El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 31

31: El Cumpleaños de Azel 31: El Cumpleaños de Azel [4 años después]
[Feliz cumpleaños, Anfitrión]
[Te has convertido en un adulto]
[Acceso completo al Sistema concedido]
[Ahora recibirás misiones con mayor frecuencia.

Las recompensas variarán según la dificultad de la misión.]
Azel gimió suavemente mientras abría los ojos, mirando el texto azul tenuemente brillante que flotaba frente a él.

La familiar ventana del Sistema parpadeó una vez antes de desvanecerse, dejándolo en el silencio de su pequeña habitación en la cabaña.

—Genial —murmuró, pasándose una mano por la cara—.

Ni siquiera llevo cinco minutos despierto y el Sistema ya está molestándome.

Aun así, no podía negar la pequeña oleada de emoción que recorría sus venas.

Hoy, oficialmente cumplía dieciséis años.

En este mundo, esa era la edad adulta, cuando finalmente podías integrarte en la sociedad plenamente como tu propia persona.

Y para Azel, eso significaba libertad.

Libertad para viajar, libertad para actuar…

libertad para intervenir en los eventos que sabía que estaban por venir.

Sacó las piernas de la cama, estirándose hasta que sus articulaciones crujieron.

—Primer asunto pendiente…

Ciudad Floreshito —se dijo a sí mismo.

En parte, era porque quería ver a Edna de nuevo.

Cuatro años no habían borrado el recuerdo de aquella promesa silenciosa que le había hecho.

Y en parte, era por el escenario inminente: [El Secuestro de la Familia Real].

En la línea temporal original del juego, este arco corto pero brutal había destrozado a la casa Real de Starbloom.

Era el comienzo del descenso de Edna hacia la desesperación, que finalmente la llevaría al suicidio.

Eso, Azel se negaba a permitir que sucediera.

Se vistió con su ropa de viaje —una túnica azul oscuro reforzada con costuras de cuero, pantalones ajustados y botas resistentes.

El siempre familiar brazalete brillaba tenuemente en su muñeca, ahora con un brillo negro adicional después de años de entrenamiento con gravedad.

Ahora podía usar hasta 100x de Gravedad, que era el máximo que el brazalete podía dar, todavía le provocaba un ligero mareo, pero era mejor que nada.

Se sujetó dos dagas al cinturón, su peso era un consuelo familiar.

Cuando entró en el pasillo, un aroma tenue y apetitoso flotaba en el aire.

Sus cejas se alzaron con sorpresa.

—¿Es eso…?

Siguió el olor hasta la cocina y parpadeó sorprendido.

Steven, el áspero y curtido en batalla Santo de la Espada, estaba en la cocina, removiendo una olla con facilidad experimentada.

Su delantal decía: “Besa al Cocinero”.

A Steven no le gustaba mucho meterse en la cocina, pero sabía cocinar.

Steven miró por encima de su hombro y sonrió.

—Feliz cumpleaños, hijo.

Azel parpadeó.

No lo había llamado así a menudo, pero cuando lo hacía…

calentaba algo profundo en el pecho de Azel.

Durante los últimos cuatro años, Steven había pasado de ser solo su mentor a algo mucho más: una verdadera figura paterna.

—Gracias —dijo Azel con una pequeña sonrisa, frotándose la nuca—.

Aunque no esperaba verte levantado tan temprano.

Y cocinando, nada menos.

Steven se rio.

—¿Qué clase de padre sería si no te preparara al menos el desayuno en tu cumpleaños?

Siéntate.

Ya casi está listo.

Azel obedeció, deslizándose en su asiento habitual en la mesa.

Steven sirvió el humeante plato en dos cuencos, colocando uno frente a él.

—Incluso preparé tu favorito —dijo Steven con orgullo—.

Estofado Ardiente de Raíz Fen.

La sonrisa de Azel se ensanchó.

El estofado era rico y sabroso, condimentado con hierbas del bosque cercano y trozos de carne tierna y especiada que el propio Steven había cazado.

Lo habían comido innumerables veces a lo largo de los años, pero hoy se sentía diferente —mucho más especial.

Steven también sacó un pequeño pastel, cubierto con un glaseado ligero y algunas chispas de nueces caramelizadas.

—¿Fuiste al pueblo por esto?

—preguntó Azel sorprendido.

Steven se encogió de hombros.

—Solo lo mejor para ti.

Empezaron a comer, y por un momento, no hubo nada más que el suave tintineo de las cucharas contra los cuencos y el cálido confort de una buena comida.

La cabaña había cambiado a lo largo de los años —nuevas estanterías alineaban las paredes, llenas de libros y herramientas.

Un pequeño muñeco de entrenamiento estaba en la esquina, golpeado y muy usado.

Azel había derramado años de sudor en este lugar, y realmente se sentía como su hogar.

Después de la comida, Steven se recostó, cruzando los brazos.

—Entonces —dijo, sus ojos afilados examinando el equipo de viaje de Azel—.

Por la forma en que estás vestido, supongo que te marchas hoy, ¿no?

Azel asintió, dejando su cuchara.

—Sí.

Es hora.

He estado aquí el tiempo suficiente.

Me has enseñado todo lo que necesito.

Ahora me toca ver el mundo…

ponerlo en práctica.

Steven lo estudió durante un largo momento, y luego sonrió ligeramente.

—Has crecido —dijo—.

Cuando empezaste a trabajar en la cabaña, eras solo un chico flacucho que ni siquiera sabía cómo sujetar una espada correctamente.

Ahora mírate.

Suspiró, y luego metió la mano en el bolsillo de su abrigo, sacando una pequeña caja cuidadosamente envuelta.

Azel parpadeó.

—¿Un regalo?

—Por supuesto —dijo Steven con una risita—.

¿No pensarías que te dejaría ir con las manos vacías, verdad?

Azel sonrió y lo tomó ansiosamente, desenvolviendo el papel con cuidado.

Dentro había un elegante anillo plateado con tenues runas brillantes grabadas a lo largo de su banda.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Un anillo de almacenamiento?

Steven asintió.

—Sí.

De alta capacidad, además.

Este tiene espacio suficiente para guardar todo lo que hay en esta cabaña y más.

Lo necesitarás allá fuera, ya sea para suministros, armas o botín.

Azel se lo puso, sintiendo el leve zumbido de maná bajo sus dedos.

—Esto es increíble.

Gracias, Steven.

Steven lo descartó casualmente con un gesto, pero su expresión se suavizó.

—Te lo has ganado.

Luego, como si recordara algo, metió la mano en su propio anillo de almacenamiento y sacó una espada envainada.

—Y esto —dijo, entregándosela a Azel—, ahora es tuyo.

Has dominado el Estilo del Santo Dragón.

Cada forma, cada postura —has superado incluso lo que yo creía posible.

Esa espada ha sido mía durante décadas, pero ahora…

te pertenece a ti.

Azel la sostuvo con reverencia.

Era un arma hermosa: una hoja plateada y elegante con un ligero tinte azul a lo largo de su filo, perfectamente equilibrada en su mano.

—Steven…

—Úsala bien —dijo Steven con firmeza—.

Y no dudes en desenvainarla cuando la necesites.

Has entrenado para esto.

Estás listo.

Las palabras impactaron a Azel más profundamente de lo que esperaba.

Lentamente, dejó la espada a un lado y se puso de pie, dando un paso adelante.

—Gracias —dijo en voz baja.

Steven no respondió con palabras.

En cambio, atrajo a Azel a un fuerte abrazo paternal.

Azel parpadeó sorprendido antes de corresponderle, los dos de pie en silencio durante un momento que pareció eterno.

Cuando finalmente se separaron, Steven le dio una palmada en el hombro.

—Este siempre será tu hogar, Azel.

No importa dónde vayas, no importa lo que pase.

Vuelve de vez en cuando, ¿de acuerdo?

Azel asintió con firmeza.

—Lo haré.

Steven sonrió.

—Ahora vete, chico.

El mundo no esperará para siempre.

Azel se echó la mochila al hombro, con la nueva espada y el anillo de almacenamiento seguros a su lado.

Cuando salió por la puerta, miró hacia atrás una última vez.

Steven estaba en la entrada, enmarcado por la luz de la mañana, su expresión orgullosa y agridulce.

Azel sonrió levemente.

—Nos vemos pronto…

Papá.

La sonrisa de Steven se ensanchó, y dio un único asentimiento.

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