El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1696

Capítulo 1696: La telaraña del engaño

Raze había previsto que su infiltración no sería perfecta. En un nido de magos tan prestigioso como el Gremio Noble, era solo cuestión de tiempo antes de que encontrara a alguien con información que contradijera su disfraz. El hecho de que el hombre en el túnel supiera que Natty había muerto era un obstáculo significativo, pero la precisión de la información es lo que realmente llamó la atención de Raze. Sonaba demasiado precisa para ser mero chisme; era un informe de campo confirmado que aún no se había compartido completamente con las filas inferiores.

«Eso tiene sentido», pensó Raze mientras estaba sobre el cadáver frío del mago. «Idore es un hombre paranoico. Probablemente esperaba algún tipo de infiltración, tal vez un objeto mágico o un hechizo de ilusión que pudiera hacer que una persona pareciera otra. Al mantener la noticia de la muerte de Natty restringida a los oficiales de alto rango, creó una trampa natural para cualquier intruso.» También sugiere que el Gremio Noble tenía ojos y oídos profundamente dentro del Gremio Luna del Río, pasando inteligencia en tiempo real sobre las escaramuzas que ocurren afuera. Raze estaba seguro de haber eliminado a todos los atacantes durante la lucha inicial, y dado que había usado su corrosiva Magia Oscura para incinerar completamente los restos físicos de Natty, no quedaba evidencia física. Sin embargo, la noticia había viajado de todos modos.

Ahora, sin embargo, la situación era la que era. Raze necesitaba pensar rápido. El reloj avanzaba, y un oficial desaparecido eventualmente desencadenaría una búsqueda. Su primer movimiento fue usar su Magia Oscura para encerrar el cuerpo del hombre que acababa de matar, un mago aparentemente llamado Web, en un vacío localizado, asegurándose de que no se filtraran fluctuaciones de mana. En un instante, el cuerpo desapareció, consumido por el abismo.

Justo después de eso, Raze alzó su mano y se quitó la máscara de la cara. Por un breve momento, su verdadera apariencia, más exacta, más intensa y cansada por el uso constante de la máscara, brilló en la tenue luz del túnel. Respiró, centró su mana y volvió a ponerse la máscara.

A medida que la tela encantada tocaba su piel, se concentró en la imagen del hombre que acababa de matar. Su altura cambió, sus hombros se ajustaron y sus rasgos faciales se moldearon en la semejanza del oficial.

«Ahora tengo un disfraz más perfecto», pensó Raze, ajustando el cuello del uniforme. «Nadie hará preguntas sobre Web estando muerto, porque la única persona que lo sabía era yo. Si estaba lo suficientemente alto en la jerarquía para saber la verdad sobre Natty, entonces debería poder caminar con aún más autoridad que como un simple explorador.»

A pesar del éxito del cambio, Raze se dio cuenta de que no podía interpretar este papel para siempre. No tenía idea de quién era Web realmente, su personalidad, sus patrones de habla o sus deberes específicos. Cuanto más tiempo permaneciera en esta piel, mayor sería el riesgo de un error social. Decidió que ahora era mejor encontrar una manera de dirigirse directamente al Submundo desde estos barracones. Su plan era encontrar la entrada, traer a su pequeño equipo élite y luego identificar y eliminar sistemáticamente a los magos más fuertes del edificio.

“`

“`

Caminando por el túnel con un nuevo sentido de propósito, Raze se dirigió a la instalación principal. Empezó a escanear la arquitectura en busca del punto de entrada más lógico. Si se dirigía a los lavabos comunales o al centro de plomería, podría destruir una sección del piso o una pared. Siguiendo las tuberías a gran escala, eventualmente encontraría un enlace directo hacia los túneles de mantenimiento del Submundo.

Una vez abajo, despejaría cualquier guardia estacionado en los niveles subterráneos para asegurar que su equipo tuviera un camino silencioso hacia arriba. Sin embargo, había una preocupación persistente en su mente: el rango de Web. Aunque el uniforme de Web ciertamente era más ornamentado que las túnicas estándar del Gremio Noble, Raze había visto ropa mucho más extravagante en algunos de los magos en los tejados. Esto indicaba que incluso en estos barracones, Web no era el individuo de mayor rango. Todavía había un pez más grande en este estanque.

Mientras entraba en el piso principal del edificio y empezaba a explorar el corredor que conducía hacia las salidas traseras, una voz profunda y autoritaria retumbó desde detrás de él, resonando en las paredes de piedra.

—¡Web!

Raze se congeló por un breve segundo antes de forzar a sus músculos a relajarse. Se dio la vuelta lentamente y vio exactamente al hombre que temía: el jefe de esta base en particular. El comandante, con una capucha con una punta dorada que brillaba bajo las luces de mana, se acercaba a él. No estaba solo. Estaba flanqueado por un escuadrón de doce magos élite, todos caminando en una formación ajustada y disciplinada.

«Pensé que el comandante todavía estaría en el campo entrenando a los nuevos», se preguntó Raze, su mente corriendo a través de posibilidades tácticas. «Debería haber sido el momento perfecto para escabullirme. ¿Cómo debo actuar en esta situación? Podría luchar contra todos aquí mismo y tratar con ellos, pero mi suposición es que hay comunicación constante entre los barracones. Matar a un comandante y a su guardia personal alertaría a toda la ciudad de un ataque».

Dejó escapar un suspiro silencioso hacia adentro. «Parece que mi vida nunca estuvo destinada a ser fácil».

“`

“`plaintext

—Sí, señor —respondió Raze, parado en alto e imitando la postura rígida de un oficial de carrera.

—He estado buscándote. ¿Por qué estás dentro del edificio ahora mismo? —el comandante exigió, deteniéndose a solo unos centímetros de Raze—. Los candidatos te están esperando. Se suponía que debías estar en el campo hace cinco minutos.

—Lo siento, señor —replicó Raze, inclinando ligeramente la cabeza para ocultar sus ojos—. Tuve un ataque repentino de enfermedad y realmente necesitaba usar las instalaciones. Justo ahora estaba volviendo fuera.

En el momento en que Raze dio su respuesta, los ojos del comandante se encendieron con furia.

—¿Ya estás retrasado y crees que puedes permitirte estar relajado en un momento como este, Web? ¡Sabes lo que podría suceder en cualquier momento! El Mago Oscuro podría estar en nuestras puertas mientras hablamos. Es tu deber estar ahí fuera y evaluar el potencial de los nuevos. Necesitamos saber quién merece el equipo y quién será simplemente carne de cañón. ¡Sal ahora! —el comandante gritó, su voz atrayendo la atención de varios magos que pasaban.

Raze no discutió. Dio un agudo asentimiento y rápidamente se movió en la dirección que el comandante había señalado. Mientras caminaba hacia la salida, se dio cuenta del error en su evaluación inicial. Había asumido que Web se dirigía al interior del edificio principal para entregar un informe, pero Web en realidad había estado en su camino desde los cuartos de dormir al campo de entrenamiento. Era el evaluador principal para los cientos de magos que intentaban unirse al gremio.

Ahora que Raze estaba parado en el borde del vasto campo, mirando a los cientos de magos sentados en filas organizadas, sintió una sensación extraña. Estas eran personas de varios gremios, todos desesperados por la protección y el poder del nombre Noble.

«Todas estas personas eventualmente se convertirán en mis enemigos en el campo de batalla», pensó Raze, su mirada barriendo la multitud. «Cientos de ellos… pero yo soy quien decide su valor. Tal vez pueda hacer más que solo observar aquí».

De repente, Raze se encontró de pie en el epicentro de un campo masivo y abierto. Delante de él había más de cien magos, organizados en filas disciplinadas a lo largo de los bancos laterales, con sus ojos fijos en él con una mezcla de reverencia y ansiedad. Estos eran los reclutas de los gremios del Norte, hombres y mujeres que habían vendido sus almas por una oportunidad de llevar el escudo del Gremio Noble. El nuevo papel de Raze era actuar como el guardián; su tarea era evaluar a estos individuos y asignarles un rango dentro de la organización que determinaría su valor en la próxima guerra.

Al menos, era responsable de un ranking basado en el poder bruto. Parecía que alguien más arriba en la cadena de mando, probablemente un oficial de logística o un estratega, decidiría sus posiciones reales en el campo de batalla basándose en los datos que él proporcionara. A su izquierda, un pedestal de piedra sostenía una tableta mágica brillante. Estaba grabada con varias runas y una larga lista de nombres. Junto a cada nombre había un conjunto de íconos que permitían a un supervisor seleccionar un color específico.

Raze miró la interfaz con un ceño oculto. Podía adivinar que los colores estaban destinados a representar una escala de calificación, tal vez dorado para los élites y rojo para el fracaso, pero no tenía idea de cuál era el protocolo establecido. No sabía si una marca “azul” significaba un candidato prometedor o uno mediocre. Habiendo sido puesto en el lugar con los ojos del comandante efectivamente en su espalda, tenía que pensar en una manera de sortear el sistema sin parecer ignorante.

—¿Está bien si cambiamos las cosas un poco esta vez? —preguntó Raze, volviéndose hacia los dos magos del Gremio Noble que le estaban ayudando con la tableta. Su voz era fría, llevando el filo natural de un oficial que no esperaba ser cuestionado—. Siento que necesitamos evaluar a estas personas de manera diferente a como estaban siendo evaluadas antes. Los métodos antiguos son demasiado suaves para los tiempos en los que estamos.

La razón principal por la que Raze dijo esto era, por supuesto, porque no tenía idea de cómo se habían realizado las evaluaciones anteriores.

—Uno de ustedes dos se encargará de marcar en la tableta hoy —instruyó Raze, señalando despreocupadamente el dispositivo—. Quiero que decidan el color basado en qué tan bien soportan mi presión directa. No miren los registros antiguos. Concéntrense solo en los resultados frente a ustedes.

Los asistentes se miraron, sorprendidos por el repentino cambio de estilo de liderazgo de “Web”, pero no se atrevieron a protestar. Después de dar la instrucción, Raze salió al centro del polvoriento campo, sus botas crujiendo sobre la grava.

—¡El enemigo! —gritó Raze. Canalizó su magia del viento, haciendo vibrar el aire alrededor de su garganta para proyectar su voz de modo que cada persona en los bancos lejanos pudiera escucharle como si estuviera justo al lado de ellos—. El enemigo contra el que estamos entrenando actualmente es el Mago Oscuro. No olviden quién es. Ha logrado derrotar a tres de los Gran Magus hasta ahora. Ha logrado lo que el mundo pensaba que era imposible.

Un murmullo de conversación inquieta hizo que varios de los magos del Norte volvieran sus cabezas unos hacia otros. Este no era el discurso típico de bienvenida que esperaban. Incluso los miembros establecidos del Gremio Noble que estaban parados cerca de las paredes estaban confundidos, pero permanecieron en silencio, curiosos por ver qué planeaba Web.

—Ha logrado hacer lo que antes era impensable —continuó Raze, sus ojos escaneando la multitud como un depredador—. Así que, estar en el Gremio Noble no es garantía de que el mismo destino no te suceda. Si piensas que unirte a nuestras filas te da un pase libre a la seguridad, ya estás muerto. Hay una alta probabilidad de que tengas que luchar, y pronto, con tus propias vidas en juego.

Hizo una pausa, dejando que el miedo se asentara.

—No es solo el Mago Oscuro quien es fuerte; sus aliados son igualmente capaces. Por eso, durante esta evaluación, no seré indulgente con ustedes. ¡Necesitan ganar su lugar en este reino! ¡Necesitan demostrar que no se romperán en el momento en que las sombras comiencen a moverse! —reclamó Raze, su voz elevándose a un crescendo—. ¡Llamen el primer nombre!

La súbita, aguda ira en la voz de Raze hizo que el asistente del Gremio Noble se estremeciera. Se apresuró hacia la tableta y leyó el primer nombre en la lista.

—¡Lillith!

“`

Una joven maga se levantó rápidamente, su rostro pálido. Se dirigió al centro del campo, tratando de mantener una postura digna. Casi de inmediato, antes de que pudiera siquiera levantar su bastón o comenzar un canto, Raze ya estaba lanzando un hechizo. No usó los hechizos llamativos y complejos del Gremio Noble; usó la magia del viento cruda y refinada que había perfeccionado.

Desde su mano, lanzó dos golpes de viento afilados como navajas que atravesaron el aire con un silbido agudo. Antes de que Lillith pudiera siquiera reaccionar, el aire comprimido golpeó sus piernas como sierras invisibles. Los golpes cortaron profundamente en sus muslos, haciendo que se desplomara al suelo en un rocío de rojo. Mientras gritaba, una ráfaga secundaria cortó hacia arriba, lacerando sus brazos y pecho. Antes de que pudiera recuperarse o intentar un hechizo de contraataque, un violento vórtice de viento la golpeó en el torso, levantándola del suelo y lanzándola al suelo a varios metros de distancia. Cuando el polvo se asentó, Lillith yacía inmóvil.

—No se preocupen, no está muerta —dijo Raze, su voz descendiendo a un tono terriblemente calmado—. Me aseguré de eso. Pero quería mostrarles que el Gremio Noble no es solo una fuerza que es fuerte en número o que se basa únicamente en el poder de los Gran Magus. Somos individualmente fuertes, y nuestros enemigos son aún más fuertes. ¡Tienen que estar listos para cualquier cosa! ¡Podrían atacarnos en este mismo segundo, y deben estar preparados para sangrar por su nuevo hogar!

Raze se volvió hacia los asistentes. —No llamen a un mago curador para atenderla todavía. Necesita aprender de la magnitud de sus heridas. Si deja una cicatriz permanente, incluso mejor. Servirá como un recordatorio de su lentitud. ¡Siguiente!

La calificación continuó, y los miembros del Gremio Noble estaban asombrados por lo que estaban presenciando. Nunca habían visto a Web tan asertivo, tan apasionado o tan brutal. Lo atribuían al estrés de la guerra inminente, sin sospechar del lobo en medio de ellos.

Un equipo médico rápidamente arrastró a la herida Lillith al costado, y ahora era el momento para el siguiente candidato. Un mago masculino dio un paso adelante, tratando de adelantarse a Raze lanzando un hechizo de fuego. Una bola de llamas rugió hacia Raze, pero con un simple y aburrido movimiento de su mano, Raze golpeó el fuego en el aire, su viento infundido con Qi dispersando el calor al instante. En el mismo movimiento, lanzó una bola concentrada de viento que no golpeó al estudiante directamente, sino que explotó a sus pies. El vacío resultante y la presión destrozaron las piernas y brazos del mago, dejándolo como un montón destrozado en el suelo.

«Estas son las personas que decidieron aliarse con Idore… las personas que cazarían a mis aliados y a mí por un título», pensó Raze mientras observaba al siguiente recluta aterrorizado levantarse. «Esta es una oportunidad perfecta. Puedo romper sus espíritus y sus cuerpos antes de que siquiera reciban su equipo. Cada mago que dejo inválido es un enemigo menos que mi equipo tiene que enfrentar».

****

****

Para actualizaciones sobre MWS y futuros trabajos, síganme en mis redes sociales a continuación.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Cuando salga una noticia sobre Mi Sistema de Vampiro, Mi Sistema de Hombre Lobo, o cualquier otra serie, la escucharán allí primero. No duden en contactarme, si no estoy muy ocupado, tiendo a responder.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com