El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1358

Capítulo 1358: A Small Lie (Parte 2)

Una figura se alzaba en la entrada del santuario.

Por la silueta exterior, era claramente un hombre, alto, delgado, y muy humano. Pero eso solo hacía las cosas más inquietantes. Todos los estudiantes y maestros estaban presentes, y este extraño no pertenecía.

Lo que más les impactó no fue solo su aparición repentina.

Era la túnica.

Negra, pesada, y empapada de encantamiento. La capucha brillaba de manera antinatural, cubriendo el rostro del hombre con un hechizo de distorsión que borraba toda identidad. Nadie podía ver quién era, solo que los estaba observando.

—Um… ¿Maestros? ¿Qué deberíamos hacer? —Yolden preguntó, con la voz temblando ligeramente.

Después de todo lo que acababan de pasar con las bestias, incluso un solo momento inesperado parecía poder devolverlos al caos.

—Espera… esa túnica, el encantamiento —tartamudeó un estudiante—. ¿Podría ese tipo estar con ellos?

—El Gremio Oscuro —susurró otro estudiante.

Ese nombre por sí solo fue suficiente para enviar un visible estremecimiento a través del grupo, como una ola silenciosa que se estrellaba contra sus filas. Incluso los maestros se tensaron.

No podía ser. ¿Verdad?

El Gremio Oscuro rara vez hacía movimientos directos. Trabajaban desde las sombras, tirando de los hilos y propagando el miedo sin nunca salir a la luz. Pero, ¿qué razón tendrían para aparecer aquí, en esta mazmorra? ¿Para recolectar cristales, tal vez, como cualquier otro gremio? Pero, ¿acercarse a los estudiantes?

¿Necesitaban siquiera una razón?

Para aquellos que practicaban la magia oscura, el poder venía más fácilmente a través de la muerte. Y ahora, una multitud de magos vulnerables estaba directamente en su camino.

—Digan quiénes son y por qué están aquí —demandó Luka, dando un paso adelante.

Los otros dos maestros lo flanquearon, formando una pared protectora frente a los estudiantes. Pero ninguno de ellos avanzó. Mantuvieron su posición, inciertos.

La figura finalmente se movió. Su mano se levantó lentamente.

—¿Quién soy? —dijo el hombre. Su voz estaba distorsionada por la magia, antinatural y hueca—. Creo que estás equivocado.

El relámpago de repente espiraló alrededor de su brazo levantado, crepitando salvajemente con poder. En el siguiente instante, un vórtice de energía electrificada estalla desde su palma, disparando directamente hacia los maestros.

Panla fue la primera en reaccionar. Especialista en relámpagos ella misma, saltó frente al ataque, atrayendo energía eléctrica a sus brazos, intentando desviar el golpe hacia abajo.

Pero en el momento en que su poder chocó con la oleada entrante, se dio cuenta de algo aterrador, esto no era un relámpago ordinario.

La fuerza la abrumó.

El rayo impactó directamente en Panla, lanzándola por el aire antes de que su cuerpo chocara contra el suelo. Antes de que alguien pudiera reaccionar, otro rayo fue lanzado, atravesando limpiamente su brazo, dejándola retorciéndose de dolor.

—¡PANLA! —gritó Redrick, las llamas ya se reunían en sus dedos.

Pero antes de que pudiera atacar, un parpadeo de movimiento captó su atención.

Otra figura con túnica.

Luego otra. Y otra más.

Emergieron de todos lados, azoteas, sombras, detrás de pilares de piedra. Una docena de ellos, tal vez más, lentamente rodearon al grupo. Sus rostros permanecieron ocultos bajo capuchas encantadas, pero su intención era obvia.

No estaban aquí por accidente.

Habían venido por ellos.

Al igual que con las bestias, estaban rodeados. Pero esta vez, había una diferencia clave.

—Su magia… —jadeó Panla, empujándose ligeramente hacia arriba—. Es más fuerte que la nuestra.

Redrick lanzó una masiva bola de fuego hacia una de las figuras que se aproximaban, solo para que un segundo mago la contrarrestara con una ola de agua. La colisión creó una explosión de vapor que cubrió el área, espeso y sofocante.

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Gritos resonaban a través de la niebla. Gritos, breves y agudos.

Cuando la niebla comenzó a despejarse, la escena era sombría.

Todo el brazo de Redrick había sido quemado. La manga había desaparecido, y la piel debajo estaba ampollada y ennegrecida. Lo apretaba con fuerza, apenas capaz de mantenerse en pie.

Luka estaba de rodillas, sangre goteando de sus labios, sus túnicas manchadas de carmesí.

—Safa —susurró Diana urgentemente—, no los cures todavía. No hagas un movimiento.

Safa dudó, sus manos flotando a solo pulgadas del suelo.

—Estos magos… no están reteniéndose —continuó Diana—. Pero la forma en que están atacando, es como si quisieran algo de nosotros. Si quisieran eliminarnos, podrían haberlo hecho. Quieren algo más.

Luego vino una voz fría y autoritaria.

—Todos, arrodíllense. Coloquen ambas manos detrás de sus cabezas. Ahora.

El primer hombre con túnica avanzó de nuevo, indiferente al caos.

—Si alguien no cumple, terminarán como sus maestros. Simple.

—Todos —gimió Luka—, escuchen lo que dicen. Háganlo.

Era doloroso. Los estudiantes acababan de presenciar a sus maestros ser derrotados en un instante. Estos eran los mismos maestros que los habían guiado a través de situaciones casi mortales. Pero luchar contra bestias era una cosa. Magos, especialmente tan poderosos como estos, eran otra cosa completamente diferente.

Los estudiantes lentamente se dejaron caer de rodillas, colocando sus manos detrás de sus cabezas tal como se les había ordenado. A su alrededor, las figuras encapuchadas estaban listas, sus manos todavía resplandecían con poder peligroso, listas para atacar de nuevo si fuese necesario.

—Preguntaron quiénes éramos antes —dijo la figura líder—. Somos el Gremio Oscuro.

Algunos estudiantes jadearon. Otros gimieron.

La risa llegó de varios de los magos encapuchados, burlona, fría y cruel. Pero ninguno de ellos les dijo a los estudiantes que se calmaran. Si acaso, parecían deleitarse con el miedo.

—Veo que muchos de ustedes han oído hablar de nosotros —continuó la figura—. Bien. Eso ahorra tiempo. Estoy seguro de que todos son conscientes de que no necesitamos una razón para estar aquí. Pero… podría haber una posibilidad de que algunos de ustedes sobrevivan. Eso depende enteramente de cuán cooperativos sean.

Los estudiantes apretaron los dientes, conteniendo maldiciones. El ambiente había cambiado a algo mucho más oscuro.

—Maldita sea… de todas las personas con las que podríamos habernos encontrado, ¿por qué ellos? —murmuró Chiba entre dientes—. Estamos acabados…

Pero no todos habían perdido la esperanza.

Mientras el miedo se apoderaba del grupo, la mente de Yolden se iluminó con un recuerdo, uno de Raze. Una lección de hace mucho tiempo, cuando Raze les había pedido que pensaran sobre la percepción del mundo sobre personas como las del Gremio Oscuro. ¿Qué hacía temer a alguien? ¿Qué hacía a alguien verdaderamente peligroso?

Ahora, ese recuerdo parecía brillar a través del pánico.

Raze se volvió hacia Londo, quien hizo un leve gesto de negación con la cabeza. Tampoco sabía lo que estaba sucediendo. Aún así, Londo dirigió su mirada a uno de los magos más cercanos.

No gritó. No suplicó.

En su lugar, susurró algo que solo Raze podría entender realmente.

—Teme a lo no visto —dijo Londo.

—¿Qué? —estalló el mago encapuchado cercano—. ¿Te dimos permiso para hablar?

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