el campo de batalla.

La confusión apareció en el rostro de Abraham, transformándose rápidamente en rabia.

—Esa cosa… —masculló, antes de ladrar otra orden.

Los círculos brillantes tras él brillaron con violencia mientras fluían torrentes de maná. Rayos, arcos de llamas y ondas distorsionadas de energía oscura surgieron hacia la academia desde todas las direcciones. Los Acólitos siguieron su ejemplo, cantando al unísono, con la desesperación tiñendo sus voces mientras desataban todo lo que tenían.

El cielo gritó bajo el peso de sus hechizos combinados.

Y entonces, el frío respondió.

El orbe plateado ante la criatura ancestral pulsó una vez.

En ese instante, el mundo pareció contener el aliento. Cada hechizo que entraba en el dominio del orbe se ralentizaba, como si se abriera paso a través de aguas profundas. Las llamas se atenuaron hasta convertirse en un débil resplandor, los rayos se agrietaron y fragmentaron, y la energía oscura se rigidizó, perdiendo su forma.

Uno por uno, los ataques se congelaron.

El fuego se volvió quebradizo, envuelto en un hielo transparente que se agrietaba y deshacía en el aire. Los rayos se detuvieron; líneas dentadas fijadas en su sitio como cicatrices congeladas en el cielo. Incluso las maldiciones sin forma se solidificaron, atrapadas dentro de caparazones translúcidos antes de romperse en fragmentos inofensivos que llovieron como vidrio.

Los Acólitos flaquearon. Algunos retrocedieron incrédulos, otros gritaron cuando su circulación de maná colapsó bajo el repentino contraataque. El frío abrumador no solo congelaba sus hechizos, sino que suprimía su propia intención.

Abraham apretó los dientes, con las venas hinchándosele en el cuello mientras forzaba más poder en los círculos. —Muévanse —gruñó—. ¡Muévanse!

El orbe respondió con un dominio silencioso.

Una escarcha más profunda se extendió hacia fuera, cubriendo el campo de batalla como un manto. El suelo se agrietó bajo el frío repentino, los árboles se volvieron pálidos y rígidos, y el aire se enfrió tanto que respirar se volvió doloroso.

No importaba cuántos hechizos se lanzaran, ninguno podía atravesarlo.

Todo lo que lo intentaba era capturado, congelado y borrado.

Por primera vez desde su llegada, Abraham lo sintió.

Impotencia.

Justo entonces, el aire crepitó junto a Abraham, haciendo que el viejo hechicero se estremeciera alarmado.

—¿Qué hace esto aquí? —resonó una voz desde la izquierda mientras el espacio se retorcía y se plegaba sobre sí mismo.

De esa distorsión, un ser apareció de la nada.

Ariana frunció el ceño al ver la figura que ahora estaba junto a Abraham. La reacción fue inmediata. El hechicero se arrodilló sin dudarlo, con la cabeza inclinada en señal de sumisión.

Pero eso no era lo que más la inquietaba.

Su mirada se desvió hacia la criatura ancestral.

La bestia colosal, que momentos antes había reinado en el campo de batalla con un dominio absoluto, se replegó. Su enorme cuerpo descendió hacia el suelo, su presencia menguando, contenida.

Cualquiera podría decirlo solo por su movimiento.

Estaba nerviosa.

El hecho de que algo tan antiguo y abrumador reaccionara de esa manera hizo que el aire se sintiera más pesado que nunca.

Ariana sintió una profunda inquietud mientras observaba a la criatura ancestral gruñir e inquietarse bajo la mirada del hombre cuyos ojos dorados se clavaban en ella.

Podía notar que la bestia intentaba desafiar esa autoridad, luchando contra una presión invisible. Pero a medida que el tono de sus ojos comenzó a cambiar, oscureciéndose y distorsionándose, quedó claro que no podía defenderse.

Sin dudarlo, Ariana cargó hacia adelante y gritó a pleno pulmón: —¡ESCAPA SI NO PUEDES LUCHAR CONTRA ÉL!

La criatura se giró. Por un breve instante, sus miradas se encontraron.

De alguna manera, Ariana podía sentir sus emociones. Tristeza. Frustración. Una furia impotente contenida por algo mucho más antiguo y cruel.

Al final, la criatura ancestral eligió la supervivencia.

Se zambulló de nuevo en la tierra, y su enorme forma desapareció bajo la superficie. Momentos después, su abrumadora presencia se desvaneció por completo, hasta que nadie pudo sentirla en ninguna parte del campo de batalla.

El hombre de los ojos dorados negó con la cabeza con abierta decepción. —¿Le temías a un insecto tan cobarde?

Abraham, con la cabeza aún inclinada, respondió de inmediato: —Lo he avergonzado, mi Señor.

Nytharos bufó. —Entonces no te quedes ahí parado como una carga. Reanuda el ataque.

Abraham se puso en pie y se giró hacia la academia.

El cuerpo de Ariana se tensó, con cada instinto gritando una advertencia. Sin embargo, en ese momento lo supo. Ninguno de ellos podría detener lo que estaba a punto de suceder.

—Ataquen.

La orden resonó como una sentencia de muerte.

Todos los Acólitos se movieron a la vez. Las bestias que habían estado inmóviles se pusieron en pie, con los ojos ardiendo y sus cuerpos irradiando intención asesina. El aire se volvió pesado, saturado de malicia y de un maná tan denso que resultaba sofocante.

Desde todas las direcciones, las presencias avanzaron. Miles de ellas.

El suelo tembló bajo su carga, los árboles se partieron y el propio cielo pareció retroceder. Una marea de oscuridad avanzó hacia la academia, infinita y despiadada, llevando consigo la promesa de sangre y ruina.

A medida que la horda se acercaba, el pavor se instaló en lo más profundo de los corazones de quienes se preparaban para defender Runebound.

Justo entonces,

**RETUMBO**

El cielo crepitó.

Los relámpagos surgieron a pesar de que no había señales de lluvia hasta hacía un momento.

Todos miraron a su alrededor al sentir que algo llegaba.

Para muchos, era otra señal de que el peligro se acercaba.

Sin embargo, para Ariana… era una señal de alivio.

Una sonrisa se formó en sus labios mientras mascullaba: —Por fin te has decidido a aparecer.

Annabelle recibió una invitación falsa del Umbral. En el momento en que llegó a su cuartel general y descubrió la verdad, comprendió la intención que había detrás.

Quienquiera que hubiera orquestado esto no quería a Annabelle cerca de la Academia Runebound.

Sin perder un instante, dio media vuelta y se dirigió directamente a la Academia.

De no haber sido por el obstáculo que le bloqueó el paso, habría llegado mucho antes.

Aun así, mientras estaba de pie en lo alto de uno de los edificios de la Academia y observaba a las fuerzas que avanzaban abajo, supo una cosa con certeza: no había llegado demasiado tarde.

Empuñando sus dos espadas sin forma, Annabelle murmuró para sí: —No dejaré que destruyan mi hogar.

El trueno respondió a su determinación. Crepitó alrededor de su cuerpo mientras se lanzaba hacia delante, su figura resplandeciendo con una luz lo bastante brillante como para atraer todas las miradas del campo de batalla.

Ariana sintió una oleada de alivio, seguida de una intensa emoción. Había llegado una poderosa aliada.

Alzando la voz, ordenó: —¡Protejan a los estudiantes! —Tras dar unos pasos apresurados, saltó por encima de las murallas de la Academia, con el mayal aferrado en su mano izquierda antes de abatirlo con fuerza.

¡CRAC!

Varias púas de lodo enormes brotaron del suelo ante las puertas principales, endureciéndose al instante mientras formaban la última línea de defensa.

Ariana miró por encima del hombro y respiró hondo y con calma antes de volverse de nuevo hacia el frente.

El bosque se extendía ante ella, repleto de monstruos hasta donde alcanzaba la vista.

Una sonrisa torció sus labios mientras mascullaba: —Días como estos son los que hacen que este trabajo sea emocionante.

….

Al otro lado de la Academia, Annabelle avanzaba como una fuerza imparable, con sus espadas sin forma firmemente aferradas en sus manos.

Hordas de monstruos se abalanzaban contra las murallas, en un número tan denso que los gólems apostados en el frente comenzaban a perder terreno. Sus extremidades de piedra se hacían añicos, sus núcleos parpadeaban y la tierra temblaba bajo la presión.

Tras ellos, los soldados permanecían hombro con hombro, con las armas en alto, plenamente conscientes de que una vez que los gólems cayeran, no quedaría nada para frenar la marea.

El trueno envolvía a Annabelle como un manto viviente mientras se abalanzaba. Sus labios se movían en un cántico silencioso, constante e ininterrumpido.

Las runas a lo largo de sus hojas se encendieron, finas líneas de luz que se ramificaban como vetas de relámpagos, respondiendo al instante a su voluntad.

Un Minotauro sintió que se acercaba y se giró con un bramido furioso, blandiendo su enorme maza en un amplio arco destinado a aplastarla de un solo golpe. Annabelle se adentró en la trayectoria del golpe en lugar de apartarse de él.

Un relámpago brotó de sus pies, impulsándola hacia delante. Antes de que el arma pudiera tocarla, un rayo concentrado atravesó el pecho del Minotauro. Su cuerpo ardió de dentro hacia fuera, deshaciéndose en cenizas a la deriva antes de tocar el suelo.

No se detuvo.

Annabelle se adentró directamente en la horda, con el trueno retumbando a cada paso. Un grupo de bestias acorazadas cargó de frente contra ella, con los escudos entrelazados. Ella levantó una hoja y giró la muñeca.

El relámpago a su alrededor se condensó, se agudizó y detonó en una línea concentrada. Los escudos se hicieron añicos como frágil cristal, y las criaturas tras ellos salieron despedidas hacia atrás, con sus armaduras al rojo vivo antes de resquebrajarse.

Desde arriba, bestias aladas se lanzaron en picado, chillando mientras apuntaban a sus puntos ciegos. Annabelle inclinó ligeramente la cabeza, entrecerrando los ojos.

La tormenta a su alrededor se elevó con fuerza. Arcos de relámpagos azotaron el cielo, ensartando a las criaturas en pleno vuelo. Sus alas se desintegraron y sus cuerpos cayeron en montones humeantes antes de poder alcanzar el suelo.

Un monstruo masivo de tipo tierra golpeó el suelo con los puños, levantando a su alrededor afiladas púas de piedra en un intento de atraparla. Annabelle clavó una espada en el suelo.

El trueno fluyó a través de la hoja y hacia la tierra misma. Las púas se hicieron añicos desde la base, la onda expansiva se propagó hacia fuera y desgarró al monstruo desde abajo, sin dejar más que un cráter calcinado.

El campo de batalla comenzó a cambiar a su alrededor. La presión sobre los gólems disminuyó a medida que los monstruos eran repelidos, y su formación se rompía bajo el implacable avance.

Los soldados solo podían observar cómo Annabelle se abría paso a través de la horda, con movimientos fluidos, eficientes y absolutamente dominantes.

Una criatura serpentina se enroscó a su alrededor por la espalda, con escamas resistentes a la magia, y su cuerpo se contrajo para aplastarla. Annabelle exhaló lentamente.

El relámpago a su alrededor cambió, ya no era explosivo sino preciso. Una fina corriente recorrió el cuerpo de la serpiente, sorteando sus escamas y golpeando directamente su núcleo. La criatura se puso rígida, luego quedó flácida y se desplomó en silencio.

Se liberó y continuó avanzando, su cántico nunca flaqueó.

Cada mandoble de sus espadas sin forma doblegaba el trueno a su voluntad; a veces estallando en violentas ráfagas, a veces cortando limpiamente el espacio en silenciosos arcos de luz.

Guiaba la tormenta con un control absoluto, sin desperdiciar ni un solo golpe, sin permitir nunca que el caos tocara a los soldados que estaban a su espalda.

Para los monstruos, el campo de batalla se había convertido en un dominio de truenos donde ya no existía escapatoria.

Y en su centro, Annabelle avanzaba: tranquila y dominante.

….

En el cielo, Nytharos entrecerró los ojos mientras continuaba observando la marcha implacable de Annabelle. Debajo de él, el campo de batalla se había convertido en un dominio azotado por la tormenta, donde el trueno reinaba sin restricciones.

En el lado opuesto, Ariana daba órdenes con brusca precisión, reposicionando escuadrones, rotando a los soldados heridos y sellando las brechas antes de que pudieran formarse. Bajo su mando, las defensas fluían como un mecanismo viviente, haciendo casi imposible que los monstruos se abrieran paso.

Justo en ese momento, Abraham se acercó y preguntó, con la voz baja por la expectación:

—¿Debería encargarme de ellas, mi señor?

Nytharos no respondió.

En su lugar, levantó la mano.

El mundo pareció detenerse por una fracción de segundo. Uno de los orcos de abajo fue arrancado bruscamente del suelo, su cuerpo retorciéndose mientras una fuerza invisible lo arrastraba hacia el cielo. Se debatió inútilmente antes de ser detenido en el aire, suspendido directamente frente a Nytharos.

Sin el menor atisbo de emoción, Nytharos se arrancó su propio brazo.

No hubo sangre, solo una breve distorsión, como si la propia realidad retrocediera. Lanzó el miembro amputado hacia el orco.

El monstruo no dudó.

Se abalanzó y le hincó el diente al brazo, devorándolo con un celo frenético. En el instante en que sus mandíbulas se cerraron, siguió una reacción violenta. Un relámpago oscuro explotó de su cuerpo, crepitando salvajemente mientras su carne se ennegrecía y endurecía.

La piel verde se consumió hasta adquirir tonos de obsidiana carbonizada, y gruesas venas negras se hincharon por todo su cuerpo mientras su presencia de maná se comprimía en algo mucho más denso y mucho más peligroso.

El orco rugió, un sonido que ya no era bestial, sino distorsionado, con capas de una resonancia antinatural. El aire a su alrededor vibró, deformado por la presión de su núcleo transformado.

Nytharos observaba con leve interés.

—Ve —dijo con calma.

El orco corrompido fue arrojado de vuelta al campo de batalla como una estrella fugaz, con un relámpago oscuro siguiéndole la pista mientras descendía, apuntando directamente hacia la senda de avance de Annabelle.

….

Adrian se reclinó contra el liso borde de piedra de la piscina, el calor filtrándose en sus músculos, aliviando los últimos vestigios de tensión que ni siquiera se había dado cuenta de que acumulaba.

—Me siento en paz.

El agua se ondulaba suavemente a su alrededor, perturbada solo por sus lentas respiraciones y el débil eco de un goteo en algún lugar de la cámara.

Querella apoyó la cabeza en su hombro, sus dedos trazando ociosamente pequeños círculos en su brazo. Se quedó en silencio un momento, escuchando los latidos de su corazón: constantes, tranquilos y sin prisas. Solo eso alivió algo en su pecho.

—Tú dices eso —murmuró ella—, pero rara vez te detienes. Siempre estás pensando. Planeando sobre tu nueva creación. —Su voz no denotaba queja, solo preocupación—. Me preocupaba que te estuvieras exigiendo demasiado.

Adrian rio entre dientes. —Yo también lo pensaba. —Miró la superficie del agua, observando el reflejo distorsionado de la luz del farol—. Pero últimamente… es como si todo se retroalimentara. Enseñar agudiza mi mente.

La investigación me emociona. Construir esos artefactos… verlos funcionar de verdad… me da un propósito. —Hizo una pausa y luego añadió con suavidad—: Y estar con ustedes dos… me estabiliza.

Querella levantó la cabeza para mirarlo, sus ojos oscuros escrutando su rostro. No había rastro de fatiga en él, solo calidez y una silenciosa satisfacción que no podía fingirse. —Lo dices de verdad.

—Sí, lo digo en serio. —Apretó ligeramente el brazo a su alrededor—. Pensaba que el agotamiento era inevitable. Que dar más de mí mismo acabaría por dejarme vacío. —Su sonrisa se suavizó—. Resulta que estaba equivocado.

Ella le devolvió la sonrisa, más pequeña pero sincera, y volvió a acurrucarse más cerca de él. El silencio que siguió no fue incómodo, fue pleno, completo a su manera. Fuera, el mundo seguía siendo exigente, seguía siendo caótico. El mañana traería lecciones, experimentos, responsabilidades y expectativas.

Pero por ahora, en el suave calor de la piscina y la comodidad de la cercanía compartida, Adrian se permitió simplemente existir: sin cargas, sin prisas y genuinamente en paz.

Estaba realmente tranquilo en ese momento, dado que había hecho las paces con Ariana, Annabelle también había aceptado a Querella y Cuervo lo había perdonado.

Su vida no podría ser mejor que esto.

…poco sabía él del caos que se había desatado en casa.

Más tarde, se arrepentiría amargamente de no haber revisado el chat.

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