El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1574

Capítulo 1574: La fractura de Alteriano

Había pasado una semana completa desde que se difundió la noticia, y el mundo de Alteriano fue arrojado al caos. El aire mismo se sentía volátil, espeso de pánico y olor a revolución. Cada conversación en la esquina de la calle estaba impregnada de incredulidad, ira y el terror de un futuro desconocido.

La inestabilidad había estado burbujeando mucho antes de esto, enraizada en la colosal desgracia que rodeaba a la Academia Central y la inexplicable y devastadora pérdida del venerado Mago, Ibarin. La desaparición de Ibarin dejó un vacío de poder que vibraba con energía oscura, poniendo en peligro la integridad misma de la estructura del Gran Magus.

Luego vino el golpe contundente. Era una certeza escalofriante que el notorio Enaxx, la sombra oscura de Ibarin y su presunto mano derecha, estaba muerto, una certeza cimentada por el hecho de que todo el Gremio de la Gloria había sido eliminado. Sin restos, sin sobrevivientes, solo un silencio repentino y ensordecedor donde antes estaba una poderosa organización. En la mente del pueblo, las dos pérdidas estaban vinculadas, sellando el destino del viejo orden.

Durante esta semana de agitación implacable, el foco de atención no estaba solo en los perpetradores inmediatos, el escalofriante Gremio Cerbero, sino en toda la institución a la que habían servido: la estructura del Gran Magus en su conjunto. Era un fallo aterrador y sistémico, y el público exigía saber qué tan profundo llegaba la podredumbre.

Las compuertas se habían abierto. Las historias que una vez fueron susurros pasados en tabernas oscuras ahora fluían hacia los foros públicos. Los testimonios detallaban las horribles atrocidades y los esquemas corruptos ejecutados por Ibarin y Enaxx, y los Gremios que controlaban. La magnitud de la manipulación y el sufrimiento era asombrosa.

Aquellos que antes habían estado paralizados por el miedo, de repente encontraron una feroz voz colectiva. Este coraje público actuó como un catalizador, dividiendo gobiernos, comandos militares e incluso los supuestamente unificados Gremios de Magos a lo largo del continente. La lealtad fue reemplazada por un frenesí de interés propio, y Alteriano se estaba dividiendo en dos.

Para Alen y su pequeño y acosado grupo, la situación en escalada significaba abandonar cualquier esperanza de normalidad. Ahora se inclinaban fuertemente del lado de la extrema precaución, adoptando una postura defensiva que rozaba la autoexilio. Esta decisión no se tomó a la ligera: Alen, sus aliados clave y, lo más crítico, todas sus familias inmediatas, habían sido forzados a trasladarse con bártulos y todo al Submundo.

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“`El Submundo. El mismo nombre susurraba de lugares olvidados e historias borradas. Era casi milagroso cuán completamente aislado estaba el lugar. No había noticias, ni una sola actualización de estado titilante, que pareciera transmitir o difundirse desde su nuevo escondite. Era un santuario perfecto, a prueba de sonido. Más asombroso aún, las fuerzas poderosas que estaban buscándolos activamente todavía no se habían molestado en verificar el lugar. Era como si el Submundo no se registrara ni siquiera en sus sensores mágicos, simplemente no existía para los que ostentaban el poder, un punto ciego que Alen y su gente explotaron.

Había una razón directa e inmediata por la que Alen y sus hombres tenían que huir. Mientras diversas fuerzas militares eran controladas por diferentes distritos gubernamentales, el departamento de Alen y sus aliados más cercanos habían sido miembros integrales del Ejército Central. Esta era una fuerza de élite y formidable originalmente creada y mantenida esencialmente por el mismo Gran Magus. Su propósito principal siempre había sido servir como el último disuasivo, una herramienta utilizada para tratar rápida y, a menudo, violentamente con otros países o distritos soberanos si se atrevían a volverse ligeramente indisciplinados.

Este fuerte vínculo institucional también fue la razón por la que Alen había pasado por un entrenamiento directo e intenso con Enaxx. Él era un producto del mismo sistema que ahora estaba siendo denunciado, un hecho que hacía insostenible su posición actual.

La fuerza del Ejército Central a la que Alen había pertenecido ahora se sentía brutalmente dividida. Había los leales que apoyaban a Alen y sus aliados, reconociendo que habían cumplido con su deber honorablemente y deseaban ayudarles más, tal vez incluso cubrir su retirada.

Pero luego estaba la oposición, una facción poderosa y resentida que sentía exactamente lo contrario. Veían al grupo de Alen no como héroes sino como traidores directos y mantenían un fuerte, casi fanático apoyo al Gran Magus. Llamaban activamente a la eliminación de Alen y de todos los que estaban con él, deseando sangre para restaurar el honor.

A pesar del apoyo que recibió el grupo de Alen, esa facción era en última instancia impotente para protegerlos más. La estructura militar interna se había vuelto demasiado envenenada, lo cual fue el impulso final para el urgente traslado al Submundo. No estaban siendo activamente cazados, la opinión pública era abrumadoramente a favor de Alen, pero eso significaba que el resto del Ejército Central estaba efectivamente paralizado. Su considerable poder estaba siendo desviado del seguimiento, en cambio, se usaba únicamente para sofocar las explosivas protestas y estabilizar los volátiles centros urbanos.

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Incluso con el ejército congelado, el Gremio Cerbero, aunque había cesado todas las operaciones visibles, no estaba completamente fuera del punto de mira. De hecho, su expuesta quietud los convirtió en un objetivo. Cuando el mundo está enojado, un lugar secreto como Cerbero se convierte en el foco de toda esa ira colectiva.

Sus ubicaciones se suponían desconocidas, pero con ojos en todas partes, los ojos de los vecinos, de comerciantes resentidos, la gente comenzó a encontrar dónde estaban todos sus escondites secretos.

Los miembros de Cerbero, arrogantes en su encierro forzado, eventualmente tuvieron que aventurarse fuera por necesidades como comida. Fueron seguidos, observados y marcados. Parientes, amigos o incluso conocidos vagamente asociados que se sentían traicionados por las acciones del gremio pasaban información crucial a las redes subterráneas.

Esta enorme, espontánea ola de inteligencia pública permitió al vengativo Gremio Oscuro y a otros grupos de represalia más pequeños rastrear meticulosamente la ubicación de cada miembro visible del gremio. Ahí fue cuando ocurrió algo completamente inesperado.

No solo fueron los gremios organizados los que atacaron. Miembros del público, aquellos desplazados por el sistema, sobrevivientes de viejos y aplastados gremios, y ciudadanos enfurecidos, atacaron. Intentaron derribar ellos mismos los bastiones de Cerbero, decididos a tomar la justicia en sus propias manos.

Sólo que no se enfrentaban a objetivos ordinarios.

El Gremio Cerbero, despiadado incluso en la derrota, respondió con una brutalidad horrorosa. Abiertamente mataron a cualquiera que intentara atacarlos, convirtiendo las calles que rodeaban sus refugios en sangrientos y cautelosos campos de batalla. Fue el inicio espontáneo de lo que parecía el final violento y definitivo de Alteriano, un colapso completo en la anarquía, hasta que un hombre dio un paso adelante.

Idore mismo intervino.

Los gobiernos estaban desesperados y luchaban por lanzar sus fuerzas restantes en un intento de poner fin al desenfrenado gremio. Pero Idore, de pie contra el telón de fondo de un mundo roto, hizo una declaración monumental y aterradora.

Declaró que personalmente, y sin interferencia externa, llevaría a cabo una investigación exhaustiva sobre Gizin y el Gremio Cerbero. Luego emitió una amenaza escalofriante: si algún grupo, organización o individuo intentaba involucrarse o interferir durante este período sensible, él pondría fin a ellos.

Sus palabras, cargadas de autoridad, comandaron un alto temeroso al flujo de la gente vengativa y de los grupos nerviosos y desesperados de represalias. Se compró a sí mismo, al gremio y al mundo fracturado un tiempo crucial para respirar, obtener una respuesta y decidir el próximo movimiento.

Y mientras el resto de Alteriano contenía la respiración en miedo y sumisión, para Raze y los otros que operaban en las auténticas sombras, esta pausa pública y forzada fue el momento perfecto para atacar. El escenario estaba listo, las guardias estaban bajas, y el mundo miraba hacia otro lado.

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