Capítulo 862: Chapter 863: Un Propósito

El sol acababa de descender por debajo del horizonte cuando el carruaje rodaba por las calles adoquinadas de la ciudad. Tras el ataque de los rebeldes, la parada de descanso se había acortado y habían tomado el camino esa misma noche. Después de otro día de viaje, finalmente llegaron a su destino. La Manada Garras de Eclipse, Alessio había dicho. El nombre la golpeó con una sensación distante de familiaridad, pero no se detuvo en ello. Se había acostumbrado a estar al borde de simplemente saber, pero nunca realmente recordar por qué o cómo sabía.

Para una gran ciudad, Neveah había esperado un territorio repleto de vida, especialmente con la ceremonia lunar que se acercaba, pero de hecho era lo opuesto. Hace poco tiempo, habían sido recibidos por un equipo de lobos patrulla que ahora los escoltaban a la casa de la manada. Desde que cruzaron la frontera, Neveah apenas había visto a más de unas pocas personas en las calles. Era como si nadie se atreviera a salir de sus casas. Si era por temor a Alessio, o simplemente así funcionaban las cosas aquí, ella no lo sabía.

El carruaje finalmente se detuvo en una gran mansión. Neveah descendió, mirando alrededor. La mansión era grande incluso para una casa de manada. Era suficiente para acomodar a unas pocas centenas de personas sin problema. No era nada comparado con el Palacio Eclipse, pero era lujoso e imponente a su manera.

Un grupo de cambiantes esperaba fuera de la mansión para recibirlos. Uno en particular impactó a Neveah. Un sentido de temor pulsaba dentro de ella mientras se acercaba a Alessio. Él hizo una reverencia en saludo, él y Alessio procedieron a intercambiar una conversación ligera, y entonces sus ojos se desplazaron hacia Neveah. Él inclinó la cabeza hacia una reverencia en su dirección, antes de acompañar a Alessio hacia ella. Cuanto más se acercaban, Neveah sintió un escalofrío recorrer su espalda. Era una sensación familiar al hombre encadenado en la sala de hielo, aunque no tan intensa. Una vez más… al borde de simplemente saber. Una familiaridad que no podía justificarse.

—Veah, este es Lado —presentó Alessio—. Ya lo conociste anteriormente. Pero ahora es el Alfa de la Manada Garras de Eclipse.

—Dama Neveah —el inquietante hombre, Lado, saludó—. Es un placer tenerte de regreso.

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Había una mirada en sus ojos que despertaba incomodidad en Neveah, pero ella la suprimió, respondiendo con un suave murmullo.

—Por favor, entra. —Lado invitó con una sonrisa que parecía más una mueca para Neveah—. Se han preparado habitaciones para que descanses mientras comienzan los preparativos para la ceremonia lunar en 2 días.

Él llamó a una joven que se acurrucaba en el grupo que los recibió y ella se acercó rápidamente. Se detuvo a poca distancia, fijando su mirada en sus pies.

—Esta es Laila. Ella te llevará a tu habitación y te atenderá durante tu estancia —presentó Lado, señalando a la joven.

Cuando su mano se extendió en su dirección, ella se estremeció visiblemente. Fue un gesto sutil pero Neveah no lo perdió de vista.

—Verás que ya está familiarizada con tus preferencias. Solía ser tu asistente.

Neveah miró a la joven con una mirada curiosa, pero ella se encogió bajo la mirada de Neveah, así que Neveah apartó sus ojos.

Ella estaba demasiado entrelazada con Alessio ahora. El terror que él incitaba a su presencia se estaba impregnando en ella. Era mejor que no se familiarizara con nadie más de lo necesario.

—Quiero descansar ahora —Neveah murmuró en un tono bajo, lo suficientemente audible solo para Alessio.

Alessio asintió lentamente y luego hizo un gesto a Lado para que guiara camino hacia la mansión.

Neveah se distanció de su entorno y simplemente caminó con ellos hasta que llegaron a la mansión y Laila fue instruida para guiarla el resto del camino a su habitación mientras Alessio se iba con Lado.

No tardaron mucho antes de detenerse frente a una puerta. Laila la empujó para abrirla y luego se apartó.

—Yo… yo la limpié como tú prefieres —tartamudeó.

—¿Como yo prefiero…? —Neveah se desvaneció. Ella entró en la habitación, mirando alrededor con una ceja levantada.

Se giró hacia Laila.

—¿Esto es lo que yo prefería? No me parece nada familiar.

Neveah dudó por un momento.

—¿Qué notas primero cuando me miras?

Laila retrocedió unos pasos atrás y ella no miró a Neveah a los ojos.

Ella prácticamente podía oler el terror que emanaba de ella, como si cada palabra que Neveah decía la empujara cada vez más cerca de peligro.

Todo estaba mal sobre el palacio de Garra Eclipse. Neveah podía sentirlo.

Sonrió ligeramente.

—Está bien. No te obligaré.

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—Puedes irte. —Se giró lejos de la mujer acobardada, caminando más adentro en la habitación.

Piso de tablones de madera, colores pastel y la fragancia sofocante de las flores…

No había nada familiar sobre el espacio. Pero ella estaba acostumbrada a enfrentar cada situación con más preguntas que respuestas ahora.

Neveah estaba a punto de dirigirse al baño cuando escuchó un golpe detrás de ella.

Se dio la vuelta, frunciendo el ceño al encontrar que Laila se había dejado caer de rodillas. Ella sollozaba tranquilamente en su palma, con los hombros temblorosos.

Neveah levantó una ceja, caminó rápidamente hacia la puerta y la cerró, girando el bloqueo antes de enfrentar completamente a Laila, sus cejas fruncidas.

Lentamente exhalaba, se agachó y colocó una mano sobre su hombro.

—No sé cómo ofrecerte consuelo. Pero si tienes algo que decirme, ahora es el momento. —dijo en voz baja.

Laila la miró. El dolor y la desesperación en sus ojos impactaron a Neveah y ella se retiró un poco.

—Yo… ¿no recuerdas nada, verdad? —preguntó a Neveah—. Pensé que, ahora que habías regresado… estábamos salvados.

Neveah encogió casualmente los hombros.

—Todavía no. Pero tal vez puedas ayudarme a ayudarte.

Laila dudó.

—Yo… nos advirtieron repetidamente que no te dijéramos nada.

—Si me voy sin saberlo, ¿eso hará la vida más fácil para ti? —preguntó Neveah—. Si dices que sí, olvidaré todo lo que acabo de ver y mantendré mi distancia durante el resto de mi estancia aquí.

Laila sollozaba en silencio por un momento antes de inhalar con agudeza.

—No puede empeorar más que esto, ¿verdad?

—Tú conoces la respuesta a eso mejor que yo. —respondió Neveah.

Laila miró cautelosa hacia la puerta antes de girarse hacia ella.

—La Manada Garras de Eclipse fue gobernada por los Varlestons una vez.

—Varlestons… —murmuró Neveah, frunciendo ligeramente el ceño. Esa sensación de familiaridad se agitó de nuevo.

—Después de la rebelión del Rey Alessio, los Varlestons y la Manada Garras de Eclipse fueron una de las únicas manadas importantes que se opusieron a su orden.

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“`El Alfa Varleston logró reunir a otros Alfas para exigir la emancipación de la regla Eclipse. Reunió considerable influencia, incluyendo la de la Manada Caza Eclipse. El Alfa Dane y Luna Leen apoyaron fuertemente la emancipación.

Neveah frunció los labios.

—Llegó noticia al Palacio Eclipse y Lado y sus guerreros fueron enviados a la Manada Garras de Eclipse… —ella se desvaneció, su voz quebrada—. Fui forzada a acompañarlo como su omega —reveló suavemente.

Neveah podía notar que había más que no decía. Sin duda, había demasiado dolor y sufrimiento asociados a los recuerdos que ella no se atrevía a compartir en el momento. Igualmente, no tenían el lujo del tiempo para agravios personales. Aunque Neveah ya tenía una buena idea.

—El Alfa Varleston fue brutalmente asesinado por Lado —ella sollozó suavemente—. Lucas Varleston fue encarcelado y su esposa desapareció esa noche. Ella no ha sido vista desde entonces.

—Lado ascendió al puesto de Alfa y aplastó la rebelión al desarraigar a todos los subordinados más leales del Alfa Varleston. Casi todas las manadas involucradas tuvieron sus Alfas reemplazados por una toma forzosa con uno de los guerreros de Alessio. Ellos están en todas partes… tomando control de todo… —ella se estremeció visiblemente, como si su mente estuviera consumida momentáneamente por los recuerdos.

—La vida en el territorio de Garra Eclipse ha sido un infierno. Incluso después de que la rebelión fuese aplastada, todos aquí viven con temor. Lado… él es un monstruo suelto. Mata a voluntad y se apodera de propiedades y mujeres, sin importar su estado de vínculo. Sus subordinados liderando otras principales Manadas Eclipse no son diferentes —su voz tembló con disgusto—. Nada ni nadie puede controlarlo. Solo escucha al Rey Alessio. Pero el Rey… él consiente las maneras bárbaras de Lado y no ha hecho ningún movimiento para controlarlo.

—Cada día, el número de muertos aumenta. Lado no teme a nada y nadie se atreve a oponerse a él… cualquiera que lo haya hecho, o fue encarcelado o decapitado.

—Casi no queda nadie que se atreva a hablar en su contra.

—En este momento, la Caza Eclipse es la última manada en pie que aún no ha sido suprimida por la tiranía de Alessio. Pero está rodeada por todos lados por los leales de Alessio. Es solo una cuestión de tiempo antes de que sean suprimidos y el Dominio Eclipse se convierta enteramente en suyo —los hombros de Laila se desplomaron en devastación—. Cuando escuchamos que venías, nos aferramos a alguna esperanza… siempre has sido la única que se enfrenta a los Rauls, Su Gracia.

—Pero ahora… —Laila se desvaneció, rompiendo en llanto otra vez.

Neveah soltó un suspiro silencioso, levantándose.

¿Era este todo su destino? ¿Había regresado aquí con este propósito? ¿Realmente no tenía otra opción más que liderar una guerra?

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando escuchó pasos familiares en la distancia.

—Él viene. Levántate y seca tus ojos.

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