El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1348

Capítulo 1348: El Santuario

Cuando Raze escuchó el número, trescientos, su mente se aceleró. No podía dejar de pensar en la complicada situación a la que ahora se enfrentaban. Cuanto más se adentraban en este lugar, más parecía probable que el Gremio Underfang nunca hubiera explorado realmente esta dimensión. Y si lo habían hecho, entonces debió haber sido solo una exploración superficial, apenas rascando la superficie.

El verdadero problema era este: no importaba cuán pequeñas o débiles parecieran estas criaturas… las dimensiones no se preocupaban por eso. El límite dimensional se refería solo al número de bestias derrotadas. Si eran poderosas o insignificantes, no importaba. Mata suficientes de ellas, y se invocaría al jefe de dimensión.

Lo que significaba que si luchaban y derrotaban a estas trescientas criaturas, probablemente provocarían la llegada del jefe. Y ese era un riesgo que estaban lejos de estar listos para asumir. Nadie tenía idea de cuán poderoso podría ser el jefe.

—Si pueden, asegúrense de que los estudiantes no ataquen a los pequeños —advirtió Raze a los maestros a su alrededor—. Este tipo de monstruos tienden a actuar como una horda. Podrían no ser hostiles todo el tiempo que estemos aquí… pero si uno de ellos es atacado, el resto nos atacará en masa. Todos ellos.

Su advertencia no exactamente hizo que alguien se sintiera más tranquilo. Aun así, el grupo siguió avanzando, haciendo lo que podían para mantenerse alerta.

Finalmente, llegaron a la cima de la colina que habían estado subiendo. El terreno se niveló, y por primera vez en un tiempo, tuvieron una vista clara de lo que había delante, y los dejó atónitos.

—Es… hermoso —dijo Chiba, con la voz llena de asombro.

—¿Verdad? —señaló Yolden—. Es increíble que un lugar como este incluso exista aquí.

—Sí, pero… ¿por qué algo así estaría aquí, donde los monstruos rondan? —preguntó otro estudiante.

—¿Eres un idiota? —replicó Londo con un bufido—. ¿En serio no prestaste atención en ninguno de tus estudios?

Lo que estaban mirando era la entrada a lo que parecía un santuario. Se alzaba majestuosamente en el claro, una gran puerta rectangular abierta con un tablero descolorido encima. Las palabras que una vez estuvieron grabadas en él habían desaparecido hace mucho. No es que hubiera ayudado; incluso si fueran legibles, el idioma era completamente extraño.

El tiempo no había sido amable con la estructura. Enredaderas se enrollaban firmemente alrededor de los enormes pilares rojos que enmarcaban su entrada. El cartel estaba agrietado y casi ilegible, todo ello engullido por el bosque salvaje y crecido.

Pero lo que realmente sorprendió a los estudiantes fue su tamaño. Aunque solo estaban en la puerta, una mirada a la derecha reveló una enorme muralla exterior, que se extendía casi un kilómetro entero, y eso era solo un lado. Lo mismo se podía ver a la izquierda. Y a lo largo de la lejana muralla, notaron que grandes secciones se habían derrumbado, marcadas con profundas cicatrices similares a garras.

—Londo tiene razón —dijo Luka, adelantándose—. Aunque nuestras academias se han vuelto más enfocadas en el combate, entender la historia y el contexto de las dimensiones es igual de importante.

Se dio la vuelta para enfrentar al grupo.

—Como bien saben, casi todas las dimensiones descubiertas tienen indicios de civilizaciones perdidas. En casi todas ellas, hay evidencia de que humanos, o razas semejantes a humanos, vivieron aquí una vez. La línea de tiempo de su colapso varía según la dimensión.

—En algunos casos —añadió Luka—, se siente como si su caída hubiera ocurrido recientemente. En otros… han pasado siglos, tal vez incluso milenios.

Panla y Redrick se adelantaron y guiaron al grupo a través de la entrada principal del santuario. Los estudiantes siguieron, cautos pero fascinados. Su precaución coincidía con la de sus maestros.

Dentro, el santuario se abría a un gran patio, secciones cubiertas de hierba dispuestas en parcelas rectangulares, con largos pasillos que conducían a la izquierda y la derecha. Se podían ver más puertas en lo más profundo de la estructura, marcando otras secciones aún ocultas a la vista.

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Macetas agrietadas, vigas de madera rotas, y el ocasional relicto olvidado cubrían el suelo como recuerdos descartados.

—¿Puedes sentir algo? —preguntó Panla en voz baja.

—Parece claro, al menos por ahora —respondió Redrick—. Pero aún no deberíamos dividir el grupo.

Panla levantó la mano, señalando a todos que se reunieran. Los estudiantes rápidamente formaron un grupo, con su atención aguda.

—Hay dos objetivos clave al entrar en una dimensión y cazar dentro de ella —comenzó Panla—. El primero son los cristales de bestia. Estoy segura de que todos comprenden su valor.

Algunos estudiantes asintieron, otros apretaron los puños con anticipación.

—El segundo —continuó—, es el descubrimiento de artefactos. Cada civilización encontrada dentro de una dimensión enfrentó sus propias amenazas. Ya sea de bestias… o incluso entre ellos, no siempre lo sabemos. Pero durante su tiempo, forjaron herramientas poderosas, muchas de las cuales aún permanecen.

—Algunos de estos artefactos están profundamente conectados con la magia —dijo—, mientras que otros operan bajo principios desconocidos. Pero todos son raros, peligrosos, e increíblemente valiosos. Algunos valen una fortuna. Otros son tan únicos que incluso el Gran Magus toma interés personal.

En el momento en que dijo esas palabras, los ojos de los estudiantes se iluminaron con emoción. Una emoción recorrió el grupo.

Esa reacción, sin embargo, hizo que Raze se sintiera incómodo.

—Hay una cosa más que deberían saber —dijo Panla, su tono volviéndose serio—. Dado que esta expedición es una empresa conjunta entre la academia y el gremio, hemos acordado dividir todo lo descubierto. El cincuenta por ciento de todos los hallazgos se entregará al gremio, y ellos determinarán el valor de cada objeto de antemano.

La verdad, por lo que Raze había oído, el gremio había hecho una oferta increíblemente justa. Por lo general, solo compensarían a la academia con el diez, tal vez veinte por ciento del valor total.

¿Esta vez, sin embargo? Estaban ofreciendo el cincuenta.

Y eso hacía que Raze fuera aún más sospechoso.

Porque había una cosa más que los maestros no habían mencionado, algo importante.

Las áreas con los artefactos más antiguos, los enterrados profundamente en civilizaciones en ruinas como esta… también eran los lugares que tendían a albergar a las bestias más peligrosas.

«Tal vez estamos a punto de descubrir cuán fuerte es realmente esta mazmorra», pensó Raze, su mano instintivamente flotando cerca de su arma que no estaba allí.

***

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