El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1526

Capítulo 1526: Submundo (Parte 1)

Después de ponerse las máscaras, el grupo subió a sus vehículos voladores y partió hacia la ciudad. El zumbido de la magia llenó el aire mientras las naves cortaban el cielo, descendiendo hacia una de las bahías de estacionamiento de la ciudad. Para cuando aterrizaron, cada uno de ellos ya podía ver las secuelas de las acciones de Raze esparcidas por todo Alteriano para que el mundo las presenciara. A dondequiera que miraban, la ciudad gritaba caos. Los escaparates exhibían carteles brillantes con texto cambiante. Hologramas proyectaban imágenes imponentes sobre las calles. Exposiciones mágicas desplazaban líneas de noticias, escritas tan brillantemente en el aire que podían verse desde el otro lado de la plaza. Todos repetían la misma historia, el Mago Oscuro, el Gremio Oscuro y la impactante muerte del Gran Magus. Los guerreros de Pagna habían escuchado acerca de las hazañas pasadas de Raze. Burbuja había esparcido esas historias por todas partes, por lo que ninguno de ellos dudaba de que su compañero fuera capaz de hacer temblar a toda una nación. Pero presenciar la infraestructura de Alteriano amplificando las noticias tan rápidamente era otra cosa. La información aquí no se arrastraba. Se propagaba como un incendio, ardientemente introduciéndose en cada mente.

Liam se detuvo frente a un holograma particularmente grande, mirándolo hasta que los demás se giraron para mirar. La proyección mostraba un cartel de se busca, y al mirarlo de vuelta estaba su propio rostro.

—¿Me hicieron más feo a propósito? —murmuró Liam, entrecerrando los ojos—. Me veo mejor que eso, ¿cierto?

—Creo que es bastante preciso —dijo Dame encogiéndose de hombros. Sus labios se torcieron con diversión—. De hecho, diría que es casi perfecto. Tal vez eso es lo que realmente piensas y sientes cuando te ves a ti mismo.

Liam frunció el ceño.

—Tch. Como si.

Los demás rieron silenciosamente, pero Raze los mantuvo en movimiento. El grupo no podía permitirse lucir sospechoso. Con un total de treinta y seis personas, desfilar por las calles de la ciudad como uno solo llamaría demasiada atención. Se dividieron en unidades más pequeñas de cinco, fluyendo naturalmente entre las multitudes hasta que uno por uno se deslizaron en un callejón estrecho. El pasaje olía levemente a piedra húmeda y basura, pero al final, donde las sombras se acumulaban más, los esperaba una visión extraña. Un gran objeto metálico circular, brillando débilmente en la penumbra, se encontraba incrustado en el suelo. Su superficie lisa parecía completamente fuera de lugar entre los ladrillos agrietados y las tuberías que goteaban.

—¿Entonces qué es exactamente esto? —preguntó Liam, arqueando una ceja—. ¿Realmente vamos a ir bajo tierra?

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—Piensa en Pagna —dijo Raze. Su voz era calmada, medida, aunque sus ojos brillaban levemente detrás de su máscara—. ¿Recuerdas las ciudades de la Facción de la Luz, donde tenían sistemas para lidiar con los desechos? Algunas de las ciudades más grandes de Pagna construyeron estructuras similares. El diseño de Alteriano es mucho mayor. Debajo de esta tierra se encuentra toda una red.

—¿Y lo llaman… el Submundo? —murmuró Liam.

—Lo entenderás pronto. —Raze levantó su mano, y la magia del viento giró alrededor de sus dedos. La tapa metálica gimió y se levantó en el aire como si no pesara nada, revelando un pozo profundo debajo. Una escalera se extendía hacia la oscuridad, el olor a podredumbre ya ascendía desde abajo.

Nadie habló. Uno por uno, comenzaron a descender. Primero fue Alen y sus soldados. Luego vinieron los Guerreros Pagna. Raze fue el último, asegurándose de que nadie se quedara atrás.

El descenso fue largo. Los peldaños de hierro se extendían hacia abajo interminablemente, cada paso resonando levemente contra la piedra. El aire se volvía más pesado cuanto más bajaban, espeso con el hedor de las alcantarillas. Para cuando sus botas tocaron el suelo, la mayoría de ellos se estaban tapando la nariz o con muecas de disgusto.

Sin embargo, cuando llegaron al fondo, su disgusto fue devorado por el asombro.

El túnel se abría hacia un espacio cavernoso, y allí, extendiéndose bajo la superficie, había una ciudad.

La Oscuridad cubría la mayor parte, pero cristales de luz punteaban la extensión, brillando débilmente, lo suficiente para iluminar las formas de casas hechas con retazos de metal, madera podrida y materiales desechados de arriba. Las estructuras de chabolas se agrupaban estrechamente, amontonadas e inclinadas como si pudieran colapsar en cualquier momento.

Un río corría por el medio, excepto que no era agua. Las aguas residuales fluían en corrientes espesas, transportadas en canales tallados. Plataformas flotantes y puentes improvisados permitían a los residentes cruzar de un lado al otro. Los niños se equilibraban con destreza en tablones, saltando como si todo fuera un juego. Los adultos, cansados y con ojos hundidos, avanzaban arrastrando cubos o encorvados en silencio junto a las orillas.

Era una ciudad de sombras, pero indudablemente viva.

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Los magos entre el grupo rápidamente murmuraron hechizos, formando barreras alrededor de sus rostros para filtrar el olor. Eso ayudó, pero nada los protegió de la vista. Para muchos, esta era su primera vez viendo el Submundo.

Los soldados de Alen permanecieron cerca, sus manos rozando inconscientemente sus armas. Los hombres del ejército esperaban algo sombrío, pero no esto, una sociedad sepultada bajo los pies de las brillantes ciudades de Alteriano.

Lo que más los sorprendió fue la reacción. O más bien, la falta de una.

Nadie gritó. Nadie los señaló con miedo. La gente aquí apenas los miró en absoluto. Para los adultos desnutridos, otro grupo de forasteros no significaba nada. Para los niños, las risas y los juegos continuaron como si los nuevos llegados fueran invisibles.

—He visto lugares malos en Pagna —murmuró Liam, con voz baja. Sus ojos recorrieron la suciedad, las sombras, las sonrisas frágiles—. Pero todos saben de esos vertederos. Esto… ¿vivir toda tu vida bajo tierra? ¿Es realmente porque no hay espacio arriba?

—No —dijo Raze. Sus pasos resonaron mientras avanzaba, su capa rozando la piedra húmeda. Su voz cortaba el aire denso, calma pero con un filo de acero—. Alteriano tiene más que suficiente espacio. Esa no es la razón. Esto… es el lado que empujan bajo tierra. El lado que no quieren que la superficie vea.

—Para que la sociedad arriba pueda seguir fluyendo con sus vidas perfectas, entierran a aquellos que caen demasiado abajo. Las personas que caen lo suficientemente bajo nunca regresan a la superficie. Y esa ilusión de perfección continúa.

—¡Ja! —Mordain soltó una risa áspera. Su uniforme gris parecía casi demasiado limpio para este lugar—. Exageras. Estas personas están aquí por sus propias acciones. Adictos, criminales, jugadores que se ahogaron en deudas. Personas que arruinaron sus propias vidas. Por eso están aquí abajo.

—No es que el público no esté consciente del Submundo. Todos saben que existe. Pero todos también conocen la verdad, que los que están aquí abajo se lo merecen.

Las palabras resonaron fríamente. Varios de los soldados asintieron levemente, quizás en acuerdo.

Raze dejó de caminar. Lentamente, deliberadamente, se giró para enfrentar a Mordain. El tenue resplandor de los cristales de luz se reflejaba en sus ojos, afilándolos como cuchillas de oscuridad.

—¿Eso es realmente lo que piensas? —preguntó suavemente.

Mordain se enderezó, sin inmutarse bajo la mirada del Mago Oscuro.

Los labios de Raze se curvaron en algo que no era una sonrisa. —Déjame decirte algo —dijo, su voz bajó aún más, resonando a través de la caverna—. Odio a gente como tú.

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