El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1690

Capítulo 1690: El plan (Parte 1)

El Gremio Luna del Río había llegado a su límite absoluto. A raíz del caos reciente, simplemente no podían cuidar a todos los invitados. Sus recursos estaban escasos, sus salas llenas de heridos, y ni siquiera podían asignar un solo escuadrón de magos para escoltar a los representantes de regreso a sus respectivos gremios. La atmósfera era de agotamiento y derrota. Viendo la situación, Liam decidió tomar cartas en el asunto. Había decidido escoltar personalmente a los invitados de vuelta, acompañándolos uno por uno para asegurarse de que llegaran a sus destinos de manera segura a través de las calles fracturadas de la ciudad. Para hacer el movimiento más rápido y minimizar el tiempo en campo abierto, Liam incluso recurrió a cargar a algunos de ellos. En su mente, actuaba como un escudo, un guardián solitario para aquellos que estaban demasiado agotados o aterrorizados para moverse a un ritmo decente. Al principio, estaba algo en contra de la idea. Murmuraba para sí mismo, pensando que podía caminar a su lado como una persona normal. No podía evitar preguntarse por qué solo él realizaba una tarea tan agotadora mientras que los demás parecían estar ocupados con sus propias preocupaciones. Sin embargo, la lógica detrás de la decisión le fue explicada claramente. Debido a su destreza física y su conjunto de habilidades específico, era el que más probablemente sobreviviría si se encontraban en alguna situación complicada o emboscada. Un grupo grande sería un faro de problemas, fácilmente apuntado por los restos de las fuerzas del gremio noble o por carroñeros oportunistas. Viajando ligero y rápido, era su mejor opción. Por último, Kelly mencionó una razón más política: al realizar Liam un acto de servicio tan desinteresado, había una buena oportunidad de que los otros gremios vieran a todo el grupo de Raze como capaz, honorable y confiable. Esperaba que se sintieran en deuda con ellos, tal vez lo suficiente como para unirse a la lucha al día siguiente cuando comenzara la verdadera batalla. Cuando finalmente llegó el día siguiente, sin embargo, parecía que el plan esperanzador de Kelly no había funcionado en absoluto. El aire estaba frío y estancado mientras Song se dirigía hacia una de las entradas del sur del Gremio Luna del Río, una de las pocas puertas que no habían sido completamente destruidas por la devastadora estampida de Trubin. Esta calle del sur era el punto de reunión designado. Era donde se suponía que se encontrarían cualquier aliado dispuesto a luchar contra el Gran Magus y el gremio noble. La realidad de la situación era sombría. Mientras Raze estaba en lo alto del muro, flanqueado por sus aliados cercanos y Song, observaban la calle vacía debajo. Ya habían esperado más de media hora después de la hora fijada, y el silencio de la ciudad era ensordecedor. No había sonido de botas marchando, ni tintineo de armadura, ni firmas mágicas acercándose a su posición. —Es una pena, pero después de todo lo que ha sucedido, supongo que era un resultado esperado —dijo Song con desgano. Movió la cabeza, su mirada fija en el horizonte en lugar de mirar a ninguno de ellos. Se veía como un hombre que esperaba ser probado equivocado pero que finalmente se enfrentaba a la fría realidad que temía. “`

—¡Esos malditos idiotas! —se quejó Liam, su voz resonando en las almenas de piedra. Golpeó con el puño sobre el muro en frustración—. Entonces, ¿los llevé a todos de regreso a salvo sin absolutamente ninguna razón? ¿Ni siquiera una sola persona de esos grupos quiere ayudarnos? ¿No ven que esta es su única oportunidad? ¡Si no derrotamos al Gran Magus ahora, no quedará nada de sus gremios a lo que volver!

A pesar de su arrebato, no había nada que las quejas pudieran hacer para cambiar la situación. Las calles permanecían vacías.

—Ya prometí que iríamos al gremio noble con o sin ellos, y estaba serio acerca de eso —dijo Raze. Su voz era tranquila, un marcado contraste con el calor de Liam. Se dio la vuelta para enfrentar a Song una vez más, reconociendo al hombre que los había hospedado—. Sé que no vienes con nosotros. No hay necesidad de que te sientas culpable por ello. Tienes mucho que proteger aquí, especialmente después de lo que les ha sucedido a tu gente y a tu hogar. Entiendo eso perfectamente.

Song miró a Raze con una mezcla de respeto y tristeza.

—Si fueras un gran ejército, no tengo dudas de que el Gran Magus haría todo lo posible por detenerlos antes de que siquiera lleguen a sus puertas, y en ese caso, habría salido contigo para aumentar tus números —comentó Song—. Pero con un grupo tan pequeño, imagino que su entrada será menos dramática. Debido a que son pocos, hay una mayor posibilidad de que el Gremio Luna del Río sea atacado en su ausencia, tal vez ni siquiera por el gremio noble, sino por otros buitres que buscan capitalizar nuestra debilidad. Gracias por entender la posición en la que estoy.

Song se inclinó profundamente, un gesto de verdadera sinceridad. Tenía una última frase que decir antes de que se marcharan.

—Realmente les deseo la mejor de las suertes. Espero que tengan éxito en enfrentarse al Gran Magus. Si lo logran, sería genial si hubiera algún tipo de señal para que todos la veamos. Algo que permita a la ciudad saber que la marea ha cambiado.

—¿No crees que estás pidiéndonos demasiado? —interrumpió Alen, apoyándose contra su arma—. Tendremos suerte si podemos mantenernos en pie después de todo esto, y mucho menos preocuparnos por lanzar fuegos artificiales para el vecindario.

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Con esas palabras finales intercambiadas, el grupo saltó del muro, cayendo al suelo polvoriento abajo. Comenzaron su viaje, moviéndose por los sectores del norte y dirigiéndose hacia el sur, donde eventualmente cruzarían al corazón del territorio del gremio noble.

—Entonces, no vamos a entrar allí sin ningún plan, ¿verdad? —preguntó Liam, su ira anterior reemplazada por una creciente sensación de nerviosismo mientras las gigantescas espiras de la tierra noble aparecían en la distancia—. No podemos simplemente llegar al muro y luchar contra cada mago que tienen en el lugar… ¿verdad? Raze, dime que hay un plan.

El continuo silencio de Raze era preocupante, por decir lo menos.

En lo profundo de la tierra noble, en la estructura principal donde Idore estaba actualmente basado, el paisaje se había transformado. Idore había cambiado parte del palacio en una estructura masiva y ovalada que dominaba el horizonte. Los terrenos del palacio estaban escalonados, y la sección de la ciudad donde se encontraba estaba significativamente más alta que el resto. Desde la distancia, casi parecía un gran pastel de piedra. Desde su posición elevada, Idore podía ver todo; podía ver la totalidad de la tierra noble extendiéndose debajo de él, así como el río resplandeciente que actuaba como un foso natural.

Las defensas estaban estructuradas con cuidado meticuloso. Entre el palacio y el mundo exterior, había tres muros distintos. El primero era una barricada pesada justo fuera de los terrenos del palacio. Más allá, había un segundo muro ubicado en el punto medio del territorio, formando un círculo perfecto e ininterrumpido alrededor del santuario interior. Finalmente, estaba el borde final, una fortificación masiva que corría justo a lo largo del río y rodeaba el resto de la ciudad central.

Esta era la defensa absoluta de la tierra noble. Era una fortaleza de piedra y magia en la que Idore tenía total confianza. Se sentaba en su alto asiento, mirando hacia abajo al mundo, seguro de que ni siquiera el Mago Oscuro mismo podría encontrar una manera de atravesarlo.

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Idore estaba en las alturas de su palacio, su mirada fija a través de un enorme mirador de vidrio que daba vista a la vasta extensión de la ciudad. Sus ojos se posaban especialmente en las fortificaciones que había perfeccionado con tanto esmero, las grandes murallas y las imponentes torres que se alzaban como centinelas a su lado. En el perímetro más exterior, las torres estaban llenas de actividad, atestadas de magos que estaban listos para desatar destrucción sobre cualquier intruso. Al avanzar hacia adentro, la segunda línea de torres era diferente; no albergaban magos vivos, sino que estaban equipadas con extraños objetos mágicos intricadamente construidos, defensas automatizadas diseñadas para una fría eficiencia mecánica.

Por último, no había torres construidas junto a la tercera y última muralla. Idore sentía que eran innecesarias en ese punto. Si un enemigo era lo suficientemente hábil o afortunado para llegar al santuario interior, Idore y Trubin estarían allí para enfrentarlo personalmente. Además, los terrenos internos estaban repletos de incontables miembros de alto rango del Gremio Noble, que Idore había reunido cuidadosamente a lo largo de los años.

Estos no eran meros aprendices; eran individuos con experiencia curtida en las tierras de Pagna. Eran guerreros y eruditos de élite que habían sido parte de las academias más prestigiosas y de los gremios más poderosos, todos los cuales habían abandonado sus vidas anteriores por la oportunidad de pertenecer al grupo de primer nivel al servicio del jefe del Gran Magus. Para Idore, la defensa era impenetrable. Se necesitaría un ejército inmenso y poderoso, algo mucho más grande y coordinado que cualquier cosa existente actualmente en Alteriano, para siquiera esperar atravesar estas murallas. Al menos, esa era la convicción que Idore tenía en su corazón.

—¿De verdad crees que vendrá hoy? —una voz preguntó desde las sombras al lado de Idore.

Cuando Idore giró la cabeza, vio a un individuo enmascarado de pie allí. La figura llevaba túnicas negras profundas adornadas con bordados de plata que se extendían por su pecho en patrones nítidos y angulares. Era Trubin, quien había regresado solo ayer después de completar exitosamente sus diversas misiones asignadas en todo el territorio.

—Por supuesto que vendrá —respondió Idore, su voz desprovista de duda—. El Mago Oscuro siempre ha sido impaciente, impulsado por una energía inquieta. Con cada paso que he dado y cada movimiento que he hecho, lo he acorralado en una esquina donde ahora no tiene otra opción. Si elige esperar, encontrará que no queda nadie para ayudarlo. Sus potenciales aliados se marchitarán, y sus enemigos solo crecerán en número y poder.

“`Idore señaló hacia la ciudad abajo. —Ya, tras los ataques que llevaste a cabo, los líderes de los gremios que fueron reemplazados están viniendo. Están solicitando una audiencia, desesperados por ver si pueden unirse al Gremio Noble para asegurar su propia supervivencia. Raze sabe todo esto. Comprende que el paisaje político está cambiando bajo sus pies, así que estará obligado a venir hoy para atacar mientras aún pueda.

—¿Quieres que salga y detenga su avance antes de que llegue a nosotros, o debo permanecer aquí para apoyar las murallas? —preguntó Trubin, su mano descansando cerca de su arma.

—¡Ja! —Idore se rió, un sonido frío y agudo—. Las cosas no son iguales a como eran cuando estábamos en Alteriano. Sé lo que dijiste, que el Mago Oscuro es significativamente más fuerte que antes, y lo creo. Nunca habría sido capaz de superar a los demás de otro modo. Todo el mundo estaba ocultando su verdadera fuerza unos de otros, jugando sus cartas cerca del pecho. Sabía que todos tenían sus propios métodos secretos para volverse más fuertes, así que el hecho de que él los haya derrotado me da una idea clara de su nivel de poder actual.

Idore volvió al vidrio, una sonrisa confiada jugando en sus labios. —Sin embargo, ya no estamos en el mundo de Alteriano. Estamos en la tierra noble, un lugar construido bajo mis términos. Tal como están las cosas, creo que podría llegar a atravesar la primera muralla. Incluso podría ser capaz de romper la segunda muralla si se esfuerza. Pero eso es todo lo que alcanzará.

Se acercó más a la ventana. —Nunca llegará a la tercera muralla. Ni siquiera tendremos que abandonar la comodidad de este palacio para hacer sufrir a un hombre como él. Esa es la magnitud del poder que posee la tierra noble. En cierto modo, esto es una buena prueba. Si mis defensas pueden detener al Mago Oscuro aquí con facilidad, entonces finalmente podríamos estar listos para el siguiente paso de nuestro plan.

Mientras tanto, Raze y su pequeño grupo habían estado viajando por la ciudad durante bastante tiempo. La atmósfera en las calles era tensa y volátil. En el camino, habían avistado a algunos carroñeros hurgando en las ruinas de tiendas abandonadas, así como a varios magos que habían emergido de sus escondites. Sin embargo, nadie se atrevía a atacarlos. Incluso siendo un grupo pequeño, irradiaban un aura de peligro que mantenía a raya a los oportunistas.

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Sonidos tenues de combate resonaban desde diferentes distritos, indicando que estallaban pequeñas escaramuzas en otros lugares, pero Raze y sus aliados decidieron ignorarlas. Su enfoque era singular. Continuaron hasta finalmente alcanzar el borde del distrito norte, donde el paisaje cambió. Podían ver los hermosos árboles verdes y el exuberante pasto de los parques que se extendían a lo largo del río. Más allá de los dos grandes puentes que cruzaban el agua se encontraba el lado sur, el territorio ahora conocido como la tierra noble.

Para conseguir un mejor punto de vista y evaluar la situación, Raze guió al grupo hasta la cima del edificio más alto en las cercanías. De pie en la azotea, miraron las enormes fortificaciones. Desde aquí, podían ver claramente las capas de murallas, las torres imponentes y el extenso palacio que se situaba en la cima de la ciudad escalonada.

—Muy bien, tengo que preguntar… eso se ve aterrador —dijo Londo, su voz disminuyendo un tono al asimilar la vista—. Probablemente hay miles de magos allí, todos equipados con poderosos objetos encantados. Son los mejores de los mejores. Claramente han preparado todo sabiendo muy bien que vamos a atacar. No podemos simplemente lanzarnos allí a ciegas, de lo contrario estaríamos eligiendo una manera muy costosa de morir.

—Tienes razón —dijo Raze, sus ojos entrecerrándose mientras memorizaba el diseño de las torres—. No soy un tonto y no tengo la intención de lanzarme como una bestia sin mente. En este punto, no me importa si es una pelea justa. No me importa si el mundo ve lo que hago como cobarde o injusto. Cada cosa que haga desde este momento está diseñada para un propósito: derribar al Gran Magus.

Raze levantó su mano, alcanzando su inventario dimensional. Con un movimiento fluido, sacó un artículo especializado y se colocó una máscara en el rostro, sus ojos brillando con una luz fría y decidida a través de las rendijas.

—Usaremos cada cosa que tengamos a nuestra disposición para destruirlos —declaró—. Lo que sea necesario.

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