El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 476

Capítulo 476: Mentiroso Sangriento

El objetivo del juicio era sencillo en concepto pero complicado en ejecución: examinar cuidadosamente el informe oficial, dejar que el acusado expusiera su defensa y detectar las fallas lógicas y contradicciones en su testimonio.

Era un juicio inquietante que requería una concentración intensa y atención al detalle, pero no imposiblemente difícil cuando realmente te aplicabas a ello y contrastabas todo adecuadamente.

—Entiendo su posición… Me gustaría escuchar las tres defensas respecto a sus crímenes antes de emitir el juicio final —dijo Azel mientras pasaba a la siguiente página del expediente con deliberada lentitud—. Hemos escuchado su defensa sobre el primer cargo ahora mismo, así que quedan dos acusaciones por abordar. Por favor, elabore sobre su segundo crimen.

Ser juez era honestamente divertidísimo, especialmente cuando tenías meta-conocimiento y sabías exactamente qué sucedería al final. La dinámica de poder era embriagadora.

Thalanor tomó aire profundamente, componiéndose para otra defensa apasionada.

—Juez Honorable… le agradezco sinceramente por escucharme cuando nadie más en este reino se ha molestado en oír mi versión —comenzó, con voz temblorosa de falsa emoción—. Aunque estas acusaciones de sabotaje económico y manipulación de precios me hieren profundamente a nivel personal. Nunca he conspirado con ningún comerciante para aumentar artificialmente los precios mediante colusión. Nunca.

Negó enfáticamente con la cabeza.

—La escasez de hierbas curativas y corteza de maná estaba completamente fuera de mi control como simple comerciante… cualquier boticario en la capital puede confirmar que las caravanas de mensajería del norte llegaron tarde durante tres semanas consecutivas durante ese período. Durante tales escaseces naturales, los precios inevitablemente suben. Es simplemente el camino del comercio y la economía de oferta y demanda, no una manipulación deliberada por parte de nadie.

La voz de Thalanor se tornó defensiva.

—Sí, reconozco que compré hierbas a los comerciantes llamados Liras y Veloran, pero solo porque eran literalmente los últimos vendedores con existencias restantes, no porque hubiéramos formado algún tipo de red secreta o cártel. Si realmente hubiéramos creado un pacto oculto para restringir el suministro como algunos afirman, entonces ¿por qué habría vendido mis cajas restantes a un precio significativamente reducido el día antes del solsticio de invierno? Eso no tiene sentido económico para una conspiración.

Colocó sus manos atadas sobre su corazón nuevamente.

—Juro por el sagrado nombre de la Diosa de la Vida que actué completamente solo y dentro de los límites de la ley. Los pobres ciudadanos solo sufrieron porque la tierra misma no produjo cultivos adecuados esa temporada, no por algo que yo hiciera personalmente para manipular los mercados.

[¡Oye! No jures en mi nombre con tus mentiras] —gritó Eliarielle en la cabeza de Azel, pero Thalanor no podía escucharla.

—Ya veo… —dijo Azel, su tono engañosamente neutral mientras procesaba el testimonio.

Se inclinó ligeramente hacia adelante—. Usted afirmó que las caravanas de mensajería del norte llegaron tarde durante tres semanas consecutivas… pero también afirma que compró hierbas a Liras y Veloran durante este período de escasez. Sin embargo…

Azel golpeó ligeramente el documento del informe.

—Aquí se indica claramente en la investigación oficial que hubo una escasez en toda la capital, en la que literalmente nadie tenía existencias disponibles para la venta. Entonces, ¿cómo exactamente lograron Liras y Veloran conseguir cantidades sustanciales de hierbas para venderle?

El rostro de Thalanor mostró un momentáneo pánico antes de recuperar su expresión inocente.

—No conozco la respuesta a eso, Juez Honorable —inclinó la cabeza sumisamente—. Quizás tenían proveedores secretos o conexiones personales de las que yo no estaba al tanto.

Azel sonrió ligeramente, y Sylvia, sentada a su lado, se preguntó por qué de repente parecía tan complacido. ¿Qué había pasado por alto en el testimonio?

—¿Está completamente seguro de su declaración? —preguntó Azel, dándole al criminal una oportunidad más para cambiar su historia.

—¡Completamente seguro! —asintió Thalanor vigorosamente.

«Segunda mentira confirmada», pensó Azel con satisfacción.

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En los informes oficiales que había estudiado, había evidencia documentada de una escasez en toda la capital donde todos los comerciantes registrados afirmaron no tener existencias en sus declaraciones formales a las autoridades.

Si Thalanor compró existencias de Liras y Veloran, eso significaba definitivamente que habían mentido en documentos oficiales, y también que él había mentido sobre el momento en que llegaron los mensajeros.

El informe mencionaba específicamente que no había registro de que los mensajeros del Norte se retrasaran durante tres semanas consecutivas, sino simplemente que llegaron dos días tarde debido a un clima ligeramente adverso.

Además, si todos los mensajeros de suministros se hubieran retrasado genuinamente durante tres semanas completas, entonces no quedaría absolutamente nada en el inventario de nadie para cuando llegaran.

Las cuentas no cuadraban.

A Azel realmente no le importaba cómo se sintiera emocionalmente Thalanor al ser atrapado. Todo lo que sabía era que este tipo continuamente escupía mentiras, y él, como un juez apropiadamente inteligente, estaba deliberadamente usando las propias palabras del criminal para vindicarlo completamente antes de tomar el juicio final en sus propias manos.

—Muy bien, abordemos su tercer y último crimen… —dijo Azel mientras abría la siguiente página, mentalmente preparado para otra mentira creativa.

Thalanor enderezó su postura, preparándose para su defensa final.

—Juez Honorable… permítame abordar esta última acusación, por doloroso que sea escuchar tan terrible calumnia repetida contra mi carácter. Nunca… nunca he puesto en peligro a nuestro amado reino contrabandeando nada ilegal a través de la frontera norte. Nunca.

Su voz se elevó con indignación.

—El oficial fronterizo que afirma que lo soborné con joyas encantadas era un hombre completamente desacreditado que buscaba desesperadamente salvarse del castigo. Forjó toda esa historia después de ser despedido de su puesto por repetida negligencia ebria en servicio. En cuanto a las discrepancias en la ruta de la caravana, los inspectores simplemente malinterpretaron las entradas de mi libro de contabilidad…

Hizo un gesto indefenso con sus manos atadas.

—Regresé por el paso Voren porque el camino principal se había derrumbado después de una helada temprana, algo que cualquier viajero experimentado puede atestiguar fácilmente como conocimiento común. Cualquier discrepancia en los registros de transporte provino de escribas apresurados en el puesto de control trabajando bajo presión, no de ningún engaño de mi parte.

La voz de Thalanor se volvió solemne.

—Juro por la sagrada savia de Yggdrasil misma que ninguna mercancía sin inspeccionar cruzó la frontera por mi causa. El reino nunca estuvo en riesgo de contrabando… excepto quizás por aquellos que maliciosamente convierten errores inocentes en crímenes con fines políticos.

La respuesta para atrapar esta mentira en particular era, admitidamente, un poco más complicada que las otras.

Solo podía responderse si habías estudiado muy cuidadosamente los detalles geográficos y administrativos en el documento, que Azel había memorizado de múltiples recorridos del arco e incluso ahora.

Azel cerró el expediente con un chasquido definitivo y se levantó de su asiento de juez. Caminó hacia el prisionero con pasos deliberados.

Thalanor tembló visiblemente ante su acercamiento antes de sentarse completamente en el suelo, mirando hacia arriba al imponente medio elfo con miedo en sus ojos.

—Tu primer y más crítico error fue mentir repetidamente en una audiencia oficial… —dijo Azel fríamente.

La espada de hueso que había mejorado significativamente con el mejoramiento de la Mano de Aurum se materializó en su mano derecha con un destello de luz dorada, la hoja brillando siniestramente.

—¡Juro que no men…! —comenzó Thalanor desesperadamente, con la voz quebrándose.

Azel levantó su mano libre bruscamente, interrumpiéndolo a mitad de frase.

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—Sobre tu primer crimen… declaraste explícitamente que compraste la seda la decimotercera noche pero también partiste al amanecer del día trece —dijo Azel, y fue solo en este momento exacto que Sylvia finalmente captó esa obvia contradicción temporal, sus ojos abriéndose ligeramente—. Luego esquivaste a propósito y evitaste completamente abordar la pregunta sobre las firmas fraudulentas, a pesar de ser una parte central de los cargos. Las personas que crearon esas firmas falsificadas ya han sido aprehendidas según el informe de investigación y toda la rara seda de maná también fue recuperada después de ser rastreada y vendida por todo el mercado subterráneo en los reinos de enanos y humanos. Tras una investigación exhaustiva de la identidad del vendedor principal… se reveló que eras tú operando bajo un nombre falso de comerciante.

Thalanor abrió la boca pero no salió ningún sonido.

—Sobre tu segundo crimen… afirmaste que hubo una escasez en toda la capital de esos productos y que los mensajeros de suministro se retrasaron durante unas tres semanas, obligándote a comprar a tus cómplices Liras y Veloran. Sin embargo, según el informe oficial de la encuesta…

Azel golpeó su espada contra su palma para enfatizar.

—Se realizó una encuesta exhaustiva de todos los comerciantes registrados, y todos informaron unánimemente que no tenían existencias disponibles en absoluto. Entonces, ¿cómo pudiste exactamente comprar y vender cantidades sustanciales si nadie tenía nada? —preguntó Azel mientras colocaba su mano libre en su cintura—. Los mensajeros también llegaron solo dos días tarde, no tres semanas, como está claramente documentado en el informe oficial de logística. E incluso si hubieran llegado tres semanas tarde como afirmas, tus existencias personales eran bastante sustanciales según los registros de ventas. Eso es un cargo adicional de fraude contra la corona. ¿Por qué mentirías cuando hay documentación oficial detallada que contradice todo lo que dijiste?

El rostro de Thalanor cayó completamente, drenándose de todo color. Intentó desesperadamente explicar o retractarse, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua, pero Azel presionó firmemente su mano contra los labios del criminal para silenciarlo.

—En cuanto a tu tercer crimen… El paso Voren que afirmas haber atravesado está ubicado al sureste de la capital, pero dijiste explícitamente que regresabas desde la Frontera del Norte. La geografía no coincide en absoluto —continuó Azel metódicamente, su voz como hielo—. En cuanto a tu siguiente mentira sobre las condiciones del camino, dijiste que el camino principal se había derrumbado debido a una helada temprana, cuando en realidad según los registros de mantenimiento… sigue completamente abierto y operativo. La temporada de nieve está a meses de distancia de ese período de tiempo, lo que hace imposible el daño por heladas.

Cambió su agarre en la espada.

—También afirmaste que el oficial que te atrapó fue despedido por negligencia ebria, sin embargo, el oficial fronterizo que realmente conociste era un nombramiento relativamente nuevo con registros completamente limpios y sin historial disciplinario alguno. Y finalmente, dijiste que los inspectores malinterpretaron tu libro de contabilidad, sin embargo, ambos sabemos que así no es como funciona el sistema en absoluto…

Los ojos de Azel se estrecharon peligrosamente.

—Los libros de contabilidad no son libros escritos a mano sujetos a interpretación o malentendidos. Son documentos mágicamente encantados que registran automáticamente todo sobre el contenido de la caravana, ruta, tiempo y participantes. No pueden ser ‘apresurados’ por escribas porque no hay escribas involucrados en el proceso. Es un registro mágico completamente automatizado que no puede ser manipulado.

Entonces Azel se volvió para mirar directamente a Sylvia, sus ojos carmesí-dorados penetrando en los de ella.

—Jueza Sylvia, has estado en silencio durante todo este juicio —dijo, su tono dejando claro que esto no era solo una formalidad—. Según la ley del juicio, ambos jueces deben estar de acuerdo en el veredicto final. ¿Estás de acuerdo con mi evaluación de la culpabilidad de este criminal?

El rostro de Sylvia palideció.

Si estaba de acuerdo con el duro juicio de Azel, estaría apoyando la ejecución de un estafador cuando ella misma planeaba un fraude y engaño masivos.

Pero si defendía a Thalanor o argumentaba por clemencia, estaría revelando su propia naturaleza corrupta frente al Rey Elfo que estaba observando todo.

También estaría oponiéndose públicamente a Azel, lo que confirmaría sus sospechas sobre ella.

—Yo… —comenzó, su mente buscando frenéticamente una salida.

Azel esperó pacientemente, su expresión ilegible. Thalanor miró entre ellos con esperanza desesperada, sintiendo una salvación potencial.

—La evidencia es… convincente —dijo Sylvia cuidadosamente, eligiendo cada palabra como si atravesara un campo minado—. Sin embargo, quizás la misericordia podría…

—¿Misericordia? —interrumpió Azel—. ¿Para un hombre que dañó a los ciudadanos más pobres aumentando los precios de las medicinas? ¿Que falsificó firmas reales? ¿Que contrabandeó mercancía a través de nuestras fronteras?

«¿Por qué no lo niegas y acabas con esto? Quiero terminar con esto lo más rápido posible…», pensó Azel con un suspiro cansado.

Se acercó a su escritorio.

—Dime, jueza Sylvia… ¿qué exactamente merece misericordia aquí? ¿Sus mentiras? ¿Su codicia? ¿O quizás crees que el fraude contra la corona no es un crimen tan grave?

Las manos de Sylvia se apretaron bajo el escritorio.

—Simplemente creo —dijo lentamente—, que la ley permite el encarcelamiento en lugar de la ejecución. Podríamos retirarle su licencia de comerciante, confiscar sus bienes y…

—¿Y permitirle potencialmente corromper el sistema penitenciario? ¿Sobornar guardias? ¿Escapar y cometer más fraudes? —presionó Azel—. ¿O quizás tienes razones personales para querer que los estafadores enfrenten sentencias más leves?

La implicación quedó suspendida en el aire como una espada desenvainada.

Sylvia encontró sus ojos y vio que él lo sabía.

—Estoy de acuerdo con tu evaluación —dijo finalmente con un suspiro—. El criminal es culpable de todos los cargos.

—¿Y la sentencia? —presionó Azel.

Su mandíbula se tensó—. A discreción del juez.

—Qué diplomático —dijo Azel con una fría sonrisa, luego se volvió hacia Thalanor.

Levantó lentamente su mano con la espada, la hoja captando la luz de la oficina y proyectando sombras sobre el aterrorizado rostro de Thalanor.

«En el juego, hay tres opciones distintas para el juicio…», pensó Azel. «La opción uno era sentenciarlo a prisión, lo cual era técnicamente apropiado y legal. La opción dos era castigarlo retirando permanentemente su licencia de comerciante y confiscando todos sus bienes. Y la opción tres era ejecutarlo inmediatamente por crímenes contra la corona».

Normalmente había elegido la Opción 1 o 2 durante sus recorridos normales, favoreciendo la misericordia y la rehabilitación sobre soluciones permanentes.

Sin embargo, en un recorrido experimental donde había elegido la Opción 3 por curiosidad acerca de las consecuencias, había sucedido algo interesante.

Habían terminado toda la secuencia del juicio en un instante, saltándose a los dos criminales restantes. Porque aparentemente el Rey Elfo odiaba absolutamente a los estafadores y defraudadores con una pasión ardiente.

No estaba confirmado canónicamente en la historia del juego explícitamente, pero el atajo mecánico sugería fuertemente que estaba cerca del canon y ahora tenía otra razón para elegir esta opción.

Azel tomó su decisión sin dudar.

Cortó a Thalanor inmediatamente con una velocidad abrumadora, la espada de hueso mejorada cortando carne y hueso como mantequilla.

El cuerpo del criminal se separó en dos mitades limpias, la sangre salpicando brevemente antes de que el cadáver biseccionado cayera al suelo con golpes húmedos.

Sylvia se estremeció ante la violencia pero no pudo apartar la mirada.

Y mientras su cuerpo seccionado golpeaba el suelo, comenzó a desvanecerse como si nunca hubiera existido en primer lugar, disolviéndose en partículas de luz que se dispersaron y desaparecieron.

La magia del juicio estaba limpiando la evidencia.

—Felicitaciones, has terminado tu juicio en tiempo récord —anunció la voz de Anastasia a través del sistema de comunicación mágico, y Azel pudo escuchar la satisfacción y aprobación apenas contenidas en su tono.

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