El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1484

Capítulo 1484: El peso del silencio

Después de los brutales eventos del día, los estudiantes de la Academia Central no se dispersaron para celebrar como el resto de los participantes e invitados. Normalmente, después de un evento, regresarían a sus dormitorios o se escabullirían a una de las instalaciones de entrenamiento privadas de la academia—lugares que solo ellos tenían el privilegio de acceder. Mientras otras academias festejaban, se mezclaban o disfrutaban del festival nocturno, los estudiantes de la Central se exigían más. Ellos peleaban, estudiaban y entrenaban hasta el agotamiento. El disfrute era para los menos. Al menos, esa era la creencia que les habían enseñado. Pero ahora… las cosas eran diferentes.

El grupo se movía juntos como uno solo, vagando por las animadas calles del festival. Las linternas brillaban cálidamente arriba, la risa y el murmullo se propagaban por el aire, y los vendedores gritaban, anunciando brochetas, empanadillas, dulces y carnes fritas. El aire olía a especias asadas y azúcar. Sin embargo, para los estudiantes de la Central, los sonidos y olores parecían distantes, amortiguados por el apagado timbre de la derrota. No fue solo la pérdida. Perder era suficientemente amargo, pero todos sentían algo mucho peor—un vacío dentro de ellos, una vacuidad que iba más allá de la decepción.

Por primera vez, la jerarquía invisible que siempre había flotado sobre ellos, con Kayzel en la cima, se había colapsado. Todos habían perdido. Todos ellos. Nadie fue salvado. Y en ese fracaso compartido, se aferraron entre sí, como si tuvieran miedo de ser dejados solos.

Mientras caminaban, los invitados y extraños los saludaban amablemente.

—¡Bien peleado! —dijo alegremente un hombre.

—Central fue increíble, pero Wilton… Wilton simplemente fue mejor este año. Cualquier otro año, habrías tomado la corona —aseguró otro.

Las palabras buscaban confortar. En su lugar, se sentían como sal en una herida abierta. Las educadas felicitaciones, la simpatía disfrazada de alabanza, hacían que sus pechos se apretaran. Forzaban sonrisas finas, pero la pesadez en sus ojos decía la verdad. Finalmente, se encontraron en un largo tramo de puestos de comida. Las luces del festival brillaban en coloridas pancartas, y las familias se afanaban con bandejas de carne a la parrilla, tazones de fideos humeantes y frutas dulces caramelizadas.

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El grupo de la Central se sentó junto en un banco vacío, una línea de caras cansadas lado a lado. Los vendedores trajeron platos de comida, poniéndolos con educadas reverencias. Sin embargo, ninguna mano se extendió. Los tazones quedaron humeantes sin tocar, la carne se enfrió y los bollos dulces se endurecieron.

El silencio pesaba sobre ellos.

Kayzel levantó ligeramente la mano. Murmuró, sus labios moviéndose para lanzar un hechizo de silencio. Pero no sucedió nada. Sus ojos se entrecerraron.

Kelly lo notó. Con un movimiento de su muñeca, lanzó el hechizo por él. El brillo de la magia los selló del mundo exterior, permitiendo que sus palabras permanecieran privadas.

Los hombros de Kayzel se hundieron. —Quería preguntarles algo a todos —dijo en voz baja, mirando el plato sin tocar delante de él—. Los sanadores curaron nuestras heridas. Mi cuerpo se siente bien. Pero… ¿alguno de ustedes lo siente? Mana. ¿Puede sentirlo en sus núcleos?

Los otros levantaron la mirada, sorprendidos. Sus palabras se asentaron en sus estómagos como piedras.

—Me he drenado antes —continuó Kayzel. Sus ojos estaban sombreados—. Me he vaciado completamente de mana en batalla. Pero esto… esto se siente diferente. Nunca me he sentido tan vacío. Tan… desconectado. Tenía que preguntar si era lo mismo para ustedes.

El rostro de Nannan palideció. Cerró los ojos, buscando hacia adentro, pero el silencio en su cuerpo era absoluto. —No siento nada —admitió—. Ni siquiera una chispa. Tampoco puedo usar mi rasgo. Eso nunca antes había sucedido.

Sus rasgos únicos requerían mana para manifestarse. Hasta que uno despertara un núcleo, la mayoría nunca realizaba siquiera si poseían una afinidad. Que su rasgo desapareciera—era como si algo fundamental dentro de ella hubiera sido robado.

—¿Crees… —Huesos se inclinó hacia adelante, su voz baja—, ¿crees que fueron los estudiantes de Wilton? Ese de cabello blanco, Raze?

Kayzel sacudió la cabeza lentamente. —No. Esto… esto se siente diferente. No fueron ellos. —Levantó su mirada, encontrando la de ellos por primera vez esa noche—. Fueron las pastillas. Tiene que ser. Y si quieren pruebas… —Inclinó su barbilla hacia Kelly—. Ella nunca tomó una. Y es la única aquí que todavía tiene su magia.

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Siguió el silencio. Pesado. Indulgente.

Recordaron la oleada de energía cuando tragaron esas pequeñas pastillas brillantes. La violenta oleada de mana que inundó sus cuerpos. Había sido intoxicante, abrumador. Poder como nunca antes habían conocido. Por supuesto, semejante fuerza tenía un costo.

—¿No deberíamos… hablar con el Gran Magus sobre ello? —preguntó George cautelosamente. Su voz temblaba—. Él fue quien nos las dio. Si alguien sabe lo que nos está sucediendo, es él.

—No. —La respuesta de Kelly fue aguda, inmediata. Se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con urgencia—. Eso es lo peor que podrías hacer.

Los otros parpadearon al mirarla.

—¿Qué quieres decir?

—¿No te das cuenta? —dijo Kelly, su voz bajando—. Por la forma en que nos miró, la forma en que habló? El Gran Magus está obsesionado con ganar. Eso es todo lo que le importa. Perdimos. ¿Realmente crees que le importará lo que esas pastillas te hicieron? Lo sabía. Sabía, y te las dio igual. Sus vidas, sus futuros, su mana—no importaban para él. Todo lo que importaba era la victoria.

Sus palabras eran una hoja cortando los últimos hilos de la negación.

Nannan se levantó, puños apretados.

—¿Y qué hay de ti? —espetó—. Ni siquiera usaste la pastilla. Si lo hubieras hecho, tal vez—solo tal vez—no habríamos

—Habríamos perdido —Kayzel interrumpió firmemente, su voz como hierro. La mesa cayó en silencio.

Él encontró cada una de sus miradas.

—No importa lo que hicimos, no importa cuán duro peleamos, ese chico de cabello blanco nos habría derrotado. Y estoy de acuerdo con Kelly. El Gran Magus sabía desde el principio lo que esas pastillas harían.

Sus palabras despojaron las últimas de sus excusas.

El silencio presionaba más pesado que antes, lleno del peso de la realización. Habían sido utilizados. Herramientas, nada más.

Pasos interrumpieron sus pensamientos. Los miembros del personal se acercaban—tres de ellos, moviéndose con precisa rigidez. Kelly soltó el hechizo de silencio de inmediato, sin querer revelar que habían estado hablando en privado.

Uno del personal dio un paso adelante. Su expresión era neutral, ilegible.

—Espero que hayan disfrutado su noche —dijo, su tono plano—. Pero desafortunadamente, el director desea verlos a todos. Ahora.

Los corazones de los estudiantes se hundieron al unísono.

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