El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 22

22: Fiesta de té 22: Fiesta de té El corazón de Naelia latía salvajemente en su pecho.

Podía oírlo —como el golpeteo constante de tambores de guerra en sus oídos.

Sus labios se apretaron en una línea delgada y decidida mientras agarraba la mano de Azel con más fuerza, arrastrándolo por los ornamentados pasillos del castillo con una fuerza sorprendente para alguien de su estatura.

Las palabras de su madre resonaban en su cabeza como un sagrado mantra de batalla.

«Si quieres captar su atención hoy, Naelia, debes vestirte con ternura.

Los chicos de tu edad todavía tienen mentes simples —solo dales algo que mirar».

Les había tomado casi una hora a sus doncellas revisar las innumerables filas de vestidos en su enorme guardarropa.

Debatieron sobre encajes, colores pastel, cintas —cosas a las que Naelia no había prestado mucha atención antes.

Pero cuando finalmente se decidió por el vestido azul pálido con el lazo alrededor de la cintura, recordó cómo los ojos plateados de Azel se demoraron en ella cuando se encontraron antes.

El momento se repetía en su mente como un dulce veneno, calentando sus mejillas hasta que brillaron carmesí.

Apretó su agarre en la mano de él sin siquiera darse cuenta.

Tenía que mantener la compostura.

Ella era la Primera Princesa del Imperio Florecimiento Estelar.

Si no podía conquistar este tipo de desafío…

¿merecía siquiera su título?

—Princesa, ¿estás…

—No hables —susurró ella bruscamente, con la voz temblando muy ligeramente.

—…De acuerdo —dijo Azel con una sonrisa levemente divertida, dejando que ella lo arrastrara sin protestar.

Naelia prácticamente lo jaló a través de un par de altas puertas de marfil, emergiendo a uno de los incontables y amplios balcones del castillo.

El aire libre los golpeó inmediatamente —la brisa era fresca y fragante, llevando el aroma de las flores en floración de los jardines reales abajo.

Bailaba entre sus cabellos, suave pero vigorizante.

—Ah, Señor Azel —llegó la voz suave y melodiosa de la Segunda Emperatriz, quien se sentaba elegantemente en una mesa redonda.

Su vestido de seda brillaba tenuemente a la luz del sol, su presencia dominando el espacio sin esfuerzo.

—Me alegra que pudieras unirte a nosotros hoy.

Apenas tuvimos la oportunidad de hablar adecuadamente durante la cena anoche.

Ella señaló con gracia uno de los asientos vacíos frente a ella.

Azel se inclinó ligeramente, siempre educado, antes de sentarse.

Naelia se deslizó en la silla a su lado, aunque parecía mucho menos compuesta que su madre —su mirada recorría nerviosamente el balcón, sus dedos inquietos en su regazo.

La mesa frente a ellos estaba cargada con delicias: platos perfectamente dispuestos de pasteles, galletas, tortas y frutas, acompañados por brillantes jarras de jugo y té finamente preparado.

El palacio, como siempre, no escatimaba en gastos.

—Gracias por invitarme, mi señora —dijo Azel respetuosamente—.

Es un honor.

La Emperatriz rió ligeramente, haciendo girar una galleta entre sus dedos esbeltos.

—No hay necesidad de ser tan formal conmigo.

—Su sonrisa se curvó traviesamente—.

¿Qué tal si me llamas suegra?

El mundo se hizo añicos para Naelia.

Su rostro se encendió instantáneamente, floreciendo carmesí como si el sol mismo hubiera descendido sobre sus mejillas.

Sus manos golpearon la mesa y enterró su cara en ellas con un chillido ahogado, solo las puntas de sus orejas rojas asomando visiblemente como pequeñas banderas traicionadas.

—¡M-M-Madre!

¡Deja de burlarte de mí~!

—murmuró indefensa contra el mantel.

—…¿Eh?

—Azel parpadeó.

—¿Qué te parece?

—La Emperatriz sonrió astutamente, claramente disfrutando el momento.

Tomó un bocado de su galleta con irritante elegancia, su expresión tranquila incluso mientras Naelia casi se derretía junto a él.

Azel masticó lentamente una galleta propia, como procesándolo todo.

—Bueno —dijo ligeramente, tragando antes de continuar—.

Casarse con un miembro de la familia real no es una hazaña fácil.

Alcanzó otra galleta casualmente, sus ojos carmesí tan calmados como siempre.

—Especialmente porque no soy de nacimiento noble, ni pertenezco a una casa con mucho poder político.

Las cejas de la Emperatriz se elevaron ligeramente.

Para alguien tan joven, hablaba con un grado sorprendente de conciencia política.

—Vaya —murmuró—.

Sabes de lo que hablas, ¿verdad?

—Leí algunos libros en la biblioteca de la ciudad —respondió Azel simplemente, tomando un sorbo de su té—.

Es conocimiento común, realmente.

La Emperatriz rió suavemente, intrigada.

—Bueno, como su madre, yo podría decidir con quién se casa, ¿sabes?

Azel sonrió levemente ante eso.

—Creo que la princesa debería elegir a alguien con quien se sienta cómoda —dijo—.

Alguien que la ame, no porque sea una princesa, sino porque merece ser amada.

Naelia se congeló a su lado, su cabeza aún enterrada en sus brazos, pero sus orejas se volvieron aún más rojas, si eso era posible.

La Emperatriz parpadeó, genuinamente sorprendida por un momento, luego dejó escapar una risa silenciosa, casi melancólica.

—Ciertamente eres…

refrescante —murmuró.

Azel sonrió levemente, pero su mente divagaba.

Por un fugaz momento, pensó en el juego…

en las heroínas que estaban condenadas a sufrir, sus fugaces momentos de felicidad siempre truncados por la tragedia.

Recordó cómo Reinhardt, el protagonista, permanecía distante, insensible.

Siempre había sido “por la misión”.

Sacrificio tras sacrificio, sus muertes se acumulaban hasta que…

—¿Azel?

La voz de la Emperatriz lo trajo de vuelta.

—Ah —dijo rápidamente—, mis disculpas.

La Emperatriz sonrió con entendimiento, luego miró hacia su hija.

—Naelia, querida, ¿por qué no traes algo de abajo…

La princesa se levantó tan rápido que incluso sorprendió a Azel.

—¡E-está bien!

—chilló antes de prácticamente salir corriendo por las puertas del balcón, cerrándolas de golpe tras ella.

El silencio se prolongó por un instante.

—…Es rápida —comentó Azel secamente.

La suave risa de la Emperatriz pronto se desvaneció, reemplazada por algo más suave—.

Su melodiosa voz sonaba muy frágil en ese momento—.

Gracias.

Azel parpadeó.

—¿Eh?

—Gracias —repitió ella, su voz temblando ligeramente—.

Por rescatar a Naelia.

No entiendes lo…

lo preciosa que es para mí.

—Sus manos se entrelazaron con fuerza sobre la mesa—.

Cuando escuché que la habían secuestrado…

no podía comer.

No podía dormir.

La idea de que ella…

en algún lugar oscuro, en algún lugar peligroso…

Su voz se quebró levemente.

—Los guardias buscaron durante días.

Les supliqué que me dejaran salir del castillo y ayudar, pero se negaron.

Me sentí impotente.

Azel la observó en silencio, su expresión suavizándose.

—Pero entonces…

llegaste tú —susurró—.

Con mi hija sonriendo nuevamente, a salvo…

e incluso con un nuevo amigo.

No puedo expresar mi gratitud lo suficiente.

Si hay algo que quieras, Azel —cualquier cosa— solo dilo.

Por un momento, Azel permaneció en silencio.

La miró —realmente la miró.

La forma en que sus ojos violetas brillaban con lágrimas contenidas, el peso que cargaba sola como Emperatriz y como madre.

Antes de que ella pudiera hablar de nuevo, Azel se levantó de su silla y se acercó.

—Mi señora —dijo suavemente.

Ella se volvió hacia él, sorprendida —solo para encontrarse envuelta en un suave e inesperado abrazo.

—Su sonrisa —murmuró Azel, su voz baja y firme—, es suficiente para mí.

La respiración de la Emperatriz se entrecortó.

Y entonces, por primera vez en años…

La Segunda Emperatriz del Imperio Florecimiento Estelar…

Lloró.

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