Capítulo 863: Chapter 864: Cenas tensas

Neveah se sentó en el borde de su cama, hojeando un libro que había encontrado en la estantería. Relataba grandes hazañas de Alfas en la conquista de territorios y rebeldes. Mayormente fábulas, cuentos y similares. Entonces llegó Alessio. Primero tocó la puerta y luego giró el pomo y entró. Sus ojos encontraron a Neveah, pero ella no reconoció su llegada. No dijo nada, cerrando la puerta. Se aventuró adentro y Neveah no le prestó atención, incluso mientras se quitaba la túnica exterior, colocándola sobre el respaldo de la silla junto a la cama. La observaba mientras desabrochaba sus puños, y luego se sentó para desatar sus botas. Se dirigió al baño y emergió algún tiempo después. —Ya es hora de la comida. Nos uniremos a Lado y los Alfas Eclipse para cenar —Alessio finalmente rompió el silencio—. Un buen número de Alfas menores y algunos Alfas mayores ya han llegado para la ceremonia. El resto llegará en los próximos dos días, así que será una casa llena. Neveah lo miró. Él estaba de pie junto a la puerta del baño, vestido con nada más que un holgado par de pantalones de lino, mientras se secaba el cabello. Él mostró una pequeña sonrisa cuando sus ojos se encontraron con los de ella. —Sé que no prefieres socializar, pero te saltaste el almuerzo. Deberías comer. Neveah volvió su atención al libro. —¿Por el bebé? —preguntó sin interés. La sonrisa de Alessio desapareció. —Hubo… un bebé —murmuró. Neveah tarareó, un dolor frío pulsaba en su corazón. —¿Tuyo? No respondió. No tenía que hacerlo. Ella ya sabía que era otra de las preguntas que él no podía responder. Pasó un momento en silencio espeso con amargura. Finalmente, Neveah preguntó. —¿Debo estar presente? —Sí —respondió Alessio—. Eres mi Reina. Estarás a mi lado. El título provocó un profundo sentido de desagrado en ella, pero no lo dejó ver. “`

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En cambio, Neveah asintió lentamente. —Muy bien.

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La ceremonia lunar era un evento anual que reunía a todos los Alfas del Dominio Eclipse, sin importar el rango o tamaño de la manada. Era uno de los pocos eventos en los que cada Alfa Eclipse estaría en la misma sala, compartiendo historias y experiencias, así como construyendo conexiones y alianzas. La ceremonia iba a durar tres días y terminaría con una caza conjunta de celebración. Era un ritual que había estado vigente durante siglos. En la última década, la ceremonia era comúnmente organizada en el Territorio Colmillo Eclipse, con la manada real como anfitrión. Esta era la primera vez que sería organizada por una manada subordinada. La Manada Garra de Eclipse era lo suficientemente prestigiosa para ser capaz de organizar exitosamente el evento, por lo que no fue una decisión que generara protestas de las otras manadas, incluso si eso significaba que algunas manadas tendrían que viajar una mayor distancia para llegar al territorio Garra de Eclipse comparado con el palacio. Un ritual importante durante esta ceremonia era la cena compartida entre los Alfas Eclipse para fomentar el camaradería. Mientras durara la ceremonia, los Alfas Eclipse compartirían obligatoriamente comidas y ligereza de conversación para aliviar las cargas del liderazgo. Esta noche fue la primera de muchas cenas tensas y incómodas por venir. El salón comedor estaba en silencio, salvo por la ligera conversación intercambiada entre Alessio, Lado y unos pocos otros Alfas. La larga mesa de cena acomodaba a apenas una docena de Alfas Eclipse. Pero había una división muy clara que Neveah no dejó de notar. Esta división no era por el obvio rango mayor o menor de la manada. Era diferente. Se basaba en lealtades. La mayoría de los Alfas Eclipse habían estado en silencio desde que comenzó la cena, a menos que fueran directamente hablados por Alessio o Lado. Por otro lado, había algunos charlando y riendo sin ningún tipo de restricción. Era obvio que un buen número de Alfas aún caminaban sobre cáscaras de huevo alrededor de Alessio por miedo a estar en el lado receptor de su ira. Neveah supuso que estos Alfas, si no directamente incriminados por ella, habían estado involucrados en la rebelión de una manera u otra. O habían elegido la neutralidad y observado desde la barrera, ganándose ni la ira ni el elogio. De cualquier manera, incluso si habían sido perdonados, estaban en la lista negra de Alessio y no se atrevían a llamar la atención sobre sí mismos. Estos Alfas no contribuían a las conversaciones, y no compartían sus historias como otros lo hacían con entusiasmo. En cambio, estaban en la misma situación que Neveah.

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El otro grupo, supuso Neveah, eran una mezcla de los devotos subordinados de Alessio y aquellos guerreros Colmillo Eclipse que él había elevado al estatus de alfa, pese a que no tuvieran ni derecho ni reclamo sobre sus respectivas manadas.

Neveah se sentó en silencio, moviendo lentamente el cuenco de sopa. Había dado unos pequeños sorbos cuando le fue servida, pero ahora era más un medio para pasar el tiempo que una comida.

Alessio había preguntado unas cuantas veces si preferiría tener algo más. Ella declinó, pero él insistió y una variedad de platillos se unieron a la mesa cada tanto.

Neveah tomó unos bocados aquí y allá, pero nunca permaneció en nada. La mesa estaba llena de ricos manjares, el aroma del sabor y las especias persistía. Pero todos los platillos sabían igual para ella.

Esperaba que la cena no durara demasiado y que pronto fuera excusada para volver a su habitación. Scott intentaría visitar esta noche; necesitaba encontrar una manera de hacerle saber que se mantuviera alejado.

Si el palacio de Alessio estaba demasiado bien vigilado para traspasar, entonces el palacio Garra de Eclipse era apenas un poco menos.

Alfas Eclipse llegaban constantemente de sus respectivos territorios con cambiantes hábiles escoltándolos, sumándose a un número consistentemente creciente en el territorio Garra de Eclipse.

Lado había tomado todas las medidas necesarias, especialmente con el ataque de rebeldes que habían enfrentado justo fuera de la frontera de su manada.

Incluso dentro de los pasillos de la casa de la manada, había guardias por todas partes. Cada ala estaba vigilada todo el tiempo. Por muy hábil que fuese Scott, tendría que advertirle sobre sus registraciones nocturnas.

Particularmente ahora que parecía que Alessio había decidido que compartirían una habitación. No lo había dicho expresamente, pero Neveah había deducido.

La casa de la manada Garra de Eclipse iba a acomodar a más de una docena de alfas y sus compañeros, la mayoría de los cuales guardaban rencores profundos contra Alessio.

Había más que suficientes oportunidades para que Neveah fuera abordada por cualquiera de los extraños descontentos con el gobierno de Alessio.

Alessio no se arriesgaría. Tampoco permitiría que se supiera que Neveah no lo aceptaba como su compañero.

Por mucho que le dejara un sabor amargo en la parte posterior de su garganta, predijo que estaría unido a ella en la cadera.

Una cosa era eludir a los guardias de Lado e infiltrarse en una casa de la manada abarrotada de alfas enemigos que no dudarían en matar a un lobo invernal a simple vista. Pero incluso si Scott pudiera lograr todo eso, no pasaría por Alessio.

Ahora que estaba atrapada aquí, ella esperaba que Scott considerara la situación cuidadosamente y se retirara hasta nuevo aviso.

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—Su Gracia. —Lado sacó a Neveah de sus pensamientos.

Él había robado más de unas pocas miradas hacia ella desde que comenzó la cena. Neveah había tratado de ignorar sus constantes miradas pero no podía evitar encontrarlo inquietante.

Si Alessio se dio cuenta de ello, no comentó.

Pero esta era la primera vez que Lado la dirigía directamente. El estómago de Neveah se anudó en inquietud.

Lo que sea que Lado estuviera a punto de decir. No podría ser bueno. Ella podía saberlo simplemente por el aspecto siniestro en sus ojos y esa sonrisa astuta que no iba a llevarse bien con este subordinado de Alessio.

Aún menos de lo que se llevaba con el propio Alessio.

—La Danza de Luna realizada por la Señora de mayor rango del dominio es el punto culminante de la ceremonia y más de unos pocos de nosotros la esperamos cada año.

—Si recuerdo bien, Su Gracia ha realizado la danza en cada ceremonia lunar desde que la Reina Vilma se retiró de la participación. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que la Danza de Luna de Su Gracia es excepcional e inigualable. ¿Podemos esperar ser agraciados con ella nuevamente?

Neveah frunció el ceño ligeramente. No tenía idea de lo que Lado estaba insinuando, pero no era tan ingenua como para creer que fue hecho sin motivos ulteriores.

Neveah miró hacia Alessio. Ella le había dejado claro que no sería obligada a actuar como la esposa devota y reina venerada. Él había aceptado igualmente que no tenía expectativas de ella.

Las palabras de Lado sonaban mucho como una expectativa.

Alessio aclaró su garganta ligeramente. —La Luna de la Manada Piel Eclipse realizó la danza el año pasado. Ella es adecuada y estará más que dispuesta a hacerlo de nuevo.

Neveah volvió su atención a su comida. Eso fue suficiente para terminar la conversación y callar a Lado, esperaba.

No lo fue.

—Sin embargo, este es el primer Ceremonia Lunar que nos acompañarás después de un largo tiempo. ¿No sería eso más significativo?

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