Capítulo 1477: Desesperación Encendida

Entre todos los duelos que se libraban en el campo de batalla, había una pelea en particular que atraía las miradas tanto de los espectadores como de los estudiantes, la confrontación entre Kayzel y Huesos por un lado, y Piba y Moze por el otro.

Huesos, con su sonrisa oscura y agresión implacable, había revelado hacía tiempo su especialidad en la magia de relámpago. Pero su don no era ordinario. A diferencia de la mayoría que conjuraba rayos fugaces o arcos irregulares, Huesos poseía la inquietante habilidad de mantener el relámpago en forma sólida, moldeándolo en cualquier arma que deseara. En este momento, el aire chisporroteaba con dos látigos feroces de electricidad crepitante, cada uno estallando en el aire con explosiones atronadoras. Chispas saltaban de ellos como serpientes furiosas, y el acre aroma a ozono quemaba en la nariz de cualquiera que estuviera demasiado cerca.

Con un brutal golpe hacia abajo, Huesos lanzó ambos látigos hacia sus oponentes. La energía cruda rasgó el aire, prometiendo devastación si llegaban a impactar.

Moze, sin embargo, estaba listo. Plantando sus pies y levantando sus manos brillantes hacia arriba, invocó una onda de choque de energía que estalló como una cúpula sobre él. Sus brazos brillaban levemente plateados, ya que Piba se había acercado e infundido con la tranquila fuerza de la magia lunar, mejorando su habilidad mágica. La barrera potenciada chocó con los látigos de relámpago, las chispas dispersándose salvajemente mientras ambas fuerzas luchaban entre sí.

Pero el peligro no había terminado. Desde otro ángulo, Kayzel desató una lluvia de hechizos. El aire se llenó del siseo de bolas de fuego recorriendo el cielo y el rugido de explosiones de energía comprimida. Piba, con sudor ya formándose en su frente, extendió sus manos y convocó feroces ráfagas de viento, tejiendo desesperadamente barreras para interceptar los ataques.

Incluso con su afinidad lunar mejorando su control, las defensas de Piba flaquearon. Una bola de fuego fue bloqueada, disipándose en una lluvia de chispas. Pero la siguiente andanada se deslizó, varias orbes ardientes abriéndose camino directo hacia él y Moze.

La multitud contuvo el aliento. Parecía que ambos iban a ser envueltos.

Y entonces, el mismo suelo traicionó las expectativas. La piedra bajo sus pies se movió como un ser vivo, inclinándose y deslizándolos a través del campo justo antes de que las bolas de fuego impactaran. Los proyectiles rugieron sin causar daño, chocando contra el vacío terreno detrás de ellos.

Los ojos de Piba se abrieron con asombro. Giró la cabeza y encontró a ella, Beatrix. Tranquila, firme, con su bastón en la mano.

«Así es como ha estado ayudando…» Piba se dio cuenta, su pecho se apretó con alivio.

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Beatrix apenas había participado en los eventos anteriores. Se había mantenido callada, discreta, una sombra entre sus compañeros. La mayoría de los oponentes la ignoraban por completo, asumiendo que era irrelevante. Incluso ahora, tres estudiantes de la Academia Central estaban atacando a Liam, convencidos de que él era la verdadera amenaza, dejando a Beatrix libre para actuar desde las líneas laterales. Escogía sus momentos con una precisión quirúrgica, observando cuidadosamente, cambiando el terreno lo justo para inclinar la balanza.

—¿Qué están haciendo los otros idiotas? —rugió Huesos con furia.

Sus látigos se quebraron de nuevo, rasgando el aire en un frenesí electrificado, enviando arcos estallando tanto por encima como por debajo del campo de batalla.

Junto a él, Kayzel levantó las manos, reuniendo una tormenta de mana entre sus palmas. La energía se arremolinaba violentamente, coagulándose en forma de un enorme rayo, mucho más grande y peligroso que cualquier cosa que hubiera desatado antes.

Viendo el peligro, Piba presionó su palma contra el brazo de Moze nuevamente, vertiendo su poder en él con determinación frenética. —¡Usa tu magia de la tierra! Es nuestra mejor oportunidad —instó.

Su voz temblaba, pero había resolución. —Sabíamos que esto nunca iba a ser fácil. ¡Pero necesitamos vengarnos de ellos!

Obedeciendo, Moze golpeó sus palmas contra el suelo de piedra. Temblores ondularon hacia afuera y gruesas paredes de tierra se levantaron una tras otra. El rayo se lanzó hacia adelante, colisionando con las barreras. La primera pared se desmoronó instantáneamente, chispas explotaron a través de la roca destrozada. La segunda siguió, luego la tercera, cada una obliterada bajo la fuerza violenta. Pero la cuarta pared resistió. La piedra se agrietó, gimió y ardió, pero soportó lo suficiente para detener el avance del ataque.

El público estalló en vítores, un choque de poder bruto contra defensa desesperada.

Pero la marea cambió de nuevo. Antes de que Huesos o Kayzel pudieran reaccionar, el suelo se desplazó bajo sus pies, reposicionándolos en un ángulo expuesto. Ahora el dúo de la Academia Central se encontraba flanqueado, Piba y Moze de pie a cada lado, la magia de fuego ya brillando peligrosamente en sus palmas.

—Necesitamos agradecerle por esta oportunidad —dijo Piba en voz baja, ya canalizando poder.

De hecho, solo la primera pared había sido creación de Moze. Las otras habían sido convocadas por Beatrix, su bastón brillando mientras trabajaba silenciosamente, guiando a sus compañeros con ajustes sutiles. Ella había visto el panorama completo, manipulado el campo y ahora colocó a sus aliados en la posición perfecta.

«Sé cuánto deseabas esto», pensó Beatrix, observándolos con ojos agudos. «Nunca esperabas ganar rotundamente. Solo querías vengarte, dar un golpe limpio. Así que este es mi regalo para ustedes».

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Infiernos gemelos estallaron, hechizos de fuego rugiendo como dragones desde Piba y Moze. Huesos y Kayzel apenas tuvieron un segundo para levantar sus defensas, conjurando escudos apresuradamente. Las llamas colisionaron, explotando en una enorme onda que sacudió la arena. El humo envolvió el campo, ocultando todo dentro de él.

La multitud se inclinó hacia adelante en tenso silencio. Lentamente, el humo se dispersó, arrastrado por ráfagas errantes de magia.

Kayzel y Huesos tambalearon a la vista. Sus uniformes estaban chamuscados, sus caras marcadas con quemaduras y hollín. Habían sido alcanzados, no de forma crítica, pero lo suficiente para herir su orgullo.

Moze sonrió ferozmente. —¡Ja! Realmente me gusta la expresión en sus caras ahora mismo.

Pero su triunfo fue breve. La expresión de Kayzel se oscureció, y al siguiente instante su cuerpo se desdibujó. Desapareció, reapareciendo un instante después, luego otra vez, luego otra vez, moviéndose a velocidades sobrehumanas, girando como un depredador.

El corazón de Moze latía con fuerza. Su respiración se detuvo cuando una figura apareció frente a él, una mano cargada de electricidad dirigiéndose hacia su rostro. Se preparó para el impacto. Pero entonces, tan repentinamente, la figura desapareció de nuevo. Kayzel reapareció en otro lugar, moviéndose sin cesar, inquieto e inseguro.

«¿Qué me pasa?» pensó Kayzel, la frustración carcomiéndolo. Sus manos temblaban mientras cruzaba el campo de batalla. Sus ojos, involuntariamente, seguían desviándose hacia una figura que permanecía inmóvil al borde.

Raze.

El mago de cabello blanco no había movido un músculo. No había lanzado ningún hechizo, ni levantado ningún arma, sin embargo, su mera presencia presionaba a Kayzel como un peso de hierro. Observaba, calmado e inexpresivo, como si la batalla no fuera más que una representación escenificada para su entretenimiento.

El corazón de Kayzel se aceleró. Cuando intentó atacar, su mente flaqueaba, como si una barrera dentro de él se rehusara a dejarlo actuar.

«Ahora entiendo», se dio cuenta Kayzel sombríamente. «La razón por la que no te estás involucrando es porque no lo necesitas. En cualquier momento, podrías terminar esta pelea. Solo estás usándonos… como práctica para los demás.»

Apretó los dientes. Sus puños temblaron. «Si no hago algo ahora, nunca tendré la oportunidad.»

Sin vacilación, Kayzel sacó una pequeña pastilla de su túnica. La tragó de un trago, el sabor amargo quemando su garganta.

Y no estaba solo. A través del campo de batalla, uno por uno, los otros estudiantes de la Academia Central siguieron su ejemplo. La desesperación brillaba en sus ojos mientras consumían las pastillas prohibidas.

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