Capítulo 1464: El golpe que falló

Había una cosa que todos podían ver claramente: las palabras de Kayzel traían absoluta confianza. Fuera cual fuera su característica única, afinidad o habilidad especial, creía completamente en ella. Se mantenía con el pecho alto, sus ojos fijos en Raze, una sonrisa confiada tirando de sus labios.

La audiencia se inclinó hacia adelante en sus asientos, mirando con aguda anticipación. Luego, en el siguiente instante, Kayzel desapareció.

Se desvaneció de la vista.

Un momento había estado de pie a plena vista, y al siguiente su cuerpo ya no estaba en el mismo lugar. En un abrir y cerrar de ojos, había reaparecido en el extremo opuesto del estadio. La distancia cubierta fue tan grande y tan repentina que murmullos surgieron instantáneamente.

—¿Qué fue eso?! —exclamó uno de los espectadores.

—¿Invisibilidad? ¿Es el mismo rasgo que ese otro estudiante de la Academia Central que vimos antes? —preguntó otro, desconcertado.

—No, eso no puede ser —alguien más argumentó rápidamente—. Incluso si fuera invisible, eso no lo explicaría. ¡Miren cuánto ha recorrido! Su posición cambió completamente en un solo instante.

—Lo vi —murmuró un espectador de ojos más agudos—. Si no prestas atención cuidadosamente, te lo perderás por completo. Todos, observen de cerca esta vez.

En el campo, la expresión de Kayzel solo se volvió más presumida. Sus labios se curvaron en una sonrisa mientras extendía ligeramente los brazos, deleitándose en la confusión de la multitud.

—¿Lo vieron? —desafió.

Y luego se puso en marcha otra vez. Su cuerpo zumbó por el campo de batalla, cortando a izquierda y derecha en ráfagas rápidas de movimiento. El polvo y los escombros sueltos se alzaron en el aire mientras sus movimientos rasgaban el suelo de piedra. La multitud luchaba por seguirlo, sus ojos moviéndose de un lado a otro. Para la mayoría, no era más que un borrón, una imagen residual corriendo a una velocidad imposible.

—¿Qué es esto…? —una voz tembló desde las gradas—. ¿Es esto realmente magia? ¿O estoy imaginando cosas? Parece que se está moviendo con auténtica super velocidad.

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—He oído hablar de magos de viento que aumentan su velocidad —dijo otro—. Mejoran sus cuerpos con mana, montan las corrientes de aire, incluso planean, pero esto… esto es diferente. Esto no es viento. Esto es algo completamente distinto.

—Eso debe significar… ¡este es su rasgo único!

La risa de Kayzel resonó débilmente mientras se lanzaba por la arena. En un abrir y cerrar de ojos, apareció justo al lado de Raze, lo suficientemente cerca como para que su aliento rozara la oreja de Raze.

—¿Tienes miedo? —susurró Kayzel, su voz goteando con diversión.

Y tan repentinamente como apareció, se fue otra vez. Su figura se disolvió en movimiento, reapareciendo solo brevemente antes de desaparecer una vez más, como si fuera un fantasma. Se lanzó alrededor de la arena en un bucle interminable, deteniéndose solo por fracciones de segundo para dejar que la multitud vislumbrara su silueta.

Lo estaba disfrutando, deleitándose en el espectáculo, saboreando la oportunidad de mostrar al mundo el poder que había escondido durante tanto tiempo.

Las adivinanzas de la multitud eran correctas. El rasgo único de Kayzel era, de hecho, la supervelocidad. Era la habilidad que había descubierto en el momento en que aprendió a manipular mana. Con el flujo de energía, podía amplificar su velocidad a niveles aterradores, desplazándose por el campo de batalla más rápido de lo que la mayoría de los ojos podían registrar.

A primera vista, podría no haber parecido el rasgo más temible. La velocidad sola podría ser descartada como una simple utilidad, algo útil, quizás, pero no abrumador. Sin embargo, en verdad, tenía muchas más aplicaciones de las que cualquiera imaginaba.

Para los magos ordinarios, la batalla significaba a menudo quedarse quietos, anclándose mientras tejían sus hechizos. En niveles más altos, podrían ganar la habilidad de flotar o volar, deslizándose por el aire mientras lanzaban su magia. Podrían reposicionarse estratégicamente, pero aun así, sus movimientos no eran nada como esto.

Kayzel era diferente.

Con su rasgo, no solo se movía, rasgaba el espacio como una tormenta, convirtiendo el campo de batalla en su patio de juegos.

Poder moverse a tales velocidades le daba a Kayzel innumerables ventajas. Podía esquivar en el último posible momento, pasando entre ataques como si el mundo mismo se ralentizara a su alrededor, y podía entregar golpes que venían desde los ángulos más inesperados. Ya se imaginaba avanzando a la siguiente etapa de la competencia, zigzagueando entre cada concursante, eliminándolos uno por uno. En su mente, se veía a sí mismo como el victorioso final, la multitud coreando su nombre, el mundo reconociendo la pura dominancia de su rasgo único.

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Y en este momento, parecía que su plan estaba funcionando. Raze no había lanzado un solo hechizo. Para Kayzel, era prueba de que su oponente ni siquiera podía seguir sus movimientos, mucho menos contraatacar. En la habitación de los estudiantes de Wilton, donde el partido se mostraba en una pantalla mágica reluciente, la atmósfera era diferente. La preocupación coloreaba sus rostros, y Piba, en particular, tenía una expresión sombría.

—Es exactamente como pensé —dijo Piba, su voz baja y firme—. Cuando nos atacó antes, endureció su cuerpo con magia de tierra. A esa velocidad, con ese tipo de impacto, creó suficiente fuerza para pulverizar nuestros huesos. Pensé que podría haber sido algún tipo de ilusión o truco en ese momento… pero no. Para que una habilidad única tenga un efecto tan directo y físico en el cuerpo, esto es casi inaudito.

Sus palabras pesaron sobre los demás. Pero aquellos de Pagna habían visto cosas que la mayoría de los estudiantes de Central o Wilton nunca habrían. No estaban completamente convencidos. Después de todo, una vez se habían enfrentado a un mago capaz de dividir su propio cuerpo en múltiples partes; comparado con eso, la velocidad parecía casi dócil. Aun así, la preocupación se arrastró en la habitación.

—No puedo mentir —admitió Panla, cruzando sus brazos fuertemente sobre su pecho—. Estoy nerviosa. A la velocidad que se mueve ahora, Kayzel podría lanzar hechizos desde cualquier ángulo. Y todos hemos visto su capacidad para conjurar hechizos persistentes. Raze ha manejado todo hasta ahora, pero si Kayzel comienza a mezclar su velocidad con ataques de rápida acción —ella sacudió la cabeza—, incluso algo simple, combinado con sus golpes físicos, podría ser devastador. Los maestros no podrán reaccionar a tiempo.

El recordatorio silenció la habitación por un momento.

Los maestros, después de todo, estaban destinados a intervenir si los duelos se volvían demasiado peligrosos. El torneo había sido diseñado pensando en el equilibrio, para que ningún competidor abrumara completamente a otro. Pero aquí, con la velocidad que mostraba Kayzel, incluso los protectores en espera podrían no ser capaces de intervenir lo suficientemente rápido.

—Raze estará bien. —La voz de Liam cortó la tensión como una espada. Se reclinó perezosamente en su silla, agitando su mano con desdén como si apartara sus miedos. Sus ojos eran firmes, sus labios curvándose ligeramente—. Si me preguntan… él es algo lento.

Los demás lo miraron, incrédulos, pero Liam no se inmutó. Su confianza en Raze era absoluta.

De nuevo en el campo, Kayzel había terminado de presumir. El tiempo para el espectáculo había terminado. Su mano destellaba con rayos, mana pulsando arriba y abajo de su antebrazo hasta que brilló con poder puro. Apretó su puño, sus labios curvándose en una sonrisa, y luego cargó de nuevo, lanzándose directamente hacia el costado de Raze.

Su brazo se lanzó hacia adelante, su puño recubierto de rayos apuntado directamente a la cabeza de Raze, la fuerza completa de su velocidad impulsándolo como un rayo.

Pero antes de que el golpe pudiera caer, una mano se levantó calmadamente.

Dedos se cerraron fuertemente alrededor de la muñeca de Kayzel, deteniendo el golpe en seco. El crepitar de rayos chisporroteó contra la palma de Raze.

—Tú… —la voz de Kayzel tembló, sus ojos abiertos de par en par, la incredulidad plasmada en su rostro. Tragó fuerte—. ¿Atrapaste mi golpe?

La confianza se drenó de él en un instante. Su corazón latía en su pecho, la realidad impensable hundiéndose en él. ¿Cómo era esto siquiera posible?

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