El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 439

Capítulo 439: Especial Navideño: El Cumpleaños de Nyala [I]

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[Nota: Como hice para mi otra novela, este especial de Navidad tiene lugar en un mundo alternativo… básicamente un OVA lleno de caos navideño. Ya sea que traigas Castillos, Naves Espaciales o bendiciones de Gacha como tu ofrenda navideña, no soy exigente. Es el cumpleaños de Nyala después de todo. Tengan una muy feliz Navidad. Jojoho~ ¿Mejor tarde que nunca, verdad?]

—No puedo creerlo… —Flare escuchó a sus doncellas susurrar detrás de ella, sus dedos pasando suavemente por su cabello carmesí mientras lo peinaban con más cuidado del que jamás había recibido.

Normalmente, como la hija menor del clan Everbright… aquella que no brillaba tan intensamente como sus brillantes hermanas, Flare estaba acostumbrada a vestirse de manera sencilla, pulcra, decente, pero nunca hermosamente. Nunca así.

Pero hoy era diferente.

Hoy, el hijo del Santo de la Espada… Azel Thorne la había invitado personalmente a su casa para Navidad.

Su madre casi se desmaya, y luego inmediatamente ladró diez órdenes a diez doncellas diferentes para asegurarse de que Flare luciera impecable hasta la cutícula.

Flare miró hacia la pequeña caja de regalo sobre el tocador, envuelta con manos temblorosas esa misma mañana.

«Todos estarán allí…»

Su corazón se encogió. Se mordió el labio ligeramente mientras un calor nervioso subía por su cuello.

¿Sería suficiente su humilde regalo?

Azel dijo que trajera “lo que creas que es el regalo perfecto”, pero al estar junto a sus amantes, sus hijas, sus poderosos aliados… ¿cómo podría su pequeño paquete compararse?

Aun así… lo llevaría. Y llevaría lo mejor de sí misma.

«No puedo esperar para ir allí… aunque me asuste. Después de todo, soy su amante»

…

Azel estiró los brazos hacia arriba, los músculos ondulándose bajo su camisa, y Edna lo abrazó por detrás con un cálido murmullo… su suave mejilla presionándose contra su espalda como si hubiera estado esperando horas solo para hacer eso.

Gwendolyn flotaba perezosamente por encima como un gato fantasma presumido.

—¿Qué es esta cosa de Navidad? —preguntó, rodeando a Azel mientras miraba con furia a Edna—. Y ugh… ¿pueden ustedes dos dejar de manosearse frente a mí? Me da escalofríos. Especialmente la forma en que ella te toca pervertidamente.

Edna giró su cabeza hacia el fantasma y le sacó la lengua.

—Dice el fantasma pervertido. Si estás celosa, ve a buscarte tu propio hombre.

Gwendolyn se estremeció. Honestamente, prefería los días en que Azel era el único que podía verla.

En aquellos tiempos cuando sus tendencias desvergonzadas eran su pequeño secreto, y solo parecía que Azel hacía movimientos profundamente cuestionables con el aire vacío.

Pero, por desgracia… Azel simplemente tuvo que encantar toda la casa para que todos pudieran verla y oírla ahora.

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No lo odiaba… pero adaptarse era difícil.

—Él también es mío —murmuró Gwendolyn defensivamente mientras se acercaba flotando, sus pálidas mejillas tiñéndose de rojo—. Mi pequeño y dulce niño que está enamorado de mis pechos fantasmales.

Y luego, sin vergüenza, levantó su vestido etéreo.

Sus pechos desnudos se derramaron, enormes, mullidos y rebotando a pesar de no tener masa física.

Edna se congeló, y luego inmediatamente cubrió los ojos de Azel con ambas manos.

—¡PONTE TU MALDITA ROPA, PUTA FANTASMA!

Gwendolyn puso los ojos en blanco, dejando que su vestido volviera a su lugar mientras flotaba hacia arriba otra vez.

«Algunas personas simplemente nacieron bendecidas…», pensó Edna con amargura mientras miraba su propio pecho.

—Tendremos visitantes hoy —murmuró Edna, pasando junto a Azel mientras se arreglaba el cabello—. Es Navidad, después de todo… y coincide con el cumpleaños de Isolde también.

—¿Cómo está nuestra cumpleañera? —preguntó Azel cuando Edna finalmente liberó sus ojos.

—Está con Anya —respondió Edna—. Vistiéndose. Honestamente, tenemos demasiados niños en casa ahora. Y que Medusa haya tenido gemelos no ayudó.

—Estaré allí pronto.

Azel se volvió hacia el espejo y una leve sombra de barba había comenzado a aparecer a lo largo de su mandíbula.

—Je… realmente estoy envejeciendo.

[Creo que la barba te queda muy bien, esposo.] Habló Nyala tímidamente.

Él sonrió.

«Gracias, linda. Y feliz cumpleaños. Lo celebraremos adecuadamente con todos».

[¡No puedo esperar! Vi los regalos que tú, Kyone y Elarielle prepararon… ¡muchas gracias!]

«No tienes que agradecerme».

Sonrió con satisfacción.

«Te mereces todo por ser tan dulce».

Su voz se derritió en un silencio abochornado.

Gwendolyn flotaba cerca del techo con los brazos cruzados.

—Sabes que puedo escuchar todo eso, ¿verdad?

Edna parpadeó. —¿Con quién… estás hablando?

—Es un secreto.

Azel guiñó un ojo y se dirigió hacia la puerta.

—Vamos, chicas… la Navidad no se celebrará sola.

…

La sala de estar era un caos de la manera más conmovedora.

Las decoraciones estaban esparcidas por la mesa, adornos colgando a medias del brillante Árbol de Luz, y la risa de los niños llenaba todo el espacio.

Azel entró con las manos en la cintura mientras observaba la escena.

Lillia estaba sentada en el suelo con una torre de bloques de construcción a su lado, mostrando orgullosamente algo a los gemelos pequeños junto a ella.

Los gemelos… a pesar de tener solo unos meses, podían caminar con increíble estabilidad, podían hablar en frases sorprendentemente completas y habían heredado una alarmante cantidad de talento mágico.

Casi alcanzaban su altura también.

En el momento en que vieron entrar a Azel…

—¡Papá!

Dos misiles de cabello púrpura se lanzaron hacia él.

El niño llegó primero, saltando a los brazos de Azel con ojos carmesí brillantes… Raphael Winters, su primer hijo.

Inmediatamente después llegó la niña… Lysandra Winters, era delicada pero enérgica.

Él los atrapó a ambos fácilmente.

—¡Papá! ¡Te ves tan guapo hoy!

—¡Papá, ¿me veo linda hoy?!

Azel se rió y revolvió cada cabeza esponjosa.

—Gracias, Raph. Y Lysa… por supuesto que te ves linda.

Ambos niños se pusieron rojos como cerezas.

Luego aplaudieron con las manos sobre sus cabezas.

—¡Feliz Navidad, papá!

Antes de que Azel pudiera responder, Lillia de repente se teletransportó, literalmente sobre sus hombros.

—Feliz Navidad, Padre.

Alzó su nariz.

—No tienes que preocuparte por mis hermanos. Me aseguraré de que se comporten hoy.

Azel levantó una ceja ante su puchero.

Ya conocía sus trucos… cambiando entre Papá y Padre dependiendo de cuál le conseguía más atención.

Solía funcionar.

Ahora… simplemente lo encontraba lindo.

Besó su frente.

—Confío en ti, pastelito.

Ella se derritió visiblemente.

Bajó a los tres y entonces, justo a tiempo, Anya entró llevando a Isolde.

El cabello de Isolde estaba atado en pequeños rizos, una pequeña corona dorada descansaba en su cabeza, y su vestido rosa de princesa la hacía parecer un hada de cumpleaños literal.

Anya la colocó en el suelo suavemente.

Las pequeñas piernas de Isolde temblaron mientras caminaba… paso, paso, paso hacia Azel con sus brazos extendidos.

Azel se arrodilló con los brazos abiertos.

Isolde rió, balanceándose más rápido hasta que chocó contra su abrazo. Él la levantó fácilmente y ella pellizcó sus mejillas con ojos brillantes.

—Pa… pá… —murmuró.

Azel realmente se sonrojó.

Lillia lo vio, hinchó sus mejillas con enojo y regresó pisoteando hacia Anya en busca de atención.

Azel miró a la pequeña princesa en sus brazos, luego a sus otros hijos, con calidez inundando su pecho.

—Muy bien —dijo finalmente—, todos… vayan a ponerse su ropa nueva. Esperamos visitas.

Gwendolyn flotó junto a él con las manos en las caderas.

—Y más vale que yo también reciba un maldito atuendo —murmuró—. Me niego a ser la única perra en esta casa que no esté vestida para Navidad.

—No hables así frente a los niños, Gwen —dijo Azel con un suspiro.

…

Todos estaban reunidos en la sala ahora… completamente limpios, vestidos, perfumados y esperando que llegaran las visitas.

La cálida luz de las linternas brillaba en cada rincón, rebotando suavemente en cintas, coronas y adornos colgantes que habían pasado la mañana arreglando. El aire olía ligeramente al pan de canela que Anya había horneado al amanecer y al suave incienso floral que Edna encendió cerca del Árbol de Luz.

Edna estaba sentada en el largo sofá con un vestido fluido de color crema que envolvía hermosamente sus curvas.

Su cabello plateado estaba recogido en un moño ondulado suelto mientras sostenía a Isolde cerca de su pecho. La pequeña estaba aferrada a su pecho, bebiendo tranquilamente, sus diminutas manos enroscadas en delicados puños.

Medusa estaba sentada frente a ella, vestida con un impresionante vestido violeta profundo que brillaba con escamas cada vez que se movía.

Raphael y Lysandra… sus hijos gemelos también estaban aferrados a sus pechos, sus pequeñas cabezas púrpuras moviéndose suavemente con cada movimiento de succión.

Acariciaba sus cabellos distraídamente mientras murmuraba una canción que solo ellos podían escuchar.

Veyra se sentó cerca, majestuosa como siempre, acariciando el cabello de Rene mientras el niño descansaba en su regazo. Ya estaba medio dormido, arrullado por la emoción y el ruido de la mañana de Navidad.

Anya estaba de pie rígidamente junto a la puerta como una guardia, su postura perfectamente recta a pesar de llevar un suave vestido rojo de fiesta… un vestido que Edna había elegido específicamente porque pensaba que hacía que Anya pareciera “adorablemente inofensiva”.

Aunque Azel ya le había dicho repetidamente que no necesitaba estar allí parada, ella insistió.

—Anya, ven aquí —llamó Azel desde el sofá central.

Ella se acercó a regañadientes, con las manos unidas y los ojos bajos hacia el suelo.

Una vez que estuvo frente a él, extendió la mano, tomó suavemente su muñeca y la jaló hacia su regazo en un solo movimiento suave.

—Es Navidad —dijo, con tono firme pero afectuoso—. Una festividad. Fes-ti-vi-dad. No deberías estar trabajando hoy. Te quedarás aquí hasta que lleguen nuestras visitas.

—Pero mi prínc…

—Es una orden.

Sus hombros cayeron. Finalmente se relajó y se acomodó en su regazo, con las mejillas brillando rojas mientras se apoyaba contra él.

Había muchos sofás en la habitación… suficientes para todos los invitados y un poco más o al menos eso pensaba él. Parecía la sala de estar de una mansión noble ahora, a pesar de su insistencia en que su hogar no era nada grandioso.

Lorraine estaba sentada a su lado, su piel oscura brillando bajo las luces mientras frotaba su mejilla contra su palma.

Su apego se había suavizado con el tiempo, pero ella seguía buscando confort y contacto como un gatito.

—Al menos sus tendencias han disminuido… un poco —pensó Azel.

Había invitado a todos temprano porque harían el intercambio de regalos antes del desayuno.

Las chicas acordaron que no se obligarían entre sí a traer regalos específicos, así que la regla se volvió simple: trae lo que creas que es el regalo perfecto.

—¿Y bien? —Gwendolyn flotaba en lentos círculos por encima, vistiendo un vestido negro fluido que de alguna manera había conjurado—. ¿Nuestros invitados van a aparecer o no?

En ese momento, sonó el timbre.

Azel ni siquiera giró la cabeza.

—Adelante.

La puerta se abrió, y la primera en entrar fue Flare Everbright.

Su vestido fluía como polvo estelar brillante, abrazando su cintura y ensanchándose suavemente en las piernas. Su cabello estaba perfectamente peinado, y por un momento, toda la habitación quedó en silencio ante lo radiante que se veía.

Los ojos de Flare encontraron a Azel y luego se desviaron instantáneamente mientras sus mejillas ardían.

«La última vez que estuvimos juntos… él me f-folló hasta que no pude respirar».

Sus pensamientos se dispararon, haciéndola apretar su falda con fuerza.

«Me encantó… p-pero no puedo decir eso. Sonaría como una pervertida».

Se inclinó con gracia, se sentó y aferró su pequeña caja de regalo nerviosamente.

La siguiente en llegar fue Sybil Astra, quien le lanzó a Azel un beso coqueto en el momento en que lo vio.

—Hola~ esposo~

—Hola, Sybil. Feliz Navidad —saludó casualmente.

Ella se dejó caer en otro sofá, sonrojándose como una colegiala con un enamoramiento.

Todo el cuerpo de Anya se tensó y se escabulló del regazo de Azel.

—I-Iré a beber agua, mi príncipe.

Antes de que Azel pudiera convencerla de regresar, Veyra se levantó, levantó a Rene de su regazo y se sentó suavemente en el de Azel.

—Te has puesto más gorda —dijo Azel sin vacilar.

Ella se sonrojó profundamente, mirando al frente.

—¡Perdón por llegar un poco tarde!

Charlotte y Esther entraron a continuación… dos elegantes bellezas de cabello púrpura que inmediatamente alegraron el ambiente.

Tomaron asiento en el sofá largo.

Luego… sorprendentemente Sylvia, la Princesa Elfa, entró con Alvinus siguiéndola.

Alvinus se inclinó tan profundamente que su frente casi tocó el suelo.

—¡FELIZ NAVIDAD, JEFE!

—Bienvenidos —asintió Azel.

Sylvia hizo una reverencia con gracia.

—Gracias por recibirnos en este maravilloso día. Feliz Navidad.

Ella y Alvinus se sentaron junto a Charlotte y Esther.

Luego llegaron Rain, Emilia y… más sorprendentemente, el propio Santo de la Espada, Steven.

—Ah, bienvenido, viejo —sonrió Azel.

Veyra se levantó para que Azel pudiera moverse, y él fue a abrazar estrechamente a Steven.

—Ha pasado un tiempo —dijo Steven, dándole palmaditas en la espalda—. Has crecido mucho. Y también tienes hijos ahora…

—Te dije que serías abuelo pronto —Azel sonrió con satisfacción.

Emilia se acercó, y Azel acarició su cabeza afectuosamente.

—Feliz Navidad, Emilia.

Luego Rain dio un paso adelante, con las mejillas sonrojadas antes de besarlo repentinamente en la mejilla.

—F-Feliz Navidad…

Tomaron asiento, y la sala cobró vida.

Sin embargo, sonó un golpe más.

La puerta se abrió… y la Princesa Real Naelia Starbloom entró, radiante como el sol de la mañana.

A su izquierda estaba Ira Valein, y a su derecha, su hermana menor Elizabeth.

Edna se tensó cuando vio a sus hijas.

Sus dedos temblaron alrededor de Isolde, pero rápidamente recuperó la compostura. Sus hijas lo notaron y se ablandaron, sonriendo suavemente.

Naelia caminó directamente hacia Azel, colocó sus manos alrededor de su cintura y lo abrazó con fuerza.

—Malo… Ha pasado tanto tiempo desde que nos vimos.

Lo apretó.

—Feliz Navidad.

Se apartó, tomó asiento, e Ira la siguió con su propio abrazo gentil. Elizabeth hizo una reverencia tímida antes de sentarse más cerca de Edna.

Las dos hermanas y una mejor amiga miraron a Isolde en los brazos de Edna.

La reconocieron al instante.

«Así que esa es mi hermanita…»

«Es… tan linda.»

«¿Por qué es más linda que nosotras?»

Edna ajustó a Isolde… y la pequeña levantó abruptamente sus brazos.

—¡Papá!

Azel inmediatamente la levantó de Edna y la sostuvo en alto.

—Esta es Isolde… nuestra cumpleañera de hoy —dijo con orgullo.

Isolde rió y golpeó su mejilla amorosamente.

—Pero también tenemos otra cumpleañera… y algunos invitados más.

Todos se volvieron cuando Anya cerró silenciosamente la puerta.

El aura de Azel cambió.

La Divinidad inundó la habitación como una suave niebla dorada y tres círculos mágicos se abrieron en espiral en el suelo.

Y entonces… las Diosas aparecieron.

La habitación quedó en silencio.

…

Nyala, Kyone y Elarielle aparecieron en el centro de la habitación en un remolino de brillantez… tres vastos círculos mágicos floreciendo bajo ellas como radiantes flores.

La luz se derramó por las paredes, bañando sofás, decoraciones y personas como la cálida luz del sol después de un largo invierno.

E inmediatamente, todos lo sintieron.

Una presión tan abrumadora que hacía temblar el corazón.

Una pureza tan intensa que se sentía como inhalar la divinidad misma.

Rain jadeó suavemente.

Los dedos de Sylvia se congelaron sobre su falda. Charlotte y Esther se enderezaron inconscientemente. Incluso Steven, el propio Santo de la Espada, se tensó… no por miedo, sino por reverencia instintiva.

Los rostros de las diosas eran inexpresivos, etéreos, intocablemente hermosos. Su sola presencia podría silenciar a un ejército.

Pero esa severidad divina solo duró un latido.

Porque en el momento en que sus ojos se posaron en Azel…

Se ablandaron.

Nyala desapareció de su posición y reapareció directamente frente a él, inclinándose hacia adelante con una sonrisa infantil que podría derretir una nación.

Sus ojos dorados brillantes fueron directamente hacia Isolde, que estaba acurrucada en los brazos de Azel con su corona ligeramente torcida.

—Entonces, esposo… ¿esta es tu hija que comparte mi cumpleaños? Jeje~ —dijo, con una voz tan dulce que hizo parpadear las luces.

Azel simplemente acarició su cabeza, y ella prácticamente se disolvió en chispas.

Kyone no habló en absoluto… simplemente caminó tranquilamente hacia el lugar donde Azel había estado sentado y se sentó con la autoridad serena de una reina.

Elarielle la siguió justo después, inflando sus mejillas, pero aun así trepó al regazo de Kyone.

«Es su cumpleaños… lo permitiré», pensó Elarielle de mala gana.

Toda la habitación permaneció congelada.

Emilia finalmente logró tartamudear:

—A-Azel… ¿quién es ella?

No… su alma quería gritar ¡¿QUIÉNES SON ELLAS?!

Pero solo pudo formar el primer paso de la pregunta.

—Oh, olvidé presentarlas —dijo Azel casualmente, como si no estuviera a punto de destruir la visión del mundo de todos.

Su ropa cambió con un pulso de magia divina, convirtiéndose en un atuendo brillante con líneas doradas. Luego levantó una mano hacia Nyala.

—Esta es la Diosa de la Luz, Nyala… y es mi esposa.

—¡¿QUÉEEEEEE?!?!?!

El sonido prácticamente sacudió la casa.

Flare casi se cae del sofá.

La boca de Sybil formó una ‘O’ perfecta.

Elizabeth parpadeó rápidamente como si sus ojos estuvieran fallando.

Solo una persona no estaba sorprendida.

Rain.

Inmediatamente estalló en carcajadas.

—¡Lo sabía! ¡La diosa está excitadísima!

Nyala hinchó sus mejillas y giró la cabeza bruscamente, pero el movimiento solo resaltó aún más su belleza.

Su vestido brillaba como luz tejida del amanecer. Su piel irradiaba una tenue luminiscencia. Todas las amantes de Azel que la miraban sintieron el mismo pensamiento aplastante:

«¿Cómo se supone que vamos a competir con una diosa literal?»

Nyala sonrió suavemente y se dirigió a todas:

—He estado observándolas a todas… gracias por amar a Azel, por apoyarlo, por estar con él. Todas me hacen muy feliz.

La calidez llenó sus corazones. Incluso aquellas que se disgustaban entre sí sintieron una paz momentánea.

Entonces Nyala enlazó su brazo alrededor de Azel posesivamente, con las mejillas sonrosadas.

Azel se aclaró la garganta.

—Bien, comencemos con el evento principal de hoy…

Pero alguien gritó.

—¡ESPERA!

Todos los ojos se volvieron hacia la escalera.

Selene bajó corriendo las escaleras a toda velocidad, sosteniendo un regalo tan fuertemente que sus garras temblaban.

Su cola se movía incontrolablemente de izquierda a derecha mientras saltaba los últimos dos escalones y aterrizaba en la habitación con una flair dramática.

—¡Mi señor! ¡He llegado!

Azel sonrió suavemente.

—Bienvenida, Selene. Casi pensé que no aparecerías.

Su cola se movió más fuerte, y se apresuró a apretujarse junto a Naelia en el sofá, casi aplastando a Esther en el proceso.

Azel dio una palmada.

—Entonces, como decía… haremos el Evento de Intercambio de Regalos antes del desayuno. Preparé regalos para todos, y como todos vieron en las cartas, se les pidió que trajeran sus propios regalos también.

Todos asintieron, aunque más de la mitad de la sala secretamente pensó:

«¿Cuándo consiguió regalos para todos nosotros…?»

Aun así, la emoción se asentó como la nieve en toda la habitación.

—El Evento de Intercambio de Regalos comienza oficialmente.

…

—Iremos de acuerdo a quién llegó primero —dijo Azel mientras giraba su cabeza hacia Flare.

Toda la habitación dirigió su atención hacia ella, y sus mejillas se tornaron de un rosa intenso como si alguien hubiera encendido una vela bajo su piel.

—¿Qué tal, Flare?

Se levantó lenta y cuidadosamente, como si cualquier movimiento repentino pudiera matarla frente a una habitación llena de rivales, madres, diosas, princesas y un fantasma muy presumido flotando por encima.

Algo se materializó junto a Azel con un silencioso resplandor: el Trono de Merek, una cómoda plataforma para sentarse que había sacado de su inventario solo para momentos como estos.

No era mágico, pero le daba una presencia imponente que hacía que cada chica se enderezara instintivamente.

Azel se sentó con Isolde en sus brazos mientras Nyala se acomodaba con gracia en el reposabrazos, como si fuera dueña tanto de la silla como del hombre sentado en ella.

Su aura divina hizo temblar a Flare mientras se acercaba, porque estar cerca de una diosa, especialmente una que adoraba abiertamente a Azel, era aterrador.

Flare se detuvo a unos pasos y sacó un único regalo envuelto de su anillo de almacenamiento. Lo sostuvo con ambas manos, sus ojos moviéndose nerviosamente hacia Nyala.

—Y-Yo lo siento, no pude conseguir nada para usted, mi diosa… —susurró con una rígida reverencia.

Nyala solo se rió suavemente, el sonido como campanillas en el viento cálido.

—No hay necesidad. Estoy satisfecha con que todas ustedes le den regalos de Navidad a mi Esposo. Tal vez el próximo año… puedas conseguir algo para mí.

Los hombros de Flare se relajaron, y sonrió tímidamente… una sonrisa muy genuina.

Azel comenzó a desenvolver el regalo. Lenta, cuidadosamente. Dentro había… una bufanda.

Era carmesí y tejida a mano.

Era un poco desigual en los puntos, con un ligero bamboleo en los bordes, pero el esfuerzo irradiaba de ella más que cualquier encantamiento.

—Yo… Puede que no parezca mucho, pero

Se congeló cuando Azel inmediatamente se la envolvió alrededor del cuello. El color le quedaba absurdamente bien, incluso haciendo juego con sus ojos cuando la luz los iluminaba correctamente.

—Sé que la hiciste tú misma —dijo Azel, acariciando suavemente la tela—. Pusiste todo tu corazón en ella. Puedo sentirlo.

Su respiración se entrecortó. Su rostro se volvió tan rojo como la bufanda. Para ella… una chica siempre eclipsada por sus hermanas, esas simples palabras se sentían como el abrazo más cálido.

Azel extendió su mano… y un resplandor azul formó un regalo en su palma. Envuelto en papel carmesí con cintas blancas. Flare lo tomó con ambas manos y regresó rápidamente a su asiento, abriéndolo como una niña nerviosa.

Dentro había una elegante caja de diseñador y un libro grueso.

—En la caja —dijo Azel.

Ella la abrió y jadeó.

Dos pendientes dorados descansaban dentro… con forma de suaves gotas de ámbar infundidas con un resplandor suave.

—Esos son Pendientes de Luz Ámbar —explicó Azel—. Yo mismo fundí ares de oro y los infundí con sustancias que encontré el año pasado.

Ella los levantó, y en el momento en que se movieron, ambos pendientes brillaron pulsando con un resplandor cálido como llamas de linterna.

Toda la habitación inmediatamente se puso celosa. Incluso la ceja de Nyala se crispó.

—Y el segundo regalo —continuó Azel, asintiendo hacia el libro grueso—, contiene cada encantamiento en el mundo que he aprendido o descubierto. Como prefieres los encantamientos incluso después de desbloquear tu maná… escribí todo para ti.

Ella hojeó… cada página llena con la escritura de Azel. Había diagramas detallados, notas, explicaciones, prácticamente un montón de cosas.

Sus manos temblaron.

—Gracias por los regalos, cariño… —susurró, con el rostro ardiendo.

—Feliz Navidad —dijo Azel suavemente—. Bien… Sybil, es tu turno.

Sybil se levantó al instante.

Su cabello se agitó detrás de ella como una capa. Su caminar era confiado, orgulloso e insoportablemente sexy. Hizo aparecer una caja muy grande en sus brazos, notablemente más grande que la de los demás.

La colocó frente a Azel. Nyala sostuvo a Isolde mientras Azel abría la parte superior.

Lo primero que sacó fue…

Una pieza de tela.

Delgada.

De encaje.

Blanca.

Sus bragas.

Medusa inmediatamente cubrió los ojos de los gemelos con sus manos.

Lillia usó telequinesis para cubrir los ojos de Rene y los suyos al mismo tiempo. Rain cubrió su propio rostro con ambas manos.

Steven tosió violentamente y Nyala hizo lo necesario y también cubrió los ojos de Isolde.

Sybil no se inmutó.

—Mis bragas mojadas —anunció con orgullo—. De nada.

Azel se las guardó en el bolsillo con un suspiro, como si este fuera un comportamiento completamente normal.

Metió la mano de nuevo en la gran caja y esta vez sacó un enorme retrato… una pintura de cuerpo entero de sí mismo.

El nivel de detalle era una locura: la ligera barba incipiente, la cicatriz cerca de su clavícula, todo estaba allí.

—Lo hice yo misma —dijo Sybil, agitando su cabello y colocando una mano en su cadera.

Azel miró la pintura, genuinamente impresionado. —Gracias.

—Lillia —dijo—, ¿puedes colgar esto en la pared?

Lillia flotó por el aire, agarró la pintura telequinéticamente y con unos pocos clavos la colocó cuidadosamente sobre la repisa.

—¡Oye… se parece mucho a ti, papá! —dijo alegremente.

Sybil sonrió. —Sé que se parece.

Un pequeño paquete flotó hacia ella… el regalo de Azel. Lo atrapó con gracia y regresó a su asiento. Lentamente, rompió el envoltorio.

El primer artículo que sacó fue…

Un bikini.

Uno muy, muy pequeño.

La habitación inhaló bruscamente.

Los labios de Sybil se curvaron en una sonrisa obscena y Azel la reflejó.

—Eso es para cuando estemos juntos —dijo casualmente.

Sybil abrazó el bikini contra su pecho como si fuera un tesoro nacional.

Luego, levantó un collar del paquete.

Un pequeño colgante de cristal brillaba con maná.

—Ese collar —explicó Azel—, almacena un recuerdo. Vierte maná en él y verás algo especial.

Ella se lo colocó alrededor del cuello. El cristal tocó su pecho. Vertió maná en él…

Y el tiempo se ralentizó.

Su visión se volvió borrosa.

Entonces…

Podía verse a ambos bajo la luz de la luna, besándose suavemente. Era un recuerdo dulce.

Pero el recuerdo cambió… a su primera vez teniendo sexo.

Azel empujándola contra la pared del hotel.

Su mano agarrando su cabello y sus labios reclamando apresuradamente su cuello como si tuvieran miedo de que ella huyera.

Sus piernas temblaron mientras él introducía su miembro en ella repetidamente, rompiendo la cama en el proceso mientras ella gemía su nombre… Era la noche en que él la destruyó por completo.

Jadeó e inmediatamente apagó el recuerdo… su rostro ardía en rojo y sus muslos se presionaban inconscientemente.

—G-Gracias por el regalo… —dijo en voz baja—. Lo atesoraré por siempre.

La habitación trató de fingir que no notaron sus piernas temblorosas.

…

«Me pregunto qué puso el Jefe en ese recuerdo», pensó Charlotte mientras sus dedos se apretaban alrededor del pequeño paquete que descansaba en su regazo.

Sus palmas estaban sudorosas, y las frotó contra su vestido discretamente. Era la siguiente… y no tenía miedo…

«Está bien, sí tengo miedo».

Tragó saliva.

Su corazón se apretó dolorosamente. Sabía que su regalo sería demasiado pequeño para alguien como él. Azel Thorne, el hombre que podía entregar casualmente artefactos invaluables de la misma manera en que uno entrega bastones de caramelo… y ella, una chica común, traía galletas.

Pero era lo que podía permitirse, había gastado su dinero en inversiones e incluso así, ¿quién podía decir que cualquier cosa que ella comprara… él no podría comprar más?

«Por favor, que le guste aunque sea un poco…»

—Charlotte, eres la siguiente —dijo Azel.

Su corazón cayó directo a su estómago. Pero se levantó de todos modos, forzando a sus piernas a no temblar mientras avanzaba. Sacó su propio paquete… envuelto pulcramente, aunque las esquinas estaban ligeramente abolladas por lo fuerte que lo había estado sosteniendo.

Lo sostuvo con ambas manos.

—No es mucho —dijo suavemente.

Azel lo tomó gentilmente, como si fuera algo frágil. Rompió el envoltorio casualmente, e inmediatamente…

El dulce aroma de azúcar horneado y caramelo se extendió por la habitación.

Incluso Nyala inhaló bruscamente, sus ojos ensanchándose una fracción.

Galletas navideñas caseras… aún llevando el calor de esa mañana. Un lote sobre el que había trabajado durante horas, aterrada de quemarlas, rehacerlas, quemarlas de nuevo y rehacerlas una tercera vez.

Azel tomó una. Le dio un mordisco.

Su expresión se suavizó en una sonrisa cálida y genuina.

Realmente le gustaba.

Luego, inesperadamente, levantó otra galleta y la acercó a Nyala.

Ella se inclinó hacia adelante a pesar de sostener a Isolde con seguridad en sus brazos, y la diosa de la luz la comió directamente de sus dedos, sus labios rozando ligeramente antes de que su lengua trazara los restos de migas.

—Saben muy bien~ Gracias~ —cantó Nyala, una cálida sonrisa floreciendo, y sus mejillas teñidas como oro.

Charlotte se congeló. ¿La diosa… sonriéndole? ¿Elogios de un ser divino??? Eso ni siquiera estaba en la lista de cosas que creía posibles en su vida.

Se sintió mareada.

Luego algo más se presionó en su palma.

Un paquete.

El regalo de Azel para ella.

Era pequeño… más pequeño que los otros que había visto hasta ahora, pero estaba feliz, la idea de que él siquiera se molestara en conseguirle algo casi la mareó.

Lo abrió nerviosamente y reveló una sola tarjeta negra. Era una tarjeta brillante y elegante que olía a riqueza, al menos para ella.

Miró más de cerca y sus ojos se ensancharon.

—Ese es un pase de por vida para el Spa de la Ciudad Florestelar —dijo Azel simplemente, como si no le hubiera entregado casualmente un regalo por el que los nobles ricos pelearían con uñas y dientes para poseer—. Hablaste sobre cuánto querías un masaje la última vez que nos vimos, así que lo hice por ti como tu regalo de Navidad. Puedes llevar a Esther también.

La respiración de Charlotte se detuvo.

Su corazón se apretó dolorosamente y entonces, sin pensar…

Lo abrazó.

Fuertemente.

Sus brazos rodearon su torso y su mejilla se presionó contra su firme pecho. Era cálido y reconfortante…

Un lugar del que no quería moverse.

«Ah… realmente amo a mi jefe».

Pero luego dudó.

«¿Qué tipo de amor es este…? Lo admiro como superior, sí. Pero al mismo tiempo… si me besara ahora mismo… no me importaría. No… probablemente me derretiría, aunque querría que definiera nuestra relación antes de eso… ¿Puedes besar a alguien sin ninguna intención romántica? Pero este sentimiento… ¿Realmente lo amo?»

Su corazón latió más rápido y más fuerte… estaba latiendo tan fuerte que casi se preocupó de que otros pudieran oírlo. Apartó su rostro rápidamente mientras sus mejillas se sonrojaban.

«Ah… será mejor que me vaya».

Forzó una sonrisa… una suave y torpe llena de cosas que no estaba lista para decir y regresó a su asiento.

Azel inhaló ligeramente mientras se preparaba para llamar a la siguiente persona.

Pero antes de que una sola palabra saliera de sus labios…

La puerta principal se ABRIÓ de golpe con la sutileza de un impacto de meteorito.

—P… por favor… ¡no empiecen las festividades sin mí! —gritó una voz frenética desde la entrada.

Todos se volvieron.

Esme estaba en la puerta, jadeando como si hubiera corrido a través de medio imperio.

Su cabello estaba despeinado por el viento, su abrigo medio abotonado, y sostenía un regalo envuelto tan fuerte que el papel se arrugó.

—Oh… ¿qué está pasando aquí? —respiró, mirando la habitación llena de princesas, nobles, diosas, niños y cada mujer que alguna vez se había enamorado ligeramente de Azel.

—Bienvenida Esme, y Feliz Navidad.

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