Capítulo 846: Chapter 847: Atrévete a dar un paso

El silencio se tornó más pesado cuanto más avanzaba en el bosque. La tierra húmeda se aplastaba bajo sus botas y ella instintivamente aligeró sus pasos. Los árboles eran más grandes tan adentro y el olor a musgo y tierra se había intensificado.

Neveah escudriñó sus alrededores, pero no había señales de cuál había sido la fuente de esa luz extraña. Tampoco había huellas que pudieran explicar algo lo suficientemente inusual como para atraerla aquí.

¿Le había dado demasiada importancia? ¿Había estado esperando tanto algo que su mente estaba inventando sus propios misterios?

Había seguido la luz por memoria, solo con la dirección general del vistazo que vio en la terraza. Y de alguna manera, se encontró navegando por el bosque con una facilidad que solo podía atribuir a la memoria.

Conocía este lugar… y lo conocía bien. Sabía exactamente dónde ir para evitar cruzarse con cualquier guardia patrullando. Conocía atajos alrededor de callejones sin salida y qué camino tomar para llegar a donde quería estar.

Neveah no estaba segura de cuánto tiempo había estado en el bosque, pero había cubierto una distancia razonable y cuando miró por encima de sus hombros, el palacio Eclipse era una silueta distante.

No tardaría mucho ahora. Alessio se daría cuenta de que se había ido y vendría a buscarla.

No vendría solo. Los guardias de patrulla y los guardias del palacio inundarían el bosque… algunos enfrentaran la ira de Alessio por no notar su ausencia antes de que saliera tan lejos.

Neveah rápidamente se dio cuenta en la primera semana después de recuperar la conciencia de que cualesquiera riesgos que ella tomara que descontentaran a Alessio, el castigo sería infligido a otro y no a ella.

Nunca le hizo saber nada de esto. Pero no pasó por alto cómo los guardias del palacio habían sido cambiados completamente por rostros desconocidos después de que ella intentara por primera vez escabullirse al bosque.

Y ciertamente no dejó de captar el abrumador hedor metálico que Alessio emanaba cuando regresaba para desearle buenas noches.

Sus recuerdos estaban vacíos de muchas cosas, pero el olor a sangre era inconfundible.

Lo reconocería en cualquier lugar.

Pero no se permitió sacar conclusiones apresuradas ni hacer acusaciones. No sabía lo suficiente como para entretener sus especulaciones, y él no había hecho nada para cuestionar su carácter.

Aún así, se aseguró de ser cautelosa. Salir del terreno del palacio sin entender su situación no traería beneficios ni respuestas.

Esa luz extraña había despertado un pensamiento que había suprimido durante mucho tiempo. ¿Qué tal si las respuestas estaban de hecho aquí afuera? ¿Por qué Alessio parecía tan receloso de que ella se aventurara en este bosque cuando estaba justo más allá de los terrenos del palacio?

¿Por qué estaba tan empeñado en mantenerla encerrada usando un niño como excusa? ¿De qué tenía tanto miedo?

Sus pensamientos fueron interrumpidos poco después.

Un pulso bajo reverberó a través del suelo del bosque, ondulando tan suavemente bajo sus botas. Comenzó suavemente, apenas perceptible, como un latido distante bajo la superficie, y casi lo pasó por alto,

Pero las hojas que revoloteaban y se agitaban en los árboles eran una indicación de algo inusual… como si algo improbable hubiera pasado más rápido de lo que sus sentidos pudieron notar.

Y luego gradualmente se convirtió en algo más fuerte. Una vibración visible que sacudía las ramas de los árboles y los mismos árboles. Las aves emprendieron el vuelo en una ráfaga de alas y el silencio que se posó sobre el bosque fue tan repentino, un escalofrío recorrió la columna de Neveah.

Se tensó. Su mano se movió para descansar sobre su abdomen, sus ojos se movían rápidamente.

El aire se había vuelto pesado y húmedo. El viento nocturno había desaparecido hace mucho tiempo, pero los árboles aún temblaban, las ramas se balanceaban de manera desordenada. Todo instinto debería haberle gritado que se moviera, que corriera, que se alejara lo más posible, pero su mente no estaba funcionando correctamente. Sus instintos permanecían tranquilos y sus piernas enraizadas en el lugar.

Algo no estaba bien… y no era el bosque en sí.

Era otra cosa…

Lo sintió sutilmente, como si un peso invisible hubiera sido colocado sobre sus hombros. Un suave golpe resonó detrás de ella y una sombra enorme cayó sobre el sotobosque.

La tierra gruñó, tan profundo que lo sintió en sus huesos. Una ola de calor lamió su espalda, la temperatura en el bosque subió bruscamente, y la transpiración perló su frente,

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Neveah no se giró de inmediato. No podía.

Sus extremidades estaban congeladas en el lugar, su mente girando más rápido de lo que podía entender.

Pero cuando se giró…

Toda la acción se detuvo. El bosque, sus respiraciones y su propio latido. Por un momento, el mundo quedó enteramente en silencio… inmóvil, aterrorizado hasta quedarse quieto ante la vista de una bestia de pesadillas.

Una montaña de poderosos miembros, alas tan vastas como los cielos sin límites, garras más grandes que cualquier cosa que jamás había visto y filas y filas de escamas rojas apagadas que brillaban a la luz de la luna.

Un terror nocturno cobró vida…

Su corazón se estremeció dentro de ella. Y nuevamente esperó a que sus instintos hicieran el movimiento… le pidieran que se salvara, aunque ya era demasiado tarde.

Aunque un vistazo de esas garras y esas alas ya le decían que no llegaría muy lejos… si siquiera pudiera dar unos pasos.

Despacito, su mirada subió hasta que miró hacia unos grandes orbes tan oscuros como rubí. La bestia bloqueaba la luz de la luna, envuelta en oscuridad sombría… sin embargo, miraba hacia atrás, con la cabeza en una elegante superioridad de quien dominaba el mundo, y lo destruía todo en el mismo aliento.

Sus ojos se encontraron y la noche pulsó con algo… un sentimiento que Neveah no pudo reconocer.

Por un momento, no sucedió nada. Ninguno se movió, ni la bestia ni Neveah.

No se dijo nada. El silencio se extendió, espeso con aprensión y el peso de lo desconocido.

Finalmente, Neveah retrocedió un paso lento y medido y la bestia mostró sus dientes en respuesta, un chorro de vapor blanco humedeció su cabello y nubló su visión.

Cuando su visión se despejó, su enorme cabeza había descendido a su línea de visión y ahora la miraba a su nivel, apenas a un pelo de distancia.

Su corazón se tensó y luego se detuvo, solo para repetir el extraño latido nuevamente. El silencio era caliente y enloquecedor, la sangre en sus venas hervía casi a la agitación.

Y la bestia no había hecho movimientos. No había gestos. Nada.

¿Estaba en peligro? Si lo estaba, ¿por qué no se sentía así?

Sus manos se tensaron en puños a sus lados, y respiró con fuerza, atreviéndose a dar un paso adelante si sus extremidades lo permitían.

Lo hicieron.

La bestia seguía sus movimientos. Un paso… dos pasos, tres, y luego detenerse.

Un gruñido retumbó en su garganta.

Estaba limitado en sus movimientos, se dio cuenta. El claro solo era lo suficientemente grande como para albergar su enorme tamaño, un paso y derribaría docenas de árboles.

Entre ambos, solo uno podía acercarse. Y no era la bestia de escamas rubí.

Ella dudó. Sus uñas se hundían en su palma, su mente giraba para darle sentido a esto…

Esta abrumadora familiaridad deshacía el nudo de inquietud. Calentando el frío profundo y arraigado que no había podido alcanzar,

¿Qué era este sentimiento hueco? ¿Este dolor pulsante?

No lo sabía, no podía descifrarlo, pero tuvo el valor de dar otro paso…

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