Capítulo 1459: Un mago enfadado

El brillante filo de la espada se detuvo a un pelo de la garganta de George. El golpe había sido rápido, mortalmente preciso, y no dejaba duda en la mente de nadie; si Liam realmente hubiera querido, podría haber acabado con la vida de George en ese mismo instante. Pero no lo hizo.

Era extraño, incluso inquietante. Mientras bajaba la espada, Liam había medio esperado que uno de los profesores avanzara, interceptara el golpe, levantara una mano y declarara el combate a su favor. Seguramente alguien lo declararía vencedor. Sin embargo, nadie se movió. No hubo interrupción. ¿Era posible que todos confiaran en que tenía control perfecto sobre su arma? ¿O era algo más, quizás su desesperada esperanza de que George todavía tuviera algo que ofrecer, algún milagro que pudiera sacar de las entrañas para cambiar el rumbo?

Pero ese milagro nunca llegó. Al menos, Liam pensó que no había llegado. Para él, la batalla había terminado, el resultado era obvio.

—¿Yo… perdí? —susurró George. Su voz se quebró como si la palabra en sí fuera veneno en su garganta. Sus ojos estaban fijados en Liam, pero no parecían enfocados. Era como si estuviera mirando más allá de él, sin querer aceptar lo que estaba justo delante de él.

Luego, su sorpresa se convirtió en furia.

—¡No, no puedo perder! —rugió, su voz resonando en toda la arena. Su mano se lanzó, su magia gravitacional estallando violentamente. A esta corta distancia, el efecto se amplificaba; si lograba tocar a su oponente, se volvería mucho más devastador.

George rara vez recurría a esta táctica. La mayoría de las batallas se libraban a distancia, hechizo contra hechizo. Pero una vez, contra oponentes demasiado débiles como para importar, lo había probado, usando su magia gravitacional a través del contacto directo. Los resultados habían sido aterradores, abrumadores. Sabía exactamente de lo que era capaz.

Aun así, una parte de él se dio cuenta de que agarrar a Liam directamente era improbable. Liam era demasiado rápido, demasiado agudo. Así que, en su lugar, George buscó la espada.

«No… ¡tonto!», pensó Liam, el pánico surgiendo en él. «¡Si agarras esta espada, te cortará la mano directamente!»

Su mente corrió con la imagen: sangre salpicando, la mano de George cortada limpiamente, los horrorizados jadeos del público. Y en el resultado, la responsabilidad recaería directamente sobre él. Lo acusarían de haber ido demasiado lejos, de imprudencia, de crueldad. Todo se le atribuiría a Liam, no a la desesperación de George.

Sin tiempo para pensar más, Liam actuó. Activó las nanomáquinas dentro de su cuerpo, sincronizándolas con su Qi. Su brazo se movió hacia arriba con velocidad cegadora, alejando la espada justo cuando la mano de George se cerraba en nada más que aire vacío.

Pero el sistema en su cuerpo ya había calculado el próximo paso. Le ofreció una solución, y como tantas veces antes, Liam confió en él. Su pierna se levantó, golpeando el estómago de George con una fuerza increíble.

La patada aterrizó con el peso de un martillo. El cuerpo de George se elevó del suelo, lanzado hacia atrás como un muñeco de trapo. Se estrelló contra el muro de barrera con un golpe que hizo temblar los huesos. El encantamiento protector tembló violentamente, una onda expansiva se extendió hacia afuera, ascendiendo por el domo hasta que sacudió la cima. El eco del impacto resonó en toda la arena.

Cuando George cayó, no se levantó. Su cuerpo se desplomó en el suelo, inmóvil, inconsciente.

Liam bajó su pie, su pecho subiendo y bajando con respiraciones controladas. Luego, con una sonrisa traviesa, lanzó su voz en la arena.

—¡Patada del Viento Ventoso! —declaró con exagerada confianza.

La multitud estalló en vítores, las risas se mezclaron con los aplausos. La pelea había terminado mucho antes, pero esto la selló. George, una vez aclamado como uno de los más fuertes de la Academia Central, yacía derrotado, sin ni siquiera mover un músculo.

Y sin embargo, la audiencia captó las palabras de Liam al instante.

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—¿Viste eso? ¡Fortaleció su patada con magia del viento!

—¡Por supuesto! Si puede revestir su espada con viento lo suficientemente afilado como para cortar hechizos, entonces fortalecer un golpe con la misma magia tiene sentido. ¡Con razón golpeó tan fuerte!

—¡Exacto! Como espadachín mágico, es natural que quiera potenciar su fuerza a corta distancia. La magia del relámpago es solo para controlar la distancia. Llama a su oponente, y luego los aplasta con sus verdaderas habilidades.

—Tal versatilidad… lo que lo hace tan peligroso.

Liam casi se echó a reír. Siempre estaba agradecido de cómo los magos amaban pensar demasiado. Rápidamente analizaban, teorían, explicaban lo que no entendían. Le evitaba el problema. Con la orientación del sistema, siempre tenía una excusa lista, pero la mayoría de las veces, ni siquiera la necesitaba. La multitud construía sus propias explicaciones, y todo lo que tenía que hacer era asentir y dejar que lo creyeran.

Si lo presionaban, simplemente repetiría sus teorías, elegiría la mentira que sonara más convincente. Eso era suficiente.

A medida que los vítores continuaban, Liam hizo un último saludo antes de subir a la plataforma que lo bajaba nuevamente a su equipo.

—Bueno, bueno, bueno —dijo Wilton, su sonrisa se extendió ampliamente mientras Liam regresaba—. Sabía que este día llegaría. Siempre dicen lo mismo, ¿verdad? Que cada imperio, no importa cuán fuerte sea, eventualmente caerá.

Los otros directores se volvieron hacia él bruscamente, incredulidad grabada en sus rostros. Para ellos, Wilton parecía un loco. Porque en ese mismo instante, la tormenta giratoria de mana que emanaba de Ibarin era inconfundible. Presionaba en el aire como un peso sofocante, grueso y violento, aplastando a todos los presentes. Incluso los magos experimentados encontraban difícil respirar.

Pero Wilton solo sonrió más brillante, sus ojos iluminados con satisfacción, como si estuviera disfrutando de la furia de su rival.

—Todavía queda una pelea —continuó Wilton, su voz atravesando como una hoja el aire pesado—. Y después de que termine, imagino que no tendrás más remedio que hablar con tus amigos, los otros Gran Magus. Tendrás que reconsiderar tu apoyo. Porque todo esto… —su sonrisa se amplió—. Todo esto es por el bien mayor de Altieran.

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