El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 456

Capítulo 456: Ceremonia de Corte del Pastel

Sostuvo la linterna y acercó sus manos, estabilizando el delgado marco de papel entre sus palmas.

Como estaba sosteniendo la linterna desde abajo, Stella colocó suavemente sus manos debajo de las suyas, sus dedos rozando sus nudillos con una delicadeza totalmente desproporcionada para su estatus como una de las magas más poderosas del Imperio.

El gesto parecía extrañamente íntimo, incluso romántico, y el suave resplandor de las luces del jardín lunar los bañaba a ambos, haciendo que el momento pareciera suspendido en un bolsillo de calidez.

—Espera… —susurró Stella, su voz apenas audible bajo el murmullo de la multitud.

Sin embargo, antes de que pudiera continuar, Mynes prácticamente se abalanzó en el espacio entre ellos.

Agarró el hombro de Azel con un tirón firme… lo suficientemente firme como para que Azel tuviera que inclinarse ligeramente hacia abajo para mirarla, y fulminó a Stella con la mandíbula apretada.

—¿Qué estás haciendo…? —exigió, sus ojos pasando de las manos de su madre a las de Azel.

—Tendrás que hacerlo con otra persona… —continuó Mynes, señalando con su pulgar hacia la parte trasera del jardín donde algunos jóvenes nobles sostenían linternas con expresiones esperanzadas y desesperadas—. No me siento cómoda haciéndolo con nadie más que Azel.

Stella suspiró como una mujer que había vivido durante años pero que aún se encontraba arrastrada a batallas insignificantes. Bueno, después de todo, lo era.

«Soy la mayor, así que tengo que ser madura… Ya veo».

Sus pestañas bajaron pensativas antes de hablar de nuevo.

—Entonces simplemente lo compartimos —dijo Stella con calma, como si estuviera hablando del clima—. Puede compartir una mano para cada linterna.

—…Supongo que funcionaría. —Mynes cruzó los brazos, pero sus ojos tenían un destello competitivo—. No hay ninguna regla que diga que no pueda hacer esto. Recuerda, la linterna se eleva según lo cómodos que estén los dos que la usan… y tú acabas de tener una conversación completa con Azel hoy, así que es obvio que la tuya caerá. Yo fui su Profesora en la Academia, ¿recuerdas?

Azel abrió la boca.

—¿No deberían las dos estar pidiendo mi permiso…?

—Es mi cumpleaños… Debes hacerlo —lo interrumpió Mynes inmediatamente, inflando sus mejillas de una manera que era tanto obstinada como adorable.

Le hizo que le temblara el ojo, pero después de un momento de cansada aceptación, quitó una mano de la linterna de Stella y la colocó bajo la que llevaba Mynes.

En el instante en que Mynes encendió su linterna, un brillante resplandor rosado floreció en su interior, la llama era bastante hermosa.

La linterna de Stella, en contraste, brillaba con un profundo color púrpura majestuoso que la diferenciaba de la de su hija.

Azel miró hacia atrás.

Todos en el jardín lunar habían comenzado a encender sus linternas también.

Suaves ondulaciones de varios colores… azules, verdes, plateados, dorados llenaron el entorno como estrellas suspendidas.

Mira hacía la suya con la mujer que había ido a conocer. Sybil estaba emparejada con Esme, su linterna era un suave degradado de verde azulado y oro cálido.

Sylvia y Flare estaban juntas, su linterna brillaba con un carmesí casi caótico.

Sebastián levantó su mano en alto, y toda la mansión se quedó en silencio.

—¡Suelten sus linternas y véanlas volar!

Azel inhaló suavemente.

En cuanto a lo que significaba soltar… ambas personas levantaban suavemente sus manos unidas, guiando las linternas hacia el aire.

Las linternas, siendo ligeras, flotarían naturalmente una vez que la llama infundida de maná llenara sus estructuras.

La parte importante no era la liberación en sí… era el vínculo.

El maná de las dos personas sosteniendo la linterna se combinaba en la llama de la linterna. Si el maná era familiar, compatible o tenía afecto por la otra persona… la linterna se elevaría más alto.

¿Si no?

Caería.

Y no había nada más humillante en un cumpleaños noble que una linterna que cayera inmediatamente.

[¡Las linternas en realidad flotan hacia el mar y se hunden!] —señaló Nyala dentro de su cabeza, sonando extrañamente alegre.

Azel reprimió el impulso de reír.

«Oye, al menos te están rezando».

Empujó la linterna hacia arriba. También lo hicieron Stella y Mynes.

Y el cielo… todo el cielo pronto se llenó de luces a la deriva.

Docenas de linternas brillantes flotaban hacia arriba como almas ascendentes, pintando el jardín lunar en tonos etéreos.

Era hermoso, sereno y extrañamente emotivo.

Algunos nobles jadearon cuando sus linternas se hundieron y se apagaron casi de inmediato. Algunas parejas se miraron torpemente mientras su compatibilidad quedaba efectivamente probada como inexistente.

Pero muchas linternas se elevaron.

Algunas se dispararon.

Algunas se tambalearon en el aire.

La de Azel… bueno, la suya causó conmoción.

Mynes puso una mano en su cintura, su sonrisa presumida y expectante mientras miraba su propia linterna.

—No puedo esperar a que la tuya caiga… —respiró, lanzando a su madre una sonrisa victoriosa.

Miró hacia la linterna que compartía con Azel. —Veamos qué tan bien le va.

Su linterna se elevó hermosamente y los hilos de maná tejieron brillantes patrones mientras el aura rosa se entrelazaba con el carmesí de Azel.

La llama se estabilizó y luego se elevó más, subiendo por encima de la multitud.

La combinación fue exitosa.

Se disparó.

—Como era de esperar —susurró Mynes con orgullo.

Sin embargo…

En cuanto a la que hizo con Stella…

No solo se elevó.

Brilló.

La llama destelló con un repentino resplandor, expandiéndose del púrpura a un lavanda estrellado, y entonces…

¡FWOOOSH!

Salió disparada hacia el cielo con una velocidad que sobresaltó a la mitad del jardín.

—¿Eh? —Mynes casi cayó de rodillas, mirando la estela púrpura que se arremolinaba a través del cielo nocturno.

Giró la cabeza hacia ellos dos. —¿Qué? ¿Ustedes dos se han estado conociendo a mis espaldas?

Stella exhaló suavemente, alisando su vestido con una expresión casi demasiado inocente.

No respondió a su hija.

Pero sus pensamientos eran mucho más ruidosos.

«Está claro que nuestro maná es adecuado el uno para el otro ya que se combinaron tan perfectamente».

El destello orgulloso en sus ojos era inconfundible.

Azel miró a otro lado… a cualquier otro lugar y vio la linterna que Esme y Sybil compartían dispararse por el aire a un ritmo estable.

No era extremadamente rápida, pero era hermosa. Flare y Sylvia de alguna manera lograron una velocidad similar.

La linterna de Mira con su pareja se elevó constantemente pero carecía del impulso explosivo de las otras.

—¡Gracias a todos por una maravillosa lluvia de Linternas! —anunció Sebastián, su voz resonando por el jardín.

Los nobles aplaudieron mientras comenzaban a regresar al interior.

Algunas linternas eventualmente perdieron estabilidad y se rompieron suavemente contra el suelo, sus llamas extinguiéndose en inofensivos destellos. Nadie parecía molesto ahora; tales cosas eran normales.

Una vez que todos se habían reunido de nuevo en el interior, Azel pudo verlo.

Un gigantesco pastel artísticamente preparado estaba en el centro… siete niveles, glaseado en blanco brillante y púrpura. En la parte superior había adorables cabezas chibi de Stella y Mynes, cada una sosteniendo varitas en miniatura.

—Y ahora hemos llegado al último evento —declaró Sebastián con floritura—, ¡la Ceremonia de Corte del Pastel!

…

Tan pronto como Sebastián anunció la siguiente etapa de la celebración del cumpleaños, las luces en el salón de baile se iluminaron con todo su resplandor… revelando el masivo y elevado pastel que se erguía orgullosamente en el centro de la sala.

Era una obra maestra extravagante: siete niveles delicadamente apilados uno encima del otro, cada capa adornada con glaseado de lirio lunar brillante y pétalos de azúcar cristalizados.

Luces de maná comestibles brillaban débilmente en su superficie, haciendo que toda la estructura pareciera encantada.

Era el tipo de pastel que solo la élite del Imperio podía permitirse, y aun así, solo para las ocasiones más prestigiosas.

De alguna manera, un foco seguía específicamente a Stella y Mynes, iluminando sus figuras mientras se apartaban de la multitud.

Sus elegantes vestidos brillaban bajo la luz, captando la atención incluso de los nobles que ya intentaban parecer desinteresados.

Azel permaneció sentado en su mesa, mientras Gwendolyn flotaba a su lado con los brazos cruzados.

—Este cumpleaños es mucho más interesante que los cumpleaños de mi época… —comentó Gwendolyn, apretando casualmente uno de sus pechos de vaca como si fuera un juguete antiestrés.

—¿Eh? ¿Por qué estás haciendo eso…?

—Apretar mis pechos me ayuda a recordar cosas —respondió con orgullo, con una expresión que sugería que creía que esto tenía perfecto sentido—. De todos modos, los cumpleaños en mi era estaban llenos de violencia… los gladiadores luchaban por la atención de las mujeres hermosas. Tuve un gran número de hombres batallando para complacerme en mi cumpleaños.

Azel puso los ojos en blanco internamente. «Estaban luchando por una oportunidad para que los llamaras ‘Buen chico’, ¿verdad?»

Gwendolyn jadeó dramáticamente.

—¡Sí! ¡Sí! ¡Exactamente!

Azel inmediatamente se arrepintió de haber pensado en absoluto.

Afortunadamente, Mira regresó justo a tiempo.

—Joder… me duele la espalda —murmuró Mira mientras se estiraba.

—Bueno, te tomaste tu tiempo —dijo Azel mientras bebía su vino—. Cuéntame sobre la ceremonia de corte del pastel.

Antes de que Mira pudiera responder, todo el salón de baile quedó en silencio nuevamente.

Los nobles se movieron en sus asientos, los músicos bajaron sus arcos, y cada doncella se puso perfectamente recta como si hubiera sido tallada en porcelana.

Una sola doncella dio un paso adelante sosteniendo un largo cuchillo ceremonial en una bandeja de plata.

La hoja estaba adornada con grabados rúnicos que brillaban suavemente, parecía estar llena de magia. Era un arma convertida en símbolo… tanto hermosa como mortal.

Stella tomó con gracia un extremo del cuchillo mientras Mynes sostenía el otro. Se movieron con elegancia, bajando la hoja hasta que flotaba sobre el lado izquierdo del pastel.

Stella levantó la barbilla, su voz autoritaria resonó mientras se dirigía a la multitud.

—Esta noche, mientras estoy ante ustedes una vez más, recuerdo que el poder y la edad significan poco sin personas que realmente pueden hacer tu vida más brillante. He sido bendecida con aliados leales, estudiantes problemáticos, una hija que me vuelve loca de las maneras más entrañables… y recientemente, algunos individuos inesperados que hicieron este año mucho más interesante de lo que anticipé.

Sus palabras provocaron un suave murmullo de aprobación de los nobles.

—Esta celebración no es meramente por la edad mía y de mi hija, sino por las conexiones que continúan dando forma a nuestro camino. Así que cortemos este pastel, compartamos su dulzura y creemos recuerdos dignos del nombre Duvraine.

Fue breve, sentido y perfectamente pronunciado. Stella sabía exactamente cómo conmover a una multitud.

Mientras los aplausos aumentaban, Stella y Mynes bajaron juntas la hoja ceremonial, cortando limpiamente a través del pastel.

El primer corte oficial de la ceremonia.

Sebastián dio un paso adelante, su voz prácticamente resonando por todo el salón.

—¡Ahora comienza la tradición! ¡La primera rebanada honrará a los ancestros de la familia Duvraine!

La doncella al lado de Stella colocó cuidadosamente la rebanada en un plato especial de plata grabado con patrones antiguos.

En el momento en que el pastel tocó el plato, varios nobles mayores asintieron con aprobación.

Azel parpadeó confundido.

—¿Para qué es esa rebanada? —le susurró a Mira.

Mira ocultó una risita detrás de su mano.

—Es para honrar a sus ancestros… todas las casas nobles lo hacen. La rebanada se coloca en una habitación-santuario tranquila después de la ceremonia. Y antes de que preguntes: sí, los ancestros se la comen.

Azel miró fijamente.

«…No creo eso ni por un segundo».

—Fue presenciado hace cien años —añadió Mira, sintiendo su incredulidad—. El espíritu de un ancestro se extendió y llevó la rebanada al Reino Espiritual.

Azel miró aún más fijamente.

«Está bien. Quizás eso podría suceder. Este mundo es una locura de todos modos».

Después de que se preparó la rebanada ancestral, Stella cortó un pequeño trozo y lo sostuvo hacia Mynes.

—Pequeña alborotadora —dijo con una sonrisa suavizada mientras alimentaba a su hija.

Mynes masticó con las mejillas infladas, avergonzada, antes de cortar una rebanada más grande… demasiado grande y ofreciéndosela a su madre.

Los nobles rieron. Stella la aceptó con gracia, aunque entrecerró los ojos ante la enorme porción.

Azel sintió calor presionar contra su pecho ante la escena. Algo sobre el vínculo madre-hija, por desordenado que fuera, lo conmovía.

Pero entonces la atmósfera cambió.

Todo en el salón de baile se volvió tenso.

Los nobles se inclinaron hacia adelante en sus asientos e incluso las doncellas se detuvieron a mitad del paso, como si supieran exactamente lo que venía.

Azel frunció el ceño.

—¿Qué está pasando? —le susurró a Mira.

Mira sonrió ligeramente.

—La siguiente parte es tradición. Las dos cumpleañeras deben ahora cortar una rebanada de pastel y alimentar al hombre en el que están interesadas.

«Oh… mierda», pensó.

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