Capítulo 1440: El Sorteo de los Destinos

El Sorteo de Destinos

Redrick fue guiado por los terrenos de la Academia Central por uno de sus maestros, sus pasos resonaban débilmente mientras se alejaban del área principal del evento. Su destino era un edificio aparte, una estructura amplia con techo alto que se asemejaba a un pabellón deportivo mágico. Desde afuera, parecía lo suficientemente grandioso como para albergar un torneo completo. Pero cuando entraron, Redrick notó inmediatamente la diferencia: el lugar no estaba abierto al público. Las gradas estaban vacías, el suelo pulido pero sin uso, y la iluminación era tenue. Cualquiera que fuera el propósito de esta reunión, no estaba destinada a los espectadores.

Cinco personas habían sido convocadas aquí en total, incluido Redrick, y mientras sus ojos barrían la sala, reconoció a otros cuatro maestros de diversas academias. Uno de ellos representaba a la Academia Central. Sin embargo, aparte de ellos, el salón estaba silencioso y desolado. No pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a cruzarse murmullos entre los maestros. Ninguno de ellos parecía saber por qué habían sido reunidos.

—Hola —llamó una voz, interrumpiendo el escaneo ocioso de Redrick.

El hablante era un maestro masculino de la Academia BIMM, recostado casualmente contra una de las gradas inferiores.

—Quería preguntar, ¿qué ha estado haciendo Wilton este año para atraer a estudiantes tan talentosos? La única razón por la que Lee Roy está con nosotros y no en la Academia Central es por su… digamos que relación especial con nuestro director.

—¿Pero ustedes? —Él esbozó una media sonrisa—. ¿Cómo lograron lo que tienen? Es increíble. No tendrás algún trato secreto con otra tierra, criando magos en secreto, ¿verdad?

Redrick soltó una pequeña carcajada, negando con la cabeza. Ni siquiera sabía cómo comenzar a responder una pregunta así, aunque, afortunadamente, no tuvo que hacerlo. El sonido de pasos atrajo todas las miradas hacia adelante. Desde el extremo opuesto del salón, el propio Gran Magus caminó hacia la etapa. Mientras ascendía a la plataforma, un dispositivo mágico detrás de él cobró vida, proyectando una imagen enorme en la pared. Escenas de las batallas del año pasado llenaron el espacio, chispas de magia volando, ráfagas de luz y energía elemental chocando, guerreros enfrentándose en momentos de feroz espectáculo.

Para cuando Ibarin llegó al centro de la etapa, los maestros lo observaban en absoluto silencio. No solo los estudiantes lo admiraban. Incluso entre los magos experimentados, su presencia exigía atención.

—Es un placer —comenzó Ibarin, su voz resonando fácilmente en el salón silencioso— conocer a aquellos que están formando la próxima generación de magos. Me imagino que algunos de ustedes se preguntan por qué los he llamado aquí, especialmente con varias horas aún antes de que el evento de hoy comience. —Su expresión se suavizó en algo casi reconfortante—. No se preocupen, nadie está en problemas. Esta reunión es enteramente sobre el evento en sí.

La pantalla detrás de él cambió de nuevo. Esta vez, aparecieron diez rostros, cada uno nítido e inconfundible. Los maestros entendieron de inmediato. Estos eran los diez estudiantes elegidos para participar en los combates individuales de hoy.

—Este año —continuó Ibarin— hemos decidido cambiar las cosas. A cada academia se le permite presentar dos estudiantes en lugar de uno. También tenemos, dentro de nuestras filas, algunos de los mejores magos curadores no solo de la academia, sino quizás del mundo. Eso significa que podemos permitirnos llevar los límites y dar al público un espectáculo mayor que nunca.

Su tono se profundizó, su mirada aguda.

—Sin embargo, hay un problema. Dependiendo de los enfrentamientos, un mago podría verse enfrentado a un oponente que tiene una ventaja elemental abrumadora. En esos casos, las peleas podrían sentirse… menos que justas.

—Así que —dijo Ibarin, su tono cambiando a algo casi juguetón—, para aumentar la emoción, deseo invitar a todos ustedes aquí hoy para determinar personalmente a los oponentes para los combates de sus estudiantes.

Golpeó ligeramente su pie contra el suelo del escenario. Una onda mágica se extendió hacia afuera, y en el centro del salón, un extraño objeto circular brilló en existencia. Dentro, diez esferas resplandecientes flotaban, derivando en un movimiento constante e hipnótico.

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—Estas bolas están numeradas del uno al cinco —explicó Ibarin—. Dos de cada número. La regla es simple, los maestros que saquen el mismo número tendrán a sus estudiantes elegidos enfrentándose entre sí. Una vez que elijas un número, debes declarar inmediatamente qué estudiante de tu academia será asignado a él. Esto, creo, es el método más justo posible. Y para que no haya sospechas de nada sucediendo tras bambalinas… Les he invitado a todos para presenciar, y participar, juntos.

Murmullos pasaron entre los maestros. Esto era inusual. En todos los años del evento, nunca se había hecho algo así. La Academia Central nunca había necesitado semejante teatralidad; nadie en su sano juicio sospecharía que manipulaban los resultados. ¿Por qué lo harían?

Después de todo, el resultado siempre había sido el mismo. Año tras año, los representantes de la Academia Central dominaban todos los combates. El campeón del año pasado había sido particularmente brutal, luchando contra cuatro oponentes de otras academias en sucesión y aun así ganando decisivamente al final.

Tradicionalmente, el evento seguía un formato de torneo, reduciendo a dos finalistas que se enfrentarían por el título. Esto… era diferente. Un cambio en las reglas. Sin embargo, dadas las extrañas circunstancias que rodeaban la reunión de este año, tal vez simplemente querían cambiar las cosas.

—Bien —dijo Ibarin al fin, escaneando el grupo. Su mirada se fijó en una persona—. Dado que la estrella del espectáculo hasta ahora ha sido de la Academia Wilton… ¿por qué no sube primero el representante de Wilton?

Redrick parpadeó, sorprendido.

—¿Yo?

No esperaba ser elegido tan pronto. Si querían agregar este tipo de giro, podría haber sido más emocionante hacerlo en el escenario durante el evento real, frente a la multitud. Pero tal vez había una razón para hacerlo a puerta cerrada.

Aun así, si solo se trataba de elegir números, no había mucho daño en seguir el juego.

Avanzando, Redrick se acercó al extraño dispositivo circular. La superficie estaba fría bajo sus dedos mientras alcanzaba la esfera resplandeciente. Las bolas dentro parecían bailar lejos de su alcance al principio, como probándolo, antes de que una finalmente rodara en su palma.

La sacó. El número brillaba débilmente en su mano.

—Uno —anunció Redrick.

Un silencio se asentó brevemente sobre el grupo mientras miraba hacia Ibarin.

—Para esto… —dio su respuesta sin vacilación—, elijo al estudiante, Raze.

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