Capítulo 1470: Una advertencia a medianoche

Todos se habían ido a sus habitaciones individuales para descansar por la noche. La academia finalmente había quedado en silencio, aunque aquí el silencio nunca significaba paz verdadera. Para la mayoría de los Guerreros Pagna, dormir no era una necesidad como lo era para los humanos ordinarios; era más bien un lujo, un consuelo momentáneo, algo en lo que se complacían para relajarse en lugar de sobrevivir.

Raze, sin embargo, permanecía bien despierto.

Estaba sentado en su escritorio, rodeado de libros, pergaminos y cristales que palpitaban ligeramente con mana residual. Su cabello blanco capturaba el débil resplandor de una lámpara mientras sus ojos escaneaban las notas frente a él. No estaba cansado, ni por asomo. Su mente estaba demasiado aguda, demasiado inquieta.

Magia del Tiempo. Eso era lo que había estado estudiando.

La afinidad era extraña, resbaladiza, casi imposible de captar, y sin embargo, las posibilidades que contenía eran infinitas. Raze trazaba runas en el aire con sus dedos, solo para que los símbolos parpadearan y se disolvieran. Repetía el intento una y otra vez, con fría determinación grabada en su rostro.

Además de eso, había formaciones. Nada innovador esta noche, pero quería refinar su trabajo anterior, ajustando las runas para que fueran más compatibles con su matriz de cristales. Cada pequeña alteración podía significar la diferencia entre estabilidad y colapso cuando se demostrara ante otros. Planificar era todo, y Raze planificaba más allá de lo que nadie se atrevía a imaginar.

Entonces, en la quietud de la noche, lo sintió.

El aire cambió. El mana alrededor de él se alteró, doblándose de manera antinatural, llenando los pasillos como una niebla invisible.

Raze se congeló.

Esto no era solo una onda de poder, era un diluvio. Crudo, abrumador, tan denso que incluso los estudiantes dormidos en sus camas podrían haberse inquietado. Solo una persona podía emitir una presencia tan aterradora.

El Gran Magus.

«Ibarin» —pensó Raze instantáneamente, estrechando sus ojos—. «¿Pero por qué vendría aquí en plena noche?»

El pensamiento hizo que su pulso se acelerara. Esta no era una visita casual. Una aparición no anunciada en los dormitorios, envuelta en un poder tan peligroso, solo podía significar problemas.

La mente de Raze corría. Repasó lo que sabía de Ibarin: la fachada educada, la máscara calma, y debajo de todo la inestabilidad violenta que había vislumbrado antes. Su intuición susurraba la verdad, el hombre estaba actuando de manera errática, peligrosa, y esta noche podría ser la noche en la que perdiera todo autocontrol.

«No se atreverá a tocar a los estudiantes. Eso despertaría demasiadas sospechas. Lo que significa… irá tras otra cosa. Otra persona.»

La realización encajó en la mente de Raze como piezas de un rompecabezas ensamblándose.

«Querrá saber de dónde venimos. Y si ha estado haciendo preguntas… entonces debe haber descubierto a Alen.»

Los invitados y los competidores se mantenían en secciones separadas de la academia. La ola de mana había sido más fuerte cuando apareció por primera vez, pero Raze ya podía sentirla cambiar, moverse. Se estaba desvaneciendo en su dirección, lo que significaba que Ibarin había cambiado de rumbo, muy probablemente hacia los alojamientos de los huéspedes.

Su sospecha se solidificó en certeza.

«Va a por Alen.»

Raze se levantó abruptamente, empujando su silla hacia atrás. Sopesó sus opciones. Si confrontaba a Ibarin aquí y ahora, en el corazón de los dormitorios, la batalla sería catastrófica. Dozens, quizás cientos, morirían en el fuego cruzado.

Pero no hacer nada conllevaba su propio costo.

Alen.

El Gran Magus podría dudar ante un colega de alto rango, alguien con un puesto en el ejército, pero… Raze casi se burló de la idea. ¿A quién estaba engañando? Hombres como Ibarin no dudaban. Silenciaban amenazas antes de que se propagaran.

La opción lógica era mantenerse al margen, dejar que los eventos se desplegaran y proteger su propia misión. Pero la lógica no borraba la obligación. Alen ya había arriesgado mucho para ayudarlo a él y a sus compañeros. Había respondido por ellos, los había acogido, incluso se había enfrentado al sistema de la academia por ellos. Ese tipo de lealtad demandaba retribución.

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Raze apretó los puños. —No puedo quedarme aquí sin hacer nada.

Salió silenciosamente de su habitación, su capa ondeando alrededor de sus tobillos.

Mientras tanto, Alen dormía plácidamente, ajeno a la tormenta que se avecinaba a su alrededor. A diferencia de los Guerreros Pagna, él requería descanso, y después de todo lo que había sucedido, el agotamiento finalmente lo había reclamado. Su respiración era tranquila, sus sueños lejanos.

En la neblina del sueño, los pensamientos persistían. Recordaba la determinación solemne de Raze, la forma en que el muchacho cargaba con cargas demasiado pesadas para sus hombros. Recordaba su acuerdo, el trato que habían hecho.

«Todavía no ha actuado contra Ibarin», reflexionó Alen en su conciencia flotante. «Tal vez… tal vez está conteniéndose por mí. Por la promesa que hicimos. Me pregunto cuánto durará eso.»

Una ráfaga violenta de viento rompió la calma.

Las ventanas vibraron como si una tormenta hubiera irrumpido, luego se abrieron de golpe con un crujido ensordecedor. La repentina ráfaga de aire atravesó la habitación, fría y aguda, desgarrando papeles y jalando cortinas.

Alen se incorporó de un salto. Sus instintos de entrenamiento rugieron a la vida. Imposible… ¿no están las habitaciones de los invitados fortificadas con magia de protección? Que las barreras fallaran tan abruptamente solo significaba una cosa: alguien las había roto deliberadamente.

Por un terrible segundo, se preparó para ver la ira de Ibarin.

En cambio, una figura familiar se deslizó a través del viento arremolinado.

El cabello blanco brillaba débilmente a la luz de la luna. Ojos fríos escanearon la habitación. Era el estudiante, Raze.

El cuerpo de Alen se tensó instintivamente, pero tan pronto se relajó. Soltó un suspiro que no se dio cuenta de que estaba conteniendo. Extraño. No estaba seguro de confiar completamente en Raze aún. Sin embargo, su cuerpo respondió como si lo hiciera. No había sensación de amenaza en la presencia del muchacho, solo una calma inquietante.

—Creo que podría haber otras maneras de que habláramos —dijo Alen secamente, forzando su voz a mantenerse firme—. No tenías que hacer una entrada así. Pero… supongo que no querías que nadie nos viera.

Raze no desperdició palabras. Su mirada era aguda, su voz baja.

—He estado buscando por ti desde hace un tiempo —dijo—. No tenemos mucho tiempo.

Alen frunció el ceño. —¿Por qué? ¿Qué está mal? ¿Por qué pareces tan pánico?

Raze se adentró más, la capa de oscuridad siguiéndolo. Había usado fragmentos de magia oscura para espiar a través de pequeños agujeros en cada habitación mientras volaba frente a las ventanas del dormitorio, buscando la ubicación de Alen. Fue un método arriesgado, pero necesario, Ibarin ya se estaba moviendo, y cualquier momento perdido podría costar una vida.

—El Gran Magus —explicó Raze sin rodeos—. Está viniendo. Estará aquí en cualquier segundo. Y hay una muy buena posibilidad… planea tomar tu vida.

Las palabras colgaron pesadas en el aire, cortando la habitación como una cuchilla.

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