El Renacimiento de Omega - Capítulo 919

Capítulo 919: Chapter 920: Digno de Proteger

Neveah entrecerró los ojos cuando las familiares ruinas de EbonHollow aparecieron ante su vista.

—¡Veah! —exclamó Estelle—. ¿Qué sucedió? ¿Por qué tardaste tanto? El portal se apagó por un momento.

Neveah sacudió ligeramente la cabeza. —Estoy bien. ¿Dónde está Dante?

—Rastreando el campamento del primer escuadrón —informó.

—¡Es por aquí! —llamó Dante, haciéndoles señas para que lo siguieran.

Neveah asintió y siguieron a Dante a través de las ruinas hasta llegar a un claro en el bosque, donde una barrera de mago brillaba, fácil de pasar por alto. Pero mantenía el campamento oculto.

Cruzaron la barrera, y solo entonces los sonidos del campamento los alcanzaron.

Docenas de tiendas erigidas por todo el amplio claro, más allá de lo que podía ver Neveah.

Los señores dragón y magos alrededor ya habían notado su presencia y se inclinaron en saludo.

—¡Neveah! —Kaliana corrió hacia ellos—. Viniste.

—¿Sabías que venía? —preguntó Neveah.

Kaliana asintió sombríamente. —En el momento en que recibimos noticias de Casiano sobre el posible regreso de Asrig, esperábamos que lo hicieras.

Neveah asintió. —¿Dónde está él?

Kaliana suspiró. —Voló fuera del campamento cuando lo escuchó. Todavía no ha regresado. Imagor estaba a punto de ir a buscarlo.

—Lo encontraré —Neveah aseguró—. La atención de Imagor se necesita aquí.

Kaliana asintió en acuerdo. —Gracias por venir tan rápidamente. Temíamos… —se detuvo.

Neveah sonrió levemente, colocando una mano en su hombro. —Él es mío para proteger. No lo doy por sentado.

Asintió a Dante antes de salir de la barrera.

El bosque era familiar. Había estado aquí antes, así que tenía una idea razonable de dónde lo encontraría.

No pasó mucho tiempo antes de que llegara a la cueva en la que habían pasado las noches la última vez que estuvieron aquí.

Como era de esperar, Jian estaba en el mismo lugar en el que había estado la última vez que estuvieron aquí, en el tronco fuera de la cueva, mirando al bosque.

Suspiró silenciosamente, caminando hasta sentarse junto a él.

—Les dije que no te dijeran nada —murmuró—. Nunca escuchan, ¿verdad?

Ella se inclinó contra él, apoyando su cabeza en su hombro. —Supongo que no estás feliz de verme.

—Amado… —murmuró—. Me han negado tu compañía durante semanas. La mera visión de ti hace que mi corazón lata a un ritmo que ni puedo contener ni controlar.

Su corazón se calentó ante su honestidad. —Entonces solo abrázame.

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Él lo hizo. Su mano se deslizó por su cintura, acercándola más a él.

—Están preocupados por ti —Neveah finalmente rompió el silencio después de un largo momento—. Estoy preocupada por ti.

Jian tarareó en silencio. —No te mentiré. Si me hubieran dicho que tendría que matarlo… dos veces… no habría derrocado su dinastía.

El pecho de Neveah se tensó. —No has hecho nada malo. Lo viste por ti mismo, el tipo de hombre que era.

—Lo sé. —Su tono era pesado—. Sin embargo, mis recuerdos de nuestra juventud, cuando estaba a mi lado, del vínculo que compartimos mientras entrenábamos juntos. Los valores que nuestro padre nos transmitió.

—Las esperanzas y sueños que nuestra madre nos confió. Una vez… había sido noble. ¿Dónde salió mal? ¿Era mi nacimiento tan odioso? Si no existiera, ¿habría perdido su honor?

—Jian… —La voz de Neveah era ronca.

—Y me detesto a mí mismo… por pensar de esta manera. Por encontrar excusas… por ser incapaz de aceptar la realidad de que mi propio hermano se entregó a la oscuridad de su propia voluntad.

—Que en todos esos momentos en que me acunó para dormir, o se escondió conmigo cuando el señor oscuro castigaba a nuestro padre… llevaba en su corazón la intención de hacerme daño. —La voz de Jian vaciló.

—Me dije a mí mismo que matarlo entonces era por el bien mayor —murmuró—, pero, ¿y si no lo fue? ¿Y si ambicionaba el trono como él siempre temía? ¿Y si siempre creí que estaba destinado a ser Rey por mis balanza dorada?

—¿Y si tenía todas las razones para desconfiar de mí? Cada vez que me enviaba a las fronteras, ¿y si luchaba contra el impulso de matarme y ponerle fin a todo, eligiendo en su lugar mantenerme alejado de la corte?

—¡Jian! —Neveah siseó, sentándose. Se movió para arrodillarse ante él, mirándolo a los ojos—. Mírame. De verdad… mírame.

—La mirada moribunda de Alessio me atormenta cada noche. Y me he hecho un millar de preguntas, pensando en mil maneras en que las cosas podrían haber sido diferentes.

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«Si Lothaire no lo hubiera criado tan duramente, ¿se habría convertido en tal monstruo? Si Vilma lo hubiera protegido mejor, ¿habría terminado matando a su hermano no nacido?» Su voz se rompió mientras desnudaba la oscuridad que había mantenido alejada de él tanto tiempo. «Si no hubiera sido tan similar a Eira, ¿Lothaire me habría mantenido cerca? ¿Habría ocurrido algo de esto?»

La mirada de Jian se tornó dolorosa. —Amado, nada de eso es tu culpa…

—No puedes saber eso —susurró—. No puedes.

—Pero ¿sabes qué me di cuenta? —preguntó—. Todo eso me llevó a este punto. A ti, mi Señor.

—Entonces, ¿qué importa si cometí algunos errores? —murmuró—. ¿Qué pasa si fui un error yo mismo? Soy la que llega a amarte. Amor Xenon. Por el resto de mi vida.

—En algún momento de la vida, todos deseamos haber tenido un camino más fácil. Haber sufrido menos… sido heridos menos, o herido a otros menos.

—Pero si pudiera retroceder en el tiempo. No cambiaría nada —suspiró—. Mancharía mis manos de sangre una vez más. Mataría al hermano que he conocido durante diecisiete años… con tal de llegar aquí, contigo.

Los ojos de Jian brillaron con lágrimas no derramadas.

—La familia no se trata solo de quién comparte tu sangre, Jian —levantó una mano para limpiar la única lágrima de su mejilla—. Xenon, Menarx, Casiano, Kirgan, Imagor…

—Estos hombres han estado contigo en las buenas y en las malas. Han sangrado por ti, te han amado a través de… todo. Incluso ahora, esperan tu orden para sangrar por tu dinastía.

—Debes decidir por ti mismo, Jian. Qué vale la pena proteger —dijo, tomando su mano—. Pero ten esto claro. He hecho mi elección. Y eres tú. Tú eres lo que vale la pena proteger.

—Así que si no puedes matarlo una segunda vez, entonces déjamelo a mí. Yo cargaré con tu pecado esta vez… Por ti, mi Señor, mataré a un Rey Dragón.

Jian se sentó a la cabecera de una mesa redonda en la tienda de mando. Neveah se sentó a su lado, y la guardia del Rey, Kirgan e Imagor ocuparon los lugares a ambos lados de ellos.

El resto de la mesa estaba ocupado por los líderes de las diversas unidades en el primer escuadrón.

El desolado estaba más cerca que nunca ahora. Estarían sobre ellos en apenas unos días. Y ahora, los hallazgos de Casiano revelaron la posibilidad muy alta y muy inquietante de que el primer escuadrón sería atacado desde dos frentes.

Y uno era un enemigo que no podían ver. El encubrimiento mágico impedía que todas las partidas de exploración, dragón y mago incluidos, llegaran al ejército desolado que se desviaba de Aloria.

No tenían ojos sobre ellos. Ni conocimiento de cuán cerca habían llegado.

Lo que hacía que todas las estrategias previamente planeadas fueran inútiles. Estaban enfrentándose a triple la fuerza anticipada del ejército desolado, en una estimación segura.

Y ya estaban muy superados en número incluso con solo un ejército dirigiéndose hacia ellos.

La mano de Neveah se agarró a su muslo, relajándose cuando Jian colocó una mano sobre la de ella debajo de la mesa.

—¿A qué distancia están Casiano y el segundo escuadrón? —preguntó Jian, con los ojos fijos en el mapa extendido sobre la mesa.

—A tres días de distancia si se mueven a máxima velocidad —transmitió Kirgan.

—En cuyo caso, estarán exhaustos al llegar —Jian señaló—. Eso no nos servirá de nada.

—¿Qué hay de los portales? Si los magos avanzados trabajan juntos, posiblemente podrían crear uno lo suficientemente estable para traerlos todos aquí —dijo Neveah—. O múltiples portales si eso es lo que se necesita.

—Podrían —estuvo de acuerdo Imagor—, pero si incluso uno de esos portales es secuestrado…

Neveah suspiró.

—Llevaríamos a los desolados directamente a nuestro campamento. Una emboscada debilitaría nuestras fuerzas y afectaría gravemente a ambos escuadrones.

Imagor asintió en acuerdo.

—Si el portal de Su Gracia fuera lo suficientemente estable, habría sido la apuesta más segura… —se quedó en silencio, como si se diera cuenta de que acababa de decir lo único que todos los sentados en la mesa habían estado evitando.

Los portales arcanos eran mucho más difíciles de secuestrar. Particularmente por los usuarios de magia oscura porque ambos eran fuerzas tan contradictorias.

En cualquier otro momento, Neveah podría haber insistido en intentarlo. Supuso que todos, de una forma u otra, esperaban que ella lo hiciera.

Pero después de lo que sucedió antes, entendió los límites de sus habilidades en su estado debilitado.

Su portal no era mejor que el de un mago en este punto.

—Nunca hemos confiado en la magia para ganar nuestras guerras. Todo lo contrario. En la mayoría de los casos, la magia fue el enemigo y nosotros de vuelo y llamas la enfrentamos de frente —Jian recordó a sus señores de batalla—. No empezaremos ahora.

Le echó una mirada a Lord Egwain.

—Eso no es para menospreciar el impacto de tus unidades de magos, Egwain.

Lord Egwain sacudió su cabeza.

—Lo entiendo perfectamente, mi señor.

Neveah se alegró de ver que los magos finalmente habían ganado un asiento en la mesa, a pesar de la peligrosa situación que enfrentaban todos.

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—Mi unidad está haciendo todo lo posible para encontrar una manera segura y sin problemas para el viaje a través de portales, y para minimizar los riesgos de secuestro —dijo Egwain sinceramente—. Pero me avergüenza admitir que no hemos hecho mucho progreso.

—La magia tiene sus limitaciones —murmuró Jian—. Todos sabemos esto, no es culpa tuya. Ya has sido de gran ayuda y se esperará más de tu unidad.

—El segundo escuadrón se moverá a su ritmo. No los pondré en peligro en la apuesta de acelerar los refuerzos a Ebonhollow.

—Si somos atacados en este momento, el primer escuadrón concentrará un esfuerzo unificado en mantener el terreno contra el desolado hasta que lleguen los refuerzos.

Una idea ocurrió a Neveah:

—Hay una manera que no hemos considerado.

Jian la miró. No tomó ni un momento para leer el pensamiento en su mente.

—Portales de viaje Fae —gruñó—. Son muy parecidos a los arcanos. No son invocados por los Fae sino conectados al bosque mismo. Será casi imposible secuestrarlos —ella razonó—. Y sé que nuestra alianza con los Fae se ha terminado, pero el destino de la fortaleza también es responsabilidad de ellos.

Miró a Jian, tomando nota de su expresión reacia. —He escuchado que los Lords Finlor y Joao han enviado solicitudes para desplegar sus batallones Fae en Ebonhollow y apoyar el esfuerzo bélico.

—Solo nos retrasarán —gruñó Kirgan—. O nos traicionarán nuevamente.

Neveah miró a Imagor. No comentó. Pero pudo ver en sus ojos que estaba dividido entre la renuencia y la comprensión.

—Despachaste a Casiano para mantener la vigilancia y reforzar Aloria cuando fuera necesario, ¿por qué no dejaste simplemente que enfrentaran su destino? —ella cuestionó.

El consejo se quedó en silencio. Ninguno de los señores dragón quería admitir que todavía tenían preocupaciones por las otras razas. Era esperado. Siempre estarían en solidaridad con su Rey, y Neveah respetaba eso.

—Mi Señor —ella dirigió su atención a la única persona que podía tomar la decisión—. Te estoy pidiendo que confíes en mí y levantes la prohibición sobre las razas tributarias. Déjalos ganarse su lugar.

Jian lo pensó por un momento y luego asintió. —Kirgan, envía la palabra a Casiano y Aloria. Diles que aceptamos su oferta de proporcionar refuerzos con la condición de que guíen al segundo escuadrón de manera segura a Ebonhollow sin alertar al enemigo.

Kirgan inclinó la cabeza. —Como ordene.

—Las otras razas tributarias querrán un asiento en la mesa si reciben noticia de que aceptamos la petición de Aloria —señaló Imagor.

Neveah acariciaba el dorso de la mano de Jian con sus manos entrelazadas debajo de la mesa.

Él suspiró. —Probablemente se presentarán sin aviso. Crea campamentos para ellos y asígnales tareas a tu discreción cuando lleguen —le dijo a Imagor—. Solo manténlos fuera de mi vista. Y lejos de mi tienda.

Imagor asintió. —Por supuesto.

—¿Qué otros asuntos quedan por deliberar? —Jian volvió su atención al resto del consejo.

Neveah comunicó un pensamiento a través de su vínculo: «Sé que no fue una decisión fácil. Gracias.»

Sus manos se apretaron alrededor de las de ella en respuesta.

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