El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 179

179: De vuelta al Imperio 179: De vuelta al Imperio —Hermano, ¿preparaste todo?

—la vocecita de Effie resonó por los muelles, aguda contra el fresco aire matutino.

El cielo arriba estaba pálido, veteado con delgadas nubes grises, y el aroma a sal se aferraba al viento que soplaba desde el mar infinito.

La nieve que había cubierto la tierra durante tanto tiempo se había reducido un poco, dejando el aire fresco pero no sofocante.

Los ojos carmesí de Effie estaban bien abiertos mientras miraba a su hermano, erguido frente al enorme barco que se alzaba como una bestia lista para emprender vuelo.

Detrás de él, la embarcación gemía bajo el peso de cajas y barriles que cargaban los últimos marineros.

La tripulación se movía atareada, más fuerte y segura que cuando habían llegado hace meses.

Sus camisas se estiraban sobre brazos musculosos, sus risas se transportaban fácilmente en el viento.

Ella deseaba tanto poder seguirlos.

Sus manos se cerraron en puños mientras miraba más allá de Azel hacia el grupo que estaba con él: Veyra, Anya, Medusa e incluso Feng, con una expresión tan seria como una piedra.

Todos ellos iban.

Todos ellos seguirían a Azel de regreso al Imperio.

¿Y ella?

Había rogado, suplicado incluso, para ir con ellos.

Pero Azariah había sido firme.

Effie aún era demasiado débil.

—Necesitas volverte más fuerte —le había dicho su padre, revolviéndole el pelo a pesar de sus protestas—.

Si quieres seguir a tu hermano por el mundo, debes ser capaz de mantenerte en pie por ti misma.

Así que Effie había tomado su decisión.

Entrenaría.

Crecería.

Y la próxima vez que su hermano viniera, lo seguiría sin importar qué.

—Sí —contestó Azel ahora, sus ojos carmesí brillando levemente mientras revisaba su anillo de almacenamiento una última vez.

Se giró ligeramente, posando su mirada en la elegante mujer a su lado—.

Empacaste bastante comida, Madre.

Diana alzó una ceja, su postura majestuosa incluso en los ruidosos muelles—.

Estarás fuera por meses como mínimo.

¿Esperas que deje a mi hijo pasar hambre?

Cruzó los brazos—.

Tómalo como amor de madre —o como que no confío en que recuerdes alimentarte adecuadamente.

Azel se rió por lo bajo, aunque interiormente su expresión se volvió más pesada.

Habían pasado tres meses desde el nacimiento de Isolde.

Esos meses habían transcurrido más rápido de lo que podría haber imaginado.

Había entrenado, había pasado tiempo con todos, había disfrutado de la poca calidez que la vida le ofrecía.

Pero ahora…

La trama principal está a punto de comenzar.

Podía sentirlo como un cosquilleo bajo su piel.

Los días tranquilos estaban terminando.

No había conocido a la heroína prodigio de la magia como originalmente planeó.

No importa.

La academia lo esperaba, y el destino tenía una manera de cruzar caminos, se buscara o no.

Detrás de él, la pasarela del barco traqueteó mientras los últimos hombres subían.

Su mirada se dirigió hacia la parte posterior de la multitud justo a tiempo para ver a los Ejecutores de la iglesia finalmente arrastrándose a bordo.

Azel entrecerró los ojos.

«Malditos holgazanes».

No estaba seguro de si compadecerlos por su infortunio o reírse de su timing.

Meses de letargo, solo para despertar ahora cuando todo ya estaba decidido.

—Prométeme que te mantendrás a salvo —la voz de Diana atrajo su atención de nuevo.

Ella dio un paso adelante, su cuerpo vacilando solo un instante mientras rodeaba a su hijo con los brazos.

Su aroma llenó sus pulmones—.

Y mantén a mis nietas a salvo también.

Azel asintió, su expresión suavizándose mientras devolvía suavemente el abrazo.

Cuando finalmente se apartó, fue solo para atraer a Lillia a sus brazos.

La pequeña niña se aferró felizmente a su abuela, y luego abrazó también a la bebé Isolde.

Azel se volvió después hacia su padre.

Azariah estaba con los brazos cruzados, su cabello blanco ondulando levemente en la brisa marina.

Por un momento, los dos hombres simplemente se miraron el uno al otro.

Luego ambos extendieron sus manos, estrechándolas firmemente.

—Cuídate, cabrón —dijo Azariah con su franqueza habitual.

Azel sonrió, sus ojos carmesí brillando—.

Tú también.

Y así, sin más, las despedidas estaban completas.

Con sus compañeros siguiéndolo de cerca, Azel subió al ferry.

Retiraron la pasarela, izaron las anclas, y el barco comenzó a alejarse de los muelles.

Effie saludaba frenéticamente, su pequeña figura saltando sobre las tablas mientras la distancia aumentaba.

Los otros saludaban con más calma que ella.

Azariah permanecía con las manos tras la espalda.

Finalmente había silencio.

El barco se dirigió hacia las imponentes puertas que sellaban la región separándola del Imperio.

Mientras las runas grabadas en su superficie pulsaban con antigua luz, las enormes puertas retumbaron al abrirse.

Lenta y constantemente, el ferry pasó a través de ellas.

Y así, sin más, desaparecieron de la vista.

…
—¡Está regresando!

El agudo grito resonó a través del patio trasero de la mansión de Steven en Ciudad Rochel.

Emilia dejó caer su espada sobre la hierba con un estrépito, sus ojos ardiendo de emoción.

El sudor humedecía su frente por el entrenamiento, pero su expresión era radiante.

Frente a ella, Steven alzó una ceja, bajando su propia espada.

No la había visto sonreír así en meses.

Azel acababa de contactarlo a través del orbe.

Después de dos días en el mar, finalmente regresaría hoy.

Steven esbozó una leve sonrisa.

«Me pregunto por qué está tan emocionada».

Envainó su espada, inclinando la cabeza ante su rostro sonrojado.

«Y me pregunto…

cuánto más fuerte se habrá vuelto».

—¡Emilia!

La voz vino desde un lado, suave pero alegre.

Rain se acercó con una cesta cuidadosamente apoyada contra su cadera, el aroma sabroso de brochetas emanando de ella.

Había estado pasando por allí con más frecuencia últimamente, su presencia casi esperada en la casa.

Y, curiosamente, siempre parecía terminar en compañía de Emilia.

Sus ojos azules parpadearon mientras miraba entre Steven y Emilia.

—¿Qué sucede?

—¡Rain!

—Emilia se apresuró hacia ella, tomando su mano sin dudarlo—.

Azel regresa hoy.

¡Vamos juntas al puerto!

Rain se quedó inmóvil.

Su rostro se arrugó ligeramente, sus labios temblando como si hubiera mordido algo agrio.

Azel…

claro.

Es un hombre.

[¿Así es como tratas a la persona que quieres convertir en héroe?]
La voz presumida resonó en su mente, y la expresión de Rain se agrió aún más.

«Suspiro.

Eres una diosa pedófila», respondió interiormente.

[Dices eso, pero vas a ir, ¿verdad?

Vamos.

Haz la sorpresa que planeamos.]
Rain se frotó la frente.

No podía discutir.

No sin que la diosa la fastidiara sin cesar.

«…Está bien».

[¡¡¡Siiií!!!

¡Eres la mejor!]
Rain suspiró en voz alta, pero Emilia la arrastró hacia la puerta antes de que pudiera protestar más.

Los tres —Emilia, Rain y Steven— partieron rápidamente.

Para cuando llegaron al puerto, el viento marino azotaba su cabello, trayendo los gritos de las gaviotas desde arriba.

En el horizonte, se vislumbraba una silueta.

Un barco, con las velas hinchadas, cortando rápidamente las olas.

—¡Es él!

—Emilia casi saltaba donde estaba, sus ojos fijos en la figura que se acercaba.

Con cada minuto que pasaba, el navío se hacía más grande, sus detalles más nítidos.

El orgulloso casco, los mástiles balanceándose, el brillo del sol sobre la madera húmeda.

Y cuando finalmente atracó, el puerto zumbaba con murmullos de asombro.

Uno a uno, la tripulación desembarcó.

Rain y Emilia se quedaron mirando.

Los marineros no se parecían en nada a los hombres que habían partido meses atrás.

Sus camisas se tensaban contra músculos abultados, sus pasos llevaban una confianza que no tenían cuando se embarcaron por primera vez.

Entonces una figura bajó.

Emilia contuvo la respiración, Rain se tensó, y Steven parpadeó con incredulidad.

Cabello plateado, ojos carmesí —sí.

Pero el rostro, el porte…

Parecía un hombre.

Azel esbozó una leve sonrisa, su voz profunda mientras exclamaba:
—Hey, viejo, ¿qué hay?

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