El Regreso del Mago Oscuro - Capítulo 1704

Capítulo 1704: La segunda muralla (Parte 1)

Liam se movió con una eficiencia escalofriante y mecánica. Rápidamente presionó el filo de su espada contra el cuello del comandante y cortó, decapitando al hombre en un solo movimiento fluido. Hizo exactamente lo que Raze había ordenado sin pensarlo dos veces. En el mundo de Pagna, la muerte era una constante que tenía muy poco peso; era una realidad con la que todos convivían a diario. Solo aquellos en la Facción de la Luz parecían realmente preocuparse por el valor de una sola vida.

Para el resto del mundo, incluso para aquellos nacidos de la misma sangre y familia, las personas a menudo eran vistas como nada más que herramientas directas para usar y desechar. Habiéndose criado y forjado en el brutal entorno de Pagna, le resultaba fácil a Liam quitar la vida de un hombre que acababa de conocer. No había vacilación, ni remordimiento, ni duda persistente.

Además, no podían permitirse un solo error en esta etapa de la operación. Este comandante era una parte clave de los cambios sistémicos que habían tomado a todo Alteriano. Estaba entre aquellos que estaban perfectamente dispuestos a matar a miles de personas inocentes si eso significaba asegurar su propia seguridad y estatus. Si lo hubieran dejado vivir y él decidiera informar al Gran Magus, o si hubiera levantado una alarma sin querer en un momento de pánico, habría comprometido todo lo que el grupo había trabajado tan arduamente por lograr.

De vuelta en el cuartel, el grupo sostuvo una breve reunión y decidió dividirse una vez más. Ahora que Alen sostenía el nuevo objeto encantado en su mano, su confianza en el combate cuerpo a cuerpo había aumentado. Estaba física y mentalmente preparado para la siguiente fase. Raze anunció que iba a dirigirse hacia las torres para lidiar con las amenazas de largo alcance, mientras los otros se moverían entre las sombras para lidiar sistemáticamente con los comandantes de cada sector restante.

Su misión era cosechar cada objeto encantado que tuviera la dirigencia. Mientras reunían estos artefactos, planeaban pasárselos a Kelly, Londo y Sophie. Raze tuvo un breve momento de reflexión interna sobre cómo exactamente un gato debía utilizar un objeto encantado de alto nivel, o cuán efectivamente la magia se traduciría a una forma no humana, pero no podían permitirse dejar ningún recurso atrás.

Independientemente de las preguntas logísticas, el grupo se separó y comenzó su trabajo. Llevaban las túnicas de los magos que acababan de matar, usando la tela como un disfraz para mezclarse mientras navegaban por el área. Resultó que moverse dentro de la sección exterior del muro era mucho más fácil de lo que habían anticipado inicialmente. Esto se debía en gran medida a que el anillo exterior estaba compuesto por magos que no se habían unido de inmediato al Gremio Noble y eran tratados con menos escrutinio. La misma fuerza y orden rígido de los que el Gremio Noble se enorgullecía se estaba convirtiendo en su mayor vulnerabilidad; porque creían que su territorio estaba seguro, se habían permitido ser infiltrados fácilmente desde dentro.“`

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Cuando Raze llegó a la sección inferior de la primera torre, encontró a varios magos vigilando. Estaban atentos, pero no eran rival para un Mago Oscuro. Utilizando su magia del viento para amortiguar el sonido de su acercamiento y su rapidez natural para salvar la distancia, Raze pudo acabar con todos en el área inmediata. Trabajó rápidamente, asegurándose de no dejar evidencia física ni residuo mágico.

Una vez que los guardias fueron eliminados, Raze se arrodilló en la base de la estructura. Comenzó a dibujar meticulosamente un círculo mágico complejo directamente en el suelo bajo donde estaba colocada la torre. Concentró su mana, asegurándose de que cada línea del arreglo fuera perfecta.

«Cuando sea el momento adecuado, activaré todos estos a la vez con mi magia», pensó Raze para sí mismo. «Solo necesito completar esta misma configuración para el resto de las torres a lo largo de este muro. Si puedo derribarlas todas simultáneamente, su vigilancia quedará a oscuras». A pesar del progreso, todavía sentía una sensación persistente de preocupación. «Me pregunto… ¿cómo vamos a entrar realmente en el segundo muro? Tengo la sensación de que esto es lo más lejos que podremos llegar sin ser atrapados. La seguridad allí no será tan laxa como aquí».

Mientras Raze se enfocaba en las torres, los otros cumplían sus roles con igual éxito. Liam se movía entre sus objetivos con su espada que todo lo corta, dejando un rastro de destrucción silenciosa. B se valía de su abrumadora fuerza física para neutralizar a cualquier mago que osara interponerse en su camino. Sin embargo, Alen mostraba el mayor cambio; estaba aún más confiado que antes ahora que tenía su nuevo objeto encantado.

Durante un encuentro, Alen ni siquiera se molestó en esquivar. Se lanzó directamente en un hechizo de corte de viento, levantando su brazo para bloquear el golpe mágico de frente. El encantamiento de endurecimiento corporal se mantuvo firme, la hoja de viento se disipó contra su piel con un sonido sordo. Alen luego utilizó ese impulso para voltear por el aire, lanzando una bola de fuego concentrada que derrotó a su oponente al instante.

Resultó que para su estilo de lucha específico, uno que requería movimiento constante y ataque agresivo, el encantamiento de cuerpo metálico era el ajuste perfecto. Aunque puede que no hubiera sido la elección ideal para alguien como Raze o Liam, era exactamente lo que Alen necesitaba en ese momento.

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“`El grupo se movió juntos de un cuartel al siguiente, despejando cada uno con precisión táctica. Este método les permitió cubrirse las espaldas; si alguien era descubierto, los demás podían intervenir y eliminar al testigo antes de que se pudiera activar una alarma. Con cada comandante que derribaban, se reclamaba un nuevo objeto encantado, y continuaban pasando estos elementos entre el grupo para aumentar su poder colectivo.

Al final, los objetos encantados robados habían sido distribuidos y entregados a todos. Todos los comandantes de cuartel en el anillo exterior, junto con los magos apostados bajo ellos, habían sido eliminados exitosamente. El trabajo era agotador y sangriento. Era el tipo de tarea que requería una mente sólida y desapegada para continuar; una persona más débil habría colapsado bajo el peso de tantas muertes.

Hubo algunos magos que se arrodillaron y suplicaron por sus vidas, pero el grupo tuvo que mantenerse firme. Se recordaron a sí mismos que había miles de personas en Alteriano que ni siquiera tuvieron la oportunidad de suplicar antes de que la expansión del Gremio Noble los aplastara. Finalmente, después de completar todo lo que necesitaban hacer en el sector exterior, Raze y los demás se reunieron de nuevo en el cuartel original.

—Logramos reunir información vital —dijo Liam. Había estado usando su sistema para cruzar referencias de las declaraciones de los comandantes y ver quién estaba mintiendo—. Parece que todos los que están apostados en la segunda parte del muro llevan un comunicador especial en su muñeca. Estos dispositivos son diferentes de los que se les dan a los magos en el anillo exterior. Tomamos los comunicadores de los comandantes que matamos, pero tenemos que tener cuidado. Los guardias en el siguiente muro podrían tener una manera específica de verificar si la persona que lleva el dispositivo es el dueño real.

Raze lo había previsto. La seguridad solo se pondría más estricta de aquí en adelante. Miró hacia el muro interior, su expresión indescifrable. Era hora de dirigirse a la segunda parte del muro, la sección en la que Idore confiaba tanto. El Gran Magus creía que si alguien lograba pasar la primera capa, se encontrarían atrapados en un lugar del que nunca podrían salir.

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El círculo exterior del Gremio Noble todavía operaba en un estado de inquietante, falsa normalidad, pero todos en el grupo de Raze sabían que solo sería cuestión de tiempo antes de que alguien descubriera algo sospechoso. Magos se movían constantemente entre los diferentes barracones y cambiaban posiciones a lo largo de la muralla. Eventualmente, alguien se daría cuenta de que una rotación completa de personal simplemente había desaparecido.

Si faltaban personas, los superiores podrían asumir que algo había salido mal con una asignación específica por un tiempo, pero no tardarían mucho en llegar al fondo del asunto. El grupo necesitaba moverse rápido antes de que el silencio en los barracones se convirtiera en una alarma en sí misma.

Mientras viajaban por las estrechas calles del anillo exterior, rápidamente se deslizaron en una de las casas residenciales ubicadas cerca de la muralla interior. Estaba vacía, los ocupantes probablemente estaban trabajando en una de las muchas instalaciones mágicas de la ciudad o estaban entre los magos que el grupo ya había eliminado. Proporcionaba un punto de vista temporal donde podían hablar libremente.

—Entonces, ¿esa es la segunda muralla? —preguntó Lambo mientras miraba por una ventana. Desde esta distancia, podía ver las siluetas de los magos vigilando en la parte superior de las fortificaciones—. ¿Tienes alguna idea de cómo atravesar esta muralla? Podríamos hacer que Kelly use la máscara para transformarse en Natty nuevamente. Dado que ella era originalmente del segundo anillo, debería poder pasar directamente por la puerta, ¿verdad? Una vez dentro, puede encontrar una manera de dejarnos entrar a los demás.

—Eso no será posible —respondió Raze, su voz baja—. Cuando estaba fingiendo ser Natty antes, fui visto por alguien que informó que ella había sido asesinada. Si esa información ya ha llegado al anillo exterior, pueden estar seguros de que los miembros de alto rango del Gremio Noble dentro de la segunda muralla lo saben también. Fingir ser ella ahora sería una sentencia de muerte. Además, la máscara solo puede transformarnos en personas que realmente hemos visto. No podemos simplemente inventar un personaje y esperar lo mejor.

El grupo se sentó en la luz tenue de la casa abandonada por un rato, la tensión era espesa mientras ideaban su próximo movimiento. Después de descartar varias opciones, se dieron cuenta de que solo tenían algunos caminos realistas hacia adelante.

—Uno de nosotros necesita llegar al otro lado usando la máscara —sugirió Kelly—. O alguien se cuela en la cima de la muralla y se deshace de un guardia, o nos reemplazamos como uno de ellos y abrimos el camino. O, intentamos fingir ser uno de los comandantes exteriores y afirmamos que tenemos noticias urgentes que difundir. Podrían dejarnos entrar entonces, y podemos trabajar desde dentro.

—También está la opción de atacar el lugar de frente —declaró B sin rodeos. Se apoyó contra la pared, su mano descansando sobre su espada—. Me parece que eventualmente nos van a atrapar de todos modos. Si lanzamos un ataque a gran escala desde el principio, podemos hacer una cantidad masiva de daño antes de que puedan reaccionar, ¿verdad?

Raze consideró la idea. Como un mago de nueve estrellas, era un desastre ambulante. Recordó su guerra contra el Gremio Behemoth; era más que capaz de desatar una tormenta de terror mágico sobre las fortificaciones. Sin embargo, los costos eran demasiado altos. Un asalto directo de esa magnitud drenaría demasiado de su mana demasiado temprano y atraerían inmediatamente la atención indivisa del Gran Magus. No estaban listos para esa pelea todavía.

—Bien, está bien. Como no te gusta la idea de un asalto frontal, tengo otra sugerencia —dijo B—. Yo pasaré. Me he acostumbrado a usar esta espada; simplemente puedo atravesar la barrera física de la muralla. Desde allí, puedo eliminar a uno de sus hombres y usar la máscara para fingir ser ellos. Una vez establecido, dejaré entrar al resto de ustedes.

Parecía ser el plan más viable que tenían, pero había un problema evidente: la persona que se ofrecía era B. De todos en el grupo, ella era la persona en la que menos confiaban. Ella no tenía razones reales para asegurar que el plan salió perfectamente, aparte de su propia supervivencia.

—Conozco esa mirada —dijo B, notando la vacilación en sus ojos—. ¿No los he ayudado lo suficiente ya? Están librando una guerra y causando destrucción masiva. Cuanta más sangre se derrame, más puedo sentir que mis propios poderes crecen. Además, tengo mis propios objetivos. Después de que todo esto termine, tengo la intención de volver a Pagna.

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Los demás se miraron entre sí. Podrían haber simplemente tomado la espada de ella y enviado a alguien más, pero era verdad que B quizás era la más adecuada para esta tarea específica debido a su fuerza bruta y su familiaridad con las habilidades de fase de la espada.

—En muchos sentidos, ella no tiene razón para trabajar para el Gran Magus o cambiar de lado —señaló Raze—. Ellos no pueden darle lo que ella quiere, al menos, no lo harían voluntariamente. Ella es una carta negra, pero sus intereses se alinean con los nuestros por ahora.

—Si me uniera al otro lado, solo me estaría deshaciendo de ustedes idiotas —respondió B con una sonrisa afilada—. Así que, haré lo que pueda.

Raze metió la mano en sus túnicas y lanzó un comunicador hacia ella. B lo atrapó en el aire sin mirar.

—Estas muñequeras no son las mismas que usan en la segunda muralla, pero nos permitirán estar en contacto —le dijo Raze—. Mantenlo oculto. Si te atrapan, o si te encuentras con algo que no puedes manejar, tienes que avisarnos de inmediato. Nos movemos en tu señal.

B asintió, su expresión inusualmente seria mientras comenzaba a prepararse para la infiltración. El grupo observó mientras se acercaba a la muralla, sabiendo que el destino de su misión ahora descansaba en manos de su aliada más impredecible.

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