El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 10

10: Operación: Salvar a la Princesa [2] 10: Operación: Salvar a la Princesa [2] “””
Les había tomado un día entero montando el grifo para finalmente llegar al borde del corazón palpitante del imperio —Ciudad Floreshito.

Desde su altura, la extensa capital parecía una pintura que cobraba vida.

Amplias calles de piedra serpenteaban entre imponentes edificios con tejados de ladrillo rojo y torres de mármol.

Agujas chapadas en oro brillaban bajo el sol como centinelas divinos.

Pero Azel no estaba aquí para hacer turismo.

El grifo descendió ligeramente mientras sobrevolaban el distrito norte y de repente
Fwip.

Fwip.

Dos grifos más aparecieron a la vista, elevándose desde una torre de vigilancia cercana como saetas disparadas desde una ballesta.

«Policía aérea», gimió Azel internamente.

«Por supuesto que tienen vigilancia aérea.

Es la capital después de todo».

Los dos jinetes uniformados se acercaron rápidamente, con miradas serias —hasta que vieron a Steven.

Sus expresiones cambiaron al instante.

Se inclinaron desde lo alto de sus monturas y hablaron respetuosamente.

—Señor Thorne.

No nos informaron que estaba ayudando en la investigación.

Steven asintió una vez.

—Recibí una carta del Castillo.

Escuché que aún no la han encontrado.

—No, señor —respondió el mayor de los dos guardias, con rostro demacrado—.

Han pasado seis días, pero nuestra búsqueda no ha revelado nada todavía.

Hemos peinado el distrito noble y el barrio central, pero no hay señal de ella.

—Nos encargaremos —dijo Steven con calma—.

Sigan buscando, pero no alerten al público.

Si los secuestradores se sienten presionados, podrían hacer algo imprudente.

Los guardias asintieron nuevamente.

Luego, se volvieron hacia Azel.

Sus cejas se elevaron ligeramente con curiosidad.

Y justo entonces
Steven dijo, alto y claro:
—Mi hijo también me asistirá.

La mente de Azel quedó en blanco.

¡¿Hijo?!

Miró a Steven horrorizado, pero el hombre simplemente sonrió, sereno y tranquilo.

Los dos guardias miraron a Azel y se ablandaron.

Uno de ellos le dio una cálida sonrisa.

—Tienes los ojos de tu padre, muchacho.

Azel tuvo que forzar una sonrisa tensa.

—Jaja…

sí…

me lo dicen mucho…

«Supongo que ahora soy un Thorne honorario…»
Después de que los guardias se alejaron, Steven se rio a su lado, claramente disfrutando el momento.

—Espero que no te moleste ser mi hijo por un tiempo.

—Empezaré a llamarte papá si conseguimos descuentos —murmuró Azel.

Continuaron volando hasta que la capital comenzó a desvanecerse detrás de ellos, y a lo lejos, emergió Ciudad Kraken —ubicada a lo largo de una curva torcida del río con edificios hechos de piedra y madera.

Era más pequeña que Starbloom, claro, pero tenía esa sensación de vida y aspereza que la hacía distintiva.

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Mientras descendían, ningún guardia vino a recibirlos.

«Por supuesto», pensó Azel.

«Nadie gastaría presupuesto en patrullas de grifos en un lugar como este».

El grifo aterrizó con un suave golpe, batiendo sus majestuosas alas una vez antes de posarse cerca de la entrada del pueblo.

Steven se bajó, acariciando su cuello con familiaridad.

—Eres libre de explorar —dijo, alimentándolo con una tira de cecina seca—.

Pero quédate cerca.

Podríamos necesitarte rápido.

El grifo dio un breve kraa antes de volver a los cielos, circulando perezosamente sobre el pueblo.

Entonces Steven metió la mano en su anillo de almacenamiento y sacó…

un pendiente.

Un pequeño aro discreto de acero negro.

Se lo enganchó en la oreja izquierda, lo tocó — y al instante, su cabello plateado se oscureció hasta un negro azabache, sus penetrantes ojos azules se opacaron ligeramente, y su aspecto general se suavizó.

Ya no parecía el Santo de la Espada temido en toda la tierra — parecía un comerciante común de mediana edad.

—Artefacto de camuflaje —dijo simplemente—.

Nunca se es demasiado cuidadoso.

Entraron al pueblo.

A pesar de la charla de los niños, los gritos de los comerciantes y el olor a productos horneados, había algo…

extraño.

Azel podía sentirlo.

Las sonrisas eran rígidas.

Las miradas entre desconocidos un poco demasiado largas.

Había una tensión silenciosa, tácita en el aire —como si el pueblo estuviera ocultando algo.

Él sabía por qué.

Los secuestradores no solo se escondían aquí.

Eran dueños de este lugar.

La red criminal incrustada en Ciudad Kraken era profunda — demasiado profunda para que la guardia central la desarraigara sin desatar una guerra.

Steven mantuvo la cabeza baja, guiando a Azel a través de callejones serpenteantes hasta que llegaron a un edificio torcido con pintura verde descascarada y un letrero descolorido.

Dentro, el cantinero los miró brevemente antes de volver a limpiar una taza astillada.

Steven se acercó al mostrador.

—Habitación para dos.

Esquina tranquila.

Dos noches.

El cantinero entrecerró los ojos ante la ropa gastada de Steven y asintió sin intentar cobrar de más.

—Cinco Ares por noche.

Sin ruido después de medianoche.

Steven regateó hasta bajarlo a cuatro.

El hombre gruñó pero tomó las monedas.

Su habitación era pequeña pero limpia.

Una ventana de madera, dos camas con sábanas ásperas y una sola linterna de vela.

Steven dejó caer su bolsa en el suelo y se sentó con un suspiro pesado.

—Esa es la última vez que monto un grifo durante un día entero.

Azel se dejó caer boca abajo en la segunda cama.

—Creo que mi trasero está permanentemente entumecido…

Steven se rio y estiró su espalda, haciendo crujir varias articulaciones en el proceso.

—Empezaremos a buscar por la mañana —dijo—.

Es mejor moverse con la multitud.

Azel asintió, asomándose por la ventana hacia los barrios bajos más allá de la posada.

«Se siente mucho más aterrador que en el juego…»

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