El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1702

Capítulo 1702: Los barracones silenciosos

No hubo una sola persona en el grupo que dijera que no vendría con Raze. De muchas maneras, esta decisión colectiva solo cimentó su relación. No tenían que venir; no estaban bajo ninguna obligación de seguirlo, así como no habían tenido la obligación de dejar Pagna para seguirlo en esta vida tampoco. Sin embargo, aquí estaban. Raze los miró y sintió un peso familiar. Durante esta vida, una vida que nunca realmente quiso llevar, ahora tenía personas a las que quería proteger de nuevo. Pero tenía que preguntarse: ¿a qué costo? Para completar su venganza, simplemente estaba demasiado cerca ahora. Estaba demasiado cerca del final para abandonarlo, y ahora que el Gran Magus había mostrado sus verdaderos colores, las consecuencias estaban afectando a todos los que él cuidaba.

El grupo se movía con un enfoque sombrío, alcanzando rápidamente el Submundo. Continuaron por los túneles húmedos con Raze al frente, liderando el camino. Detrás de él, los otros estaban nerviosos, con sus manos en sus armas, listos para acabar con cualquiera que vieran en un instante. El aire en los túneles era pesado, pero el camino por delante estaba extrañamente tranquilo.

—Esperaba que hubiera más gente, o al menos más guardias en camino al principal cuartel —comentó Kelly, su voz un susurro bajo que reverberó en las paredes de piedra.

—Hubo guardias —respondió Raze sin mirar atrás—. Pero me deshice de todos en mi camino. Cuando lleguemos a la superficie, todos debemos ser tan rápidos y silenciosos como sea posible. No podemos permitirnos hacer una escena. Usen su fuerza y usen cada habilidad que tengan para eliminarlos instantáneamente. Sé que ustedes pueden hacerlo.

Finalmente, llegaron a la ubicación de salida que Raze había explorado. Los llevó a través de una tubería de drenaje que se abría hacia la parte trasera de un área de baño dentro de los cuarteles del Gremio Noble. Raze fue el primero en salir por la parte superior, pisando el suelo de baldosas. Los demás lo siguieron en silencio. Raze se detuvo por un momento, esperando, pero como sus hechizos de alarma no se habían activado, significaba que todavía estaban fuera de peligro. Nadie sabía que estaban allí.

—Supongo que debería empezar a usar esta espada adecuadamente. Así es como ella se movió tan efectivamente —dijo B mientras sacaba la espada translúcida. Le dio un rápido golpe de prueba, el metal casi invisible en la luz tenue—. Me encargaré de todos los que vea sin hacer ruido, no se preocupen por mí.

El plan era simple pero brutal. Alen, Londo y Kelly estaban encargados de eliminar a los miembros del personal de menor rango. Estos objetivos eran fáciles de identificar debido al color específico de las túnicas que usaban. Su trabajo era quedarse en el piso inferior, actuando como un equipo de limpieza para evitar que alguien escapara o se diera cuenta de lo que estaba sucediendo en los pisos superiores. Mientras se movían fuera de la habitación y hacia el pasillo principal, inmediatamente vieron un grupo de magos dirigiéndose al comedor. Raze no dudó. Se desplazó por el suelo en un destello de movimiento, colocando su mano contra el pecho del mago líder y lanzando un estallido de Oscura Magia que detuvo instantáneamente el corazón del hombre. Liam estaba justo detrás de él, usando su Espada Cortadora para cortar el aire. En dos golpes limpios, separó las cabezas de los otros dos magos antes de que pudieran sacar sus bastones. B se adelantó, usando la espada translúcida junto con su Qi para enfrentarse a un guardia que venía por la esquina, sus movimientos fluidos y silenciosos.

—Ustedes vayan adelante y manejen a los de más alto rango —dijo Alen, señalando a Londo y Kelly para desplegarse—. Podemos hacerlo. No somos tan débiles.

En todo el cuartel, los miembros del Gremio Noble estaban siendo sistemáticamente eliminados uno por uno. La infiltración se estaba convirtiendo en una masacre. Liam demostraba ser el más útil en los pasillos estrechos con su Espada Cortadora. Mientras se acercara silenciosamente, siempre podía eliminar a sus objetivos de un golpe, superando por completo sus defensas mágicas. Su sistema era lo que le permitía configurar las cosas perfectamente, proporcionándole la conciencia espacial para asegurarse de que no lo tomarían desprevenido. Sin embargo, Liam se encontraba queriendo confiar menos y menos en la asistencia del sistema. Las cosas eran diferentes ahora; estaban en una guerra de desgaste donde tenían que eliminar tantos enemigos como les fuera posible. Continuaron moviéndose por los pasillos, despejando habitación tras habitación. Abajo, en el piso inferior, el grupo de Alen estaba encontrando un poco de resistencia, pero la lucha era limitada. Pudieron abrirse paso entre los miembros del personal de menor rango con facilidad, deshaciéndose de todos en su camino. Todo el cuartel estaba cayendo. Era una demostración contundente de la diferencia en niveles de poder entre el grupo de Raze y el mago promedio del Gremio Noble, especialmente cuando los magos no podían usar sus números superiores en su ventaja. Sin la capacidad de agruparse y lanzar hechizos a gran escala, los magos estaban siendo desmantelados en espacios cerrados. “`

“` Finalmente, Raze y Liam alcanzaron el último piso, que parecía ser la oficina principal del comandante. Antes de entrar, Raze le había entregado la máscara cambiante a Kelly. Pensó que su grupo podría usarla mejor para eliminar a unas cuantas personas más por sorpresa mientras mantenían el piso inferior. Raze sabía que necesitaba distribuir sus poderosos objetos y su influencia tanto como fuera posible para asegurar el éxito de la misión.

Raze pateó la puerta abierta y entró, seguido de cerca por Liam. Liam no perdió un segundo; fue directo hacia el mago de alto rango sentado detrás del escritorio. El comandante intentó activar un hechizo defensivo, pero Liam bajó su espada con un estallido de Qi. La hoja atravesó la barrera mágica que las túnicas del comandante proporcionaban como si fuera papel. La espada cortó limpiamente el brazo del comandante antes de que Liam presionara el filo frío de la hoja justo contra el cuello del hombre.

El comandante jadeó, agarrando el muñón de su brazo mientras la sangre comenzaba a empapar sus túnicas costosas. Miró a los intrusos con ojos abiertos y aterrorizados.

—Creo que puedes adivinar quiénes somos —dijo Raze mientras se adentraba más en la habitación, las sombras parecían aferrarse a su abrigo.

—El Mago Oscuro… —el comandante respondió con dificultad, su rostro pálido por el shock y el dolor—. Pero ¿cómo… cómo entraste? ¿Cómo nadie te notó?

—Ahora mismo, cada persona en este cuartel que sirve bajo el Gremio Noble ya no existe —respondió Raze fríamente. Se inclinó sobre el escritorio, sus ojos brillando con una luz oscura y tenue—. El enemigo que estás enfrentando es mucho más peligroso de lo que podrías imaginar. Hay una razón por la que yo… no, por la que nosotros pudimos vencer al Gran Magus antes, y haremos lo mismo ahora.

Raze observó al comandante temblar.

—Pero tienes una oportunidad de vivir. Detendré el sangrado y salvaré tu vida, siempre y cuando respondas algunas de mis preguntas con sinceridad, Comandante.

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El comandante estaba más que dispuesto a responder las preguntas que Raze y su grupo tenían para él. Era una cuestión de supervivencia, y no fue una sorpresa dado que Raze acababa de confirmar la eliminación total de toda la barraca. El hombre sentado detrás del escritorio estaba aterrorizado; se enfrentaba al Mago Oscuro, un individuo cuyos poderes se susurraban que estaban a la par, o quizás incluso por encima, del Gran Magus mismo. El comandante sabía que su única esperanza de una muerte rápida, o quizás una pequeña oportunidad de vida, era tratar a Raze con absoluto respeto y total honestidad.

—Primero, dime qué hay más allá de la primera y segunda muralla —comenzó Raze, su voz fría y clínica—. Cuéntame todo lo que nosotros, como grupo, debemos tener en cuenta mientras avanzamos hacia el interior.

—La segunda muralla está compuesta por aquellos que eran miembros del Gremio Noble antes de la expansión —explicó el comandante, su voz temblorosa—. Aquellos que ya formaban parte del gremio, incluso los más débiles, recibieron un lugar detrás de la segunda muralla como recompensa por su lealtad de larga data. Pero como sabes, el Gremio Noble es uno de los gremios principales en todo Alterian. Incluso sus miembros ‘débiles’ no son verdaderamente débiles, y aquellos que estuvieron al lado del Gran Magus durante la toma inicial son mucho más fuertes que cualquiera que hayas visto en el anillo exterior.

Raze asintió ligeramente. Natty había sido parte del Gremio Noble original, lo que explicaba por qué tenía la autorización para ir y venir haciendo informes. Era exactamente como Raze había sospechado: las capas de la ciudad estaban diseñadas como un embudo, con la concentración de poder aumentando significativamente al acercarse al centro.

—Nosotros en la muralla exterior ni siquiera sabemos qué se encuentra más allá de la segunda muralla, aparte del palacio mismo —continuó el comandante, asegurándose de que Raze entendiera que no se estaba reservando nada—. Ese es el santuario interior, donde reside el Gran Magus.

—Las torres —preguntó Raze, cambiando de tema—. ¿Cómo funcionan y cuál es su configuración defensiva?

—Las torres en la muralla exterior están atendidas por magos especializados en hechizos de artillería de larga distancia. Su propósito es detener cualquier oleada a gran escala que se acerque a las murallas y localizar objetivos de alto valor —explicó el comandante—. Cada torre también está equipada con un dispositivo de escrutinio especial que permite al comando central observar todo desde su punto de vista. Es una red de vigilancia constante.

Tragó con dificultad antes de continuar.

—Sin embargo, las torres en la segunda muralla son diferentes. No están atendidas por magos. En su lugar, tienen extrañas máquinas mecánicas construidas en la parte superior. No tengo idea de lo que realmente hacen, dudo que alguien lo sepa además del Gran Magus, pero he oído rumores de que se han utilizado cristales de bestia de alto nivel para alimentarlas. Son defensas autónomas.

Las noticias sobre las torres eran preocupantes para Raze. No bastaba con matar a los magos que las atendían; las estructuras mismas, especialmente aquellas alimentadas por cristales de alto nivel, debían ser eliminadas. El problema era el momento. Si derribaban una torre demasiado pronto, alertaría inmediatamente a toda la ciudad sobre su presencia. Tenían que neutralizar la red de una sola vez, precisamente en el momento en que finalmente fueran descubiertos.

«Esto es complicado», pensó Raze. «¿Cómo pasamos la segunda muralla si solo aceptan a los miembros del Gremio Noble original? ¿Tendré que infiltrarme nuevamente usando la máscara y encontrar una forma de dejar que los demás entren desde adentro?»

—¿Es eso todo? —preguntó el comandante, tentativamente—. He respondido lo que sé. Si me envías de regreso a los gremios del Norte como prisionero, prometo que no le contaré a nadie. Mantendré mi boca cerrada.

—No —dijo Raze, sus ojos entrecerrándose—. Todavía no ha terminado.

A la señal de Raze, Liam presionó la espada un poco más contra la piel del comandante, rasgando el cuello y haciendo brotar un delgado hilo de sangre. El hombre se congeló.

—Mi siguiente pregunta es sobre artículos encantados —dijo Raze—. ¿Qué objetos poseen tú y los otros comandantes?

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—Es la misma jerarquía —balbuceó el comandante—. Los verdaderamente poderosos objetos encantados están reservados para los miembros originales del Gremio Noble en los círculos internos. Para nosotros, los comandantes en el anillo exterior, se nos emite el mismo artículo estándar: un broche de Endurecimiento Corporal.

Raze miró las túnicas del comandante, pero no vio nada.

—El broche puede ser puesto en cualquier túnica —explicó rápidamente el comandante—. El mío está en el cajón de mi escritorio. No lo he estado usando porque presté el mío a uno de los equipos de expedición que fue enviado. Aún no han regresado con él.

—¿Prestado? ¿Por qué dejarías que alguien tome prestado tu objeto personal de defensa? —preguntó Raze—. Y cuando dices equipo de expedición, ¿te refieres a los que se enviaron a los otros gremios para ‘convencerlos’ de unirse al Gremio Noble?

El comandante asintió.

—Idore ha establecido reglas muy estrictas. Solo ciertos objetos encantados están permitidos dentro de las murallas de la ciudad. Los objetos de alto nivel que los miembros de expedición suelen poseer deben ser dejados dentro de la segunda muralla antes de que se les permita entrar al anillo exterior. Debido a que estaban yendo fuera de las murallas donde las reglas son diferentes, el equipo de expedición pidió tomar prestados nuestros objetos de menor nivel para complementar su poder mientras estaban en el campo.

Raze se preguntó si la estructura estaba configurada como un sistema de recompensas, una manera de hacer que los magos desearan el estatus del círculo interno, o si Idore simplemente tenía miedo de que alguien usara objetos de alto nivel para iniciar un golpe de estado desde dentro del anillo exterior. De cualquier manera, significaba que los enemigos que se avecinaban estaban mejor equipados que aquellos que acababan de aniquilar.

—Gracias por tus respuestas —dijo Raze, levantándose y girándose hacia la puerta—. Pero no podemos arriesgarnos con testigos.

Miró a Liam.

—Liam, encárgate de él. Necesitamos movernos rápidamente antes de que la próxima patrulla se dé cuenta de que esta barraca se ha quedado en silencio.

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