Capítulo 860: Chapter 861: Diferentes o Iguales

El Dominio Eclipse

El carruaje se detuvo de manera brusca, despertando a Neveah de un sueño agitado. La puerta se abrió y Alessio asomó la cabeza. —Nos detendremos aquí por la noche. Necesitas descansar y comer algo caliente.

Según su cuenta, esta sería su cuarta parada. Cuando comenzaron su viaje, Alessio hizo arreglos para parar cada noche en consideración a ella. O al menos eso había afirmado.

Neveah no estaba lo suficientemente preocupada como para creer o dudar de sus palabras. Habían viajado durante la noche los últimos dos días, sin hacer paradas, y al doble de su ritmo anterior.

Aunque no le habían dicho la razón de la urgencia repentina, los lobos de Alessio que exploraban el camino por delante habían regresado más a menudo de lo habitual en estos días. Lo que sea que sus informes dijeran, había hecho que Alessio se pusiera aún más en guardia de lo que siempre estaba.

Quizás los caminos de adelante eran peligrosos. O habían atrapado la pista de los rebeldes, o peor. Había escuchado susurros entre los asistentes que Alessio enviaba cada noche, que los ataques de rebeldes se habían convertido en el orden del día desde que Alessio tomó el trono.

No era una sorpresa que los rebeldes estuvieran más desenfrenados en el estado actual de agitación del dominio.

No esperaba comprender la situación política tanto como lo hacía. Si Alessio había reclamado el trono por la fuerza, aún habría muchos leales al anterior Rey, lo que significaba que los rebeldes eran lo menos de su preocupación. Aún tendría muchos enemigos acechando en las sombras.

Los archivos que contenían órdenes de ejecución surgieron en su mente. Si esos eran ciertos y se estaban ejecutando, definitivamente no era la persona favorita del Dominio Eclipse.

Actualmente estaba lejos de la seguridad de su palacio para liderar la ceremonia de la Luna en este momento. Era su deber como Rey Alfa, pero también una oportunidad que sus enemigos aprovecharían.

Había llegado a la conclusión de que este viaje no pasaría sin algunas interrupciones. Era solo cuestión de esperar el caos que seguramente vendría.

Pero nada de esto le importaba de todos modos. Ganar o perder, eran todos problemas de Alessio para manejar.

Suspiró con dificultad, sentándose. Después de dos noches en el espacio reducido del carruaje, sus músculos se sentían rígidos y le dolían en varios lugares.

Miró por la ventana. Habían dejado atrás el denso follaje hace un rato y ahora viajaban a través de pequeños asentamientos agrupados y territorios menores de manadas.

Estaba lleno de paradas de descanso, ya que esta ruta era frecuentemente transitada por comerciantes que intercambiaban suministros entre las diferentes Manadas Eclipse.

Cuanto más concurridas se volvían las paradas de descanso, Neveah podía decir que se estaban acercando a una Manada Eclipse importante.

Con suerte, su destino también estaría cerca. Empezaba a cansarse de largas horas en espacios reducidos.

Neveah bajó lentamente del carruaje. Alessio ofreció una mano en apoyo, devoto como siempre.

Lo ignoró, pero él no parecía afectado por ello. Se hizo a un lado para que ella pudiera bajar más fácilmente.

—¿Estás bien? —preguntó en un tono audible solo para ambos—. Te ves pálida.

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Neveah se encogió de hombros visiblemente. —Estoy bien.

No lo estaba. No creía que alguna vez estaría bien. Pero tenía que estarlo.

No es como si él no supiera cuáles podrían ser sus problemas. Preguntar como si le importara era solo otra representación de la depravación de Alessio.

—Ven. Necesitas descansar —dijo, y luego condujo hacia la posada.

Era un edificio de tamaño moderado, pero en un estado mucho mejor que las últimas paradas.

Las campanas de la puerta tintinearon cuando Alessio empujó la puerta para abrirla. Dentro de la posada hacía mucho más calor en comparación con el frío de la noche afuera, y estaba escasamente poblada con solo unos pocos clientes sentados alrededor.

Los clientes se acobardaron ante la presencia de Alessio y, de reojo, vio al posadero retroceder lentamente.

Pero no llegaría lejos. Nunca lo hacían.

Los guardias que los acompañaban se acercaron a las mesas ocupadas, así como al posadero. Los invitados serían escoltados afuera pronto y la posada evacuada.

Lo que se convierte de ellos después, Neveah no estaba segura. Pero con cómo temblaban los asistentes que enviaban a su lado durante toda la noche, tenía una buena idea.

Alessio era un hombre extremadamente cauteloso. Era demasiado precavido y nunca tomaba riesgos. Parecía entender su posición precaria y lo que significaba la actual agitación para él.

En cada parada que hacían, se aseguraba de que la posada se evacuara y se vigilara las 24 horas de la noche. Aun así, apenas dormía.

No era un hombre en quien confiar su seguridad a nadie más. No estaba segura de mucho más, pero podía concluir que no sería una fácil muerte para sus enemigos.

Si eso funcionaba a su favor o no, no lo sabía. En este momento, no estaba en posición de matar a Alessio, ni siquiera por su propia libertad.

El olor de pan recién horneado y pasteles azucarados llenaba la atmósfera.

Alessio condujo el camino hacia una mesa donde se sentaron. A poca distancia, los lobos de Alessio se mantenían vigilantes.

El posadero pronto fue llevado por sus brazos. Fue empujada hacia adelante donde se derrumbó de rodillas junto a su mesa.

Neveah frunció los labios con desagrado. Ya no se molestaba en ocultar su verdadera naturaleza ahora que habían llegado al entendimiento de que ella no podía dejarlo por voluntad propia.

La trataba con el mismo cuidado tierno de siempre. Pero todos los demás… eran una historia diferente.

Mientras la tiranía de Alessio ahora era un evento común, dejaba un sabor amargo en el fondo de su garganta y no importa cuánto lo intentara, simplemente no podía acostumbrarse.

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Nunca se hubiera considerado a sí misma la más empática del grupo. Pero la crueldad injustificada era simplemente despreciable.

Por alguna razón, Alessio parecía prosperar al incitar al terror. La intimidación y la crueldad eran el fundamento de su liderazgo.

No podía recordar por qué sabía que había una mejor manera. Pero lo sabía.

—Grr… saludos, Su Gracia… —el posadero tartamudeó, haciendo una reverencia—. Mi Dama —añadió, mirando a Neveah.

—¿Qué… puedo servirles? —preguntó, temblando de pies a cabeza.

Neveah apartó la mirada—. No tengo hambre. Solo quiero un baño caliente y algo de sueño.

El posadero miró a Alessio con incertidumbre.

—Trae lo mejor. No es exigente —dijo Alessio en su lugar.

—Por… por supuesto. —El posadero se apresuró a buscar la comida.

Las manos de Neveah se tensaron a los lados—. Dije que estaba bien.

Alessio levantó una ceja—. Morirte de hambre no hace daño a nadie, pero a ti.

—Quiero que te alimentes, Veah. No luces bien y no puedo estar tranquilo.

Ella levantó la vista hacia él, burlándose bajo su aliento—. ¿Y si digo que no?

Alessio se recostó en su silla, cruzando los brazos sobre su pecho—. Entonces solo puedo culpar a la comida… por no estar a tu gusto.

Neveah no necesitaba preguntar para saber lo que acababa de implicar. Si la comida no era adecuada, era culpa del cocinero.

Si se negaba a comer, el posadero y quien estuviera detrás de la comida en la cocina trasera serían responsables.

—¿Cómo duermes por la noche? —Neveah preguntó bajo su aliento—. Yo no podría…

Alessio se rió en silencio—. No somos tan diferentes como piensas, Veah.

—De hecho, somos más parecidos de lo que estarías dispuesta a admitir.

Sus puños se apretaron más. Ahora, él se había acostumbrado a soltar pistas sobre su pasado.

No lo suficiente como para desencadenar un recuerdo real, pero lo justo para plantar semillas de duda… la cantidad justa para dejarla cuestionando qué exactamente creía ser, y la verdad que no podía recordar.

Porque si había un hecho innegable, era que Alessio la conocía. Lo hacía.

¿Se conocía ella misma?

—Cierto —murmuró Neveah—. Quizás lo somos.

El posadero pronto llegó con la comida, colocándola frente a Neveah con manos temblorosas.

—Gracias —murmuró Neveah. Aunque probablemente no contara mucho viendo que el posadero fue empujado por los guardias de Alessio.

Neveah comió en silencio. Podía sentir los ojos de Alessio sobre ella todo el tiempo. Podía imaginar el rastro de una sonrisa en sus labios.

La tenía en la palma de su mano y lo sabía.

Comió más rápido, llenándose las mejillas de pan. Probablemente sabía tan bien como olía, pero su lengua estaba demasiado entumecida para sentirlo.

Pronto, había limpiado los platos y miró hacia Alessio.

—Buena niña —sonrió en aprobación.

Su estómago se revolvió y casi vació el contenido de su estómago.

—No… me llames así —gruñó en un tono bajo—. Nunca.

Alessio frunció el ceño, pero antes de que pudiera decir algo, dos de sus guardias se acercaron. Conversaron en tonos bajos y después, él condujo el camino hacia las habitaciones.

Abrió la puerta y le hizo gestos para que entrara—. Descansa un poco —dijo y luego se fue, de vuelta al pasillo.

Las cejas de Neveah se fruncieron ligeramente. Siempre se quedaba para asegurarse de que hubiera entrado y mucho después para que no se escapara.

Sólo se iba cuando enviaba a los asistentes por la noche. De esa manera, siempre la vigilaban.

Neveah exhaló lentamente. Caminó para sentarse en la cama.

Apenas había exhalado cuando un fuerte aullido rompió la quietud de la noche.

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