Capítulo 856: Chapter 857: Él lo sabía

Los brazos de Alessio rodearon la cintura de Neveah, abrazándola por detrás. La atrajo hacia su pecho y rozó su cuello con la nariz.

Ella no protestó ni se resistió. Se sentía demasiado agotada para intentar hacerlo. Simplemente se quedó rígida, con una mirada lejana.

«Siempre has sido una chica inteligente», murmuró él. «Eso es lo que más me frustró, creo. Que no eras como ninguna otra mujer…»

Hubo un breve silencio, y luego continuó en un tono más suave. Realmente un susurro, como si hubiera contenido la verdad demasiado tiempo en su garganta, era difícil dejarla salir.

«Eras más. Siempre has sido más.»

La punta de su nariz rozó su cuello mientras inhalaba profundamente, como si quisiera que su aroma quedara grabado en su memoria, marcado en su propia piel.

Ella inclinó la cabeza lejos de él, su estómago revolviéndose con un desagrado no dicho.

«Creo que es hora de que pongamos todas nuestras cartas sobre la mesa, Omega», reflexionó en voz baja.

—¿No es un poco tarde para eso? —respondió Neveah sin emoción.

Él no había sido honesto cuando la honestidad era todo lo que ella había pedido. Ahora, simplemente ya no le importaba. Podía construir una fortaleza con sus mentiras y engaños si así lo deseaba.

Ya no le importaba ser la que intentara derribarla.

—¿Cuánto sabes? —preguntó él.

—Suficiente. —La respuesta de Neveah fue simple y directa.

—Entonces sabes… que moriré antes de dejarte ir. —Lo murmuró como si simplemente hablara sobre el clima, y no estuviera expresando una amenaza.

Ella lo sabía mejor. No la dejaría ir, ni siquiera en la muerte.

Pero la idea ya no era aterradora. En ese momento, simplemente se sentía entumecida.

—Lo sé —respondió Neveah de la misma manera.

Casual… despreocupada.

Alessio se tensó. Quizás esperaba una respuesta más feroz. O esperaba que ella reaccionara ahora que sabía que todo lo que él había dicho eran mentiras para servir a su propósito.

Y el hecho de que no lo hiciera, por alguna razón, lo lastimó.

Bien. Era una realidad a la que también tendría que acostumbrarse.

Cuando finalmente volvió a hablar, su voz era dócil. Casi suplicante.

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—Quédate conmigo… y todo lo que amas estará a salvo. —Su tono era apenas audible—. Mientras te tenga, no necesito nada más.

Cayeron en un nuevo silencio incierto. Esta vez, se extendió. El peso de sus palabras se asentó en su pecho pesadamente.

Cerró los ojos.

Había algo cruel en la forma en que lo decía. Estaba tan tranquilo y tan seguro. Como si el mundo se doblara solo porque él lo deseaba.

Como si ya fuera parte de él, incluso si aún no se daba cuenta, y no una persona propia.

Los dedos de Neveah se movieron a sus costados, los apretó en un puño fuerte. Nadie venía. Acababa de asegurarse de eso.

No había ventana para escalar, ni terraza para saltar. No había recuerdos a los que recurrir. Estaba aquí, atrapada entre lo que podía recordar y lo que no podía. Entre quién había sido y lo que fuera que esto era ahora…

Lo que sea que esto debía ser.

No quería quedarse.

Con toda su cordura, no quería quedarse.

Pero había algo que no podía arriesgarse a perder.

Alessio también lo sabía. El hombre en la caverna lo había sabido.

La carta de triunfo final siempre había estado en sus manos, solo la había reservado para el mejor momento posible… y ese momento era ahora.

Había salido de su camino buscando la verdad, solo para descubrir que la verdad era que no podía irse de Alessio.

Y él siempre había sabido que eventualmente llegarían a esto.

La conocía demasiado bien, incluso cuando ella no se conocía a sí misma. Cuando no sabía quién era.

Sabía qué elección tomaría, cuando se encontrara en la encrucijada. Sabía que ella esperaría y esperaría ser egoísta, pero no sería capaz de hacerlo.

Él la conocía. Esa era la parte que la hacía querer gritar hasta quedarse sin aliento.

Siempre la había conocido.

Sabía exactamente qué cuerda tocar, para llevarla directamente a sus manos. Y aún así, la sostenía suavemente, como si creyera que podían ser algo más que simplemente una marioneta y un titiritero.

Era risible. Era irritante.

Neveah estuvo en silencio por mucho tiempo, pero finalmente dijo:

—No vas a obtener la versión de mí que quieres. Esa versión no existe.

Él no respondió de inmediato.

—No estoy tratando de cambiarte —dijo finalmente—. Solo… no te dejaré ir.

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Neveah exhaló lentamente. —¿Aunque eso signifique que solo estás aferrándote a una cáscara?

La giró. Tan suavemente, que despertó ira en sus venas. Sus manos se movieron a sus caderas, pero no la atrajo más cerca. Solo la miró.

—Incluso entonces.

Sus ojos no se desviaron de los suyos. —Creo que debí haberte odiado —dijo.

—Lo hiciste.

En cualquier otra situación, podría haber reído.

—Si lo sabes tan bien, deberías dejarme ir.

—No puedo —dijo simplemente.

Su mirada se desplazó para mirar más allá de él, a nada en particular. Solo la quietud del bosque.

Lo peor no era que se estaba quedando. Era que una parte de ella estaba empezando a encontrar lógica en la locura.

Si se quedaba, las cosas que no podía nombrar… no podía recordar, permanecerían intactas. A salvo… y tal vez estaría mejor.

Él estiró la mano para tocar su mejilla, pero ella se retiró. Un pequeño gesto, pero fue suficiente.

—No voy a actuar esta mentira contigo, Alessio.

—Nunca te lo pedí —se encogió de hombros.

—Entonces no esperes ternura. No esperes calidez. No de mí. Jamás. —Su mirada se oscureció—. No me casaré contigo. Ni aquí, ni en ningún otro lugar.

Él asintió. —No espero nada. Solo… quédate.

Lo miró por mucho tiempo. Había algo en sus ojos… algo desesperado, incluso depravado. Como si todavía intentara convencerse de que si la sostenía lo suficientemente fuerte, no desaparecería.

—Me quedaré —dijo finalmente Neveah. Su tono resignado.

Sus hombros tensos se relajaron visiblemente.

—Pero no por ti —aclaró.

No tenía que decir quién. Él entendía.

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“`El carruaje se sacudía suavemente mientras las ruedas recorrían el camino de tierra. De vez en cuando, encontraban un bache y Neveah se sacudía de su ensoñación. Habían pasado tres días desde que salieron del Palacio de Eclipse. Todas las noches, cuando paraban a descansar en una posada, se sentaba al borde de la cama con asistentes desconocidos atendiéndola. Un par nuevo cada noche, cambiados más rápido de lo que podía acostumbrarse.

—Él había dicho que quería que estuviera cómoda. Si tan solo supiera lo ridículo que sonaba eso.

Nunca venía a verla mientras descansaba. Pero podía sentirlo rondando en algún lugar del pasillo. Todas las noches. En todas las posadas. Probablemente no había dormido. Esperaría y observaría, escuchando el sonido de su partida. Nunca lo encontró.

Tres días en el camino, dirigiéndose en una dirección que le era desconocida, a un destino del cual aún no sabía nada. Pero eso ya no importaba. Había tenido la oportunidad de irse y no lo había hecho. Cuanto más lejos viajaban del Palacio de Eclipse, más profundo se hundía el entumecimiento.

El primer día, de vez en cuando observaba las carreteras que tomaban. En alguna vana esperanza de que pudiera encontrar el camino de regreso si surgía la necesidad. Pero había renunciado a eso el segundo día. No porque no pudiera seguir el camino, sino porque incluso en los días venideros, no podía irse… no hasta estar segura de que Eira estaría a salvo.

—Eira… le resultaba difícil pensar en la mujer congelada como su madre, aunque no había duda de que lo era.

Después de un tiempo, había decidido que no era necesario. No cuando no sentía apego más allá de un sentido del deber. Tal vez tenía algo que ver con lo que el hombre en la cueva había dicho. Tal vez se sentía en deuda con la mujer que se había perdido al traerla al mundo. O quizás había algo más. Una razón detrás de su profunda reticencia a separarse de Eira ahora que la había encontrado, incluso cuando no se sentía obligada a pensar en ella como su madre. Lo que fuera, Neveah había elegido quedarse. Porque irse sola le traería respuestas y quizás algo más grande, pero los arrepentimientos que seguirían… eso, no podría soportarlo.

Se había quedado no porque hubiera elegido honrar la súplica de Alessio, sino para ganar tiempo. Después de todo, la recuperación de Eira dependía de Alessio y Karan. Si esta era la elección incorrecta o la correcta, solo lo sabría en el futuro. El camino por delante era largo. No sabía qué enfrentaría. Pero por ahora, todo lo que podía hacer era aferrarse a esa única razón por la que había decidido no irse con la bestia de rubí.

—Eira.

Ya fuera por obligación, culpa o alguna afectividad enterrada que no podía nombrar. Neveah no se preocupaba por entenderlo. Solo sabía que no podía alejarse. No todavía. No hasta que la mujer estuviera despierta.

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