El Regreso del Herrero de Runas Legendario - Capítulo 456

Capítulo 456: Capítulo 455- Normal

Una atmósfera pesada rodeaba la habitación en la que tres personas se sentaban, separadas entre sí.

Ariana descansaba en la cama, con la espalda apoyada en el cabecero y una sonrisa avergonzada fija en su rostro, como si fuera muy consciente de los problemas que había causado… y no tuviera intención de sentirse demasiado culpable por ello.

Junto a la ventana estaba Annabelle. Su postura era rígida, con las manos entrelazadas mientras miraba al exterior durante unos segundos antes de desviar la mirada de nuevo hacia Ariana y, luego, hacia la tercera persona en la habitación. La inquietud en su rostro era imposible de ignorar.

La tercera persona en cuestión era, por supuesto, Adrian. Estaba sentado frente a la cama con los brazos cruzados, la espalda recta y una expresión tensa. La mirada en su rostro transmitía claramente una cosa: queja. Y en grandes cantidades.

Durante varios instantes, nadie habló.

Finalmente, el silencio fue roto por la chica de cabello plateado que estaba en la cama.

—Solo era una broma.

—¿Ah, sí? —replicó Adrian al instante, enarcando las cejas mientras se echaba un poco hacia atrás—. Despiertas después de estar inconsciente durante días y lo primero que dices es: «¿Quién soy?». Su tono dejó claro que no le hacía ninguna gracia.

Ariana gimió, dejando caer la cabeza sobre la almohada. —¿Creí que era una buena broma. ¿No lo fue, Bella?

Annabelle titubeó, claramente reacia a tomar partido. En lugar de eso, se acercó y preguntó en voz baja: —¿Cómo te sientes ahora? ¿Puedes mover el brazo?

Ariana emitió un murmullo como respuesta y bajó la vista lentamente hacia su brazo izquierdo.

Cuando se desmayó, había perdido por completo toda sensación en él después de que el trueno lo carbonizara. Incluso ahora, aunque el entumecimiento había desaparecido, una leve molestia persistía bajo su piel, como un recuerdo que su cuerpo se negaba a olvidar.

Sus dedos se movieron inconscientemente hacia su cuello.

Lo recordaba con claridad. Demasiada claridad.

La forma en que la mano de ese cabrón se había aferrado a su garganta, la presión cortándole la respiración, la abrumadora impotencia que siguió. El eco de aquel momento se adhería a su pecho, haciendo que su corazón se encogiera a pesar de sus esfuerzos por ignorarlo.

Adrian notó la ligera rigidez de sus hombros.

Sin decir una palabra más, abandonó su postura rígida y se puso de pie. Caminó hasta la cama y tomó suavemente la mano de ella entre las suyas.

—Oye —dijo en voz baja, con un tono muy alejado de la aspereza de antes—. Ya estás a salvo.

Ariana lo miró, con sus ojos plateados fijos. Sacudió la cabeza levemente. —No estoy nerviosa, Adrian —masculló—. Solo lamento no haberle partido la cara a ese imbécil cuando tuve la oportunidad.

Annabelle soltó una pequeña risita a su pesar. —Así me gusta más —dijo, acercándose y rodeando a Ariana con los brazos en un abrazo repentino.

Ariana parpadeó, sorprendida por la calidez, antes de devolverle el abrazo instintivamente. —¿Oye, estás bien? —preguntó con dulzura.

Annabelle no respondió.

Se quedó allí, con los brazos apretados alrededor de Ariana, la cabeza apoyada en su hombro. No habló ni se movió, pero ese silencio por sí solo se lo dijo todo tanto a Ariana como a Adrian. Había tenido miedo. No solo durante la batalla, sino después. Miedo de lo que podría haber pasado. Miedo de lo que casi pasó.

Adrian dejó escapar un suspiro silencioso. —Ha estado muy preocupada por ti —dijo—. Se despertaba en mitad de la noche solo para ver cómo estabas.

Ariana emitió un murmullo de sorpresa, con la mano apoyada suavemente en la espalda de Annabelle. —¿Annabelle sacrificando su preciado sueño por mí? —bromeó en voz baja—. Qué tierno, Bella.

Annabelle sorbió por la nariz. —No pensé que… —murmuró, con la voz ligeramente ahogada—… que alguien aparte de Rubí y Querido pudiera hacerme sentir tan nerviosa. O tan preocupada.

Ariana sonrió, suavizando su expresión. Mirando a Adrian, dijo con ligereza: —Bueno, me alegra oír que Bella por fin me ha aceptado como su hermana mayor.

Annabelle volvió a sorber por la nariz antes de apartarse. —¿Quién ha dicho que tú eres la mayor? —protestó—. Tenemos casi la misma edad.

Ariana negó con la cabeza, sin que la sonrisa abandonara su rostro.

Antes de que pudiera responder, Adrian habló, y su tono se volvió serio una vez más.

—¿Cómo está tu cuerpo? —preguntó—. Tus reservas de maná estaban casi agotadas.

Su preocupación no radicaba tanto en las heridas visibles como en lo que no se podía ver.

Se necesitaba una cantidad mínima de maná para mantener sanos los nodos de maná. Estos nodos eran los circuitos que permitían que el maná circulara por todo el cuerpo. Si uno solo de ellos se secara por completo, el daño resultante sería irreversible.

Y eso era algo que Adrian se negaba a tomarse a la ligera.

Ariana permaneció en silencio unos instantes antes de preguntar finalmente: —¿Si te digo la razón por la que mis reservas de maná terminaron así… puedes prometerme que no te enfadarás?

Las cejas de Adrian se fruncieron al instante, formando un profundo surco entre ellas. Annabelle parpadeó sorprendida, con la mirada saltando de uno a otro.

Ambos habían asumido lo mismo.

En el fragor de la batalla, Ariana debió de haberse excedido. Haber usado varios hechizos de alto rango uno tras otro. Ese tipo de agotamiento, aunque peligroso, al menos tendría sentido.

Pero, al mismo tiempo, la idea resultaba extraña.

La capacidad de maná de Ariana era anormalmente alta. Ni siquiera un lanzamiento imprudente debería haberla dejado tan agotada.

—Ariana… —dijo Adrian lentamente, bajando el tono—. ¿Qué pasó entonces?

La forma en que preguntó puso aún más nerviosa a la chica de cabello plateado. Se movió inquieta, apretando los dedos contra la sábana.

Entonces dejó escapar un suspiro silencioso.

—Yo… en realidad… —titubeó, mirando a Annabelle antes de volver a mirar a Adrian—… intenté lanzar un hechizo.

—¿Qué hechizo? —preguntó Annabelle, cuya curiosidad superó su preocupación por un momento.

La mirada de Ariana volvió a posarse en Adrian. Tragó saliva antes de murmurar finalmente: —Fortaleza de Agatha.

Por una fracción de segundo, la habitación pareció congelarse.

—¡…!

Los ojos de Adrian se abrieron de par en par mientras la incredulidad cruzaba su rostro. Por un momento, pensó sinceramente que la había oído mal.

Annabelle ladeó la cabeza. —Si no me equivoco… ¿no es ese un hechizo de quinto nivel?

—Lo es —respondió Adrian de inmediato, con la voz elevándose a su pesar.

Ariana bajó la mirada, con la culpa claramente escrita en su expresión.

Los niveles de hechizos definían la complejidad, la estabilidad y la tensión. Para lanzar un hechizo de un nivel determinado, se requería un armamento del mismo nivel para canalizar y estabilizar de forma segura el flujo de maná.

Se podía lanzar un hechizo de segundo o incluso de tercer nivel usando un armamento de cuarto grado sin demasiado riesgo.

¿Pero intentar un hechizo de un nivel superior con un armamento de grado inferior?

Eso era sinónimo de desastre.

—Canales de maná rotos —empezó Adrian, con voz afilada ahora—. Un retroceso lo bastante severo como para dejar un trauma cerebral permanente. Sobrecarga de runas. Contragolpe interno de maná. —Apretó la mandíbula y continuó—: Puedo enumerar docenas de consecuencias de lo que podría haber ocurrido.

Miró directamente a Ariana.

—Y tú —dijo, apenas conteniéndose—, hiciste algo que nosotros —como profesores— inculcamos a nuestros alumnos como algo que nunca deben intentar.

La habitación volvió a guardar silencio, y el peso de sus palabras se cernió sobre los tres.

Ariana mantuvo la cabeza gacha, con la vergüenza pesando sobre sus hombros.

La verdad era simple, y sin embargo difícil de decir en voz alta.

En el momento en que se percató de Nytharos, sus pensamientos dejaron de arremolinarse y se redujeron a un único instinto: proteger la Academia. Sin importar el coste.

Ya tenía el brazo quemado. El dolor gritaba por todo su cuerpo, su control sobre el maná era inestable. Y, sin embargo, en aquel momento de desesperación, eligió lanzar un hechizo destinado a fortificar todo a su alrededor. Uno que habría rodeado por completo la Academia con una barrera infranqueable.

Un hechizo muy superior a lo que debería haber intentado.

La única razón por la que no había sufrido ningún contragolpe, más allá de vaciar por completo sus reservas de maná, era porque había estado usando un armamento fabricado por el propio Adrian. Su estructura, su estabilidad, su tolerancia… todo en él era excepcional.

Y esa fue también la razón por la que se había atrevido a intentar algo tan imprudente.

Annabelle se movió en silencio y se sentó junto a Ariana. Bajó la cabeza, y su voz era tranquila pero pesada cuando habló.

—Yo también tengo la culpa de lo que hizo.

Ariana se puso rígida.

—No logré proteger la Academia —continuó Annabelle, apretando ligeramente los dedos en su regazo—. E incluso la herí. Acorralé a Ariana hasta una posición en la que sintió que tenía que hacer algo imprudente.

Ariana negó con la cabeza de inmediato. —No —dijo con firmeza—. Fue una irresponsabilidad por mi parte. No tienes nada que ver, Bella. —Tomó aire—. Entré en pánico. Me desesperé e hice una auténtica estupidez.

Adrian las observó en silencio mientras se echaban la culpa la una a la otra.

Soltó un resoplido. —Mírense las dos —dijo, frotándose la sien—. Defendiéndose con tanto ahínco que me hacen parecer el malo de la película.

Ariana y Annabelle se miraron.

Y entonces, sin querer, sonrieron al mismo tiempo.

La tensión en la habitación se alivió un poco.

Los hombros de Adrian también se relajaron. Su tono se suavizó, pero la seriedad de sus ojos no desapareció. —Pero Ariana —dijo, encontrándose con su mirada—, recuerda esto siempre.

Hizo una pausa, asegurándose de que sus palabras le llegaran.

—Intentar lanzar un hechizo que supera las capacidades de tu armamento es una misión suicida.

Ya no había ira en su voz. Solo preocupación, y el peso de alguien que sabía exactamente lo cerca que había estado de cruzar una línea de la que podría no haber regresado nunca.

Una ola de violencia y sangre había inundado la academia. Pero, gracias a la ayuda de un amigo, todo volvió a la normalidad.

Era un día soleado.

Un grupo de cuatro se había reunido en la mansión situada a las afueras del pueblo.

Habían pasado más de diez días desde el incidente, y poco a poco, la academia se había recuperado del trágico suceso.

Los daños a la propiedad habían sido reparados. Las familias de los soldados habían sido compensadas. Todos los periódicos habían mostrado su versión de la historia, formulando suposiciones, y unos pocos seguían confiando en la seguridad de Runebound.

Pero lo que destacaba en los periódicos no eran solo los detalles de la seguridad de Runebound, sino la decisión unificada que tomaron las otras academias principales.

El programa de intercambio.

No dijeron nada explícitamente, pero solo un tonto no se daría cuenta del momento de la propuesta y ataría cabos.

Ofrecer a los estudiantes la opción de trasladarse de cualquiera de las cinco academias principales a donde quisieran, sin ningún coste de traslado… sí, era demasiado obvio.

Ariana se enteró de la noticia y su reacción fue tal y como Adrian había esperado. Simple.

—Si de verdad quieren irse, no tiene sentido intentar convencerlos —dijo.

Adrian, sin embargo, tenía otra cosa en mente. Y por eso había convocado a todos los estudiantes a una asamblea para el día siguiente.

Pero por hoy, su atención estaba centrada en su familia.

Reunidas en el patio trasero de la mansión, Annabelle y Ariana charlaban bajo el sol radiante.

En este invierno helado, el sol se sentía como un oasis. Decidieron aprovechar el día simplemente holgazaneando: comer, hablar y luego comer más.

Adrian y Rubí se habían encargado de la cocina.

Hoy iban a hacer una barbacoa.

Rubí estaba preparando limonada junto a las parrillas de la barbacoa mientras Adrian colocaba el carbón.

Mientras removía el contenido de la jarra, le preguntó: —¿Crees que debería interferir en este asunto?

Adrian emitió un murmullo antes de preguntar: —¿El asunto de la academia?

Rubí asintió. —Aunque acabo de llegar al poder en la Torre, seguro que puedo hacer que las otras academias retrasen este programa de intercambio.

Adrian negó con la cabeza. —No, sería imprudente. —Apuntó con el dedo al carbón y una pequeña bola de fuego se encendió, quemando lentamente los trozos.

Volviéndose para mirarla, añadió: —No solo retrasaría lo inevitable, sino que la gente empezaría a difamarte por favorecer a Runebound. Nadie mejor que tú sabe con qué impaciencia espera la gente para lanzarte esa acusación.

No era ningún secreto que Rubí y Adrian estaban prometidos. Y con esa información hecha pública, si ella hacía cualquier movimiento para ayudar a Runebound, la gente empezaría a cuestionar sus intenciones.

Se suponía que una Torre debía permanecer imparcial: un pilar de apoyo para la humanidad, no una institución de caridad.

Por no mencionar que la gente no había olvidado los recientes acontecimientos relacionados con las Torres, que habían hecho que muchos empezaran a dudar de sus intenciones.

En tales circunstancias, si la joven dama de una familia prominente también utilizaba indebidamente su poder por razones egoístas… eso solo empeoraría una herida que ya sangraba.

—¿No hay nada que pueda hacer para ayudar? Sé lo que esta academia significa para ti y para Aria —dijo la pelirroja, con los hombros caídos.

Adrian se rio entre dientes. —Runebound no cerraría aunque solo quedara un estudiante. —Dándole un codazo con el hombro, añadió—: Y tu presencia aquí ya es una ayuda. Le traes paz a Ariana y alegría a Bella.

Rubí sonrió con timidez, bajando la mirada mientras decía: —¿Qué paz? Para eso estás tú aquí, ¿no?

Adrian negó con la cabeza. —No es la seguridad que aporta la Guardiana Rubí. Es lo mucho que te preocupas por mí lo que tranquiliza a Ariana. Ella sabe que, bajo tu vigilancia, no haré ninguna imprudencia.

Rubí se rio entre dientes. —Bueno, siempre me aseguro de eso.

Un breve pero dulce silencio descendió entre ellos mientras seguían ocupados en su trabajo.

Mientras Adrian lavaba las parrillas, Rubí exprimió más limones en la bebida antes de finalmente darse la vuelta y caminar hacia las otras dos.

—¿Mmm? ¿Qué pasa? —preguntó Rubí, al notar que Annabelle se burlaba de algo.

Ariana negó con la cabeza. —Estaba diciendo que ya me imagino al Duque Nolan entregando la mano de su hija a Adrian durante el próximo evento.

Rubí se quedó helada y luego recordó: —La hija del Duque Nolan… Elana, ¿verdad?

Annabelle soltó una risita. —Lo dices como si no te acordaras de esa chica pegajosa que siempre anda persiguiendo a Querido. Y el propio Querido también parece bastante apegado a ella.

Rubí emitió un murmullo mientras se sentaba en el mismo banco que Ariana y preguntó en voz baja, con cuidado de que Adrian no la oyera: —¿Por qué… son tan cercanos, para empezar?

Ariana cruzó las piernas para darle más espacio y dijo: —Al principio, Elana cargaba con el peso del legado de su padre. El recordatorio constante de qué sangre corría por sus venas hizo que poco a poco perdiera la confianza. En un momento dado, sentí que podría simplemente huir. Pero entonces… Adrian cambió su vida.

Annabelle puso los ojos en blanco. —Este estúpido Querido mío… siempre animando a los demás incluso cuando no es necesario.

Rubí resopló. —Deja a ese hombre solo una hora y verás cuántas mariposas vienen revoloteando tras él.

Annabelle asintió, y Ariana estuvo de acuerdo en silencio.

Las tres mujeres guardaron silencio hasta que Adrian las llamó: —¿A qué vienen esas caras largas? Se supone que hoy es un día para reír y hablar.

Todas se giraron para mirarlo antes de que Rubí preguntara en voz baja: —Él… me habló hace poco de Cuervo.

Dirigiéndose a Ariana, preguntó con suavidad: —¿Cómo reaccionaste cuando te enteraste de lo suyo?

Ariana le devolvió la pregunta: —Tengo curiosidad por saber tu reacción, teniendo en cuenta que Annabelle lo aceptó con bastante calma.

Rubí sonrió con ironía. —¿Sorprendente, verdad?

Ariana asintió, haciendo que Annabelle se quejara: —¿Quéee? Ella es una excepción.

Rubí exhaló y dijo: —Bueno, yo me enfadé. Pero entonces me contó la importancia que ella tenía en su vida… lo que fue para él en su día. Y el hecho es que no me estaba preguntando si podía formar parte de la familia. Estaba dispuesto a convencerme en lugar de reconsiderar su decisión.

Ariana resopló. —Por supuesto. Hizo lo mismo conmigo.

Las cejas de Rubí se arquearon. —¿Aceptaste, supongo?

Ariana se encogió de hombros. —Me habría tomado un tiempo, pero me conozco mejor que nadie. Tarde o temprano, habría cedido. Simplemente le ahorré una preocupación innecesaria.

Annabelle se burló. —Qué fácil.

—¿Y lo dices tú? —replicó Ariana.

Rubí suspiró. —Ni siquiera tengo derecho a enfadarme… solo estamos prometidos de nombre.

Ariana ladeó la cabeza. —¿Ah, sí? Si de verdad te considerara nada más que una amiga y una prometida falsa, para empezar ni se habría molestado en hablarte de Cuervo.

Rubí bajó la cabeza, con el pecho lleno de pensamientos complicados.

Quería preguntar: si él no la veía solo como una amiga, ¿qué era ella para Adrian? Pero se contuvo. En su lugar, preguntó:

—¿Has visto a Cuervo alguna vez? ¿Qué aspecto tiene?

Annabelle se cruzó de brazos. —He hablado con ella un par de veces. Tiene una personalidad horrible. Siempre intentando seducir a Querido.

Ariana emitió un murmullo. —A decir verdad, yo también tengo bastante curiosidad.

Rubí miró a la mujer de pelo plateado. —¿Tú qué dices?

Ariana sonrió antes de llamar: —Adrian.

El hombre de pelo castaño, ocupado asando la carne, levantó la vista y se encontró con la mirada de Ariana. —¿Sí?

Ariana ladeó la cabeza. —Se supone que este es un día familiar, ¿no? Pero falta alguien, ¿no crees?

Adrian parpadeó mientras se daba cuenta.

Dudó antes de preguntar: —¿De quién… exactamente estás hablando? Me gustaría oír el nombre, solo para estar seguro.

Ariana entrecerró los ojos. —¿Tienes a más de una persona en mente? Por supuesto que hablo de Cuervo.

Adrian se rio en voz alta mientras las tres mujeres lo miraban con los ojos entrecerrados.

Tras una breve pausa, preguntó: —¿De verdad? ¿Debería intentar invitar a Cuervo? —Avanzó hacia las tres y dijo—: Aunque Annabelle la conoce… ¿no sería incómodo para vosotras dos? No quiero complicar las cosas.

Hoy se suponía que era solo para relajarse. Aunque quería que todas se conocieran, no tenía por qué ser hoy.

—No pasa nada, Querido. Creo que Cuervo también merece relajarse por un día —dijo Annabelle en un tono cálido.

Rubí asintió. —No me importa en absoluto. Es más, estoy bastante ansiosa por ver a la mujer que te ha seducido tan fácilmente. —Su voz tenía un matiz sarcástico que indicaba que no recelaba de Cuervo.

Adrian se giró hacia la peliblanca y la oyó decir: —Tarde o temprano tendremos que conocernos. Y dado que todas estamos ocupadas la mayor parte del tiempo, ¿por qué no aprovechar este día para, simplemente, saludarnos?

Adrian sonrió como respuesta y miró a todas.

Al recibir su genuino consentimiento, dijo: —De acuerdo, le preguntaré.

Mientras él le enviaba un mensaje a Cuervo felizmente, las tres mujeres se sintieron un poco preocupadas.

No estaban recelosas, sino más bien cautelosas con Cuervo.

Ella fue una vez la esposa de Adrian y ocupó un lugar importante en su vida.

Si resultaba ser increíblemente hermosa, seguro que perderían algo de confianza.

Pero eso era un asunto trivial.

Sinceramente querían conocer a la única mujer que una vez fue el refugio de Adrian.

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