El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 451

Capítulo 451: Compras poco ortodoxas

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«… Necesito asegurarme de que mi plan se ejecute al máximo», pensó Sylvia mientras seguía silenciosamente a Azel por las brillantes calles de la capital al mediodía.

La ciudad estaba animada como siempre con mercaderes anunciando precios, el olor de frutos secos tostados flotando en la brisa y cascos de caballos resonando contra la piedra, pero ella no prestaba atención a nada de esto. Su enfoque estaba completamente en el joven de cabello plateado frente a ella.

Él caminaba con pasos relajados, completamente ajeno a que ella estaba observando cada detalle: su postura, sus elecciones, a qué prestaba atención, cómo respiraba.

Lo estaba estudiando tan minuciosamente como alguien podría estudiar un antiguo grimorio. Después de todo… este era el hombre que finalmente había elegido.

Y necesitaba que él creyera que su elección era genuina.

«Si hablo de las Pruebas de Sucesión ahora», razonó, «asumirá que mi afecto fue meramente una herramienta para obtener su cooperación. Eso no debe suceder. Requiero su sinceridad. Su confianza y, lo más importante, su inversión emocional».

Así que se lo diría más tarde… en el último momento posible para que pareciera natural. Incluso accidental, como si ella misma lo hubiera olvidado hasta que fuera relevante.

«Ahora… ¿qué estábamos haciendo? Ah, sí…»

Había venido hoy para ayudarlo a elegir regalos de cumpleaños para la Gran Mago Stella Duvraine y Mynes Duvraine, su antigua profesora de la Academia.

No era exactamente lo que esperaba hacer cuando invitó a un hombre a salir, pero no se quejaría. Si Azel quería su compañía, incluso para algo trivial como esto, era para su beneficio.

—¿No deberíamos estar buscando un regalo muy costoso? —preguntó finalmente Sylvia, con voz elegantemente suave—. Es tradición que los regalos a los nobles de alto rango sean extravagantes. De lo contrario, son… mal recibidos.

«A menos que…», pensó, «¿le falten fondos para tales cosas?»

Si ese fuera el caso, entonces ella podría financiar todo para él hoy. Sería la oportunidad perfecta para crear un vínculo.

Pero Azel negó con la cabeza.

—Sí, los regalos caros son comunes —dijo mientras giraba por una calle lateral llena de tiendas artesanales—, pero porque son comunes, no destacan. ¿Cómo sabemos que un Gran Mago no tiene ya docenas de lo mismo?

Esto… no estaba del todo equivocado, admitió Sylvia con una inclinación pensativa de su barbilla.

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Él continuó:

—Prefiero dar algo único. Algo hecho a mano. Significa más.

—Ya veo… así que esa es su lógica.

Al principio pensó que él era tonto… cómicamente, pero ahora que lo consideraba, no podía refutar la lógica.

Como princesa, ella misma recibía innumerables artículos lujosos en sus cumpleaños: tiaras encantadas, joyas de oro, rosas mágicamente conservadas, vestidos bordados con hilos de maná…

¿Y dónde estaban ahora? La mayoría sin usar… guardados e incluso olvidados.

¿Qué había hecho que su corazón realmente latiera con fuerza?

Ninguno de ellos.

Parpadeó.

—… ¿Era yo la tonta en su lugar?

—Exactamente —añadió Azel, entrando en una tienda de cuentas conocida por sus suministros artesanales—. Estoy planeando darle un pasador de pelo hecho a mano.

Sylvia se congeló a medio paso.

—¿Un… pasador de pelo? —repitió—. ¿Un pasador de pelo hecho a mano? ¿Para una Gran Mago?

Su tono se deslizó… solo un poco. Era incredulidad mezclada con confusión horrorizada.

«¿Está loco este hombre? ¿Realmente cree que esto es adecuado? ¿Pretende darle a una Gran Mago un proyecto artesanal de aficionado? ¿Y si los invitados se ríen? ¿Y si lo tira? ¿Entiende siquiera el concepto de prestigio?»

Pero Azel simplemente sonrió levemente.

—Lo que creo —dijo—, es que un verdadero regalo debe venir del corazón. No de un estante de tienda.

Sylvia abrió la boca… y la cerró.

Quería discutir. Realmente quería. Pero no podía negar que si ella fuera la que recibiera algo hecho a mano, sentiría… algo especial.

Azel avanzó, preguntando en el mostrador.

Sylvia lo siguió, todavía ligeramente aturdida.

La recepcionista… una mujer de unos treinta años se iluminó tan pronto como Azel explicó lo que necesitaba.

—Oh, ¿materiales para un pasador de pelo? ¿Para una persona especial? —arrulló, con ojos brillando de manera cómplice.

Luego miró a Sylvia, instantáneamente hipnotizada por los rasgos perfectos de la elfa. —Ahh~ ¡un pasador de pelo le quedaría hermoso a esta joven!

La recepcionista sonrió y los arrastró hacia una de las vitrinas.

—Un pasador de pelo de Starbloom tradicionalmente se regala a alguien que te gusta —dijo en un susurro burlón. Luego hizo un gesto sutil hacia Sylvia—. Así que asegúrate de elegir sabiamente.

El ojo de Azel se crispó.

«¿Parezco alguien que está interesado románticamente en Stella…?», se preguntó. «Bueno… me cae bien. Pero no de esa manera. Es la madre de Mynes… esto se está poniendo raro».

Sylvia observó su expresión con un pequeño suspiro interior.

«Es… poco complicado. Demasiado honesto y demasiado fácil de avergonzar».

Los estantes estaban llenos de artículos: tallos de plata simples, broches decorativos, cuentas, amuletos, el ocasional fragmento de metal encantado.

Nada de alta gama y nada que gritara nobleza tampoco.

«Realmente no sabe nada sobre los nobles, ¿eh?», pensó Sylvia con resignación cansada.

Pero entonces… también sintió un extraño calor.

Él era sincero y no solo era frustrante… También era extrañamente encantador.

Azel de repente se volvió hacia ella.

—Cariño…

Casi se atragantó. ¿Cariño? ¿Ya? Lo había mencionado en el restaurante pero no pensó que empezarían de inmediato.

—…¿por qué has venido si no planeabas ayudar? —continuó casualmente, claramente ajeno a la tormenta que acababa de desatar en su mente.

Sus orejas se volvieron rosadas.

—S-Señor Azel… vine porque solicitaste mi ayuda. Simplemente pensé que los nobles preferían regalos caros… —Se aclaró la garganta, recuperando su compostura—. Pero si deseas algo hecho a mano, te ayudaré.

Él señaló los estantes.

—Ayúdame a elegir los materiales de mayor calidad. Los elfos tienen buen ojo para este tipo de cosas, ¿verdad? También elige un diseño que te guste.

Sylvia lo miró fijamente.

Luego a los materiales de mala calidad y de nuevo a él.

«Él realmente… Realmente piensa darle a una Gran Mago un pasador de pelo de este nivel… Que los espíritus nos protejan…»

Sin embargo, a pesar de su desesperación interna, comenzó a seleccionar las mejores piezas… una base de plata lisa, un conjunto de cuentas violeta profundo, una delgada cadena ornamental.

Trabajó con precisión silenciosa, manejando con gracia cada artículo, sus dedos deslizándose ligeramente como si estuviera esculpiendo el aire mismo.

Azel la observaba con una sonrisa de apreciación.

Ella fingió no darse cuenta.

«Él es peligroso», pensó. «De alguna manera… me siento extrañamente culpable por manipularlo».

Apartó esa emoción.

«No debe haber duda. Debo ganar las Pruebas. Y él es la elección correcta».

Le entregó los materiales.

—Estos son los mejores disponibles —dijo con calma formal—. Aunque no son de calidad noble… son estructuralmente sólidos.

—Perfecto —dijo Azel alegremente.

Sylvia exhaló en silencio.

—Sí… No sabe nada sobre los nobles.

Pero mientras lo observaba examinar cada artículo elegido con genuino cuidado, incluso entusiasmo… sintió algo tirar de su pecho.

—… Único… hecho a mano… del corazón…

Desvió la mirada.

—Parece que la Gran Mago Stella va a recibir un regalo mucho más sentimental de lo que cualquier noble esperaría.

Azel, completamente ajeno a su conflicto interno, sonrió cálidamente.

—Gracias, Sylvia. En serio. Me alegro de que hayas venido.

Ella se congeló.

…

—¿Puedes decirme por qué estamos aquí en un puesto de licencias? —preguntó Sylvia una hora después, su tono educado pero con un toque de confusión.

Había tolerado seguirlo a una tienda común de cuentas como la amante de algún plebeyo, tolerado seleccionar materiales muy por debajo de los estándares nobles, tolerado verlo comprar felizmente artículos que parecían valer menos que sus cordones…

¿Pero ahora? Ahora estaban frente a una cabina de licencias del imperio.

Una verdadera cabina de licencias.

Azel estaba obteniendo… una licencia.

Para algo.

—Es simple —respondió Azel, completamente imperturbable ante lo absurdo de la situación.

De hecho, parecía bastante energizado.

Estaban frente al mostrador de madera donde un hombre de mediana edad garabateaba en un libro. Los ciudadanos habían formado originalmente una fila ordenada, pero en el momento en que notaron al hijo del Santo de la Espada y a una princesa real élfica, la multitud se apartó como el mar mismo.

La gente se apretó contra las paredes, inclinando sus cabezas, fingiendo ser invisibles.

Sylvia suspiró para sus adentros. «Los humanos son verdaderamente excesivos…»

Azel avanzó con naturalidad.

El hombre detrás del mostrador se tensó como una cuerda de arco estirada. —S-Sí, mi señor… ¿cómo puedo ayudarle?

Azel golpeó con los dedos sobre el escritorio. —Tengo una pregunta.

—¡Sí, señor! —El empleado se enderezó aún más, como si estuviera listo para recibir una revelación divina.

—¿Existe algo como una licencia de saqueo? —preguntó Azel—. Ya sabes… un permiso para reclamar legalmente botines de batalla siempre que estén en tu posesión.

El ojo izquierdo de Sylvia se crispó.

«¿Licencia de saqueo…? ¿Me arrastró por todo el mercado por una licencia de saqueo…?»

El empleado se quedó inmóvil, hojeó desesperadamente un viejo libro cubierto de polvo y palideció.

—S-Sí, señor… Existe. Es un documento antiguo, raramente usado ahora, pero… aún disponible.

—Perfecto. —Azel asintió—. Crea uno para una mujer llamada Mynes Duvraine.

Sylvia parpadeó lentamente.

«¿Le está… regalando una licencia de saqueo? ¿Esto es parte de su regalo de cumpleaños…?»

El empleado pasó más páginas, luego se detuvo. —La Dama Mynes Duvraine ya tenía una… pero expiró hace dos años.

Azel miró con expresión vacía. —¿Ah? ¿No la ha renovado todavía? ¿Cuánto cuesta la renovación?

El empleado tragó saliva. —Cuesta… diez monedas de oro, mi señor. La reemisión es cara porque otorga protección al portador cuando saquea botines. Asegura que la corte real no pueda procesarlos. Para prevenir el mal uso, solo a los nobles de alto rango se les permite obtenerla.

La cara de Azel decía «vaya, los nobles están locos» pero no lo expresó en voz alta.

En su lugar, diez monedas de oro aparecieron sobre el mostrador en un montón ordenado.

El empleado casi se desmaya.

—Me gustaría recibir el comprobante yo mismo ya que estoy pagando —añadió Azel con educada calma.

—¡P-Por supuesto, mi señor… inmediatamente!

El proceso de inscripción mágica comenzó… el empleado extrajo papeles brillantes de un cofre, presionó un sello de maná que capturaba información esencial, copió fórmulas legales, infundió marcas de sello… todo mientras sudaba a mares bajo la mirada observadora de Sylvia.

Finalmente, el papel brillante apareció sobre el mostrador.

Azel tomó el permiso de saqueo completo y lo guardó en su inventario.

Solo entonces Sylvia exhaló.

—¿Qué tenía de ‘simple’ esto? —preguntó mientras se alejaban del puesto.

La multitud, al verlos partir, volvió a inundar la fila como animales hambrientos regresando a la comida. —¿Obtuviste una licencia muy peculiar… para la Profesora Mynes?

—No es solo cualquier licencia —dijo Azel, cruzando los brazos—. Y es solo una pequeña parte de su regalo. Ya tengo otra idea.

Luego miró a Sylvia, escaneando su expresión.

—De todos modos… ¿quieres volver a mi apartamento y ayudarme a hacer el pasador? Estoy planeando hacerlo un poco especial.

Sylvia se detuvo a medio paso.

Su mente, normalmente ordenada y lógica, se saltó un paso.

«¿Ir a su apartamento…? ¿Sola? ¿Para crear un regalo sentimental…? ¿Con él? Espíritus celestiales… este hombre es increíblemente directo sin darse cuenta».

Pero volvió a componer su rostro.

Sus pensamientos corrieron rápidamente.

«Si voy, las posibilidades de intimidad emocional aumentan. Puedo observarlo más, entender cómo piensa, reforzar su apego a mí. Sin embargo… cuanto más tiempo pase con él, más probable es que me arrastre a sus extrañas ocurrencias humanas. ¿Una licencia de saqueo como regalo de cumpleaños…? ¿Qué será lo siguiente? ¿Una espada forjada con utensilios de cocina…?»

Inhaló suavemente.

—Yo… tengo un recado que hacer —dijo por fin, bajando la mirada en una demostración practicada de modesta suavidad.

Luego se acercó.

Lo suficientemente cerca como para que Azel parpadeara.

Se levantó de puntillas, presionó un suave beso en su mejilla y se estremeció inmediatamente por su propia audacia.

Sus orejas se pusieron escarlatas.

Sin decir otra palabra, se dio la vuelta y corrió… un elegante sprint élfico, pero innegablemente rápido.

Azel se quedó allí parpadeando ante su forma que huía.

—…Es bastante tímida —murmuró con una mano rascándose la parte posterior de la cabeza.

Gwendolyn apareció a su lado, flotando perezosamente.

—Si crees que eso es timidez, deberías ver a una elfa en su verdadera noche de bodas —murmuró—. Probablemente se desmayan cuando el novio se quita la camisa.

Azel la ignoró, porque honestamente, podría tener razón.

—Bueno, no importa. Estás aquí conmigo, vamos a hacer un regalo perfecto —dijo.

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